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酸秀才上氣不接下氣的咳嗽，成週期性地還在進行。又白又膩的釅痰，縱橫吐滿大半張新聞紙。痰中的血絲，被海風一撩撥，被陽光一折射，正在輕微抖顫。老鐵與姚明軒左右攙扶住他，大家都悶在肚裡，痛在心頭，一聲不響。天臺上，恢復了原始的寂寞。

「老師，躺躺吧！這苦日子總該有個盡頭。假若今天王亮能夠平安地返來，我想我們即使典盡當絕，也得想辦法替您治病。留得青山在，不愁沒柴燒；美好的日子落在後頭。希望您愛惜您自己的身體，大家快快樂樂地過這清苦日子。起來，好嗎？我攙您到紙被窩中間去靜一靜。」

「嘖嘖！得了，得了，別裝腔啦！你真棒！……算我倒楣，又聽了一段文明戲的對白。」酸秀才打斷了他的話頭，手指頭鑿向空氣，劃了一個半弧。「須知，此處是天臺，不是舞臺；此處是沿門托缽之所，不是你當年的燕園！甚麼理想？甚麼希望？甚麼幸福？甚麼生命？……還不是腐爛的生活！」

「喂！老劉，你這龜兒子硬是彆扭！要你好好睏一覺，你卻偏偏要來格蟲。風吹癆病殼，祇欠一付『伸腿瞪眼丸』，真是壽星佬官弔頸！」說罷，將兩手像趕蒼蠅似地揮動。

胡百熙接過一枝煙，心頭有點飄飄然，口裡卻連聲遜謝。「算得甚麼？算得甚麼？王亮也還不是為我們大夥兒的事。」他繞過姚明軒的背後，雙手攀住酸秀才的肩胛骨，輕輕地說道：「剛才頂撞了老師，請不介意。」於是，就老鐵原來的位置上，一屁股頓下來。

「百熙，沉住點氣好嗎？」隔著矮垣，潘令嫻露出苗條的半截身體，嬌滴滴地向她的丈夫勸告。她一派斯文，全沒沾半點胡百熙的癟三神氣。

「我們的一生，不過因忙於忘掉死亡而度過！但無論誰都受了死刑的宣告。所不同的，祇是時間這位老法官……還有著一個不定期的執行猶豫。幸福嗎？幸福中有近於鄙陋的東西，比沒有幸福更令人噁心。理想與希望嗎？它在我們心中，極少保留到瞬間以上，使我們認它不是悲哀的東西！……我劉子通，既不求聞達於時代，也不必苟全性命於亂世。生與死，在我本看成是『有若無』的！」

翹起一對光腳板，伸直兩腿，坐在酸秀才斜對面丈多遠的鄭風——這位過氣的四川土財主——此時捉虱m.hｅtuboｏk•ｃｏm.cｏm子正捉得興起。但見他熟練而技巧地翻轉兩個大拇指，對準那些翹著尾巴，躲藏在破襯衫夾縫中的灰色動物，狠命的進行掃蕩。他兩眼圓睜，粗眉倒豎，那副土頭土腦的認真相，好像正在量收租穀。

「呸！六月間的杉木定了性，老是那麼一套。」酸秀才伸長了脖子，沙沙地指斥胡百熙，那蹙起的前額，那瞪起的灰黃眼，充分表示不信任。

另一口痰，又塞了上來，搪住了他那連珠砲式的激辯。他淡漠的笑了一笑——一種古怪的，像哀哭一樣的笑——算是結束了他的長篇大論。

老鐵是一個倔強的軍人，不失心直口快的本色。他兩腿半分彎，作一個駐馬樁，從屁股下拖起那件墊坐的「單吊西」，往內面口袋裡一掏，掏出了一盒「百鳥歸巢」，走到胡百熙的跟前。「百熙，跑累了你，抽枝煙歇歇腳。」他邊說邊抽開那沒有錫薄的地球牌綠盒子，將煙遞過去。「難得你水面有這麼寬，神通廣大。」

李曼始終是站著的。她的神韻，憔悴中顯得興奮。她緊盯住安詳靜謐的維多利亞海灣，水汪汪的大眼睛中，盪漾著春天的重生的希望。……

迎風盤坐在酸秀才左邊的老鐵，暴睜起一對浪子和強盜的傲慢的眼睛，惡狠狠地偏過頭來瞅住他。看樣子像要發作，終於又咽了下來。因為，酸秀才正強烈地抽搐於咳嗽中，急促的呼吸，像鐵匠的風箱，心跳動如鐵鎚。一把流淚一口痰，模樣兒倒也怪可憐的！

麥浪見場面尷尬，不得不連忙打圓場。

「王亮幾時回來囉？」慨嘆的是張弓，一位樸實的數學系講師。

劉松是一個江湖上賣膏藥的夥計，他在行伍中，是老鐵當營長時的勤務兵，自然聽不懂這些文縐縐的酸話。他看見酸秀才講話太辛苦了，不得不粗聲浮氣地把話頭插|進來：「講，成日講！邊度有咁多話講嗄？睇你講到口都乾哂囉，乜重唔合埋你張死人嘴！」

駘蕩的三月和和-圖-書風，吹拂在荒漠的天臺上。這是個梅雨剛過後的艷陽天。疏疏落落，斜搭在天臺每一牆角的蘆蓆棚與瀝青紙棚，還有青煙似的霧氣淡淡冒起。南國的春天來得太早，去得太快。雖說時節還是煙花三月，太陽晒在流浪漢的赤膊上，倒有點辣辣的感覺。這時的室外溫度，根據早上四樓住客的「麗的呼聲」的天氣預測報告，是華氏五十九度，吹微微的東南風，天氣晴朗或有微雨，就是這半晴半雨的天氣，在久蟄的流浪漢們的心頭發霉，大家都好像吃了幾擎空心酒兒似的。

他把話交代清楚後，將眼睛瞟了大家幾瞟。大拇指與二拇指併在一道，劈拍劈拍的在打蓮花落。他想討得大家口頭的誇獎；大家都悶著不做聲。這沉默，使他感到有幾分蹊蹺。

「真的，這回可是千真萬確的！」胡百熙蠻有把握地拍拍胸膛。面對著這位「難民西施」，他的眼睛拉成了一條線，祇覺得手足沒有安放處。

鄭風緊張一陣之後，覺得很累，長長地舒著氣，將身子向後仰了幾仰。浮著血絲的肺痰映入他的眼簾，他幾乎噁心得要作嘔。於是，將灰黃色的破襯衫一扔，命令式地開腔了：

老鐵將滿滿的一盒煙派完之後，背著風，將他的「單吊西」敞開，劃燃一枝火柴。將嘴裡那根木棍樣堅實的「落地牌」，勾近這一星黃火，狠命地連抽了幾口。並將燻黑了小半橛的煙，反手遞到鄭風的手上。煙圈一個緊接一個噴上來，像霰彈發出來的藍霧，帶著焦渴底期待，飄浮在這天臺之上。

撬口不開的老鐵把臉一沉，示意叫劉松停止講話。他用手在眼睛上搭個篷，偏過頭去，向酸秀才表示歉意。然後劈開兩條腿，長長地吁了一口氣。

在瀝青紙棚中勾著頭繡花的李曼，此時倒迅速地鑽出來。「真的嗎？百熙！這回怕是真的了！」她的聲音，有點輕微的戰慄，但音色還是甜而且圓的。她的身體，微微地向胡百熙傾了一傾，白中帶黃的雙頰上，有酒窩深深漩起。風拂過，那毿毿亂髮，與手中拏著的圓繡花棚鞔出來的粉紅色綢邊，不斷地招展著。

原始的寂寞又回來了。天臺上，九個人你看著我，我看著你，牙縫裡簽不出一句話來。含淚的想望，微笑的幻滅，出奇的悲哀，世紀末的抑鬱氣氛，都融貫進這「有若無」的現實中。他ｗwｗ•ｈetｕbｏｏｋ•ｃom.ｃｏｍ們一方面在盤算，假若再下雨，一頓發酸的麵包皮，一頓大酒店中走私來的「什錦粥」，就會成為問題。因為，李曼賣掉的那隻小金戒指，維持到昨天，已經是塘乾魚盡。他們一方面又惦記著王亮，差人找他去問話，兩天還沒有回來。另一方面，卻為酸秀才的病所牽繞。他們都曉得，乾著急到底不能解決問題。巨大的不安，像烏雲一樣靜悄悄地壓在他們的頭上。

「酸秀才，你老是之乎者也的找我的麻煩。……這回我硬要同你賭個『皇后碼』，假如今天下午王亮不回來，你砍我的頭！假如王亮今晚能回來，我要你的狗命！」胡百熙這回可真有點生氣了，他右手在頸上比了幾比，接著說：「真是狗咬呂洞賓，不識好人心！你們在這裡閒著聊天捉虱，我一個人鞋江帽海跑得個要死，還不是為了朋友！」

「劉先生：要多多珍惜身子骨啊。」說話的是姚明軒，咬字異常清晰，聲調也仰揚頓挫適度。他一面將盤坐的雙腳伸直，提起兩個拳頭擂鼓似的敲打發麻的大腿，一面向酸秀才苦勸，語氣近似哀懇：「儘管理想是『有若無』的，但理想總能使人暫時解脫；儘管希望是『有若無』的，但希望總能使人暫時興奮；儘管肉體的幸福是『有若無』的，但肉體的幸福能使人暫時陶醉；儘管生命是『有若無』的，但活下去應該是一種權利，一種義務。當您肯定了不斷消逝著的現在，是生命的唯一可靠的形式；當您肯定了生命的價值，大過死亡；您就會明白生存是第一等權利！有勇氣活下去，是第一等義務！不是嗎？劉先生！」

此時，天臺的另一邊，隔著一堵矮牆，傻小子父子倆，逃亡解放軍「連指」張得標，方興業，還有做過兩任縣太爺的張輝遠，當過保長的吳孝慈等，正麕集在一堆賭沙蟹。他們起先是默默地下著英國香煙盒製成的賭注，過後也有嗡嗡的爭吵。他們以他們沿門托缽的地盤做賭本，賭輸的在這一天內，就得另找噉飯的門路。但從隔牆聽來，「豪賭」場面之偉大，賽過全香港最豪華的私人俱樂部。

「梭了砲臺道！」

他一時找不到適當httｐs://wwｗ.ｈeｔｕｂoｏｋ.ｃｏm.coｍ的字句，頓住了，然後用低沉、嘶啞的聲調接下去：

聲音亂七八糟地從矮牆後傳了出來，這聲音掛在賭徒們的嘴上時，確也有幾分動人的節奏；但一飄進這群捉虱子的夥計的耳裡，也是怪刺耳的。這空漠的天臺，不，這空漠的世界，好像專為賭徒而存在。他們空手撈進這個世界，一無所獲，卻無所不獲；他們懷抱著空虛，卻擁有整個兒夢的世界。他們想像中的天地，比富的更富；他們的現實生活，不窮的更窮。

熟悉的烤底皮鞋響聲，戛閣戛閣地從樓梯口送出來。姚明軒把嘴一呶，示意大家不要做聲，並補上一句：「說曹操，曹操就到。」趕緊頓下來，復歸原位。有幾個人瞧見他這個舞臺動作，裂開大口，幾乎笑出聲來。

提起酸秀才其人，確也有點小名氣。他對面坐著的麥浪，當年還曾在清華園哲學系的講壇下，聚精會神地聽過他的「有若無哲學」。不過，一個淳樸的時代已經過去，人們除了欣賞他的七分傻勁，三分怪癖外，再沒有人願意領教他在學術上的成就。而這位一生追求萬有的解脫，以求滿足其自我願望的哲學家，雖力求捕捉生命中最幽微的韻趣，萬有的真實存在，但最後得到的卻是自我的虛無，思想的混亂。在這裡，他種下了他那「有若無哲學」的苗。他將一切否定，將一切生活形式與內容，詛咒成荒謬的一致，可鄙的乾枯！他認為：人生不新奇，便一無所有；而新奇的生活，卻使他害怕。他就是這樣的一個讀書人。——這個世紀中一個灰黯的電子顯影。

「梭了保德街！」

「天是棺材蓋，地是棺材底；喊聲時辰到，總在棺材裡！」酸秀才口中唸唸有詞，將那件又酸又臭的破毛線衫，連抖幾抖。那股噁心的氣味，活像一架舊印刷機。

酸秀才橫掃了麥浪一眼，還是悶聲不響。微將那象徵結核體質的細長頸子伸了一伸。那股高傲而無怨言的憂鬱神氣，十足地體現了他那「有若無哲學」的精髓。

酸秀才面多皺紋，灰黃若沙磚。一頭枯髮，蓬起來像隻剛鬥敗的公雞。貼骨的腮幫子上，稀稀朗朗的插著灰白短髭。那模樣，一望而知是個吃夠苦頭的人物。此時，他那乾癟癟的蝦蟆嘴微張著，哈虎哈虎的在緊急換氣，細長的鴨子頸不時發出嘶嘶痰響。他的滯澀的灰黃眼睛，被咳得火星直爆；鼻頭皺縮成了一個圓結。兩排肋骨，雖被鬆弛的黃黑色皮囊包住，但隨著咳嗽的斷續進行，就像吹縐一池春|水wwｗ.hｅｔubｏok•ｃom.com，成一個個半弧形的波紋，向肚臍這一圓心波動。粟粒性結核的長期消耗熱，使他瘦削得不成人形；他的生命，正如他的灰白的枯髮，確實祇剩下一條灰黯的殘影。尤其與老鐵那穿過「欽賜黃馬褂」，身經百戰的黑漆漆的結實身體一對比，復甦的幻滅之感，空虛的生之悲哀，會使人們的心靈在這種毫無根據的希望和失望間徬徨。

短垣的這邊，老鐵與張弓，不斷地唉聲嘆氣。短垣的那邊，小傻子的父親老道友，正為起到一副同花大順，裂開破鑼似的嗓子，呵呵地笑個不停。

酸秀才泛起發愣的灰黃眼睛逼視住他，失神的眼光中燃燒著憤怒。他口是張開的，痙攣了一下，但沒有說話。高聳的顴骨與深陷的太陽穴接榫之處，暴出了兩條青筋。

樓梯口，探出了胡百熙那個光油油的頭。他中等身材，細緻的面皮，修長的眉毛，人倒長得飄飄逸逸。可是一生不學好，滿口油腔滑調，像烏鴉一樣亂聒。讀了幾年大學，從這個野雞學校轉到那個野雞學校，老讀一年級。除學到全副吹拍逢迎，欺善怕惡的本領外，其餘都繳了白卷。同學們在學校的時候，喊他做「繡花枕頭」，他卻自命為「紅漆馬桶」，他的理由是可以時常親近女人的屁股！這些情形，他的老婆知道得最清楚。兩人一相罵，就全掀了出來。

「胡百熙怎麼還不回來，這包打聽老是誤點。」低聲說話的是麥浪，他期待胡百熙，比甚麼人都心切。因為他至少可以從胡百熙的嘴上，聽到一點關於王亮的「路邊社」的消息。這消息雖一再證明是靠不住的，但在麥浪殷切盼望的心頭，總比沒有消息好。

「報告各位一個好消息！」胡百熙舔了舔嘴唇，好像嚥下甚麼又熱又好吃的東西，眉飛色舞地說：「王亮今天下午準可以回來啦，一位幫辦老爺親自告訴我的。」

「梭了大學堂！」

除了「十二點差五分」柳森，因生理關係，呆坐在姚明軒的身旁，斜瞇著一雙眼像窺探甚麼似的外，還有鄭風出神地在捉他的虱子，牙關咬得支格支的響。其餘六個人十二隻帶血絲的眼睛，都向酸秀才集中。

「不要再瞎扯胡百熙這小子了，」姚明軒將手虛幌一幌，胳膊下茸茸黑毛像秧針般攢動。他一骨碌爬起來，拍拍那條油膩得發光的抹布式厚黑呢褲。「他一天三次小廣播，等於放屁！」

「千真萬確的是『路邊社』的新聞！」說話的是姚明軒，話鋒鋒利如匕首。