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再由家中，順南大街北行，不遠處，就是商店林立，高小與初中的所在，一切至為方便，在生活上，既省時，又省事，實為一所最為理想居家宅院。

母親每年在到十二月初的時候，就會大忙起來。除了把每個房間大掃除、更換窗紙、掛新的年畫外，預備全家過年的食物，則是母親的一件大事。

我家這座宅院很大，可以分為前院，中院與後院三層。前院，面向大街，有一個寬廣的大廳與房屋八、九間。是租給一個小型的西醫診所。記得那個時候，一般老百姓，有病時，多去看中醫、吃中藥，較少去看西醫的。這個西醫診所，則是定縣僅有的一家。院長姓李，矮而胖，時露笑容，頗似彌勒佛。他穿一件白色的工作服，對孩童們最和氣，常給糖果吃。

每逢節日或過年的時候，叔父、嬸母與他們的兩個小孩，ｗｗw•heｔｕｂｏok•coｍ.com都要到中院，來和我家一同做飯用餐。宴請親朋時更是全體出席招待之。雖無昔日五代同堂的熱鬧場面，亦充分展示出郝家和衷共濟、同聚一堂的氣氛。不過，這一切，都是在我長大懂事之後，母親告訴我的。

在井口上面，有一個用來取水的轆轤，上捲粗繩，繩端有一鐵勾，可接連取水的木桶。記得在夏天的時候，我們常常將西瓜，繫於井水中，可以隨時吃到涼爽甜美的西瓜，是該時全家的一大享受。

我的父親與叔父二人，在城內東大街上，經營一家銀號，亦稱錢莊。每天都去那裡工作，早出晚歸，營業十分興隆，頗受地方人士之愛載與支持。

當我在一九八二年初次由美國返家，為母親掃墓時，亦曾向士英大哥，問及這本家譜，他曾激動不已、https://www.hetubook.com.com感歎萬分地告訴我：在三反、五反、文化大革命期間，人人慌恐，生死旦夕間，家中所有的書籍、信件、像片與文據證物等，都曾盡力燒掉、燒光！以免招來災難，惹禍上身！像家譜那種封建性的東西，如讓紅衛兵找到，一定會把我與母親，結連起來，大清大算的。聞聽之後，令我氣憤痛心不已，也就不便再提家譜一事了。

在這一天中，除了做各種炒菜、燉菜、滷菜、醃菜之外，並備妥兩桌宴席的扣碗。這是母親與嬸母在年節請客用的。

我的家，就在定縣城裡，南大街上，距離南城門很近的ｈｔｔps://ｍ•hetubｏoｋ•com•coｍ一處很大的宅院裡。

在院中的另一個角落，挖有一個地窖。是過年時，儲藏日常食品與整套宴席的所在。窖內很涼爽，頗似一個大冰箱。

在院中的一角，有一座很深的水井，水質清涼，味甘如飴，是我們主要的天然飲料。水井四週，有一短牆圍繞著，上面有一個高大的葡萄架。每年都結有一串一串的甜葡萄，除掉家人食用外，更是母親送與四鄰與親友的好禮物。

這些做好的食品，即全部送入冷窖中保存，將是兩家人等，過年間一個月，所需的主要食糧。

這座宅院，地點適中，環境優美，最適於住家。南向雄蘶壯觀的城門與城樓，隨時可到城外一遊；東邊有料敵寶塔，西方有白果神木，皆近在咫尺，都是在晨昏時節，散步走動的好去處。

中院佔地最廣，房舍亦多，是我家的住處。後院稍小，很像一個美和-圖-書麗的四合院，是叔父一家的住所。

她早就與一位廚師預訂好日期，到家來做年菜。在此之前，母親就購來半隻整豬、雞、鴨、蝦等，與所需之各種配料。到時候當廚師與一名助手，一大早來到時，他們就立即在院中，張起爐灶，烹飪起來。據說，他們在年節時最忙，每天都被預訂好了，去諸家做年菜。

談到大家族與大家庭，我家有一本很珍貴的家譜，白紙黑字，印刷整齊美觀，長約一尺半，寬近一尺，厚及兩寸；其中郝氏家族姓名，代代相傳，依照輩分，順序列出。我父親的名字，已經登記在上面了，這本大家譜，我曾看過多次，印象深刻，時記心中。

母親與後院的嬸母，共同處理家務，互尊互敬，合作無間。這種妯娌間難得的賢淑親情，甚得族人大眾之稱讚。

在那個年代，中國大家庭與大家長制的習俗，依然存在而流行；故有數代同堂和*圖*書之稱譽。如果家人不能合作，導致一個大家庭分裂，俗稱分家時，是會受人指責與恥笑的。當事人亦會感到顏面無光。

我們住的中院，有一個很大的院子。令我印象最深刻的是，其中有兩棵高大的棗樹，每年都結有很多的大棗。我們的家鄉，生產許多種類不同的棗子，大小不一、酸甜不同。我家這一種大棗，稱為笨棗，並不很甜，亦不太脆，所以我們並不喜歡吃。但是，母親與嬸母，把它先蘸上酒，而後密封在一個大罈中，待一兩個月之後，就變為醉棗，又甜又辣，則是我們搶著要吃的東西。

中院與後院，全是家人的住處。與前院有門隔離，進出則另有一街門。在此街門的門楣上，懸掛著一個很厚的木匾，上刻五世同堂四個大字，油漆得亮亮的，看來令人肅然起敬。這充分顯示著，這是一個人口眾多，而能和睦相處、長幼有序的大家庭，值得受人尊崇的。