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「您真是太仁慈了，夫人。」

瑪麗．德本漢沒有答話。

「那麼到了巴黎呢？」

哈德曼轉頭看了一會兒窗外的雪景。

「你真的這樣認為嗎？」

她用懇求的目光看看白羅，又看看布克先生。白羅溫和地扶著她的胳臂安慰她：

他搖搖頭。

她非常冷靜地說：

白羅按開了搭釦，揭起了箱蓋。

她搖搖頭。

「我是在這次旅途中和他相識的。」

「正是這樣，先生。」管理員說，「所以我才認為那位太太在做夢。」

「什麼也沒有，」他說，「甚至能沾上點邊的遺贈物都沒有！」

「也沒這麼想嗎？我不認為。你就是這麼想。這話沒有錯吧？」

房裏傳來一聲：「進來。」

「別怕，別怕。」白羅說，「我向你保證不會有事。讓我告訴你是怎麼一回事吧。這個人，就是身穿臥車公司制服的那個人，從死者房間出來，他撞上了你。得算他運氣不佳，他原不希望被人看見。下一步怎麼辦？他必須把這套制服扔掉，因為這時候這套制服不僅保不了安全，反倒會帶來危險。」

她聳了聳肩。

「那是對海關而言，對一件兇殺案來講，就不一樣了。」

「可是，小姐，我們在死者的房間裏發現了一根煙斗通條。而阿布思諾上校是這列火車上唯一抽煙斗的人。」

「我沒話好說。」

「完全一樣。」白羅低聲道，「我簡直不能相信，這完全不符合他的個性。只要能弄清楚這一點，其他一切也就明白了。」

「對於那樣的人，你知道我會用什麼辦法來對付他嗎？我會叫來我的佣人說：『把這個人活活打死，再把他扔到外面的垃圾堆去。』我小時候，人家就是這麼處理的，先生。」

這位善良的女士馬上產生了同情心，她答應馬上過去。那位可憐的太太已因這次旅行和遠離自己的女兒而心煩意亂了，又加上這件事，她的神經一定受到極大的刺|激。是啊，她當然得馬上去；她的箱子並沒有上鎖，她還得帶去一些氯化銨。

白羅說明來意，上校並未表示異議。他帶了兩隻沉重的皮箱。

瑪麗．德本漢禁不住笑出來。

「鑰匙呢？」他問。

「這話是什麼意思，白羅先生？」

他們往前走到最後一間包廂，對大個子義大利人和那男僕的行李進行檢查，結果仍是一無所獲。三個人站在車廂尾端面面相覷。

「美國的確是個進步的國家。」白羅表示同意，「美國人也有很多地方令人欽佩。只是，也許是我太古板，我發覺美國女人不如我家鄉的女人迷人，法國女人或比利時女人妖豔、嬌媚，無人匹敵。」

「這我知道。可是都一樣，我們不想惹麻煩——」

「我必須提醒你的是，你還不太了解他，小姐。」

「對不起，我不知道這有什麼好回答的。」

白羅對瑞典女士說：

「有的。你是不是認為，我應該雇用一個漂亮的法國女子來伺候我梳妝？」

「這也許比較常見，夫人。」

箱子最上層放著一件折得整整齊齊的緋紅色薄綢便袍，上面還繡著幾條龍。

「那也沒關係。」赫丘勒．白羅說，「我會查明白的。」

她停住了，她張著嘴，又露出驚恐的神色。

下面依序是赫伯德太太的房間、死者的房間、白羅自己的房間。

「進來吧，各位先生們，只要你們進得來，這裏人一多就顯得有點擠了。」

她歎了一口氣，茫然出了一會兒神。然後，像是要振奮自己似的，她說：

「這麼說，您對她絕對信任囉，夫人？」

「為什麼你敢這樣確定呢？」

「那是你自己的想像，小姐。」

「和圖書沒有問題，說真的，我還在想你們怎麼不趕快做這件事呢。這是我的鑰匙，先生，如果你們要搜我的口袋，也請搜查好了。要我把旅行包取下來嗎？」

「我們也要照樣搜查。」

「啊！一定要查的。而且，我還記得你說過的話。」

「這類人物我了解夠多的了。」

他伸手到口袋裏去掏煙盒，裏面是空的。

「這種事難得碰上。即便碰到，管理員會去叫她的。」

「我不希望換車被耽誤了。」

「我倒寧願你們來查。」他說著露出了一副苦笑，「我覺得自己一定是全車嫌疑最重的人。你們只要能找到一份遺囑，證明那老頭兒把全部財產都留給我，那就差不多可以定案了。」

「這個，」哈德曼說，「禁酒令還從來沒困擾過我呢。」

接著她突然轉過頭去看她的房間，她的女僕正忙著收拾箱子。

「我的看法跟你不一樣。」白羅說，「我確信安雷尼伯爵會講道理的。不管怎樣，我們還是試一試吧。」

「這樣啊，」他喃喃自語，「居然來這麼一招，向我挑戰。很好，我應戰！」

「奇怪什麼？」

「我想你不反對吧，艾琳娜？」

「如果你要那麼說，是的，我拒絕。那些話與我原來擔負的一項任務有關。」

「任務已經結束了，是不是？」

「那我們還得研究研究。」白羅說，同時使了一個告誡的眼色。

「一點也不。」伯爵夫人毫不猶豫地說。

白羅在說過各種有禮貌的客氣話，並且答應替她叫侍者把咖啡送來之後，就和他的兩位朋友一起向赫伯德太太告辭了。

「那麼你拒絕說明那些話的意思嗎？」

瑪麗．德本漢臉上微泛紅暈，咬著嘴唇。她不再覺得好笑了。

「小姐，我們有一句成語——」

布克先生還沒答話，白羅就用力敲了十三號房門。

「但現在，問題很簡單了。」布克先生接著說，「那個人也想把那扇隔門鎖上的，但是或許他聽到了床上有動靜，因而慌了起來。」

「只要我能弄得到，一般都用這種。」

「那叫『春克一考爾』，」她糾正他，「是的，正如你所說的，眼前無法取得任何聯繫，既不能打電報又不能通電話，真是急死人了。」

「這次我們又耽擱下來了，而這次耽擱比上次更嚴重，甚至無法給朋友打一份電報或者通一次長——長什麼——」

然後雙方各說了一些客套話，他們一行人便走出房間。

「可是我既認識索妮亞．阿姆斯壯，又很疼愛她啊！這下子你覺得怎麼樣？你覺得我不會不惜弄髒我的手而把卡賽第那樣的無賴殺掉嗎？好吧，也許你是對的。」

她感到莫名其妙，不覺笑了笑。

「『做賊心虛』。你想說的是這句話嗎？你該明白，我還有一定的觀察力和常識。不知道你憑什麼認定我對這件噁心的事有所了解？被殺害的這個人我從未見過。」

「不要自尋煩惱，我的朋友。伯爵和伯爵夫人是講道理的人．你看卓戈米羅芙公主對這件事表現得多麼通情達理。」

他沿著車廂走道匆匆回到自己房間。他記得他的一只皮箱裏有幾盒香煙。

「我沒這麼說，小姐。」

「他們在邊境上不常搜查旅行包，只要你把車廂管理員對付好就行了。我通常是馬上塞過去一疊土耳其鈔票，到現在還沒出過問題。」

「請原諒，伯爵先生。」白羅開口說道，「請原諒我們打擾。我們正在對車上所有的行李進行檢查。都不過是例行公事，可是非這樣做不可。布克先生說，由於你們有外交護照，你們可以不接受檢查。」

「https://ｍ•ｈｅｔuｂooｋ•coｍ•ｃｏm沒什麼，夫人，我沒什麼意思。」

「如果有必要這樣做，那麼，各位先生，東西都在那兒。鑰匙在我女僕那裏，她會處理這些事的。」

「也許我們當偵探的都有這個毛病。我們希望人們的行為始終如一，我們對人的情緒變化是不會忽略的。」

「我的朋友，如果你想逮住兔子，就得把一隻雪貂放進洞裏；要是兔子在裏面，牠就會逃跑。我的用意就在此。」

「你仍然拒絕告訴我那句『等到一切都過去』的意思嗎？」

她冷笑著看了他一眼。

「我明白你的意思，小姐。」

正在抽雪茄的哈德曼先生和善地表示歡迎。

「我想，最簡單的辦法是順著車廂一間一間搜，也就是說，先從第十六號鋪位，那位和藹的哈德曼先生那兒開始。」

「現在我們只需找到那件緋紅色的便袍就行了。」白羅說。

「有些刺眼，是嗎？」他說，「我說，各位先生，這件事可使人傷透腦筋了。又是兇殺案，又是大雪的，什麼辦法也沒有。只是悠悠蕩蕩消磨時光。我真想跟什麼人找點什麼事做做。」

「沒有上鎖，先生。」

她急匆匆地走了。她的行李很快就檢查完畢，裏面的東西簡單到極點。她顯然還沒有注意到她帽盒裏的鐵絲不見了。

「真是個好藉口，但依然是個藉口。」

「如果你允許的話，小姐，我們想先檢查你的行李，然後請你到美國太太那裏去看看她現在怎樣了。我們已請她搬到隔壁一節車廂去了。可是由於發現了那樣東西，她的情緒依舊不安。我已經讓侍者給她送咖啡去，不過我覺得她是那種最最需要有人跟她講話的人。」

接下來的兩個房間，門都關著。布克先生停下腳步，搔搔頭。

「你似乎並不知道，我們可能有朋友在倫敦接應，而且耽誤一天就會打亂各種安排，造成一大堆麻煩。」

「你跟阿布思諾上校很熟嗎，小姐？」

他仔細地觀察她，可是她既不顯得驚訝又不流露感情，僅僅說道：

上校像大多數軍人一樣，行李裝得整整齊齊。檢查他的皮箱只花了幾分鐘。白羅注意到了一盒煙斗通條。

「不過是例行公事而已，夫人。」

「我還真想到美國去走走。」白羅說。

她斷然搖頭。

下一間包廂的門關著，那是卓戈米羅芙公主的房間。他們在門上敲了幾下，裏面傳來公主低沉的聲音：「進來。」

哈德曼先生的兩只旅行包很快就檢查完了。包裹裏帶的酒也超出規定許多。哈德曼先生眨了眨眼睛。

他看到她那副聰明、烏黑的眼睛慢慢轉著，最後盯著他看。

「瞎扯，簡直荒唐。阿布思諾上校是世界上最不可能與犯罪——特別是這種離奇的案子——有牽連的人。」

「這樣做是否明智，我的朋友？」布克先生問，「你使她有了警覺，因而也使上校有了警覺。」

布克先生是發言人，他在解釋來意時顯得非常謙恭有禮。

他的目光掃向布克先生和康士坦丁醫生，他倆都聚精會神地聽著。

「你用不著道歉，先生，」她說，「車上發生了兇殺案，不得不採取一些措施。就是這麼回事。」

白羅沒有說話，只是專心聽著。

他的嗓門比平常高一些。彷彿對這場搜查感到不安，儘管他表示樂於接受。

「回餐車廂去。」白羅說，「現在我們已經知道了所能知道的一切，我們聽取了乘客們的證詞，從他們的行李裏找到了證物，並親眼看到了證物。我們已得到許多的幫助。現在該是我們運用頭腦來思考的時候了。」

「和圖書你是這樣說，可是，小姐，每天都有東方快車從伊斯坦堡開出，即使你錯過一次換車機會，也不過耽誤你二十四小時而已。」

「見鬼！」他說，「這事就難辦了。這兩位使用的是外交護照，他們的行李是免受檢查的。」

「再來怎麼辦？」布克先生問。

「接下來怎麼樣？」布克先生說。

「現在是我在問你，小姐。」

接著便進行了迅速而多少有些馬虎的檢查。白羅似乎是想掩飾尷尬的氣氛，不時說些沒有意義的話，譬如，當他拎下一只上面燙著姓名縮寫的藍色軟皮盒和一頂冠狀頭飾時，他說：「你箱子上的這一張標籤全濕了，夫人。」

「那當然。」

「然而，小姐，這次你的態度不大一樣。你不再著急，你很冷靜，也很豁達。」

「車外一片大雪。大雪打亂了他的計劃。他把這套制服藏到哪裏去好呢？沒有一間房間是空的，都有人住。也不盡然，他走過一間房間，看見門開著，裏面沒有人，那一定是他剛才撞上的那個女人的房間。他溜了進去，脫下制服，匆匆塞進了行李架上的那只箱子裏。他想暫時還不會被人發現。」

「你有沒有什麼理由認為，他可能認識雷契特這個人？」

「您的鑰匙一直由您的女僕保管嗎，夫人？」白羅問。

「謝謝你們。」他說，「不過我並不想破壞規矩。我寧願像其他乘客一樣讓你們檢查行李。」

「啊！」布克先生說，「簡直是個地一下一酒一吧。」他緩緩吐出這個詞，像是在品嚐每一個字。

「我嗎，小姐？這……去照顧那位美國太太啊。」

「不，不是我的想像。不過我認為，不說真話、不把事情直截了當地說出來，而只是旁敲側擊，簡直是浪費時間。」

「哎呀！」她叫道，「那不是我的東西，不是我放在箱子裏的。自從離開伊斯坦堡以來，我就沒有打開過這只箱子。真的，真的是這樣，我說的是真話。」

「沒錯，」她說，「我的手毫無力量，一點力量也沒有，我不知道該為此憂傷還是高興。」

「啊，解除了我的心理負擔了。」他詼諧地說。

哈德曼先生又眨了眨眼。

布克先生說完後，她平靜地說：

那個德國女人大驚失色。

白羅在檢查快結束時，把洗臉台上的小櫃子打開，往裏面一瞄，只見其中有一塊海綿、雪花膏、香粉和一只小瓶子，上面標著「安眠藥」字樣。

「你用的字眼挺古怪，挺生動的。」他說。

「啊，是啊，就是你們英國人所說的『跑得滿多一考爾』。」

他們再往下來到了二等包廂。第一間是十號和十一號鋪位，分別住著瑪麗．德本漢和葛蕾塔．奧爾森。他們進去時德本漢小姐正在看書，而原來正在酣睡的奧爾森小姐則立刻被他們驚醒了。

「你為什麼要把她支走，白羅先生？」

「那些話是有意義的，先生，不過我不能告訴你，我只能以我的名譽向你保證，雷契特這個人，我從來沒有見過他。」

「那就奇怪了。」

「長途？你是指電話吧。」

「等我到巴黎的時候，」他說，「喝剩的一點兒就倒在寫有『洗髮水』字樣的瓶子裏。」

「你是不理會禁酒令的吧，哈德曼先生。」布克先生微https://www.hetubook.com.com笑著說。

她看著他，突然急躁起來。

德本漢小姐臉上第一次露出了怒氣。

「你這話什麼意思？」

「當然，先生。」

「解釋一下你改變態度的原因，小姐。」

麥奎恩歎了口氣。

「好，好，沒有什麼事，我們相信你，不要激動。我相信你沒有把這套制服藏在箱子裏，就像我相信你是個好廚師一樣，明白嗎？你是個好廚師，不是嗎？」

公主打斷了布克先生的客套話。

「的確，當然弄得到。」白羅說。

她低頭看著自己那副纖瘦、裹著黑色衣袖的胳臂，再往下便是乾黃、像爪子一樣的雙手，手指上戴著好幾枚戒指。

他拿起那件制服，從上面數下來的第三顆鈕釦掉了。白羅把手伸進那件衣服的口袋，拿出一把一般管理員用的萬能鑰匙，那把萬能鑰匙可以打開所有包廂的門。

「你為什麼這麼認為？」

伯爵夫人並未搭理他。看樣子她確實對這一套做法很不耐，所以她仍然蜷身在角落裏，茫然地看著窗外，讓三位男士在她隔壁的房間搜查她的行李。

「我已經告訴過你了，」公主平靜地回答，「不信任的人我是不會雇用的。」

德本漢小姐放下了書，注視著白羅。當他問到她時，她把鑰匙交給了他。然後，當他拎下一隻箱子把它打開時，她說：

赫克特．麥奎恩表示樂於接受搜查。

「只是開玩笑。」麥奎恩趕忙說，「他一分錢也不會留給我的。我不過是工具——他的翻譯什麼的。要知道，如果你除了標準的美國話之外其他語言都不會說，你就很容易敗在別人手上。我不是語言學家，可是我會簡單的法語、德語和義大利語。」

「我們早該料到這一點。你可記得米歇爾說過，他到赫伯德太太的房間時，她的房門是鎖著的。」

她沉默了一會兒，然後說：

「我其餘的裝備都交付海運了。」他解釋。

「是的，是那樣，我所有的女主人都這樣說過，我——」

他十分溫和地說：

「就您的情況而言，是的。」

他猜想，改變話題可以消除她一些緊張情緒。

「聽我說，小姐，我還得提另一件事。在我們即將抵達伊斯坦堡的那一天，火車誤了點。你當時非常著急，小姐，你是相當冷靜、頗能自制的人，但是你失去了那種冷靜。」

他鞠了躬，走出房間，順手拉上房門。

「啊，是那樣嗎？有朋友在等著你嗎？你怕替他們造成不便嗎？」

白羅兩手一攤，一副抱歉的樣子。

伯爵考慮了一會兒。

他們走出房間來到走道上。

那位老太太聳聳肩。

「哦！」白羅點點頭。

這恰恰是白羅的想法，以致他幾乎要對她的看法表示贊同了。可是他卻說：

他眨著眼睛，彷彿有些刺眼。

那個女人已經站在那裏等著，她的表情恭敬而冷漠。

他轉過頭問他的妻子。

「你什麼話也不說，白羅先生。你在想什麼？我真想知道。」

「這就說明了那個人為何能穿過鎖著的門。」布克先生說，「你剛才向赫伯德太太提的問題是沒必要的。不管是否上了鎖，那個人都能輕而易舉地穿過那扇隔門。是呀，既然他能夠弄到臥車公司的制服，當然也弄得到臥車包廂的鑰匙了。」

最上層是一套匆忙折疊起來的棕色臥車公司制服。

白羅重述了一遍來意。瑞典女士似乎顯得不安，瑪麗．德本漢則無動於衷。

白羅出來了。

「我去一會兒就來。」他說，「我需要香煙。這件案子非常棘手，非常古怪。那件緋紅色便袍是誰穿的？現在又在哪兒？我真希望知道。這件案子裏有某件事、某個關鍵我還和-圖-書沒想到！案情複雜是由於有人故意要使它複雜。不過，我們還得研究。恕我離開一會兒。」

他把皮箱從行李架取下，按開了搭釦。

這種煙斗通條和他在死者房間撿到的完全一樣。

布克先生向他說明來訪的目的。這位大個兒偵探諒解地點點頭。

「我在想，夫人，您的力量在於您的意志，而不在於您的胳臂。」

「管理員會取的。米歇爾！」

「在美國你會學到一些進步的方法。」哈德曼說，「歐洲需要覺醒，她現在是半睡眠狀態。」

「也許你是對的，白羅先生，」他說，「不過也可能是每個民族對本族的女人仍是最為偏愛。」

她微微仰頭，看著他們告別。

「我可以確定他並不認識雷契特。」

「對，最後這兩個房間住的都是男客人。」

「是啊，」白羅思索著說，「信任確實很重要。有一個可以信任、會管家的女僕，或許要比用一個時髦、像巴黎女郎那樣漂亮的人，要好得多。」

「原來你不喜歡浪費時間，你喜歡直截了當，喜歡直話直說。好吧，我就直話直說。我在從敘利亞一路過來的旅送中，偶然聽到了幾個字眼。我想問問你這幾個字眼的含義。在科尼亞車站時，我曾走下火車，像英國人所說的那樣『伸伸腿』。在茫茫夜色中，小姐，我聽到了你和上校的聲音。你對他說：『別在這會兒說，別在這會兒說。等這件事結束，等一切都過去之後……』你這些話是什麼意思，小姐？」

接著，他不禁倒退了一步，兩眼發楞。

「啊哈——」他叫了一聲，轉向布克先生說，「你還記得我說的話嗎？你看看！」

「施米特對我極為忠——實。」她把「忠實」二字拉得很長，「忠實，那是無價之寶。」

「你以為我指的是這起謀殺嗎？」

「這項任務現在已經結束了嗎？」

他目不轉睛地看著她。

「怎麼，先生，你不想看看我的箱子裏有什麼東西嗎？」

管理員把旅行包又放回原處，他們又繼續向前，到下一間包廂去。阿布思諾上校正坐在角落抽著煙斗看雜誌。

「那麼，如果在夜裏，某一個邊境上的海關人員要求檢查某一件行李呢？」

伯爵正坐在近門的角落裏看報紙。伯爵夫人則在對角的窗邊蜷曲著身子。她的頭下面枕著一只枕頭，看來她剛睡過。

「根據他說話的樣子。」

「真正西方的好動精神。」白羅微笑著說。

「我想你非常明白。」她笑了笑。「你是想留我一個人在這兒，是不是？」

白羅迅速地朝她座位上那只小箱子裏的東西瞥了一眼，然後示意管理員把另一只較大的提箱從行李架上取下來。

「好啊，我們已經開了頭，可是一無所獲。」布克先生說，「下一步我們該怎麼辦？」

她冷冷地說：

「她真是一位了不起的婦女。這兩位也具有同樣的身份，可是那位伯爵看來是一個不大隨和的人。在你堅持要盤問伯爵夫人時，他很不高興。現在這件事會使他更惱火。我們……呃，把他們略過去吧。反正，他們和這件案子不會有什麼牽連的，我們何必去招惹無謂的麻煩呢？」

「你不認為你這樣有點無中生有嗎，白羅先生？」

公主一言不發地聽著，她那張蛤蟆樣的小臉毫無表情。

他們走進了希德加第．施米特的房間。

「你總是用同一種通條嗎？」他問。

布克先生向他投以猜疑的目光。

那個德國女僕把鑰匙拿過來了。公主用德語叫她把提箱打開，讓三位男士搜查。她自己站在車廂走道上，望著窗外的雪景，白羅陪著她，讓布克先生去檢查行李。

「你不回答我嗎，小姐？」