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但從龍里開始，他們陡直爬出熱帶叢林，進入杜鵑花盛開的氣候區。在往上攀爬的路途上，他們首先碰見的是兩種杜鵑（R. argenteum及R. falconeri），長在由橡樹、玉蘭花樹構成的巨大森林裡，這些樹上又覆滿了羊齒蕨和開著淡紫或白色花朵的蘭株。再往上走，出現大片朱砂杜鵑（R. cinnabarinum），它們的花朵具有從紅至橘的各種色調。繼續往上，則由色彩繽紛的杜鵑花叢接棒——粉紅、深紅、黃、淡紫、白、奶白，五彩繽紛。

五月初〔一九二一年〕，在大吉嶺這兒，挑夫、登山者、糧食及各種各樣配備已漸漸齊聚，當地土產糧食，如茶葉、糖、麵粉及馬鈴薯，都買好了。當時擔任孟加拉總督的羅納雪大人（Lord Ronaldshay）宴請了登山者，並給予探險團各種協助。

因此，霍華德．別利和他手下人馬往錫金的提剎山谷（Tista Valley）進發，走出那山谷後，他們將爬上哲拉普拉（Jelap La ，La為「山口」之意），順著往西藏首府拉薩的主要貿易道路走一段長路——那可不是行板車用的大馬路，而是給驢子走的崎嶇山徑。他們最初將行經美妙的森林，然後就得跋涉二百哩，走過西藏的乾燥高原。但這麼走將獲得代價，也就最後將到達聖母峰的半山腰，因為西藏高原大約有一萬五千呎高。而且，在那種高處走上幾星期，將有利於把自己調適成能往更高處進發。

這裡的花和蝴蝶是一奇，但天氣令人畏懼。雨傾盆直落，任何防水物都宣告無效，所有人一律淋得濕透。連續不斷的雨帶出了成千上萬隻水蛭；牠們棲伏於樹葉及枝幹上，等著黏附到人或動www.hetubook.com.com物身上。

在龍里（Rongli），也就是他們五月二十二日的紮營處，四處所見岩石上都長滿五彩芋及秋海棠。許多樹的枝幹上裝飾著巨大石柑閃閃發光的大葉子。其他種爬藤，如蔓草及胡椒屬植物，在樹和樹之間牽引攀援。樹枝上常覆有厚厚的蘭花草，而樹本身往往高達一百五十呎，有些樹幹直溜溜，離地百呎不見分枝。

雷本已經先於馬洛禮到達大吉嶺召集挑夫；霍華德．別利、布洛克及沃勒斯頓則分別經由不同路線到了那裡。

大吉嶺的自然之美真是舉世無雙。旅行者從世界各地來觀賞那著名的干城章嘉峰的景致——它高達二八一五〇呎〔八五八六公尺〕，而且只在四十哩外。大吉嶺本身位居海拔七千呎，四周滿布橡樹、玉蘭花、杜鵑、月桂及香楓林。透過這些樹木，可以看見陡峭山壁直落僅僅高於海平面一千呎的鑾吉兒河（Rangeet River），然後又是一層一層高起的林木蓊鬱的山脈，它們沐浴於紫色靄霧中，一層紫過一層，直達積雪線。再往上，就是干城章嘉的山巔。它是那麼純潔靈妙，令人很難相信它是我們立足其上的塵世的一部分；它的高度令它看起來像是天空本身。

他們在五月十八日從大吉嶺出發。出發的前一晚，雨開始傾盆落下——大吉嶺一年當中總要下好多時日的雨：干城章嘉峰那麼壯麗的景色必得以什麼為代價才行。探險團出發後不久，雨停了，但山的周邊仍環繞著灰色霧氣，爬滿青苔的樹枝整天淌著水珠。這的確令人感到不舒服，然而這滴滴答答的森林還是有它的美。新生枝芽是那般鮮嫩，綠得好燦爛！羊齒蕨和蘭花、垂掛的苔蘚，以及纏繞的蔓hetｕｂｏｏｋ.ｃｏｍ.cｏｍ籐，賦予人不斷變化的視覺快|感。

到了五月中旬，霍華德．別利已經召集了全隊人馬，也備齊了裝備和口糧。凱拉斯博士也從他在錫金的冬之旅繞了過來，但情況很糟。早春時節，他曾在卡卜魯峰（Kabru）氣溫極低的山坡上睡了幾晚。而他又不是那種會照顧自己的人，在錫金的山區中，居然僅靠當地生產的東西維生，那處鄉野可沒出產十分健康營養的食物。所以，他到達大吉嶺時健康情況很差，而探險團出發在即，根本沒有時間等他恢復體力。代表印度政府進行測量調查的兩名官員，摩斯海德與惠勒，也抵達了。他們倆都是強壯而能吃苦耐勞的人，已經習慣於攀登喜馬拉雅山區中較低的山峰，惠勒還曾在加拿大爬過山，對加拿大照相測量系統頗有研究，這次探險中將借用他這項專門技術。印度地理測量局的赫倫（A.M. Heron）博士也加入了這次探險。這些人與來自英國的成員組成了探險團。

沿途行經的還有成排成列的低矮茶樹；它們或許有用，但不像周邊林木那麼美。現在，路徑開始從山脊下降，空氣越來越熱，人和畜牲都汗流浹背；草木隨著氣候而變換，高達二十至三十呎的樹蕨、野香蕉及棕櫚樹開始出現；最最光彩耀目的，是碩大華麗的眾多彩蝶。

這就是當探險團團員、領隊，以及安排成立探險團的人，就每一方面做好準備，將一切危險、困難及物質障礙減到最低後，用以鼓舞自己的諸多模糊目標中的一個。人的願望向來都超出他們實際的工作範圍，但他們也喜歡成就多於承諾。因此，他們將這希望當作祕密謹守於心中，並未公諸於世任人嘲弄。

在佩當（Pedong），霍華德．別利注意到一和-圖-書些樹形碩大的紅木槿、曼陀羅和九重葛。他看見一道美妙的曼陀羅花圍籬，植株高十五至二十呎，盛開著數百朵白色喇叭花，花朵直徑約八吋，長約一呎。在晚間，這些碩大白花綻放著光芒，好似帶有燐光，而且還散發一種奇特的香氣。這裡也有石斛、貝母蘭及各式蘭屬植物，或淡紫，或白，或黃，有些花朵長達十八吋。

在喜馬拉雅山這地區，有許多強健耐勞又活潑開朗的漢子；他們不會主動冒險犯難，但如果有人帶領，他們很樂意從事一番冒險。住在尼泊爾東部的雪巴族中就有很多這樣的人，還有來自大吉嶺附近的不丹人，以及在錫金定居的西藏人。從這些族人中就可能培養出一支最有效率的團隊，而且這些人打從很年輕時就習慣於負重——挑擔子到很高海拔，有些還高達一萬八千呎或一萬九千呎。

這些較小型花朵的花叢之間，有一種大型的粉紅色虎耳草，以及一種綻放深紫紅花朵的櫻草屬植物，舖蓋每一吋開放空間。其他的小櫻草開著細小的粉紅色花朵，另一種則像是粉紅色的大型櫻草花。和圖書

對於愛花者如霍華德．別利、馬洛禮及沃勒斯頓等人而言，這片繁花似錦的景象是恆久的歡愉。在他們面對聖母峰嚴峻、荒蕪的岩石和冰雪實景之前，這片豐美秀麗的花草樹木是他們雙眼的最後饗宴。

探險團必須招募挑夫作為輔助人力。挑夫的聘用是探險活動中一項很特別的事情。布魯士將軍早先寫好了推薦名單。從這裡開始，喜馬拉雅探險團得持續倚賴這些高山住民來搬運存糧和裝備。通常這種人丁是從村子裡偶遇的人中隨便拉來的，有時很合用，有時則不。較短的路程還堪用，但像攀登聖母峰這種大規模探險活動卻不怎麼可行。再者，登山者在此行中有可能必須倚賴西藏的高山村民，而想誘使西藏的高山村民參加攀登聖母峰這樣極其艱險的活動，即使只要少數幾名，也不太可能。

抵達提剎河時，事實上探險團已經處在熱帶氣候中了，因為這條河僅高出海平面七百呎，緯度僅二十六度。熱度很高，而在這潮濕、幾近無風的狹窄山谷中，森林裡全生長著熱帶植物。這座山谷的絢麗之處在於：它向上延伸至干城章嘉峰上方的冰河，因此，從熱帶到極區的動、植物，這裡盡皆囊括。

但探險團不能從大吉嶺直接前往聖母峰，而必須繞行一段很長的路程。直接走的話，應該是朝西經過尼泊爾，但探險團必須往東行經西藏，因為尼泊爾是塊禁地。

從倫敦到聖母峰是一段遙遠的路程——以烏鴉的飛行路線而言是四千哩。但聖母峰登山者並非烏鴉，甚至也非飛行員。他們必須行經法國，下地中海，再下紅海，航經印度洋，然後從孟買橫越印度到加爾各達，最後到達大吉嶺——探險團集合的地點。

然而，這些聖母峰的攀登者蒙受比m.hetubook.com.com這更高的東西鼓舞著。干城章嘉不過是第三高峰，他們還不把它看在眼裡。「只有最高的才算」，這是他們銘記在心的一句話。

於是，布魯士將軍有了個想法：事先將挑夫的聘用安排妥當——從大吉嶺附近地區找到適當而且願意的人，再從中挑選大約最好的四十名編成一個特殊任務小組。他們將被灌注「團隊愛」（esprit de corps）的觀念；他們將對冒險精神、名譽心及一舉成名天下知的憧憬產生高度興趣。此外，他們將被饗以很好的酬勞、很好的食物、很好的裝備——以及很好的管理，這樣他們那種天生孩子氣的放縱傾向才不至於危及探險的成功。

在高於提剎河約三千呎的噶倫堡（Kalimpong），探險團受到著名的葛雷翰博士的款待，並參觀了一座美麗花園，園中盡是玫瑰、紅木槿，以及爬上陽臺廊柱的大花淡紫茄屬植物。

真正往聖母峰前進的馬洛禮，和接到邀請時有點被動消極的馬洛禮，是不同的兩個人。大車拚的大喜悅顯然升上來了。朋友們都在祝他好運，也都想跟他同行。偉大行動的生命力和興奮感開始騷動起來。然後，就有人在耳語著一種可能性——單單是一種可能性：或許，他在那年夏天就會征服聖母峰。誰知道呢？或許它攀登起來比原先料想得容易也說不定。所有看得見的部分看起來很容易。如果那看得見部分以下的山面也同樣容易攀登，那麼，當然囉，他在該季節裡就能到達山頂了。委員會所給的指示並不排除這種嘗試。探勘是本年探險活動的首要目標，此行的登山者並不用為了登上山頂而嘗試走險絕無比的路，而是要去找出一條更好的路。但如果他們找到了一條十分可行的通往山巔的路徑，當然並不會被阻止去走走看。