4
他想伸手敲門，但又頹然垂下——如果她想說什麼，早已說了。現在敲門進去，豈不是自找釘子碰？但難道說就這樣了嗎？怎麼可能？她是個怎麼樣的女人呢？如果自己侵犯了她，她不會這麼平靜的。可是為什麼又閃閃爍爍的呢？為什麼？難道——
他的嘴巴一張一合，好像空氣裡的氧不夠。
「啊，小沈生病了，今天沒來。」接著滔滔不絕說沈洛珊對畢文中顯然印象很好，回來後常常人前人後誇這位畢教授年輕有為、少年老成、又有學問又誠懇……，畢文中聽得頭皮發麻，連忙打斷王麻的話。
他覺得自己這一生便如此了。完全不是自己的設計，可是每一樁事都是自做出來的。他的人生才過了一半，而竟然就這樣定了。他有股說不出的不甘心，但同時又有一種很奇怪的、很難以言喻的感覺，幾乎類似一種解脫之感——像是謹慎恐懼地藏在身上的珠寶終於被盜失了，又像華美的新衣上的第一個斑點、昂貴的新車上的第一道刮痕……一種長久以來因完美而造成的極度緊張狀態，終於在完美的消失之後緊張也隨之解除，那時雖有失寶的悲痛，但同時也有一種鬆弛解脫之感。接著幾乎是一種自暴自棄的快意慢慢浮現，這種感覺他從未有過，因而有一種新鮮的刺|激。就這樣，他決定了，明天就到系裡去安排代課的事，然後訂機票，好在護照現成，簽證也還有效。他驚訝自己竟能如此冷靜地作起按部就班的安排來，如同平素一樣。那麼他還是他自己。
「我是今天下午的飛機，等下還得到會場去交代一下。對不起，我房間裡還有些東西，趁現在也得收拾收拾。」說著便走進裡間去。他看著她在質地柔軟的連衣裙裡的背影，想跟進去卻在房門口停住了，正在躊躇該不該跨進門內，沈洛珊又轉身出來，將一包東西放到畢文中手裡說：
又過了一段日子，王麻大姐的回信來了，他忽然想到有了理直氣壯的衝動要撥個電話給王麻。他立刻就像捉住小偷一樣當場捉住自己潛伏的心思：他想跟沈洛珊講幾句話。那晚的事像個神秘的謀殺案，他覺得自己像是明明殺死了一個人，卻怎樣也找不到屍體，連凶器血跡也一併無存，而沈洛珊是唯一可能的共謀或證人。他也曾想過寫封信給她，但任何一個字跡不可磨滅地留下來，就是個將來會令他後悔莫及的罪證。於是這個謎團愈來愈堅實，在他胸中成了一個鬼魅，揮之不去，帶著一分耐人尋味的威嚇和刺|激性。他再不讓自己多想，就拿起電話來撥王麻的公司。
「來來來，老弟，我表弟的好朋友就是我的好朋友，這杯酒不能不喝我的！」
「喂？」她說，「我沈洛珊。」
然而當他走到昨天停車的位置時，卻怎麼找也找不到自己的車了。他百分之百肯定沒有找錯地方。一抬頭，發現路邊牌子上的字——「清晨二時至五時不准停車」。原來那是掃街時間，那麼他的車一定是以違規停車論拖走了。昨天傍晚停的時候哪裡曉得「清晨二到五時」他的車還會在這裡呀！他簡直恨不得坐到路上頓足大嚎。
黑色的夜，浪濤更顯得聲勢浩大，轟隆轟隆的，而湧向岸邊的一波又一波則像鑲了銀邊。就是這片海再過去，在地球的那一邊，有一個女人，懷著一個小生命，而那小生命竟是由於他的一個錯誤造成的，錯誤的生命，錯誤的延續……
他的手仍然捏著話筒，不可置信地發著抖。謝謝我打電話？謝謝我？我不打給她，她會不會打來告訴我？就這麼順便提一聲，像對我提感冒了似的？天哪，他覺得這一切都太荒謬，自己神智快要錯亂了。這整件事已經不是幻景了，那麼是一場荒唐的玩笑？一個黑色幽默？
正在這時過來一批人，沈洛珊為他們一一介紹了：大個子是王麻的表兄彼得宋，與宋一起的兩位也來自紐約，另外兩位便是她公司在美的代理商。既然在座六位都是與王麻有直接間接良好關係的人，他自然不敢怠慢。彼得宋十分健談，對畢文中一見如故，而對時局、金融、國際貿易等更是有著不可不發表的獨到見解。畢文中一邊聊天一邊暗地觀察這座中唯一的女性沈洛珊，卻見她神態自若，對彼得宋的話題完全插得上嘴，禮貌得體地表示了適度的興趣而又不嫌話多，對畢文中也沒有表現任何特別企圖舉止，他更是放心了，趁桌上人七嘴八舌談論著海峽兩岸貿易前景時多看了沈洛珊兩眼，只見wｗｗ•ｈｅｔｕｂｏoｋ•cｏm.com燭光照著她兩靨酡紅眼波盈盈，心中隨著燭焰一跳。但忽然想到：什麼時候燈光暗下去換成了燭光？自己竟然不曾注意到！這才感到有點沉重而且昏昏然，再端詳手中這杯瑪格麗塔，杯沿的細鹽還非常完整，顯然不是剛才那杯了，那麼——他心一沉：自己竟然在不知不覺中喝完了一杯，又不知不覺地被女侍換上了新的一杯……。他現在隱約記起來，好像是有過一個女侍來問他過一句什麼話。不得了，他覺得頭更昏了。今早起來便覺得有點鼻塞喉痛，怕是感冒，灌下幾大杯鮮橙汁吞下了幾粒維他命Ｃ，想打電話給沈洛珊取消這個飯局，又覺得很不禮貌。原以為不會要緊，這下莫非真感冒了！玻利博士的理論不會錯，只怪自己維他命Ｃ吃得太晚。
沈洛珊嫣然笑道：「怎麼，不記得啦？」畢文中才想到注視她稍嫌久了一點，有欠風度，便有些訕訕地與她握手寒暄著坐下。見他左右張望，她便說：「王總的表哥和我們的代理商還在會場，過一會就來。」他更是心虛得有些慚愧了。
折騰了一上午，到下午想起來鼓足勇氣給沈洛珊打電話，想藉口道別，再探探她口氣。不料飯店櫃檯說：「沈小姐剛結完帳離開了。」他只得魂不守舍地去上課，遲到五分鐘不說，而且史無前例地講得顛三倒四漫無條理。好在學生們對教授的失常既未注意也不介意，倒是使得一向極負責任心的他自己非常難過，直到這班的下一堂課使出渾身解數補償過來才覺好些。可惜學生們好像也一樣沒注意到教授作了特別精彩的「秀」。
他就說：「我現在在台北——」
他一霎時有許多問題冒上來，想問她幾時有的？但還會是幾時？這算什麼混蛋問題？還想裝糊塗還是嚇糊塗了？又想說：是我的？那更混蛋了，簡直卑劣無聊到極點，問這樣的話還有一點點人格擔當嗎？家教、學問都到狗肚子裡去了！再想問你現在需要些什麼，可是萬一她誤會自己是在開談判價錢那可怎麼辦？她對自己是個什麼樣的人並不瞭解，很可能已經想成是個糊塗渾球，怎麼能亂講話？這些念頭一個個像閃電般掠過腦際又被撲滅了。但沉默也不行，他只有囁嚅道：
「謝謝你夠意思啊，特別去看我的老表和同事們。對啦，有人要跟你講話。等一下啊。」
他愈想愈覺得可能，就像一個快沒頂的人看著前方一樣東西愈看愈像救生圈。他雖然頭痛欲裂心亂如麻，但起碼已經沒有那股世界末日的感覺了。
他認得外面這間套房的會客廳了。
他顧不得毛骨悚然的反應，掀起毯子跳下床，三下兩下穿好衣服，對鏡子一照，臉色雖然蒼白卻還是自己那張臉，他荒謬地覺得意外，好像應該會變成什麼怪物才對。衝向房門，猛力打開。
「好了好了，人家看你是我死黨，說了讓你有面子的。她又能知道我多少呢？你看，我對她簡直一無所知，連她是個什麼樣的人也不清楚——」
她「噯」了一聲，他便繼續說：「我，我給王麻，呃，王總打電話，問起你，他說你病了，怎麼了，要不要緊啊？」
畢文中對著那七個數字，發了半天愣，最後一不做二不休的決絕意志促使他撥了那個號碼。一回兩回都沒撥對，不是按錯數目字就是電話發怪音，他覺得像是在做夢時怎麼打電話也打不通的急人情景，手心全是冷汗，這時對方的鈴聲終於嗚嗚響起。
他這是個試探汽球，可愛的王麻馬上咬住了：「小沈啊不是我誇她，這年頭難得看到這樣的女孩子！人聰明能幹又有學歷不說，最難得的是辦起事來啊，嗨，那個眼光那個魄力——那個手段！唉，可惜呀，也就是太強了，沒人敢追她，耽擱到現在，傷腦筋傷腦筋。」
黑布揭開時，像光閘忽然打開，他倏地醒來——一下子就醒得非常徹底。一夜無夢的昏迷是太斷然的睡眠，竟沒有經過從睡到醒的中間地帶，就忽然醒了，完完全全地醒了。
他猛一下張開眼睛，第一個電光石火的念頭是希望眼前陌生的房間是幻象：然後猛一下子坐起，證實了這不是幻象——他並沒有醒在自己的家裡！
然後她會說：「啊？是你？有事嗎？」之類的話。希望她的聲音裡有驚喜。
以後便是他一生中最恐怖的經驗，就是完完全全喪失記憶，像一塊黑布兜頭罩下來，什麼也看不見聽不見想不出記不得。
他在心神不定中草草hetubook.com.com吃了晚餐，口實在渴，不覺又喝掉大半杯擺在面前的白葡萄酒。胃口毫無，盤裡的煎鮭魚剩下大半塊，而彼得宋的談興奇好胃口也佳，從開胃前食、湯、沙拉、主食到甜點一樣也不錯過，而同時一嘴兩用，兼顧到有主題有內容的談話，保持了席間熱鬧融洽的氣氛。畢文中雖然感到身體愈來愈不舒服，也不敢提早退席，既怕掃了大家的興，更不想不給王麻面子。
女侍過來問他喝什麼，他還未及開口，沈洛珊已說：「這家的瑪格麗塔真好！你也來一杯？」他本是不敢喝瑪格麗塔的，那裡面的仙人掌酒精「塔奇拉」勁道十分兇猛，但是抬頭見她塗著硃砂紅蔻丹的纖纖十指正擎著酒杯，淡綠色的瑪格麗塔將她的手指映得白|嫩如玉，而湊到口邊時又映著紅唇，杯沿細細的白鹽沾了幾粒在她的唇上……他看得入神，不覺就點頭稱好。兩人慢慢啜著酒，談些台灣和美國的朋友和新聞，十分融洽。畢文中在愉快之餘還不忘一絲意外之感，想這世上的單身女郎們也並不是每一個都在成天虎視眈眈攻城掠地，眼前這位有頭腦有美貌的成功女性，不是個最好的例外嗎，自己一向也許太偏見了些，像手中這杯瑪格麗塔，好像也沒什麼勁道嘛……
畢文中望著她清澄的雙瞳，毫不迴避地看著自己，不禁反而有些似真似幻起來，不敢開口了，怕真是自己在幻想，那笑話可就鬧大了……
他覺得有些不自在起來，自己一個電話打到人家屋裡是不是太莽撞了？但想到上回電話裡她對自己感冒的關心，便問道：「對不起，我打擾你了是不是？你生病，應該多休息——究竟是哪裡不舒服？真的不要緊嗎？看了醫生沒有？」
以後的事，他記得的是沈洛珊去準備熱水泡茶，彼得宋卻說：「我出去一下馬上回來，誰也不許走！」片刻後果然回來，亮出手中一瓶茅台酒，嚷道：「加州白葡萄酒喝起來不夠勁，來點這個！」其他四名男士全表示了極大的興趣，而彼得宋還不放過他。
「也不是什麼病。」她依然輕輕的、帶點困慵的口吻說：「就是感到很疲倦。因為——我懷孕了。」
她這話一說，他連多遲疑一刻也不好意思了，只得故作爽快地答應下來。心想反正還有王麻的表兄，只要不是一對一，應該不要緊。他一向最有戒心的就是這種找上門來的外來單身女客，從外埠甚至外國來，打著某某人托她問候致意之類的障眼法，來到了就作舉目無親狀，畢文中不得不盡責任地照顧一下——總不能讓人家一個單身女性流落街頭。而這就常不可避免地導致一些不必要的麻煩。他稱謂這類型的入侵者為「空降部隊」，佔用了由天外飛來的優勢，對他的城堡威脅性甚大，不可輕視。但沈洛珊這號來辦正事的女強人自然不屬這個定義範圍——他當時這樣想。天曉得這又是一個致命的錯誤。
開會的人一到晚上都閒極無聊，恨不得有這麼一聲邀請，個個喜出望外，全都連忙答應了。畢文中正待辭謝，沈洛珊已對他說：「王總托我交給你的東西還在我那兒呢，你正好來拿。」他見她大大方方的，心想自己難不成要小家子氣扭扭捏捏，何況王麻的東西不能不拿，當下便隨大家去了。
「收到了！謝謝。」
「王麻的表哥嘛，我當然遵命。」大大吸了一口。不料這看似白水的液體一旦灌進喉嚨便化成了火——水的三態中哪有這樣「火化」的？真是奇事。眼見彼得又向他杯裡倒那「火水」，他再說了些什麼就完全不記得了……
該遭的逃不過。那晚他偏偏在家，電話鈴響，一個好聽的女聲自報姓名是沈洛珊，他還怔了約莫有兩三秒鐘時間才想起她是誰，一下想不起主要是沒想到她會打電話來。原來她就在這個城裡，代表公司來參加一個展銷會，後天就要離開到加拿大去，然後便回台北。王麻要她抽個空找畢文中聊聊，順便還托她帶些東西交給他，還有王麻的表兄也從紐約來參加這個會，她問他次日是否有空大家一道聚聚。
所以，大錯常是小錯的累積。一錯再錯，錯雖小積下來量變也會導致質變了。他第二天依約駕車往城中心那家大飯店去時，心裡還正高興可以托沈小姐帶一盒花旗參去給王麻的老母親，中學時他常在王麻家做功課甚至過夜，王媽媽對他就跟對自己兒子一樣好，多年來總不忘叨念著他。王麻有個大姐在大陸，前兩年聯絡上了，畢文
和圖書中替他們轉信，所以跟王麻一家感情更是特別。在路邊停好車，他還慶幸自己運氣好，這麼容易找到個免費停車位，心情更是愉快。他正待想個藉口拒絕，沈洛珊卻在旁邊發話：「別喝了吧？等會還要開車呢，這酒滿厲害的……」他瞧見她正微微蹙眉看著自己，離得那麼近，好像聞得到她若有若無的吹氣如蘭，他有些動心，便愈發執拗地要抗拒過分明顯的關懷，素日的理性修養不知流忘到何方去了，不加思索地接過彼得遞來的杯子說：
「這裡面都寫清楚了，一包是王伯母給你的小禮物，另外一個信封裡是信和錢，你有空時寄給王總的姐姐。他們說一切都多虧你，讓他們骨肉通音訊。」
從來不覺得沈洛珊說話不得體，這時卻覺得她嘰哩呱啦說的全是廢話。他不知如何招架，鼻子好像更不通氣了，便隨口說：「還好，就是有點感冒——」
一抬眼偶爾望見銀幕，只見一個男人穿著圍裙，正在手忙腳亂地燒飯餵小孩，推著吸塵器打掃房間，狼狽不堪。此時他對著此景格外膽戰心驚，連忙又閉上眼睛，然而眼前一無所有時，那縈繞不去的影子和微笑又出現了，唉，乘虛而入，他恨恨地想，乘虛而入，這就是沈洛珊……
「我記得你昨晚說過今天早上沒課，所以我就沒有早早叫醒你。」
那一天後來的狼狽他更是不願去回想了——打電話問出車子下落、叫計程車、去領取拖走的車、付罰款……他簡直要開始檢討自己究竟做過什麼虧心事，才被這樣接二連三的惡運修理。今生沒幹過虧心事便是前生幹的。他難以置信地抓到自己竟有這樣荒唐、迷信、不邏輯不理性的念頭。但這一點慚愧比起那樣巨大的奇恥大錯來，根本算不了什麼了。
「其實也沒多嚴重，醫生說是早期的正常現象。現在每天吃一顆特別的維他命。」她的聲音清晰了點，大概是從床上坐起來了。
自從他的城堡日漸鞏固之後，外來的騷擾日漸減少，他可以好整以暇的安心在家休息，高枕無憂不愁打攪。尤其最近又添設了健身器械和ＩＢＭ個人電腦，他的城堡更邁向現代化。本來有一陣子因為害怕陷入由飯局變為相親的騙局，而緊張地裝設了電話錄音留言機，如此可以過濾掉不想接的電話，後來這類敵情日漸減少，他便放鬆了戒備，將這套防禦性武器收進壁櫥裡。
她立即善解人意地表示關心，並提供了一兩則老祖母的治感冒偏方。他有點好笑這樣一個時髦小姐還有這招，但又覺得頗為可愛。然後她提出一個小小的要求：取一份他學校的招生簡章寄給她，她的小弟有興趣申請等等。然後在一連串愉悅的道謝道別聲中掛了電話。
經過這番折磨，他的小感冒演進成了重感冒，玻利博士也幫不了忙，纏綿了兩三個星期才漸漸痊癒，病中的他神智時而昏迷時而清醒，揮之不去的儘是那一晚——那一晚！他用發著燒的可憐的腦袋拚命試著去想，去記起來第二杯茅台下肚之後的事情，試著想出自己是怎麼進了裡間、怎麼脫衣上床的，她有沒有進來、什麼時候、她穿著什麼——或者沒穿什麼。然而就算他想破了頭，也仍然是一點最微小的印象都沒有，完全的漆黑。在茫茫的黑暗中，沈洛珊含笑走來，質地柔軟的衣裙裡竟是豐美的身體，他究竟擁有過沒有？他每想到這裡就羞愧難當，但忍不住不想。
他打斷她：「我，我昨晚——怎，怎麼……」
她站起身來道：「你昨晚大概喝多了點。你酒量不大行是不是？記得王總說過，你的老朋友們全不逼你喝酒的。不過你昨天好像很喜歡那個茅台。」她倒了杯咖啡遞給他，「來，喝點咖啡，還熱的。」
「我是畢文中。」
他想，完了，要來的終於來了。一聲嬌脆的笑先響起，越洋電話還是這麼清楚：「畢教授，我沈洛珊。好不好呀？真謝謝你呀，你工作那麼忙，還特別趕來看我們……最近好嗎？……」
「唉，老太太麻煩事真多，非要我打這通電話不可。」王麻連珠炮解釋：那筆托他寄去家鄉的款子忘了說清是多少給誰，叫他快點追封信去講清，免得親戚間傷了和氣。畢文中連聲答應馬上辦，心裡好笑王媽媽這十萬火急的脾氣到老來還是改不了。這時王麻卻道：
卻是想不到，三個多月的一天——那該詛咒的一天！他向來不相信命運之說，因為他的思想頗近儒家，子不語怪力亂神。但是如果早能預卜先知那天會導致後ｗｗw•ｈｅｔubook.ｃoｍ•com來的事，他該留住那架錄音留話機的。
「嗨，Ｒｏｘａｎｎｅ。」他決定叫她的洋名，既與洛珊二字音近，又不像光叫名字那麼肉麻，「我是畢文中，」還是自報姓名的好，萬一她沒聽出他聲音，豈不太沒面子。
坐在沙發上正低頭讀著一疊什麼文件的沈洛珊，聞聲抬起頭來微笑道：
侍者送上帳單來時，幾路人馬頗爭戰了一番。畢文中雖是唯一的地主，卻因勢單力孤首先敗下陣來。沈洛珊那方面的人馬被歸類為遠客，絕無請客的道理，結果是彼得宋做了東。
畢文中還想逗他多講點，又怕太露形跡讓王麻起疑心，便淡淡說：「我只是想問問她，前不久她托我給她弟弟拿的學校申請表不知道收到沒有？」
日子一天天的過去，始終沒有她的消息。他估計時日，她早該從加拿大回台北了。為什麼不給他個電話？或者寫封信？但轉念一想，為什麼要呢？也許她也正在努力忘卻那一晚。也許……他又漸漸產生一個奇想，愈來愈覺得那一晚是他自己感冒中產生的幻象，他可能根本就沒出門，也可能去了，吃了飯就走了，也可能到她房裡喝過茶就走了……然而他的信用卡帳戶的帳單寄來了，上頭清清楚楚寫著那天取回被拖走車的費用。他面對著這樣白紙黑字的證據，痛苦地揉著臉，然而揉不去那塊遮住他一夜記憶的黑布，也揉不去那前前後後的記憶，尤其是沈洛珊的音容笑貌……她還笑！她怎麼還笑得出來！是因為只有她知道一切嗎？他恨恨地拍打自己的額頭，為什麼忘了，為什麼記不得，那麼這一切都是幻象，那一夜什麼也沒有發生過，他虛弱地告訴自己：什麼事也沒有發生……
「你——你乎乎哀懷——懷——」他震驚得期期艾艾，空氣中的氧又不夠了。
畢文中這夜輾轉難眠，將電話裡沈洛珊的一字一句細細咀嚼化驗，反覆分析研究，天快亮時他斷定不管發生了什麼事沒有，她可能是在採取某種行動了。替弟弟申請他的學校？這是頗為高明的一著棋。當然話說回來，他的學校是全美名校之一，他就有那麼巧？為什麼不托別人？為什麼不申請她自己唸過的學校？她究竟想圖謀什麼？她不也是個「堅守自由陣營」的城外人嗎？……後來他終於倦極睡去，到中午才醒，差一點上課又遲到。
以下就無法預演了，因為不知道她的下一句台詞會是什麼。不管是什麼，一定先是大驚，說不定就要在電話那頭語無倫次起來——想到這裡他略略有了一絲近似勝利的快意：那麼個鎮靜能幹的女人，如果能驚惶失措一下，倒是件好事。
機艙暗下來，開始放映電影，是一部美國喜劇，他沒有興趣，便抽出一本學報來讀，無奈看了幾行就發現又回到原處，一行行字像不認識的外文，而每隔不多久就有「沈洛珊」三個字出現。他頹然放下書本，乾脆閉起眼來養神，腦中把將要來臨的大事預演一遍——無論是壯烈成仁還是從容就義，能夠盡量掌握形勢的先機，採取主動，才能雍容瀟灑一點，敗也要敗得票亮。於是他計劃著到達之後就直奔旅館（他不想驚動任何死黨，至少先不要）沐浴休息，大睡一覺之後，第二天一早打電話到她辦公室，對話開始一定是這樣：
王麻說：「弟弟？沒聽她提過有個弟弟——不過她一個人住在台北，家在南部，所以不大清楚。這個你問她好了。對啦，你何不打個電話去她家慰問慰問，順便問問這些事。」說著便把她的電話號碼唸給他。
「喂？我沈洛珊。」聲音不似以往的清越，帶點慵懶的鼻音，像是剛睡醒還躺在床上說話。畢文中忽然發現這樣的聲音很性感，自己心跳加快了，便連忙收斂心神道：
沈洛珊清晰的聲音中斷了他的恍惚：「很高興在這裡見到你。謝謝你來看我，下次到台灣，一定要讓我盡盡地主之誼啊。」說著伸出手來。畢文中木頭般地讓她握住了手，然後呆呆地任她半牽著送到外間的門口。
「那麼你，你要好好保重，我，我想辦法盡快、盡快來看你……」
「這樣吧，」大家站起身來時，沈洛珊笑道：「我住的是套房，就在這底下十二樓裡，時間還早，到我那兒的會客室坐坐，我帶了台灣茶葉來，大家喝杯茶解解酒再走。」
他的眼淚涔涔流下來，好在這週遭的世界只剩下他一個人了，與自己赤|裸裸的面對，也沒有什麼羞恥與顧忌了……他把頭埋進靠在方向盤上的臂圈裡，忽然非常非常想念ｈｔtps://wｗｗ.ｈetｕbｏok.ｃｏｍ.ｃｏm他去世已經十年的母親——那是世上他唯一可以信賴的女人。
一種面臨世界末日的感覺一下抓住他，使他呼吸困難起來。他先低頭看自己——還穿著內衣褲。然後看床邊的桌椅，上面散置著他的襯衫、西裝；然後看梳妝台，上面堆著公事夾、紙張，和——他的心抖起來——一個女用皮包！再看到矮櫃，上頭擱著一隻粉藍色的皮箱，沒有關嚴，扯出一角五彩繽紛的布質不知是衣裙的一角還是什麼，再看一眼簡直像一條花紋斑斕的錦蛇，正要從箱子裡游出來……
到了約定見面的飯店頂樓餐廳，只見臨窗桌位坐著一個東方佳麗，一看正是沈洛珊。她比上次見面時頭髮短了些，倒更顯得俏麗有精神，苗條的身上穿一套成功職業女性標幟的西式套裝，料子和做工都看得出頗為講究，敞開的外套裡面卻是一件很女性化的公主領白色絲襯衫，領口上別了一枚復古式典雅的別針，轉側間便有淡淡的流光一閃。
「再見——」她忽然用極低、極溫柔的聲音說。然後踮起腳尖在他頰上輕輕啄了一下，接著一笑，那笑似含有無限深意。在他還未完全回過神來時，房門已經輕輕合上了。
「申請表收到了嗎？」
她好像沒聽清他後來愈來愈小聲的話，只說：「謝謝你打電話來。再見。」便掛斷了。
他一時簡直聽不懂那四個字是什麼——是什麼意思。過了兩三秒鐘才延遲反應地懂了，然而又糊塗了，不能會過意來那表示什麼。又再過兩三秒鐘才全懂了，這才有如五雷轟頂，眼前一陣黑，一群金點子流星般亂竄。
「早啊。我叫ｒｏｏｍ ｓｅｒｖｉｃｅ送來早點。」她指指茶几，「看你睡得很熟，沒敢叫醒你，要是嫌咖啡涼了，可以叫他們再……」
他呆呆地接過來，呷了一口，感到一股熱水滾滾灌下他又冷又乾的喉頭和胸間。「你……」他重新鼓起勇氣，「你究竟……」
忽然有一天晚上王麻打電話來，問他上回托沈小姐帶的信寄出去了沒有？他一聽「沈小姐」三個字心就咕咚一跳，但這畢竟是王麻打越洋電話來談正事，便鎮定心神道：「當然早寄出去了。」
話說得句句合情合理，他還在沉吟，她那邊已經輕快又有禮貌地說：「我知道這個電話打得晚了，實在是這種會真受不了，一步也離不開，我到了三天，忙得連打個私人電話的時間都沒有。畢教授，你不會因為我打得太遲，嫌我禮貌不周，就不肯賞光吧？」
然後呢？約個地方見面。她也許會等不及就在電話裡問他來幹什麼，但以她的聰明也許猜得到幾分，但也許她並不如他想像的那麼聰明……唉，這跟下棋一模一樣，再高手也難猜幾步以後的棋。反正腹案已定別無選擇，就照這條線先走下去吧！
他像動物園裡的動物關在太小的獸柵裡一樣，不停的煩躁地兜圈子，從一頭到另一頭，鼻子碰到壁才折回來。他怕這樣走下去真要發瘋，急忙開了車出去。半夜的高速公路上車輛稀疏，他在風馳電掣的速度中更加茫然，迷迷糊糊想自己如果這樣撞死了倒也一了百了，然而當他的車幾乎撞上前面一輛慢吞吞的車時，才一身冷汗清醒過來。看到路標上有一個出口通往一條濱海小路，便下了公路開到碼頭，停下來熄了引擎，坐在車裡對著黑墨墨一色的海天，鼻腔發酸眼眶發熱，瞬間便蓄滿了淚水。
「我——你——我們……昨晚，有沒有——」他說不下去了，他一輩子最可怕的噩夢也沒有夢見過要問一個女人這樣的問題。
他在迅疾下降的電梯裡忽然靈光一閃。難道真是什麼都不曾發生？難道是她一直都在外間，把裡間讓給了爛醉如泥的他？一夜無話之後，她，那見多識廣絕頂聰明的沈洛珊，便用這最簡單最不尷尬的方法，不落痕跡地打發走了他，暗示他可以忘掉這一切了？……
他一直暗暗盼望沈洛珊會打電話來，當然同時又擔心懼怕得像等待判官。晚上的每一次電話鈴聲都讓他心驚肉跳，他想從櫥裡搬出那架錄音留話機，萬一是她，他可以從她的聲調判斷要不要接這個電話，也可以有一些時間考慮如何對話。但又擔心，她一聽是錄音便掛掉電話不說了，豈不也是糟？結果還是沒裝上。他只覺得自己銅牆鐵壁的設防，已像沙石風化般地崩潰粉碎了。
她說：「沒什麼。不要緊。」口氣淡淡的。
跟王麻三言兩語交代過萬金家書的內容之後，畢文中用盡可能輕快、不在意、順便想到的語調問沈洛珊在不在。