九
張先生是和王先生同一年被解聘的，張的解聘是因為他煽動學生做抗日運動，其實這是很誇張的，自鎮海淪陷之後，他的生活過得安分守己而近於消極。有時氣悶不過，就約了學生到他家裏去聊天，一起唱唱「大刀響」等歌消氣而已。不過矮子一直看他不入眼，終於借了一個「他是抗日分子」為名把他除掉了。他走前，約了幾個平時和他親近的學生到他家裏去，那時國一已到寧波讀高中了，特地趕下來參加。他個別的向我們說了一些話，他對國一說的話特別懇切，因為國一向來是他最寵的一個學生。我現在尚記得他那席話以及他說時那種懇切的表情。
「這是我丈人、丈母。」
在我的記憶中，許多人的臉譜，態度，表情等都有些模糊了。但是大姨家的房子，它的一樑一柱，就是在今天，還是清清楚楚地存在我的腦子裏，清楚得猶如我昨日還住在裏面似的。它是王新塘最有氣派最壯偉的一幢大房，但是我記得它倒不是它的魁梧，或是建築講究；而是它在雄偉中含有線條的美，看起來，很醒目，一點都不俗氣。
王先生年齡比我們大得多，但是她的心好像與我們的很相近，有時我們去她寢室交作文，她和我們隨便聊幾句，都是直鑽我們心坎的。她人生得不甚秀美，可是態度很嫻雅大方，對我們有一股天然的親切，好像我們是屬於她的。我們有什麼心煩的事去找她，她不見得都能為我們解決；但她能寬慰鼓勵我們，減輕事態的嚴重性。我在鎮中的頭兩年生活還過得很有意思，多半是因為曉得王先生在我身邊之故。到我三年級時，她被解聘了，我的生活就過得很沒有意思。我到很久之後才曉得她被解聘的原因。
「為我好我曉得，可是他也應當替我想想。我現在怎麼離得開家？阿婆第一個就活不了。」
祖善自翠姨進門，一直有點醉醺醺的樣子，沒有聽見他的話。我們則都聽見了，一起笑出聲來。茵如傻笑得蹲在m.hetubook.com.com地上，啊哎，啊哎的呻|吟著。大姨看這情形，也想笑，又不能，只好連聲叱著站在門邊掩著嘴的徐媽說：
祖明刁滑，忙壓著聲音對祖善說：「外婆一下子就比外公高了一輩，那我們是不是該叫外婆為外祖婆呢？」
他又沉默了，過一響他說，「那當然好，不過家裏不會肯的。你想吧，我們……」
我在暗裏紅了臉，「當然我希望能和你一起去。」
阿爸當然覺出來了，還是扮著笑臉招呼了大家，向外婆說了幾句慰藉的話。外婆似睬不睬的看他一眼，又去和阿姆說話了。翠姨站在阿爸身後，當然更窘，因為平時林家橋或王新塘的人來我們家，阿姆從不叫她出來見一見的，就當她不存在似的，阿爸拗不過，只好算了，又沒有料到有一天會來這裏住的。現在阿爸只好硬著頭皮把她正式介紹給大家，他先指著外公外婆說：
張教官、王淑如先生都還在，這給我們一個大安慰。關矮子生得雖沒有樣子，辦事能力卻很強，把校風整頓了一番，球員的特權沒有了，把它移交給情願替鬼子漢奸做事的學生，公民課取消了，空出來的時間多數是找地方上幾個大漢奸來演講，恭維大皇軍的好處，敘述中日親善的重要性。課程中加了日文，由一個留日的文學界裏已很有成就的一個文人來教。國文的課本重新選擇過，多半是一些歌頌日本人的文選，千篇一律，上得十分倒胃口；幸好王先生給我們出的題目還是和從前一樣，十分挑逗文思的，如「我的童年」「夢」「秋天的落葉」「家人歸來」等題目，給我們很多發揮想像力的機會，而使我們暫時忘卻不愉快的現實。
這天我們五點就動身趕趕路，因為一路上或許有鬼子盤問什麼的，總要耽擱些時候。到傍晚時分才入王新塘村。到大姨家後塘對面的堤上時，只有一細條夕陽懶懶地臥睡在灰牆角上，半個身子斜在塘面上，塘裏水一動，夕陽就軟軟地
m.hetubook.com.com伸著懶腰。等我們走完河堤，向右轉了兩個彎來到大姨家門口時，那一絲夕陽已從塘上捲起，照在那扇暗紅細漆的小門上了。門一開，它就瀉了一條淡光到後廊舖著四方形小塊的花磚上，門一關，它不見了，只剩下一廊暮色，混著天井裏梅花盆景中的花香，向我們撲來。
「呆站著做什麼？還不去絞手巾端茶來。」徐媽正要走，她又加了一句，「再去端個圓凳來給翠姑娘，俊明，來，你也來坐坐，歇歇腿，等喝了茶我再叫她們開飯，我們已經吃過了。」
王先生的解聘對我們是一個很大的打擊。我初三那年的學校生活過得十分消極，主要的當然是因為家裏發生了不幸，但一部分原因還是為了王先生和張教官相繼離校之故。
我和定基只在王新塘宿了兩宿，就和國一由阿爸帶著回鎮海了。
她這一分派，才把阿爸和翠姨的窘態遮掩過去，等我們在仙子間吃完飯，阿爸領了翠姨重新見過大家，和大姨說了情，空氣才自然一點，我們吃完飯就上樓到那間我們平時集會的大間去玩了，等大人來叫我們下樓睡覺時，情形已經很好。翠姨已恢復了她的會說善笑的常態，把大姨籠絡得很好了。
「他還不是為你好。」
張師母露著一隻光滑白|嫩的奶在衣襟外，抱著孩子出來，一面把他交給張先生，一面把那隻奶塞進衣服裏去說：
「國一，我一向沒有把你當一個學生看待，你是知道的。並不是單單因為你的球打得比別人好，而是我覺得你骨子裏有點義氣有點志氣，而又肯上進。如果在適當的環境裏，這些氣質可以培植起來，是很值得寶貴的。你平時說話舉動，雖然魯莽點，但並不妄動，我覺得你不應該在這裏待下去，應該跑到自由區找一個好一點學校讀書才好。一個人求學問，不但要求，而且要問；白天你向先生求，向書本求，晚上一個人靜下來你就要向自己問，問問自己，這先生的話是否正確，這本書m.hetubook.com.com裏的東西是否是對的。如果你覺得它們都不是，你就要想辦法改良，不能糊裏糊塗的不問不追究就過去了。如果你想混一張文憑將來幫你父親開爿南貨店過日子，那當然沒有關係。在這裏讀或在別處讀都沒有什麼分別，但是你的志向不是到此為止，那麼你的求學態度就要嚴肅一點，此地和寧波都不是你該待留的地方，這種青白不分烏煙瘴氣的地方最會克服年輕人的朝氣與他們的理想，尤其是你，你並不是意志最堅決而毅力特別強的，你缺少一種冒險的，不顧一切的精神，所以我要在走前特別對你說，你最好能早點離開這裏，到後方找一個好一點的學校讀書。」
我們一進小門，徐媽就看見了，忙去通報，祖善他們就迎出來了，帶我們進正廳。所有的人都在，外公外婆坐在朝窗的太師椅上，其餘的都散坐在桃花心木壁櫥前的凳子上或小茶几邊。外婆一見阿姆忍不住就咽嗚起來，阿姆也心酸落淚，過去挨著她坐了，輕聲慰勸她。外公看見阿姆臉上光亮了不少，見我們招呼他就和善地笑笑。我們又叫了大姨等長輩後，就站在一旁。大家都不怎麼理睬阿爸，外婆尤其，就像沒有看見他似的。
「你又不是一去不回來。」
「趙校長走的時候，曾經囑咐過我，要我留下來盡量阻止那批人不要太腐化了學生。可惜這一年我做不出什麼事，大權都在他們手裏，我一點辦法都沒有。所以我只好走，到哪裏去？我自己也不曉得，不過我相信我去的地方會比這裏有意義得多。」
從青河到林家橋是二十里，從林家橋到大姨媽家約莫有十六八里，所以平時我們到大姨家去，不管是坐船或是乘搖籃，都是足足花一天工夫，從前我們總是在外婆家住一夜，第二天晌午到王新塘，現在林家橋既是一片荒墟，我們就要在一天趕到。
鎮海除了城牆被炮彈打了幾個洞，有幾個軍事機關的房子被燒毀之外，一切從外表看來，好像與從前一樣。市和圖書中心還是十分熱鬧，菜場還是十分擁擠，行人中夾雜著穿軍服、耀武揚威的日本人，初看到時心裏很不受用。後來看慣了，心裏的反感也就漸漸淡了。阿爸把我們送到學校，再三囑咐我們，尤其是國一，說話舉動要特別當心，就搭了進興輪回上海了。
翠姨一臉怨恨之色，想必在心裏惱阿爸，阿爸這樣說了，她也不知道該如何稱呼才好，隔了半響，叫了一聲，「老伯，伯婆。」
「還不是到山裏去過半凍半餓的日子！什麼有意義的生活？它可以換多少斤米？你們可不要跟他學，他什麼都沒有，只剩下一堆不能換錢的骨氣，學了他的樣將來也養不活老婆。」她嘴裏雖這樣說，眼睛裏卻是洋著一片對她丈夫的愛意，可惜國一的一雙眼睛被那隻豐|滿顫動的奶吸住了，沒有看到她對張先生那種死心塌地的表情。當然更沒有看見我緋紅的臉。
從張先生家出來，我和國一都沉默著。他是不是在回味張先生的話，我不知道。我則是在生他的氣，覺得他的注意力不夠集中。
她有一個未婚夫在寧波一個私立中學教國文，兩人感情一直很好，預備一有了錢就結婚的。後來鎮海寧波相繼淪陷，她的未婚夫投筆從戎去游擊隊了，他們的婚事就耽擱下來。這件事不知怎麼一來給關矮子曉得了，他對王先生是覬覦很久的，這一下就要以揭示她未婚夫的行蹤為要挾，迫她與他結婚。王先生暗裏把消息傳給了她未婚夫。所以有一天晚上，關介民睡到半夜遭到游擊隊的襲擊，勒令他寫悔過書，發誓再不糾纏王淑如，否則他們就會來取他的腦袋。關矮子並沒有把這件事告訴任何人，但卻在第三學年開學時把王先生解聘了。
「如果你覺得這個地方這樣壞，你為什麼早沒有走呢？」國一說。
我覺得他的話也有道理，就點點頭，和他分手了。
「你又來了，動不動就是大場面，拉出許多人，你以為家裏會肯嗎？我其實也好動得很，但是我們現在年紀太輕，家裏不會放我們ｍ.ｈeｔｕbook•ｃｏｍ•ｃｏm出去的，也許過兩年，待我們高中畢業了，我們可以一起跑出去念大學，你說那樣是不是更好？」
外公大概沒有防到她會這樣叫，人倒一呆，手就去摸鬍子，急得連聲乾咳。茵如站在我身邊，咕哩一下笑出聲來。
天井的右邊，一連三進的住宅是屬於姨爹的大哥嫂的。天井的左邊兩進房外加一個仙子間是大姨家，緊點著裏進房的是獻堂，也叫中堂，是大嬸大姨及小阿嬸三家共用的，獻堂前有一個天井。隔著天井，對著大姨家仙子間的是小阿嬸家的仙子間，小阿嬸家的兩進房格式和大姨家的完全一樣，在獻堂的那邊。王宅大門是朝東開的，在小阿嬸家那邊，各家有一個後門，可以通到外面。我們來大姨家，都是由臨塘的後門進來的，進了門就是舖了花磚的寬廊，不管冬夏，都是暗沉沉的，只有金色雕漆的圓柱在暗裏十分明亮鮮艷。大嬸和大姨家的分界就是這條寬廊和一個小天井。天井是狹長的，頂上有玻璃篷，夏天向兩面打開，冬天蓋起來，暖和得跟室內一樣。天井裏擺著許多盆景，那是大姨夫生前一個嗜好。緊靠天井是一個小拱門，拱門內就是大姨家的勢力範圍，進門是一條三合土的走道，走道左面通廚房、下房、柴房等，右面就到正屋，正屋有兩樓兩底，帶一個夾道，大姨一家平時住靠天井的一樓一底，另外的都是客房或空著。
「定基當然也去，也許還有茵如，大家一起去。」我忽然興奮起來，這樣多麼好玩，不要受家人的約束，自己去闖天地，比在學校裏讀死書一定有刺|激性得多。
「說得倒容易，好像一個人可以拍拍屁股就離開家似的，」快到女生宿舍時，他說。「你說是不是？張先生就會說一些不著邊際的話。」
大姨派我們一家住到小阿嬸的第一進房的樓上，因為外公一家占了大姨的一樓一底，加上我們就太擠了，同時小阿嬸平時和阿姆要好，歡迎我們去住。
「咦，奇怪，你的意思好像我應該離開這裏。怎麼，你就捨得？」