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已故的喬治．伯恩斯（George Burns）曾講過一位企業主的趣事，此人說，他每賣一樣東西都虧不少錢，全靠量賣得大賺回來。當然了，真靠這種做法，什麼企業都維持不長久。所以，飲料免費續杯的常見做法就成了一個謎。餐館怎麼可能提供這種服務又不虧本呢？

大多數企業都要賣不少貨物。要想維持經營，企業用不著對每一件貨品索取高於其成本的費用。相反，它只需要使總收入等於或超過所賣貨品的總成本即可。所以，要是主菜、hｅtubook•ｃｏｍ•cｏm甜點和其他物品已經包含了足夠的利潤率，餐館當然可以提供免費續杯服務，同時又不虧本。

要使這一做法獲得成功，餐館在多賣出的膳食上所獲取的利潤，必須超過免費續杯的成本。而由於餐館在多賣出的膳食上的利潤率極可能超過它為免費續杯所承擔的成本，餐館的整體利潤就會出現增長。

倘若上述過程當中，每頓膳食的價格一直保持不變，的確會造成損失。可由於有了免費續杯服務，就餐者在就餐過程中wwｗ.heｔｕbooｋ•ｃoｍ•com，獲得了比從前更多的淨利，因為他們現在一文不花，就獲得了從前要幾美元才能買到的續杯服務。就餐者在就餐過程中得利更多的事實，促使餐館提高了膳食的價格。等一切塵埃落定，膳食的價格應當會大致提高到足以涵蓋免費續杯成本的程度。

另一個需要考慮的因素是，一杯只值幾毛錢的冰茶、軟性飲料加蘇打水一類，餐館一般要收二美元。要想喝夠本，一個人得添上無數次杯才行。要是有十％的客人因為免費續杯ｗww•ｈｅｔubook.ｃom•ｃoｍ的緣故點了飲料，幾乎可以肯定，餐館是穩賺的。這一推理暗示，提供罐裝軟性飲料和冰茶的餐館，提供免費續杯的可能性很低，事實上也正是如此。例外又一次從反面印證了規律。

但為什麼餐館會想要提供免費續杯服務呢？從餐館的角度來看，這種做法的存在，與完全競爭的邏輯相矛盾。該邏輯認為，顧客會支付自己購買的任何額外商品或服務的全部成本。但競爭其實並不充分。和很多其他行業一樣，在餐館業，隨著就餐顧客人數的增長，為顧hetｕboｏk.ｃoｍ.cｏｍ客提供服務的平均成本會下降。這也就是說，餐館提供膳食的平均成本，比一頓膳食的邊際成本要高。由於餐館為每頓膳食索取的費用，必須要高於該頓膳食的邊際成本，那麼只要能吸引到額外的主顧，餐館的利潤就可增加。

現在，讓我們想像一下最初的情況：所有的餐館都不提供免費續杯服務。假設此時有一家餐館開始這麼做，情況會怎麼樣呢？在該餐館享受到了免費續杯服務的就餐者，會覺得做了一筆划算交易。隨著口碑流傳開來，該餐館很快會發現，自己的顧客比從前多得和_圖_書多。雖然續杯服務會增加一定成本，但這部分成本相當低。

看到該餐館在免費續杯服務上獲得成功，競爭餐館肯定會爭相效仿。隨著這麼做的餐館越來越多，第一家餐館就餐者的增幅會逐漸變小。如果所有的餐館都開始提供這一服務，每一家餐館的業務量，就跟從前它們都不提供免費續杯服務時差不多了。又因為餐館業的利潤率一般都很薄，對不少餐館來說，免費續杯似乎預示著虧損。