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據此我們可以推論：帶來文明的「第三者」在埃及和蘇美爾成功地推展教化事業，建立持久而傑出的文化；另一方面，在墨西哥（以及秘魯），他們卻遭受重大挫折——也許，開始時一切都很順利，他們指導當地百姓雕鑿石頭，製作巨大的人頭像和浮雕，但隨後不知怎的，整個文明卻開始走下坡，衰頹得十分快速。所幸，文明之火並未從此熄滅，但直到公元前約一千五百年（即所謂的「奧梅克時代」），中美洲文化才漸漸復甦。到了這個時候，當初雕鑿的巨大石像——古代中美洲人的重大精神象徵——已經被歲月侵蝕得面目全非，而它們的根源也全被遺忘，轉化成一則則有關巨人和虯髯客的神話和傳說。

簡言之，這就是應用在中美洲文明的「假設第三者」理論：古代墨西哥文明的崛起，確實受到外來的影響，但這個影響並未來自東半球；中東地區和美洲的某些民族，在極為古遠的時代，可能從一個「第三者」文明繼承到一筆豐厚的文化遺產，從而建立起輝煌的文明。

一九四零年代，美國考古學家馬休．史特林在拉文達廢墟進行挖掘，發現一些極為珍貴的文物，其中最引人矚目的是一塊雕刻著「蓄鬍男子」肖像的石碑。

在這期間，文字出現了，建築技術和各種工藝發展到巔峰；所有的證據都顯示，這個時期的埃及存在著一個昌盛輝煌的文明。這一切全都在相當短的時間內完成。埃及人在文字和建築上的重大發展，似乎沒有明顯的根源。

這個理論至少能讓我們瞭解，為什麼埃及人和美索不達米亞地區的蘇美爾人，膜拜幾乎相同的月亮神祇——埃及人管它叫索斯（Thoth），蘇美爾人稱它為辛恩（Sin）——而這些神祇在這兩個國家的眾神中都是最古老的。權威的埃及學專家華理士．布奇爵士（Sir E．A．Wallis Budge）指出：「這兩位神祇實在太相似，不可能只是單純的巧合——我們不應該說誰向誰借用神祇，但有一點似乎可以確定：古代埃及和蘇美爾的知識階層都曾向一個共同的、極為古老的文明，借用過神學體系。」

然而，研究埃及文明的學者，大都不願正視埃及文化在遠古時代所表現的成熟。這種早熟所蘊含的意義，對思想比較開通的學者來說卻是非常值得探討的。對王朝時代初期的埃及素有研究的學者魏斯特（John Anthony West），在著作中指出：

瓦哈卡城以三樣東西聞名全世界：上等蘑菇、大麻和美國小說家勞倫斯（D.H. Lawrence）——一九二零年代，勞倫斯在這兒撰寫他那部以瓦哈卡城為背景的小說《羽毛蛇》（Them.hetubook.com.com Plumed Serpent）。今天，這座城市依舊保持著它那放浪不羈的氣息；半夜三更，城裏的酒吧咖啡館，舖著鵝卵石的狹窄街道，古老的建築物和寬闊的廣場，到處人潮洶湧，流連不去。

多年來，魏斯特一直就是正統學界的眼中釘、肉中刺。然而，也有一些主流學者對埃及文明的突然崛起感到非常困惑。已故的倫敦大學愛德華上埃及學講座教授（Edwards Professor of Egyptology）華德．艾默瑞（Walter Emery）將整個問題做一個總結：

離開維雅艾爾摩薩市之前，我特地到「奧梅克與瑪雅文化研究中心」（Centre for Investigation of the Cultures of the Olmecs and Maya，簡稱CICOM）走一趟，向那兒的學者探詢，這個地區是不是還有其他重要的奧梅克文化遺址。出乎我的意料，他們建議我到荒郊野外去尋找。據說，在西南方數百公里外的瓦哈卡省（Oaxaca Province）阿爾班山（Mountain AIban），考古學家挖掘出一些「奧梅克式」手工藝品和若干浮雕。學者認為，這些浮雕所描繪的人物就是奧梅克人。

耶穌降生之前大約三千四百年時，埃及發生重大的變化，整個國家從新石器時代的雜亂部落社會，一下子轉變為組織嚴密的王國——

考古學上的證據顯示，古埃及的文明並不像一般人類社會那樣緩慢地、艱辛地發展演進，而是突然冒出來，已經完全成形，一如中美洲的奧梅克文化。事實上，埃及社會從原始過渡到先進，為時十分短暫，並不符合一般歷史法則。在其他社會需要幾百年，甚至幾千年，才能發展完成的科技，在埃及卻彷彿一夜之間出現，先前毫無任何跡象。

拉文達廢墟出土的藝術品，似乎沒有根源——當然，這是不可能的，因為人世間一切藝術表現方式，都有根源隱藏在某個地方。

有些學者爭辯說，文明在墨西哥「起步」比在中東地區晚得多。但是，這樣的觀點並不足以解決問題。我們必須考慮這個可能性：最初的時候，文明同時崛起於這兩個地區，但往後的發展卻遇然不同，結局也不一樣。

我們先朝西行駛，經過拉文達廢墟，再次穿過科澤科克斯市，越過薩育拉（Sayula）和洛馬波尼達（Ioma Bonita）兩個小鎮，來到位於交通要衝的圖斯特佩克鎮（Tuxtepec）。一路前行，我們漸漸離開了被石ｈtｔｐs://wwｗ.hｅｔuｂooｋ•ｃoｍ•ｃｏm油工業污染得面目全非的鄉野，翻越過一座座蜿蜒起伏、有如地毯般舖滿青草的山丘，行駛在五穀已經成熟的田野間。

果真如此，那麼，當我們注視那些巨大黑人頭像的杏仁眼，或「山姆大叔」雕像高鼻深目、輪廓分明的五官時，我們看到的，很可能是遠古時代曾經出現在這個地區的一些臉孔。這些極為傑出的藝術品，保存了一個已經消失的，包含好幾個種族的古文明遺留下的影像。

一個簡單的解釋是：古代世界的另一個文明突然影響到埃及，使埃及的文化驟然提升，取得決定性的重大進展。位於美索不達米亞地區幼發拉底河下游的蘇美爾古國（Sumer），極可能扮演這個角色。儘管有許多差異，埃及和蘇美爾的建築技術和風格卻有不少共同點，顯示這兩個地區之間必定存在著某種關聯。但是，單憑這些共同點，並不足以讓我們推論，這個關聯是一種因果關係——一個社會直接影響另一個社會。誠如艾默瑞教授指出的：

我想，要尋找這些問題的答案，我們可能得瞧一瞧埃及古文明學者提出的「假設的第三者」（hypothetical third party）理論。他們提出這樣的觀點，為的是想解開埃及歷史的一大謎團。

拉文達廢墟出土的雕像中，還有兩尊具有白種人的容貌特徵。其中一尊以淺浮雕的方式鐫刻在一塊直徑大約三英尺，略呈圓形的石板上。像中人物穿著類似綁腿的鞋襪，臉上的五官具有明顯的盎格魯撒克遜（Anglo-Saxon）人種特徵，頦下蓄著一綹尖翹的大鬍子，頭上戴著一頂形狀古怪的寬鬆帽子。他左手揮舞著一幅旗幟或某種兵器，右手空著，橫放在胸前。一條花哨的腰帶，纏繞著他那纖細的腰。另一幅白人肖像雕刻在一根細長的石柱上，衣著相似，臉上也有鬍子。

我心裏老想著那些臉上蓄著鬍子，將文明帶來美洲的神祇和它們的徒眾。在墨西哥，一如在秘魯，它們的教化事業似乎遭受重大的挫折。流傳在這個地區的神話都提到這點。第二天早晨，抵達阿爾班山時，我才發現，證據不僅僅存在於神話而已。

我越仔細審視拉文達廢墟出土的奇異雕像，就越不能接受這些見解。也許，在哥倫布之前許多年，腓尼基人和其他西方民族真的曾經穿越大西洋。這方面的證據並不缺乏，但限於篇幅，本書不擬詳加論析。我只想指出一個問題：縱橫四海的腓尼基人，在古代世界許多地區留下他們獨有的手工藝品，卻沒有在中美洲的奧梅克人聚居地，留下屬於他們的任何東西。這兒發現的黑人頭像，以及描繪留著鬍子的白種男人的浮和圖書雕，在風格上、在雕工上，都完全看不出是腓尼基人的作品。事實上，就藝術風格來說，這些強勁有力的作品似乎並不屬於任何已知的文化、傳統和藝術類型。不論是在美洲或是在舊世界，這些藝術品都沒有先例。

令人驚異的是，埃及象形文字的發展，似乎沒有經歷過從簡單到複雜，逐步演進的階段。相似的情況也出現在古埃及人的數學、醫學、天文學和建築技術上。古埃及無比豐富和龐雜的宗教神話體系，顯然也沒有經歷逐步演進的過程——連《亡靈書》（Bookof the Dead）這樣精緻的作品，其主要內容在王朝時代開始時就已經存在。

正統學界一貫主張，公元一四九二年之前，美洲一直處於孤立的狀態中，跟西方世界沒有接觸。思想比較前衛的學者，拒絕接受這種教條式的觀念。他們提出一個新的、看似合理的看法：奧梅克雕像描繪的那些深目高鼻、滿臉鬍鬚的人物，可能是古代活躍於地中海的腓尼基人；早在公元前二千年到公元前一千年之間，他們就已經駕駛船舶．穿過直布羅陀海峽，橫越大西洋，抵達美洲。提出這個觀點的學者進一步指出：奧梅克雕像描繪的黑人，應該是腓尼基人的「奴隸」；腓尼基人在非洲西海岸捕捉這些黑人，千里迢迢帶到美洲去。

幹嗎要費那麼大的氣力呢？辛辛苦苦建立這道石柵欄，究竟要保護什麼呢？

我和夥伴桑莎決定，從維雅艾爾摩薩市出發，直接開車到位於東北方的猶加敦半島。經由這條路線到阿爾班山得繞一個大圈子，但我們認為值得，因為可以趁此訪查其他奧梅克遺跡。況且，一路驅車翻山越嶺，進入瓦哈卡城所在的幽谷，景色十色壯麗，可以消解旅途的疲勞。

上文提到，位於拉文達的古代奧梅克文化遺址，是沿著一條指向正北偏西八度的軸道設計和配置的。這條軸道的南端，矗立著一座一百英尺高、塔身有凹槽的圓錐形大金字塔。塔旁地面上有一道類似路肩的邊欄，約莫一英尺高，圍繞著一個長方形的場地，大小相當於一般街廓的四份一。考古學家挖掘這道邊欄時，出乎意料地發現，它其實是一排圓柱的上半截。覆蓋在上面的好幾層泥土被清除後，這些高達十英尺的圓柱立刻顯露出來，總共有六百多根，緊密地排成一列，形成一道堅固無比的柵欄。這些柱子全都用整塊玄武巖雕鑿而成，從六十多英里外的採石場運送到拉文達。每一根柱子重達二噸左右。

根據我們的觀察，這個關聯是「間接」的；也許有一個「第三者」存在，將文化傳播到幼發拉底河流域和尼羅河地區——現代學者大都不願正視這麼一個可能性：遠古時代，曾經有人從一個假和圖書設的，至今猶未被發現的地區，遷居到幼發拉底河與尼羅河。如果我們承認，有一個「第三者」將高度發展的文化分別傳播到埃及和美索不達米亞，那麼，我們就可以解釋，為什麼這兩個文明之間會存在那麼多共同點和根本差異。

這麼複雜的一個文明，怎麼突然冒出來，而且已經發育完全？我們不妨把一九零五年的汽車和今天的汽車比較一下，立刻就可以看出，它們之間經歷過一個「發展」階段。然而，在埃及我們卻無法做這樣的比較。在古埃及文化中，一切事物都是一開始就已經存在的。

即使在開挖以前，一塊巨石的頂端就已經凸出地面，位於圍場中央，比周圍的「路肩」高出大約四英尺，陡峭地向前傾斜。石塊上面雕刻著密密麻麻的圖像。這些圖像向下延伸，消失在層層疊疊、厚達九英尺、將這道古代柵欄掩埋起來的泥土中。

例如，王朝之前的時代（公元前三千五百年左右）遺留下的埃及文物顯示，當時的埃及人還不懂得使用文字。那個時期結束不久，突然間，我們今天經常在埃及古跡上看到的象形文字，卻神奇地出現了，而且已經發展成熟。這個時候的埃及象形文字，可不僅僅是物體和動作的「圖畫」而已；它已經具備複雜的句法結構，擁有一些只代表聲音的符號和一套詳盡的數碼。即使最早的象形文字，也已經風格化和規格化。有證據顯示，早在埃及第一個朝代的初期，先進的「草書」已經被普遍使用了。

從圖斯特佩克鎮前行，連綿不絕的大山一座接一座矗立在我們眼前。我們轉向南方，沿著第一七五號公路行駛，前往瓦哈卡城。從地圖上看，這段路程只有這兒到維雅艾爾摩薩市一半遠。上路後，我們才發現，這條道路九彎十八拐，有如一道狹窄陡峭的天梯直通雲霄，把開車的人折騰得腰酸背痛，神經衰竭。路上，我們經過一層又一層屬於不同氣候的高山植物生長區，最後來到雲端，看到巨大的植物，有如英國科幻小說家約翰．溫德姆（John Wyndham）描寫的三尖葉，顯得十分詭異，散發出一種幽秘的超現實氣息。從維雅艾爾摩薩市開車到瓦哈卡城，全程不過七百公里，卻花了我們十二個鐘頭。我緊緊抓著方向盤，但因為繞著彎彎曲曲的山路行駛太久，旅程結束時，兩隻手全都浮起泡。我的視線變得模糊不清，心裏老想著一路上沿著第一七五號公路，在長滿三尖葉的深山中，我們經過的那一座座令人頭暈目眩的峽谷。

史特林率領的考古隊花了兩天工夫才挖出這塊巨石。原來它是一塊龐大的石碑，高十四英尺，寬七英尺，厚幾乎三英尺。石碑上的雕像顯示兩個人相遇的情景。這兩名男子身材都很高hetubook.com.com大，穿著華麗的長袍和精美的鞋子，趾端微微翹起。其中一個人物面貌模糊，四肢斷裂，原因可能是泥沙的侵蝕，也可能是遭人蓄意破壞（這種情形經常發生在奧梅克雕像上）。另一個人物則完整無缺。後者顯然是一個白種男人，鼻梁高挺，頦下蓄著一綹飄逸的長鬚。考古學家驚歎之餘，都管他叫「山姆大叔」（Uncle Sam）。

我又仔細瞧了瞧這塊大石碑。有兩件事似乎可以確定：第一，石碑上雕刻的兩名男子相會場面，基於某種原因，對奧梅克人來說意義非常重大，因此，他們才花那麼大工夫，建立一道固若金湯的石柵欄，將這塊莊嚴華貴的石碑團團圍繞住，保護得十分嚴密。第二，如同那些黑人頭像，奧梅克工匠雕刻這塊石碑上的白人肖像時，顯然也用活生生的人當模特兒。碑上人物臉部的五官特徵是那麼的逼真，不可能是憑空想像出來的。

這些容貌奇特的異鄉人究竟是誰？他們在中美洲幹什麼？他們是什麼時候來到中美洲的？他們跟出現在這兒的其他異鄉人——定居在悶熱潮濕的橡膠叢林中，替奧梅克雕刻家擔任模特兒的那些黑人——彼此之間究竟是什麼關係？

我們住進旅館房間，打開窗子，可以俯瞰「燕子客棧」（Hotel Las Golondrinas）三個庭院中的一個。床舖十分舒適；頭頂是一片燦爛皎潔的星空。然而，儘管渾身疲累，我卻始終無法入眠。

這個問題的答案當然很明顯，但是，一般學者卻不願加以正視，因為它違背現代學術界的思想模式。事實上，埃及文明並不是「發展」出來的，它是從別人手中繼承來的遺產。

我繞著這塊重達廿噸的石碑來回踱步，心裏感嘆不已：它竟然在地下埋藏了三千多年。史特林將它挖掘出來後，它才重見天日，至今已有半個世紀。它今後的命運會是如何？它會不會在這兒巍然矗立三千年，供人類世世代代子孫觀賞、憑弔？在這段漫長的歲月中，人事的變化會不會使它重新被埋藏在地底下，從人們眼前消失？

也許這兩種情況都不會發生。我想起奧梅克人發明的中美洲古代曆法。根據他們——以及他們的繼承者，名氣比較響亮的瑪雅人——的推算，人類所剩的時日已經不多，不可能再有三千年的時光。

因此，我們現在面對的問題是：布奇和艾默瑞兩位學者都提到的「第三者」——那個「共同的、極為古老的文明」，「假設的、至今猶未被發現的地區」——指的究竟是誰？在什麼地方？如果這個「第三者」真的在埃及和美索不達米亞留下一筆豐厚的文化資產，那麼，他們是不是也可能在中美洲留下相同的東西呢？