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索尼的故事

作者:盛田昭夫
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技術篇 第二十八章

技術篇

第二十八章

在計算機發展過程的初期,我們就看到了機靈的年青人是怎樣打入精心設防的計算機,所以我相信,我們進入下個世紀時信息的保安將會成為一個更大的問題。特別是新型的、更小的計算機將會以令人眩目的速度運行,一秒鐘可以進行幾千萬次運算。
在圖像技術方面,現在我們已經有一千一百廿五條掃描線的高清晰度電視(相比之下,美國為五百廿五線,歐洲為六百廿六線),這使得電視圖像達到了輪廓清楚的靜態照片的質量。我想,我們不僅給人們的家庭帶來了清楚的圖像,減少了眼珠的疲勞,而且還用這種新型電視給電影業帶來了一場革命。傳統的電視機亮度太低,不能當作電影。但是有了我們的新特點以後,電視攝影機和磁帶總有一天會取代大型的35毫米膠片攝影機,這種事情是層出不窮的,例如電視新聞採訪中小型磁帶攝影機取代了以前電視新聞組用過的十六毫米膠片攝影機,U-Matic磁帶錄影機取代了廣播攝影棚中的十六毫米投影機。
儘管在汽車上已經完成了這些工作,將來還有可能具備更多的輔助裝置和便利條件,汽車的基本特性卻好像並不會有什麼改變。四個車輪,一台發動機,一個車體仍然是個人陸上交通工具的標準,汽車製造商正在接近一個頂峰。所有的改進都是為了使汽車比以前更加安全、優越和可靠,但是不久以後,隨著它們的可靠性不斷改進,各種汽車之間就不會有什麼區別了。從一個對商品化感興趣的人的眼光來看,我相信人們將會對那些自動化的先進性習以為常,在顧客的心目中風格將會成為主要的區別。當技術上的改進不斷進步,最後變成我們生活中的一部分時,它就被視為理所當然的事,其實也應該如此。
也許是因為我們對生存手段的需要,日本的科學更傾向於實用,而不是理論。我們拿來了很多基本思想,把它們轉變成實際的物體,在很多情況下,我們的產品連那些基礎技術的創始人都沒有想到。當然這是必然的。索尼公司的歷史上就有一個很好的例證,我們改造了晶體管,將它用於收音機。今天我們正在開發用於機器上的新材料,但是那些機器還在設計者的圖板上,而我們知道隨著開發工作的進展,將來會需要它們的。
索尼公司的強大在於公司結構十分靈活,沒有頑固的「排外綜合癥」,這是指有些傲慢的經理不願意接受自己不信任的任何想法。在一些結構僵化的傳統日本公司中有時會有和-圖-書這種問題。雖然我們有些最好的主意是頭髮花白的上層人士想出來的,但我們總是從下層梯隊中發現生力軍,對他們進行鼓勵和褒獎,將來可能還會進一步加強這方面的工作。
我們在很多技術上的突破,從晶體管、單槍三色顯像管到高清晰度電視系統,都是由有著頑強追求的年青人完成的。
使用激光讀取數字化光碟對存貯系統有很大的好處,這種技術用於這種系統時,一張四.七英寸的光碟就可保存大約二十七萬五千頁的文字。今天整套格羅利百科全書裝進了一張小小的光碟,在鍵盤上敲一敲按鍵,立刻就可以翻到你需要的任意一頁。現在可以將任何信息存入光碟中,以後還可取出。這為研究者、圖書館和出版社都開創了很多的應用途徑。對於公司的應用是沒有止境的,例如用來管理倉庫,貯存各種各樣數量巨大的數據,以便日後隨時取用。這些設備與計算機相聯結,或者成為其中的一部分,再利用電話線將計算機與世界上任意一個地方的數據庫相聯,這樣就形成了一種相當強大的聯合力量。在激光、計算機和通信應用技術方面我們僅僅只是開了個頭。
事實上當我展望下一個世紀的時候,我就會感到我們正在努力奮鬥的事業是某些最有希望保證人類生存的技術。在我的公司裡沒有航天方面的專門技術,雖然日本的其它公司越來越多地涉及到這個方面。波音公司的寬體噴氣式飛機的一些部件是在日本生產的,在日本進行的新型發動機的設計和製造,在與英國和其它歐洲公司的合作下,取得了迅速的進展。九十年代日本的H-系列三級助推火箭將會出世,它可以將二噸重的衛星送入地球同步軌道。但是那些有希望得到最大重視的領域,例如光電子學、數字化技術、影像技術和激光技術,正好都是我們的專長。這些技術要把索尼公司引向何方?那就要看你怎麼想像了。我不認為任何其它公司對所有這些領域都有專長。然而我卻經常提醒我的同事,其它公司也在向這些領域張望,所以只有最善於管理自己技術的公司才能取得領先的地位。如果認為我們擁有全部技術就可以高枕無憂,那將是靠不住的。正是因為我們有明顯的優勢,所以我們必須設法讓它結出最好的果實。我們對實驗室的研究和設計已經投入了幾十個億,其它人總是觀望我們,一旦我們的頭炮打響之後,他們就會利用我們先期投資的好處,擠進我們的m•hetubook.com.com領域中來,但我們並不能改變這種情況,我也不想抱怨任何人。我們為自己在這個重要領域中的能力而感到自豪,現在公司管理者的責任在於決定今後十五年內我們可以做什麼。如果我們不能從這樣豐盛的果園裡結出碩果,那我們一定是在睡大覺。
最大的困難就是將新技術應用到人們的生活中去。一旦公眾認識到這種新技術帶來的優越性,他們就想得到它。難道家庭主婦還會願意使用洗衣板嗎?另外還有一個例子,在計算機和微處理器普及之前,很少有人意識到,加一個計算機就可以使小汽車只消耗這麼少的燃油,坐上去可以這麼舒服而且更加安全。為了安全起見,很多車型中現在都裝上了傳感器,它們在天剛黑時自動開燈,在第一滴雨滴落到擋風玻璃上時起動雨刮。裝上一個非常小的計算機使得發動機的效率大大提高,所以可以造出更加經濟的發動機。汽車的發動機中陶瓷零件越來越多,使得發動機更加耐熱,壽命更長。新型塑料正在替代鋼材。在通信系統中光纖將很快取代銅線和鋁線。我們有會說話的汽車,當系統和部件處在危險條件下時,它就會警告我們,例如門沒有關好,燃油不多了等等。我們還有方向自動搜尋裝置,它與顯示在儀表盤屏幕上的地圖相配合。我們在光碟中貯存了成千上萬的地圖,它們可以將汽車現在的位置顯示在地圖屏幕上,當你駕車行駛時,這個位置隨時不斷地變化。有了這種裝置就不可能迷路了。我還希望有避撞系統和更多的新東西,因為車上裝的小計算機有很大的能力。
在影像的其它技術領域,索尼公司生產出新型的、具備很大圖像存貯能力的錄影機,它特別適合於計算機的圖形,一九八四年我們為此榮獲愛米獎,當時我很高興地代表索尼公司領獎。那次是我們第四次獲得愛米獎。(第一次是一九七三年的單槍三色顯像管;第二次是一九七六年的U-Matic攝影機;第三次是一九七九年的一英寸螺旋掃描磁帶錄影技術)。一九八五年《公告板》雜誌為我們具有革命性的D-5小型光碟放音機頒發了新潮創始人獎。一九八五年在日本築波科學博覽會上我們展示出巨型顯像管Jumbotron,用它製造的電視機屏幕寬一三一英尺,高八二英尺,從那以後我們還在美國安裝了一些屏幕稍小一點的模型。我們仍然生產收音機,包括世界上最薄的調幅─調頻收音機,它只有四毫米厚,重卅三克https://m.hetubook.com.com,也就是一盎司多一點。我們向美國(蒙杉托電氣材料公司)、日本和義大利的公司出售我們自己的新型MCZ技術,這是一種方法,用於生產高質量的大規模集成電路單晶 。我們和RCA航天電子公司合作為索尼公司安排了在日本市場上推出先進的通信衛星,我們還在北美洲的市場上推出了一種機型,它集計算機、電視機和通信技術於一身。
我兒子昌夫負責索尼公司的家庭和個人計算機產品,有時他認為最高管理層對他的部門沒有盡最大的努力,他會對我們很不耐煩。他說:「我每天都感受到壓力,要提出計算機在家庭中應用的新想法,但這是一件難辦的事。人們看到的是一台孤立的計算機,有一個軟盤驅動器和一個像打字機一樣的鍵盤。可能很難說服人們相信需要一台計算機,但是一台收集和處理信息的機器就不一樣了,這正是我們的目標。每個人都有電視機和電話,如果加上一台計算機,立即就可以組成一個新的信息系統。你只需要裝入軟體就行了。毫無疑問,全世界都在朝這個方向走。」
為了做試驗,保羅.希拉德導演在他的電影《三島》中一部分用錄影帶拍攝,他對這部分很滿意。錄影帶一拍好就可以重放出來看,不像傳統的膠片還要經過化學處理。有些導演在拍電影鏡頭時採用磁帶攝影機,以便迅速地看一下這些鏡頭,並決定是否需要重拍,這樣已經節省了經費。弗蘭西斯。福特。科波拉估計用錄影帶可以將製作費用減少三十%,還可以節約大量的時間。錄影帶的圖像還不能投射到劇場的大屏幕上,先要把它們轉換成膠片才行。但是錄影帶電影的可能性在日本和其它國家都激勵著技術人員。特技、配音、擦除、分切鏡頭和其它在電影中常用的技巧現在可以更加容易地在錄影帶上用電子技術來實現。採用電子和數字化技術,可以讓超人飛翔,但是並不需要鋼絲。我相信索尼的技術在進入下一個世紀之前在電影製作中將會得以廣泛的應用。
由於新型激光唱盤的技術,現在人們能夠在家裡聽到的複製音樂作品具有歷史上最高的保真度。激光唱盤技術是用一小束激光讀取保留在一塊鍍塑鋁盤上的信息(它不像老式唱片,需要一根唱針在片槽中滑動),這種技術開創了一個新的時代,人們用激光唱盤聽到的音樂與現場的演奏精確相同。沒有磁帶和片槽中缺陷引起的噪音,聽到的只有音樂,伴隨著演奏時的動感。指揮家赫伯特.馮和_圖_書.卡拉揚對這種新技術有著強烈的感受,所以甚至在我們的全系列激光唱盤放音機上市之前,那時商店裡的激光唱盤也不多,他和我就一起在薩爾斯堡,後來又在東京,對世界各國的記者就這種新技術和它的重要性發表過談話。
我記得以前人們經常要更換收音機和早期電視機中的電子管和其它元件。在美國的一些雜貨店裡就有檢測儀表,人們可以把出毛病的電視機裡的電子管拿到那裡去檢查,如果需要更換時,還可以在那裡買到新的。自從出現了晶體管、二極管、半導體、集成電路和更好的裝配生產線之後,所有這一切都消聲匿跡了。自動錫焊機和更加精良的質量管理,加上壽命更長、更加可靠的新型材料,大大地減少了售後服務的需要。
我的一些電子業界的同行說,激光是本世紀中最偉大的發明之一,與晶體管、集成電路以及後來的大型集成電路同樣重要。我同意這種說法。毫無疑問,激光技術已經改變了我們的生活,今後幾十年裡還會繼續改變我們的生活。眾所周知的激光技術應用首先是在工業和醫療方面。以前高明的外科醫生要做出冷靜的判斷只有依靠手術刀,而激光在外科中的應用是一大飛躍。它使人們想到將激光從實驗室和醫院帶入家庭。現在我們在數字、光學和音響設備中應用激光,激光提供了最佳的聲音和逼真的圖像。但這還僅僅只是家庭革命的一個開頭,在這場革命中激光將成為一長串新設備中的主角,從防盜警報到信息和指揮系統。
看過ABC(美國廣播公司)一九八四年奧運會超慢動作錄影節目的人實際上看到的是索尼公司以高清晰度電視技術為基礎的超級動作錄影系統的結果。這種技術製造的慢動作是傳統慢動作速度的三分之一,而且圖像更加清楚。
我們正朝著新型通信的方向走向九十年代和更遠的未來。衛星碟型天線在美國已經非常流行,用於家庭,因為只要加裝一個小小的拋物面天線,就可以從各種信息源將大量的信息帶入家庭,所以它將改變廣播行業。這就要求用更加多樣化的錄影機或光碟系統記錄信息,以便日後使用。它不僅會影響到廣播和廣播員,也會影響他們的廣告商。
美國的一些有線電視公司開始對他們的節目加密,這樣那些有衛星天線但沒裝授權解密器的人就看不到圖像。但是基本的電子技術是公開的,很少有什麼秘密可言,聰明的技術人員已經找出了製造未授權解密器的辦法。
但是隨著人們對新產品的質量、可靠m.hetubook.com.com性和先進性習以為常,我們這些搞實業的人就面臨著挑戰,我們怎樣才能創造新的產品,並足以引起顧客的興趣呢?如果我們不能不斷地改進提供給公眾的產品,我們就沒有希望在這個行業中生存下去。
現在標準的黑色塑料慢放唱片已經被CD(激光唱盤)取代,這正像從每分鐘七十八轉的標準唱片轉變到慢放唱片的過程一樣。八毫米磁帶小型家用電視攝影機很快就會成為業餘愛好者的標準攝影機,就像尺寸大一點的Betamovie和VHS攝影機把八毫米膠片攝影機趕進了家庭的貯藏室裡去了一樣。現在的高性能攝影機小得可以放進公文箱的一角,磁帶裝在一個盒子裡,比標準的盒式錄音帶還小,即使在光線很暗的地方也可以照出很清楚的圖像。這是一個進步,這種進步很像從笨拙的帶折疊箱並使用底片夾的照相機到現在廣為普及的35毫米膠卷小型照相機所經歷的變化。35毫米膠卷照相機將會被我們的馬維卡那樣的無膠卷照相機所取代。無膠卷照相機使用電荷耦合裝置對圖像進行數字化處理,再把它們存在一個很小的轉盤上,不用擔心任何化學處理過程。馬維卡和類似的無膠卷照相機還沒有進入市場提供給一般公眾使用,但是作為一種專業工具,它們的靈活性已經得以證實,《朝日新聞》那次跨越太平洋將奧運會的照片不斷地發回就是一個例子。
我有時感到困惑,儘管我們自認為我們這些最高管理者在技術上很內行,從下面上來的年青人卻經常嘮叨,說我們對採用新技術的態度太遲鈍。我想我們自己年青時也是一樣的。昌夫說:「幾十年以前,本公司的資深人士將他們的技術訣竅傳授給年青人,年長的經理們精通模擬技術,受到員工的崇拜,也是理應如此。但是今天我們中的一些剛從學校畢業的新員工對數字技術知道得更多,比老資格的人還多,於是他們把自己的技術訣竅傳向上面,這是全新的發展。」
當我剛開始學開車時,駕駛本身幾乎就是一種專門的技術,為了通過考試,我必須懂得發動機的機械原理和駕駛培訓課程中的一切。今天已經不可能這樣做了。現在汽車出了毛病時,我們要依靠專門的技術人員修理。有時我為再也不能自己動手修發動機而感到遺憾,但是作為補償,晚上我再也不用把車停在坡道上,以便第二天起動。我反正還可以把時間花在其它的事情上面。像我這樣的年紀、甚至更年青一點的人都還記得癟胎曾經是很普通的事,但現在卻很少發生了。
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