意外的竊賊
五
「但我想，梅菲爾勳爵，它們可能會有關係的。您同不同意，有人躲在客廳裏的假設是可能的！」
「沒有。」
「不是范德林太太在客廳裏，可能是她的一個同黨執行，但也可能是另外一個人。如果是那樣，我們就不得不再考慮一下動機問題。」
「我忽然解開了一個謎。有些東西我原來沒看清……但現在都符合了。是了，這下都完全符合了。」
梅菲爾勳爵奇怪地看著他。
「嗯，白羅先生，您已經和卡林頓談過了嗎？」
「當然是范德林太太了。她回來拿過一本書。她還可以再回來拿另一本書，或者一個手提包，或者一塊失落的手絹——一打女人的小玩意。她安排她的女僕尖叫，讓卡萊爾跑出辦公室，然後像您說的那樣從窗口溜進去又溜出來。」
「是，他跟我描述過你們的談話。」
「是，事實上，我相信您說的情況一定曾經發生。」
「是哪一點？」
「是啊，我忘了。」他顯得相當懊惱。
「范德林太太出現在這兒的原因。您能理解，我想過可能是……」
白羅說：
「您看，」白羅溫柔地說，「我們前進了一步。我們起先設想了一個簡單的解釋：https://www.hetubook.com.com有賊從外面進來，又帶著贓物溜之大吉。當時我說這是一個相當順理成章的推測，太順理成章了，叫人難以接受，我們已經推翻了它。然後我們猜測外國來客——范德林太太，好像一定程度也很合情合理，但是現在看來這也太容易，太順理成章，因而也不能接受。」
「唔，」梅菲爾勳爵猶豫著，「我還沒有仔細考慮過細節。」
「您指的是，那個人的目標是陷害我？」
「他是您的一個老朋友？」
「那是不是想得太遠了，白羅先生？」
「晚安，梅菲爾勳爵。我想我知道設計圖在哪兒了。」
「您認為是有人在企圖敗壞我名聲！不會的！」
梅菲爾勳爵叫道：
「說得沒錯，白羅先生。」
「您知道？那我們馬上去找！」
赫丘勒．白羅點起一支香煙，問道：
「我不這麼認為，竊賊能有什麼動機？為了錢。文件被盜是為了一個目的，它們能換成現金，這是最簡單的動機。但是或許是個截然不同的動機。比如說——」白羅慢慢說：「也可以是為了陷害一個人。」
但是白羅帶著笑意搖搖頭。
「因為和-圖-書我知道老朋友對我大起疑心。」
「您是說我們還會贏？嗯，真高興聽到你這麼說，但願那是真的。」他嘆口氣。「我感到自己完全像個傻子，竟為自己設計逮住這個女人而自鳴得意。」
梅菲爾勳爵坐在辦公桌前，當白羅進來時，他轉過身，放下筆，詢問地抬起頭。
「我發現那是最好方式。」他帶點冷誚回答。
白羅搖搖頭。
「沒有。」
梅菲爾勳爵咬住嘴唇。
「我想我可以這樣說，梅菲爾勳爵，大概五年以前您度過了一段艱難的日子。您被懷疑和某個歐洲大國領袖有私人友誼，那個領袖碰巧在當地非常不得人心。」
「當然我也認識他妻子。」
「是的，梅菲爾勳爵，他澄清了一些困擾我的問題。」
「荒謬！」
白羅微笑著坐下來。
「無論怎樣，您要承認，我問到您和客人的私人關係，並不是完全不切題的。」
「您以為我是這位女士的俘虜？不是，遠遠不是。有趣，卡林頓本來也這麼想。」
白羅點點頭。
「您沒有和別人討論過？」
「甚至和卡萊爾先生也沒有？」
「因為我想到可能您有一個對手，對您度過危機感到失望，想設法製造更棘和-圖-書手的困難。您很快贏回了民眾信任，特殊處境已經過去了，您現在當之無愧是最受歡迎的政治家。傳言說等亨伯利先生退休以後您將是下一任首相。」
「誇誇其談的傢伙。」
「我對實務問題所知甚詳，我是從基層奮鬥出身的。」梅菲爾勳爵冷淡地說。
「您喜歡自己單獨行動，梅菲爾勳爵。」
梅菲爾勳爵微笑著回想。
「天哪！」白羅說，「我真是個傻瓜，是個傻瓜！」
「您說得對，果真是如此！」梅菲爾勳爵說。他忽然顯得非常憂慮，「天啊！事情變得這麼危險複雜！您真的這麼想？這不可能，不可能啊。」
「您知道有誰在——嫉妒您嗎？」
「您確切的計策是什麼，梅菲爾勳爵？」
「是，您很明智，誰也不信任，但是您確實和喬治．卡林頓爵士提過這件事吧？」
「我來之前在名人錄上查過您的資料。您是一家著名的機械公司的老闆，您自己也是一個第一流的工程師。」
「您忘了這不可能是范德林太太，卡萊爾和女孩說話的時候聽見她在樓上叫女僕。」
梅菲爾很快意識到白羅為何那麼尷尬了。
「我看不出我和大家的私人關係跟這件事有什麼關係，白和-圖-書羅先生。」
他走出房間。梅菲爾勳爵輕蔑地聳了聳肩。
「可能是卡萊爾先生，他的嫌疑最大。但可能不僅如此。一個控制國家命運的人，梅菲爾德勳爵，若也放縱於七情六慾，是很容易受到批評的。」
他站起來。
「您是說范德林太太洗脫罪嫌了？」
「這年頭從事政治是個苦差使，他要去執行他認為對國家有好處的政策，但他同時又要順應公眾感情的力量，公眾感情往往是非常意氣用事、頭腦不清或不理智的，但是它還是不能被忽視。」
「誰？」
「哦，可能吧。您問的是朱麗亞．卡林頓夫人，這確實沒什麼好說的。我和她一向一不太熟悉，我想她也不在意我。她是那種不安定、神經質的女人，對打牌著了迷，一擲千金，很老派的人，我想，她是不會看得起我這樣白手起家的人。」
「唔，但她未必就比您強，梅菲爾勳爵。」
他哼了一聲。然後，收起文件，關上燈，他也去睡了。
白羅微笑。
「不，不，不能，魯莽會壞事的。你放心把它都交給赫丘勒．白羅。」
「但是，請原諒我冒昧，您和她沒那麼熟絡吧？」
「是的，我認識他有大約二十年了。」
「這是您的難和*圖*書處，我想。有謠言說您和我剛才提到的那個國家訂有協約。國人和報界都對此非常氣憤。幸好首相出來否認了這件事，您自己也聲明並無此事，雖然您並不掩飾您同情哪一邊。」
「這種事沒有人會當真的。」
「都說得很對，白羅先生，但是為什麼要舊事重提？」
「不，不，還不是現在。我還要把我的思路再理清楚一點。」
「他的妻子呢？」
「我的小計策破功了。承認這女人比你更強實在叫人著惱。」
「總之，梅菲爾勳爵，如果讓人知道英國的新炸彈設計圖週末被偷了，而一位漂亮女士正好在您家裏做客。這聽起來不會有好處。報紙上稍微暗示您和這位女士的關係就會引起大家對您的不信任。」
「您怎麼了，白羅先生？」
「我親愛的梅菲爾勳爵，您知道這完全可能！一點小事便能損壞公眾的信任。」
「我們不說『一定』，這字眼太自信了。但如果我的猜想有理，您想那躲在客廳裏的人可能是誰呢？」
梅菲爾勳爵看來有點懊惱。
勳爵奇怪地看著他。
「您理解到這一點太好了！那確實是政治生命中的一道符咒。他必須向國民的感情低頭，不管他知道這是多麼危險和有勇無謀。」