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蜀江公司成立於一九一五年，有一艘元濟號輪船。由於官府刁難，土匪堵劫，負債累累，股東們都躲了起來，只剩下出資最多的馬則卿苦苦支撐。一九一七年，川軍與滇軍開戰，滇軍便把元濟號扣下當差，半年後放歸。返回重慶後，北軍又扣船運送軍需。北軍撤出四川，元濟號剛剛開始在重慶宜昌之間運營，又被宜昌的北軍扣用。

以上抄錄的稅費名目共有二十二種，收費機構十二類，而且普遍重複徵收、加重徵收，這已經難以計算了。更何況這些情況還隨時變化，與日俱進。據一九二三年廣西南寧口岸報告：「軍隊假保護之名，抽收保護費，船隻每至一地，即有一地之軍事長官，從事勒收。春初每船不過共繳小洋六百元，詎知與日俱進，秋間竟有一船須繳三千六百元之多。」

據湖南岳州口岸（岳陽）報導：「本年（一九一六年）貿易，有數次因軍隊運輸扣留華商船隻，大小火輪及民船全充軍用，遂陷於停頓地位。中有一次，被扣之船停泊江岸，延長幾及三里，為時有數星期之久。」

據《關冊貿易統計及報告》說，一九二○年下半年，廣州發生戰事，「軍人紛紛封用輪船，遂令全行如患癱瘓，租金極難追討，是以船東受虧甚大。」m.ｈｅｔｕbook•cｏｍ.ｃｏｍ

一九二三年，廣西梧州口岸報告說：「中國航務中人，因感受軍隊不時封船之痛苦，遂相率投掛洋旗，藉資保護。於秋季本口商務恢復之際，多數華船，已改隸英葡國籍。」

說到這裡，需要補充幾句，為什麼掛上洋旗就可以避難消災？我們知道，最能體現衙門和軍閥作風的是這樣一句反問：我就這麼辦了，你能怎麼著我？有本事你告去！

由此看來，洋旗是抵禦軍閥的保護傘，有則興，無則亡。這種現象不僅出現在四川。

到底要收多少費，當時的商人已經算不清楚了。據廣東三水口岸一九二和圖書三年報告：「沿江各處軍隊設立機關，徵收商船保護費……此項徵收機關，隨時隨地均可設置。小輪航行一次，納費幾何，不能預算，盈虧亦難逆料……倘政局長此不變，必有僅存洋輪數隻之一日也。」

黃總經理說，他們掛洋旗十多年，沒有向軍閥繳納過苛捐雜稅，這項權利又值多少錢呢？我試圖計算卻算不清楚，只能抄錄幾段原始資料示意。

次年，我們在重慶口岸的報告中看到，田團長發明的辦法在省級政府的支持下全面推廣，值只對中國商人heｔuｂｏｏｋ.ｃoｍ.coｍ有效：「凡係華商貨物，無論輪船旗船輸運，一律徵收。至洋商貨物，暨真確洋商船隻，所裝之貨，概不收捐，以冀免外交之困難。」

當時，由於戰事不斷，交通斷絕，元濟號成了唯一安全運營的交通工具，生意紅火之極。八個月之間，清償了以往的債務，還有數千兩銀子的利潤。這時候，以前退避的股東們又回來了，要求購回外股，從大中銀行貸款二萬兩退還麥司洋行。麥司洋行退出後，麥公司改稱大中銀行航業部。不久，大中銀行倒閉，作為大中銀行的債權人，軍閥楊森沒收了元濟號，改作兵船。一九二二年，元濟號隨楊森部開往宜昌，船隻朽壞，不知下落，蜀江公司隨之消亡。

在算帳的時候，黃瑾瑩總經理首先強調了軍閥。他說：「聚福洋行憑藉wｗw.hｅtｕｂｏｏｋ.com•coｍ這塊『法商』的招牌，在那四川軍閥混戰的防區時代，確（實）減少了許多麻煩。十多年來，船未打過兵差。在那個時期，有所謂營業稅、直接稅、二五稅等等名目繁多的苛捐雜稅，但聚福洋行從成立到結束，從未完納過任何一項稅捐，因而避免了軍閥的壓榨。」

這段話涉及到兩項可能的損失，一是當差，二是苛捐雜稅。如何估算這兩項損失的潛在數目呢？比照未掛洋旗輪船的遭遇，我們可以看到損失的影子。

這些報導大體可以表明，僅僅軍閥扣船當差這一項，就足以造成航運公司虧損，甚至可以要公司的命。優勝劣汰，中國的旗幟被淘汰出局，只是時間早晚的問題。

無奈之中，馬則卿邀請法商麥司洋行入股，投資二萬兩，在上海登記註冊，蜀江公司改稱麥公司，元濟號也掛上了法國國旗，一九一九年回到四川。次年，川軍和滇軍再次開戰，重慶衛戍司令王文華又把元濟號扣作軍用，結果法國領事出面交涉，軍閥被迫放船。

據一九二六年三月《東方》雜誌報導：

據四川萬縣口岸報告，一九一八年，四川棉紗銷路漸廣，駐萬縣的田鍾谷團長忽然於十月二十一日下令設立捐局，根據裝載棉紗的數量，向掛洋旗的輪船抽收特別軍事保險費，不交者扣船。輪船被扣八十餘隻，外國領事和海關及各商家竭力抗議無效。半個月後，英國兵艦介入，艦長直截了當地發出威脅，田團長隨即放船。

洋人確實告。他們的政府替商人告。從各地領事交涉開始，不行就鬧到中央政府外交部，實在不行就派兵打。事實上，我們的軍閥蔑視任何規則和道理，他們只認打。他們知道打不過洋人，打不過洋人支持的更大的軍閥，真打起來得不償失，於是他們就很聽話。