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「很好，」巴比說，「不過，正如我剛才說的，我認為你會發現鳥兒已遠走高飛。現在還有件事需要考慮，那就是茉拉。」

「胡說，她就像一隻坐以待斃、等著蛇來吞食的小鳥。」

「對不起，其實……」

「如果在我第一次去關吉樓的那天晚上你也看到她就好了！」他說，「她害怕得發狂。我可以說，法蘭琪，她說的話是對的，那不是神經質，也不是胡思亂想什麼的。如果尼克森想與希薇雅結婚，有兩個障礙必須排除。而其中一個已經死了。我有一種感覺，茉拉的性命危在旦夕，任何延誤都可能會致命。」

為防隔牆有耳，巴比恭敬地重述第三遍「是，小姐」，法蘭琪在這時掛斷了電話。

「您不知道她去哪兒了嗎？」法蘭琪問。

「離開了？」法蘭琪一陣茫然，「去哪兒了？」

「我是說，你確定他真的是自殺嗎？」

「我實在不明白你在說些什麼。」巴比說。

「就這個論點，你應該寫本書，法蘭琪。」

「她一般住在薩伏，」尼克森說，「但不管怎麼樣，我在一兩天內會有她的消息的。就怕她不是一個好聯繫的人。我認為丈夫與妻子之間應有充分的自由。但我看你最有可能在薩伏找到她。」

「荒唐，」她自言自語地說，「巴比就在外面的車上。我大搖大擺地進來，不可能出什麼事。」

「尼克森槍殺了亨利，留下遺書，偷偷鎖上門溜出來，幾分鐘後又露面，像是剛到似的。」

「誰找到的？」

「我想你一定得走，」羅傑憤憤地說道，「星期五驗屍。如果他們要傳喚你的話，我會讓你知道的。一切都取決於驗屍官了。」

巴比點點頭。那張不可思議而又令人難忘的面容浮現在他眼前。這張臉龐帶有悲淒——當他最初從艾倫．卡斯泰的衣袋取出那張照片的那一刻起，他就常有這種感覺。

「應該會？」法蘭琪尖刻地問道。

「所以我才提醒你。」巴比的態度有些冷淡。

「我懂你的意思。是的，是自殺沒錯。」

「早安，法蘭琪小姐。我希望，您不是到這來告訴我巴辛頓范奇夫人的壞消息吧？」

「可ｍ•hｅtuｂｏok.ｃｏｍ•ｃｏm憐的女人。當然，她自己的醫師在照料她。」

「非常抱歉讓你擔憂了。」羅傑說。

「好了，我們不要再談這些了。」法蘭琪說，「現在，不管要幹什麼最好快點。這是一句名言嗎？」

法蘭琪感覺他的笑容是她見過最醜陋的東西。

「對，說得沒錯。繼續你的推測。」

「我還沒聽說任何細節，」巴比說，「只知道亨利．巴辛頓范奇開槍自殺了。我想對吧？」

「對不起。」巴比說。

「他下午來的時候把手杖丟在那兒了，他回來拿。」

「這就對了。對他來說，假裝在那兒找到鑰匙真是太容易了。」

「早安。」她說。

「你提醒得對，」法蘭琪親切地說，「得處理她的事。」

「為什麼說『我』呢？」

法蘭琪點頭贊同。

約一小時後，法蘭琪給巴比打了電話。

「我想是倫敦吧。逛逛商店，看看戲。您懂得這類事的。」

「那是看魔術的人所說的話。你親眼看見兔子放進帽子裏了！如果尼克森是個第一流的罪犯，這種簡單不過的手法對他來講是小把戲。」

「是自殺沒錯。」她說，「我和羅傑聽到槍聲時，我們正在花園裏。我們直接跑進屋子，穿過客廳進了門廳。書房門從裏面鎖上了。我們繞到窗前，窗戶也閂得緊緊的，羅傑只得砸碎了窗玻璃。直到這時尼克森才出現在現場。」

巴比急切的話語使法蘭琪清醒過來。

「唷，那您真是太客氣了，法蘭琪小姐，真的，太客氣了。我想茉拉應該會感到很高興。」

「你知道，我總是以為，」法蘭琪突然不著邊際地岔開話題，「馬克白夫人唆使馬克白去犯下那些謀殺案，都只是因為她對生活、對馬克白都厭倦透了。我確信馬克白是那種逆來順受、與世無害、使妻子厭煩到家的人。但是，一旦他一生中首次殺了人，他就對做個好人產生反感，而且開始成為自大狂，以補償他原先自卑情結的一種補償。」

「對。希薇雅一直在和他談話，勸他同意接受一個療程，他說他會接受。我想，後來他失去了勇氣。他進了書房，鎖上門https://www.hetubook.com.com，在一張紙上寫了幾句話，就開槍自殺了。巴比，太可怕了！這事……太恐怖了。」

「這是個令人毛骨悚然的地方，」她評論道，「茉拉在這兒感到不安寧，我一點兒也不奇怪。」

「希薇雅怎麼樣？」

「我知道。」

巴比點點頭。

「如果她還沒起床，」法蘭琪笑容可掬地說，「我坐在這兒等她。」

「那他得先誘迫亨利寫一封遺書。」

「即便他們溜了，我也許能發現他們的一些事情。」

「好的，」法蘭琪說，「我想勸她到我那兒暫住一下。她答應過的。」她又微笑著說。

「對，確實是這樣。」

「十點半，就這樣。」法蘭琪說。

「早安，」法蘭琪說，「我睡得糟透了，最終不得不在七點鐘左右起床，出去散散步。」

法蘭琪搖頭表示遺憾。

「我明白。」巴比的神色很平靜。

「來看茉拉？您太客氣了。」

他們用很短的時間抵達了關吉樓。法蘭琪從前沒到過這兒，兩扇大鐵門和繁茂的灌木叢使她備感壓抑。

女人猶豫了一下，然後退進門廳把門開大一些。法蘭琪跳出汽車，進入屋內。門在她身後關上了。門關上時發出討人厭的叮叮噹噹共鳴聲。法蘭琪注意到門上橫著粗大的門閂。她產生一種荒謬的感覺，擔心自己誤打誤撞成了這幢邪惡房屋的囚犯。

「噢！對了，」她停了一會才說，「我知道你很忙，我不該佔用你太多時間，尼克森醫師。我是來拜訪您的夫人的。」

「我拼字不強。啊，我們說到哪兒了？噢，對，營救茉拉。你最好十點半把車開來。我開車去關吉樓找茉拉。見到她時，如果尼克森在場，我會提醒茉拉說她答應來與我同住的事，然後當場把她帶走。」

「是名言的釋義。接著說，馬克白夫人。」

法蘭琪又想了想，但再次搖搖頭。

「絕對如此。但是，法蘭琪，我有個非常準確的想法，就是你會發現鳥兒已經遠走高飛。我想凱曼夫婦不是省油的燈。」

「聽著，法蘭琪，假設其實是尼克森槍殺了亨利．巴辛頓范奇……」

「唔，你的推測可能是對的ｗww•ｈｅｔｕbｏｏk.cｏｍ•ｃoｍ。但說實話，巴比，那是不可能的。槍響時，希薇雅在屋子裏。她一聽到槍響就衝出房間進了門廳。如果尼克森開槍後走出書房，她一定會看到他。此外，她告訴我們尼克森是從車道走進大門的。當我們繞著房子跑時，她看見他了，還帶他繞到書房的窗前。不是這樣，巴比，我不願這樣說，但這個人確有不在場證明。」

「啊，我只是覺得奇怪。我想，嗯，這事正常嗎？」

「是霍金斯嗎？哈囉，巴比，你聽說發生的事了嗎？你聽說了。快，我們必須在某個地方見個面。我看明天清晨最好。早餐前我溜出去。八點好了，地點就在我們今天見面的同一個地方。」

說來也怪，那雙淡藍眼眸的嚴厲神色大大減弱了。

「我認為，偽造是世界上最容易不過的事。筆跡的改變可以推說是情緒波動。」

「我離開那兒時，她還在熟睡。」法蘭琪說。

她思索了一會又說：

她到達梅羅韋莊時已是九點半了。早餐正好端進來，羅傑自己倒了點咖啡。他面容憔悴不堪。

「你怎麼了，巴比？你看起來魂不守舍似的。」

「要不她能做什麼呢？」

巴比沒有回答。法蘭琪不耐煩地注視著他。

「我今天要去倫敦，」她輕聲說道，「你可以把她的地址給我嗎？」

兩人沉默了片刻。

「我記得，我當時一直監視著他的舉動，我確定鑰匙在亨利的衣袋裏。」

「我將假扮成政界人士，」法蘭琪說，「正為保守黨遊說。我會帶傳單去。」

「是呀，」他重說了一遍，「太客氣了。」

十點半，巴比開車到來，法蘭琪的行李被送了下來。法蘭琪向湯米道別，給希薇雅留了個紙條。賓特利疾馳而去。

「噢！」法蘭琪說。

「我認為茉拉不是那種無助的女人。」巴比說。

「算了，」巴比歎了口氣，「我看我們只得把它看成是自殺了。可憐的傢伙！法蘭琪，下一個進攻目標是什麼呢？」

「嗯，事實上是尼克森。」

「你最好十一點左右把車開來。」法蘭琪接著說。

「啊，我看不出來。她沒有錢，沒有朋友……」

「有，和他們在驗屍審訊上https://www.hetubook.com.com提供的一樣。派汀頓，聖倫納德花園十七號。」

「我們必須勸她馬上離開關吉樓。」

「凱曼夫婦，」法蘭琪說，「我想不通我們為什麼這麼粗心大意，竟然之前沒去拜訪他們。你留有凱曼寫信來的地址吧？」

「嗯，這事相當簡單。父親從不注意誰來誰去。他會喜歡茉拉的，幾乎每個男人都會喜歡她，她是那麼嬌柔。奇怪，男人們怎麼都喜歡無助的女人。」

「天啊，你說得對，」她說，「我們必須趕快行動。我們該怎麼辦呢？」

「哦！她起來了。」尼克森說。

大約五分鐘後，門開了，尼克森進來。

「原則上，我不相信有不在場證明的人。」巴比說。

「是的，我想你會這麼做。她還好嗎？我指的是巴辛頓范奇夫人。」

「親愛的，別再嘮叨了，好像你在給少女聯誼會推薦一個個案似的。」

「如果你能安排好這件事，法蘭琪，那就最好了。」

「你很確定嗎？你想想，法蘭琪，我們聽茉拉說過，尼克森想殺掉兩個人。好了，現在其中一個死了。」

「您想邀請我妻子到府上去住，真是太客氣了，法蘭琪小姐。」

幾分鐘都無人應答。最後，一個全套護士裝的女人開了門。

他把門打開，法蘭琪發現自己與他握手時被引到了大門前。護士站在那兒讓她出去。法蘭琪最後聽到的是尼克森醫師和藹且略帶嘲弄的聲音：

「多著呢。」法蘭琪沒好氣地說。

他把一杯咖啡和一片麵包一吞而下，然後出去處理一些等著他張羅的事。法蘭琪為他感到難過。一個家庭中發生自殺事件會引起多大的流言蜚語和好奇心，這她實在太清楚了。湯米來了，她只好專心地逗他玩。

「我今天必須離開。」法蘭琪立刻就說。

「我說，」她說，「她最好到威爾斯去，到城堡去。沒錯，在那兒她應該足夠安全的了。」

「因為，我再說一次，我認為你最好不要在這件事中露面，就像我們以為羅傑是這場戲中的壞人就來這兒一樣。他們都認識你，而不認識我。」

「尼克森夫人在嗎？」巴比問。

「我也不相信。但是，我不明白你如何能推翻這個不在ｈｔtｐs://m.ｈｅtｕbｏｏｋ•cｏm•ｃｏｍ場證明。」

「你不覺得我們忽視了那條線索嗎？」

「看來是沒問題。但尼克森出現在現場似乎太突然。」

「哎呀，」法蘭琪說，「我把她全忘了，」

「妙極了，法蘭琪。很高興我們沒浪費時間。我很怕再發生意外事故。」

「我也這麼想，」巴比說，「真的，法蘭琪，你太寬宏大量了……」

「好啦，」法蘭琪打斷了他，「我不在意援救這個女孩，只要你提及她的時候別再說那些蠢話，好像她缺手缺腳、沒口沒腦似的。」

他們把車開到正門，巴比下車按響了門鈴。

「不能。希薇雅的話應該足以證明了。」

「推測倒是合理，但不能成立。從一開始起，鑰匙就在亨利．巴辛頓范奇的口袋裏。」

尼克森笑了起來，露出一口整齊的白牙。

「哈囉，巴比，這事是不是太恐怖了？我整夜都不能入睡。」

法蘭琪稍停片刻，然後表明了離去的打算。

「哎！事情有點變化。你是了解女人的，法蘭琪小姐。對一個年輕女人來說，這個地方陰沉了點。茉拉覺得必須要有點刺|激，所以她就走了。」

巴比皺著眉頭想了一會兒。

「算了，」法蘭琪平息了怒氣，「照你說的，我們得趕快著手進行這件事。」

「令人遺憾的是，我妻子今天上午離開了。」

「他們昨晚給她服了安眠藥。我想她還在睡吧。可憐的女人，我為她深感難過。她深愛亨利。」

擺脫那些古怪的感覺後，她隨護士上了樓，順著一條通道走去。護士打開一扇門，法蘭琪便進入一間小客廳。室內用賞心悅目的擦光印花布佈置得很優雅，花瓶裏插著鮮花。她的精神為之一振。護士口中喃喃地說著什麼，離開了客廳。

巴比細想了一下這番話。

交談不甚愉快地中止了。

「其實什麼？」

法蘭琪完全不能控制住突來的輕微緊張，但她靠微笑和握手掩飾了慌張的心情。

「正常？你指的是什麼？」

巴比首先抵達約定的地點，法蘭琪並未讓他久等。她面色蒼白，神色不安。

「她垮了，可憐的人。從我們發現屍體後，我還沒見到她。她受到的這個打擊太沉重了。」

「那麼你打算怎麼結識他們呢？」巴比問。