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這裡也看不出有野豬的樣子；也沒有山羊。單單是此地狹小的面積，就足以讓脊椎動物無法生根。此間最優勢、最常見的生物大概是扁蝨，在我們要涉水回船上的時候，又從褲子上抓了十幾隻這種玩意兒。可憐的扁蝨住在這麼一個人跡罕至的地方，一年到頭就盼到這麼幾個有血的客人來訪，一定餓慘了。薩爾吞撐著船帶我們穿過淺灘的時候，我可是走得一點也不勉強，反而高興可以在那些小王八蛋發動大規模攻勢之前，把這個「餓蝨之島」拋在身後。

培得島上沒人居住，大型動物也不多，雖然氣候惡劣，奧芬伯格在此和圖書從事田野調查時，倒是曾發現科莫多龍的蹤跡。只是，奧芬伯格的研究是二十年前做的，科莫多龍的數量似乎已經減少了，而對於這種數量稀少、瀕臨絕種的動物來說，二十年又是一段漫長的歲月。薩爾吞跟我說過：「這裡？沒有。」意思是說，不要抱太大的期望，這裡沒有科莫多龍。

我們繼續向前走著，藏在小樹叢裡的兩頭公鹿被我們給嚇跑了，以小跑步逃到較高的地方去。強尼斯嘟噥了一句，尼歐曼用英文解釋說：「真有趣，上次來的時候是沒有動物的，現在竟然還有兩隻鹿。強尼斯說他要www.hetubook.com.com去報告官府。」鹿偶而會四處亂闖，甚至還會魯莽地游過大海到達對岸，因此這兩隻公鹿很可能是在那次大火之後，從科莫多島跑到培得來的。假如沒有母鹿跟牠們一塊兒逃出來，那麼這兩隻公鹿就註定要孤單至死、欲|火中燒，然後整座島上依舊空空如也。科莫多龍偶而也游泳，所以也可能在培得重建家園，雖然我們目前還看不到蛛絲馬跡——沒有腳印、沒有排泄物、沒有一堆堆啃了一半的骨頭。

我們首先在培得島上岸，費了九牛二虎之力登上白色沙灘，薩爾吞船長把船停在近海。培得島ｈtｔｐs://wｗｗ.hｅtuｂoｏk•ｃom•cｏm的面積是五點三平方英哩，這是我從奧芬伯格（Walter Auffenberg）的《科莫多蜥蜴行為生態學》（The Behavioral Ecology of the Komodo Monitor）上，一幅簡明精確的圖表上知道的，書現在還在我的背袋裡。培得島的地表大半被濃密的淡棕色草所覆蓋，地勢緩緩升高，形成一群火山頂，只是這裡的高地沒有高到能收集大量的雨水、培育大片的森林，所以這一帶非常乾燥，可說是一處氣候惡劣的熱帶草原生態系。

我相當重視薩爾www.hetubook.com.com吞的看法，因為他是少數熟知科莫多區的人，而且他的觀察力非常敏銳。強尼斯也贊同他的看法，尼歐曼幫我把強尼斯的補充意見翻譯成英文：「他說一九九一年有一場大火，除了我們現在站的這裡，其他地方都燒光了。強尼斯和其他人跑來這裡幫忙救火。以前這裡有鹿，也有科莫多龍，可是大火燒完後就沒再看到了。」這種說法聽起來蠻合理的；在孤立的動植物生境裡，毀滅性的大火確實能夠摧毀原本數量就不多的生物群。這裡看不到什麼失火的證據（至少我沒看到），不過，過於乾燥的熱帶草原，往往會像紙張般燃燒掉，然後再快速長和_圖_書回去。

我們在培得島上走了一小時，從西邊上岸的地點，登上平緩的斜坡，這個斜坡通向兩個山頂之間一處鞍狀山脊。然後我們走下斜坡另一端，進入東邊一處長草的濕地。舉目望去只有一些小樹叢零星點綴著草原，而草原上幾乎是一片寬闊、晴空萬里。當然這種地理環境對於需要潛伏、斜行以覓食的肉食動物來說真是十分不利；同理，對於身軀龐大的獵物也十分不利，因為沒有地方可以躲藏。不過，如果肉食動物和牠們的獵物都因那場大火而滅絕或遷徙，那麼寬闊的空間到底對哪一方會比較有利，就沒有定論了。此地草長及腰，我們停下腳步把身上的扁蝨抓掉。