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她玩著盤子裏的麵包。

「你可以坐我的私人轎車去。」我勇敢地說。

但再謹慎提防，對女人來說也是枉然，你越往回收，她就越緊逼。安妮．貝丁費毫無顧忌地問：

理髮部裏適合我穿的服裝只有泰迪熊。在英國冬天的夜晚，我不介意和一些年輕美貌的女孩在一起裝熊，但在赤道地帶這可不是理想的服裝。然而，我的扮裝逗樂了大家，贏得了「帶上船」首獎——這是對那晚租用服裝者的荒謬稱謂。可是，根本沒人知道那些服裝是做的還是帶上船的，不過反正也沒關係。

我轉向雷斯，該我對他的故事表現興趣了。

她們倆都朝向雷斯上校。

「上帝！」他急切地說，「誰給牠解套呀？」

「所以實際上是不可能偷到鑽石了？」布萊爾夫人急切地問道，露出了失望的表情，好像她是為此目的兼程而去的。

「嗯，上船前才剛雇用。我的一個老朋友推薦的。」

「我不知道人們是如何懷疑起厄士利的。只知道他這人在劍橋時就揮霍無度，他父親不止一次替他還債。後來傳說南美鑽石的故事純屬虛構，約翰．厄士利被逮捕，而且發現他擁有一部份的迪比爾鑽石。

「多久了？」她直言不諱地說。

「後來，」我說，「我這個朋友有了第二次奇遇。他乘車去旅行，急於在天亮前趕到目的地m.hetubook.com.com，他命令僕人在天黑時套車。他們費了好大的勁，因為騾子不聽使喚。最後終於套上，便兼程趕路了。那騾子像風一樣飛奔向前，天亮時他們才知道原因——摸黑之中，僕人們錯套了一頭獅子。」

「鑽石！」貝丁費小姐讚歎道。

跳舞真能讓人熱血沸騰。我和安妮．貝丁費跳了兩次舞，她假裝很喜歡。我和布萊爾夫人跳了一次，她連假裝都懶。我也和許多我看順眼的女孩跳舞。

「再過一星期，我們就在南非了。」布萊爾夫人歎息道。

「對了，」我說，「這使我想起一個我聽過的刺|激故事。我有個朋友在東非狩獵，一天晚上，他走出帳篷，被低沉的吼聲驚住了。他猛然轉身，見一頭獅子弓身要撲過來。他的槍留在帳篷裏，於是他迅速下蹲，獅子擦過他的頭跳了過去。一下沒撲著，獅子大怒，準備再撲一次。他又閃了過去，獅子又擦身而過。這樣來回三次，他已走到了帳篷入口。他迅速衝進去取槍。但當他握著槍跑出來時，獅子竟不見了。這使他驚訝不已。後來他爬到帳篷後面的一小塊空地上，只見獅子正忙著練習往下飛撲呢。」

「在心理分析家的眼中，一切都是罪惡的。」我頗具哲理地說。

「但有時還是會不知不覺地顯示自我。」

「但這案子從未上訴法庭。勞倫斯．厄士利先生付了一筆等https://www.hetubook.com.com值於那批遺失鑽石的金錢，迪比爾也沒再起訴。至於盜竊案如何發生則從未有人知道。但老人因為兒子是個竊賊而傷透了心，不久後就中風了。約翰的命倒是不壞，他去從軍，到了前線，英勇作戰，後來陣亡了，因而也挽回了名聲。勞倫斯先生第三次中風，一個月後就去世了。他沒留下遺囑就死去，而他的鉅額財產便傳給了一個他幾乎不認識的遠親。」

「近年來有一起。事實上就在戰前。佩德勒，那時你在南非，你一定記得那件案子？」

「你去過金伯利嗎？」

「鑽石！」布萊爾夫人興高采烈地喝采道。

「你知道他是誰嗎？」安妮．貝丁費猛然問道。

「日記會露出你的弱點，佩德勒。」

「他當你的秘書很久了嗎？」

我也去過金伯利，但沒來得及說。雷斯不時被提問打斷。礦山是什麼樣子？土著是否真被集中關起來？等等等等。

「我一定要去趟羅德西亞，」布萊爾夫人說，「在聽了你講的故事之後，雷斯上校，我一定要去，儘管過程可怕，要在火車裏待上五天。」

我一直不停地搶著說，因為我知道只要我一停下來，里夫斯就會告訴我，那些皮革根本不值錢，因為動物都掛在鐵絲網上或諸如此類的事。他會把事情攪得一團糟，最後以蘭德高地礦工的艱辛生活做總結。我不想被當作資本家來批判。然而，和_圖_書我一提到鑽石這個有魔力的字眼，干擾便紛紛傳來。

我點了點頭。

雷斯回答了所有的提問，展現了他的淵博知識。他描述了土著如何蓋房子，搜尋寶礦的步驟，以及迪比爾採取的各種防範措施。

「哦，南非，」我激動地說，並開始引用我最近在殖民學院演講的一句話，「南非向世界展示了什麼？到底是什麼呢？她的水果、農莊，她的羊毛、雙翼豆，她的牛群、皮革，她的金礦、鑽石——」

「告訴我們事件始末，」貝丁費小姐叫道，「哦，快告訴我們！」

「你的生活一定很有意思吧，雷斯上校？」貝丁費小姐用水汪汪的大眼睛凝視著上校說。

總之，那女孩打開了雷斯的話匣子。他開始講獅子的故事。一個射殺過許多獅子的人總是得天獨厚地比他人優越。我覺得我似乎也應該講一個獅子的故事，一個輕鬆活潑的故事。

「很好，你們聽著。我想你們聽說過勞倫斯．厄士利這個偉大的南非礦業鉅子？他的金礦是他兒子發展起來的。你們可能還記得戰前謠言四起，說在英屬圭亞那叢林中可能有一個潛在的金伯利。兩位年輕的探險家，據報導，滿載著大顆鑽石從南美歸來。在此之前，艾塞奎博和馬札魯尼河流域也曾發現小粒鑽石。但這個叫約翰．厄士利的年輕人和他的朋友盧卡斯，聲稱在兩條河的匯合處發現了大片碳的沉積物。這兒的鑽石五顏六色，有粉紅、藍色、黃色和圖書、綠色、黑色和純白色。厄士利和盧卡斯專程到金伯利來檢驗鑽石。那時，在迪比爾發生了一起轟動性的盜竊案。為了把鑽石運回英國，他們把鑽石打成數包放在大保險櫃中，兩人掌管著不同的鑰匙，而且有個第三人知道如何開啟。然後他們把貨送進銀行，由銀行代辦送回英國。每包大約值十萬英鎊。」

「不太久。」我慎重地說。

「這時，銀行發現了異常狀況，開啟時他們發現包裹被盜，裏面裝滿了糖塊！

「誰是勞倫斯先生的這名遠親，雷斯？你知道嗎？」

布萊爾夫人拒絕化裝。顯然在這件事上，她和佩吉特立場一致。雷斯上校也追隨她。安妮．貝丁費自己做了件吉普賽服裝，效果相當好。佩吉特稱說頭疼未到場。我找了一個叫里夫斯的小個子代替佩吉特。他是南非勞工黨的傑出黨員。這人有點恐怖，但我想跟他套好交情，因為他能提供我必要的資訊。我想知道蘭德高地的事。

女孩子就是這樣！奧塞羅講故事時吸引了黛絲狄蒙娜，但是，噢，難道黛絲狄蒙娜就不是用她的傾聽吸引奧賽羅的嗎？

「哦，尤斯塔先生，你真體貼！你是說真的嗎？」

「沒有不可能的事，布萊爾夫人。偷竊事件時有發生——就像我告訴你的那樣，卡菲爾人把寶石藏在傷口裏。」

我的新秘書雷伯恩站在門口。在黑黝黝的皮膚襯托下，他的面孔像是見鬼了般蒼白。顯然雷斯的故事深深打動了他。

這和_圖_書故事贏得了一陣掌聲。我喝了點香檳。

雷斯笑了。

這故事也不錯，引起全場一陣哄笑。但我那位勞工黨的朋友並不欣賞，他的臉色蒼白而嚴肅。

「我親愛的雷斯，」我說，「我得冒犯地說，我沒你想的那麼傻。我可能有弱點，但我不會將它們白紙黑字地記錄下來。我死後，我的遺囑執行人將知道我對許多人的看法，但我懷疑這能否增減他們對我的看法。日記是記錄別人怪癖的有效工具——但不是記錄自己的。」

「他是我的另一名秘書，」我解釋道，「雷伯恩先生。他到現在都還不舒服。」

她不再追問了，但陷入沉思之中。

「我當然知道。」他答道，笑了起來，「就是我啊！」

「我是說真的嗎！」我責怪地喊道，又喝了一杯香檳。

這是個奇妙的晚上。

然後我們下去吃晚餐。我要了香檳酒。服務員說一九一一年釀製的克里夸特是船上最好的酒，我同意開一瓶。我好像談到了使雷斯上校打開話匣子的話題。上校不但毫不沉默寡言，而且相當健談。這一度使我很開心，我忽然覺得是上校而不是我變成了聚會的中心。他長篇大論地和我談到寫日記的習慣。

上校歇了一會兒。又有人提了許多問題。似乎有什麼引起了貝丁費小姐的注意，她在椅子上轉過身去。只見她倒吸了一口氣，我也轉身望去。

「是的，那大規模的偷盜呢？」

忽然，雷伯恩注意到大家都在審視他，便轉身匆忙離去了。