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「她對我很孝順。」

「你說你在德比賽馬那天看見傑佛瑞？哦，不可能，他脫不開身。那天他幾乎一整天都在亞許荒原給一名難產婦女接生。」

「說真的，」布莉姬甜甜地說，「我相信你跟戈登一樣很在意輸贏。」

可是羅絲還是不願意，結果進行了一場男子雙打比賽。打完之後，就一起喝下午茶。

布莉姬平靜地說：

「剛剛訂婚，不過我們還沒有正式宣佈，因為你知道，父親是反對這樁婚事的，如果他剛死我們就宣佈訂婚，似乎……似乎有點太殘忍了。」

下午第二盤比賽時，陸加和布莉姬配對迎戰費菲德勳爵和羅絲．亨伯比。羅絲打得相當好，正手拍很有力，曾參加全郡的網球比賽，彌補了費菲德勳爵的不足。

「青豆呢？」

她突然出其不意地說：

「我累了，不想打了。你可以跟菲茨威廉先生配對，瓊斯小姐和霍頓少校配對，再比一場。」

「這我太清楚了。」

「親愛的陸加，那恐怕比不上戈登的想法重要。」

「還是一樣。」

「沒有，根本就找不出理由嘛！我是說，除了他不喜歡他之外，他根本說不出反對傑佛瑞的理由。」

「我已經連著打了兩場了。」

「對。」

「他們彼此很有成見？」

「是的，也許是吧。」

「是嗎？」

「可是實在太不合理了！」

「對不起，我累得骨頭都快散了。」

「我是個老派的人，我會等你給我一句話。」

「他把一切都解釋得非常清楚——細菌培養、血清、整個研究的原理等等，他答應親自為我們撰寫系列文章中的第一篇。」

「那就奇怪了，」陸加說，「你知道，我敢說，德比賽馬那天我在艾普索姆看到他。」

「令尊沒有提出任何反對的理由？」

「我相信你說話一定不會魯莽。」

「哦？別那麼篤定。我是說我覺得托馬斯醫生實在太幸運了。」

陸加溫和地說：

「謝謝你假裝沒發現，不過你已經驅散了我心頭的陰影。真奇怪，我覺得就像從烏雲密佈之處走到一個陽光普照的地方。」

陸加說：

「這是個邪惡的世界，菲茨威廉先生，你明白嗎？」

「要是你見過他就好了，他是個好人，是個了不起的醫生。光是靠他的人格力量，就治癒了很多別人認為患了不治之症的病人。」

可是布莉姬也堅持說：

「非常對不起……」

羅絲笑著說：

「『我啊，就是不喜歡你，傑佛瑞醫生，理由嘛，我也說不出來。』，就像這樣嗎？」

「呃，他並沒有明確表示，不過我覺得他確實是這個意思。」

陸加深深地吸了一口氣，最後還是忍不住生氣地說：

布莉姬紅著臉說：

「此行給我留下了很深刻的印象，」費和圖書菲德勳爵說，「魏勒曼親自帶我到處參觀，我說只要派個手下就行了，但他執意不肯。」

一陣沉默之後，陸加緩緩地從她的肩上收回自己的手，兩人都遲疑地站著，好像還有什麼話難以做齒似的。

「只得承認了，我的好偵探。」

陸加突然抓住她的肩膀說：

約定打網球的那天下午天氣不錯。費菲德勳爵興致勃勃、非常愉快地扮演男主人的角色。他不時提到他卑微的出身。打球的人一共有八位，他們是：費菲德勳爵、布莉姬、陸加、羅絲．亨伯比、艾博特先生、托馬斯醫生、霍頓少校和銀行經理的女兒赫蒂．瓊斯——她是個一直咯咯笑個不停的年輕女子。

「當然不錯。」

「豆子就在這兒。」布莉姬說。

「不，我相信傑佛瑞甚至連德比賽馬是哪一匹馬獲勝都不知道。」

她站在昏暗的夕陽餘暉下，手指緊張地抖動著，目送陸加離去。

「能不能把你的意思再說清楚一點？」

羅絲表示同意，但她的態度似乎仍然有所保留。

布莉姬巧妙地打岔：

「我知道怎樣照顧男人！你見過強尼．科納胥嗎？我和他訂婚三年，他很可愛，我愛他愛得發狂！可是他後來居然把我甩了，娶了一個有北方鄉下口音、三層下巴、但是一年卻有三萬英鎊收入的胖寡婦！碰到這種事，誰都不會再有浪漫的幻想，你不覺得嗎？」

陸加突然呻|吟一聲，轉過身去說：

「才不像你所說的那麼不穩定，你的雙發失誤，連三歲小孩都騙不了，還有胡亂擊球，把球擊得那麼遠！」

「嗯。」亨伯比太太抽回她的手，聲音又變得單調起來，「我也不知道這一切太難熬了。」

「無論如何，傑佛瑞從來不去看賽馬，否則他會煩死的。」她頓一頓，又換了種語氣說：「不進來坐會兒嗎？我想，媽媽一定很高興見見你。」

她一再強調的那句話：「邪惡的事情到處都是……」究竟是什麼意思呢？

「他是這麼說的。」

陸加機伶地問：

「我想不管你多麼愛我，偏偏就是不大喜歡我，對嗎，陸加？」

「你——」

「你跟那個可笑的小老頭結婚究竟是什麼意思，為什麼你要嫁給他？」

接下來，大家又討論了下一場比賽的人選，最後決定羅絲與艾博特先生搭檔，對抗托馬斯醫生和瓊斯小姐。

陸加對豆子毫無感覺，他問：

有一會兒他真擔心，不知道自己有沒有向她提過，他是在德比賽馬那天才回到英格蘭的，不過羅絲一點也沒起疑心，馬上答道：

「理由呢？」

回家的路上，陸加不停地回憶著和她談話的內容。

「用狗做實驗的人都該槍斃。」霍頓少校聲嘶力竭地說。

陸加和*圖*書嘲弄地說：

布莉姬和陸加打得並不好，所以雙方可以說是勢均力敵。三局過後，沒想到陸加越打越精采，他和布莉姬以五比三領先。

「我從來沒有考慮過你這種人。」

「我送你回家，順便替你拿網球拍，你沒車，對吧？」

亨伯比太太說：

「狗最會分別誰好誰壞。」霍頓少校說。

她忽然又恢復了自制。

陸加看看她，只見她臉色蒼白，好像很不舒服，身上有什麼地方疼痛不已似的。他說：

「我想親自了解最新科學研究的趨勢，」他認真地解釋道，「我要對自家報上的言論負責，這點非常重要。這是個科學時代，科學一定要讓普通大眾容易接觸和吸收。」

就在這時，陸加發現費菲德勳爵開始發脾氣，一會兒為了一個邊線球爭論，一會兒又說發錯了球，雖然羅絲不理他，但他暴躁乖戾的孩子脾氣表露無遺。到了決勝盤的時候，布莉姬先是雙發失誤，接著回球又觸網，結果雙方扯平。下一個球，對方回發球彈到中線上，他正要接球時和布莉姬撞在一起。接著布莉姬又雙發失誤，最後輸掉了這盤比賽。

「再打場網球怎麼樣？」

「托馬斯醫生真幸運。」

「那當然。」陸加說。

「那我呢，如果我也喜歡贏呢？」

「那是因為我網球打得太差勁了，要是我的技術好一點，也許會讓你滿意些。可是事實上每當我想把球打出界外時，球總是落在線上。我還需要好好練習。」

「難道他只是沒來由的討厭？我是說，你的傑佛瑞既不喝酒也不賭馬，是嗎？」

「他告訴我，那家人給嬰兒取了個小名叫『朱朱比』，所以我記得。」

「帶我去看看菜園好嗎？」

「令尊不同意？」

「只會用髒牙齒咬人家的腿，」艾博特先生說，「怎麼說，霍頓？」

「我喜歡捲心菜。」

「對象不會是我這種人？」

布莉姬稍稍揚起眉毛說：

羅絲羞紅了臉笑笑說：

「聽起來好像很吸引人。」

「請原諒我。」她伸出手，他握了握。「有空一定要來坐坐，」她說，「這對羅絲來說也很好，她很喜歡你。」

「我希望你知道，你沒有權利這樣對我說話，你現在住在戈登的家裏，這樣做太沒品了。」

德比賽馬時，托馬斯醫生大半天都不在亞許威奇伍。亞許威奇伍距倫敦三十五英里，他是開車去的。至於去接生一說，是真的嗎？這一點，陸加想，應該是可以查證的。接著他又想到亨伯比太太。

「沒錯。」

「偏見實在很難對抗。」陸加說。

「很高興見到你，菲茨威廉先生。羅絲說你有些朋友多年以前認識我丈夫。」

「這不也是陳腔濫調嗎？」

兩個人都沉默了一會兒，感到非ｗｗw•ｈｅtuｂｏoｋ•ｃoｍ.cｏｍ常壓抑。最後布莉姬打破沉默，用一種不太確定的語氣說：

「我一定要繼續查下去，」陸加自言自語道，「我一定要查個水落石出。」

接著，布莉姬突然轉身，帶頭往回走。下一場比賽剛要結束。羅絲反對再繼續打：

「這麼說你真的跟他訂婚了？」

「對，你不會，我了解你們這種人，我太清楚了。」

「哦，那麼你承認了？」

「你是否覺得還有什麼言外之意？」

「不是也許，難道你真的不知道？這一點非常重要，邪惡的事情到處都是……大家一定要有心理準備，才能抵抗邪惡！約翰就是這樣，他知道這一點，總是站在正義這一邊。」

布莉姬冷淡地說：

「對不起，我太累了，打球的水準也不穩定。」

「往下說啊，你很古板，不是嗎，菲茨威廉先生？你最好用『為錢出賣自己』那句陳腔濫調來罵我，好抬高你自己。我想這句話再恰當不過了。」

陸加沒再說什麼，只是接過她手中的球拍和球鞋，兩人一起默默地沿著大道向前走。後來羅絲隨口提到了一兩件小事，陸加也隨聲附和，可是她似乎沒聽到。

他們對視著，兩人都氣得臉色發白。布莉姬嘲笑地說：

「你為什麼要故意輸掉那盤比賽？」

只是因為她丈夫死得太突然，才害她精神緊張、悲傷過度嗎？或者真的有什麼事不對勁？

「霍頓，我真的覺得你把狗命看得比人命還重。」艾博特先生說。

「在這個地方，根本沒什麼秘密可言。」羅絲沮喪地說。

他很不想對一個寡婦再撒一次謊，可是實在沒有別的辦法。

她突然哭了起來。

陸加漫不經心地點點頭。

「亨伯比小姐，我可以魯莽地說一句嗎？」

她是否知道些什麼？比方某些亨伯比醫生生前知道的事？

「的確非常可笑。」

「本來就是，我們回網球場去吧。你可以和羅絲．亨伯比配對，她打得那麼好，你們一定會贏。」

布莉姬用道歉的口氣說：

「我來了以後，曾經聽過很多有關他的事，我知道大家都很尊敬他。」

「你回家之後，打算結婚安頓下來，對不對？」

陸加溫和地說：

「你的記憶力真好！」

「你的嘴巴真毒，對不對？」

「他是不是覺得你還小？」

於是又進行了兩場比賽。最後當羅絲．亨伯比向大家告別時，陸加站到她身邊說：

「沒錯。好了，我們已經把話說開了，回網球場去吧。這次，你也許會替我找一個能贏球的搭檔。」

「你會娶個典型的英國好女孩，喜歡鄉下，也很會養狗。你心目中的她也許會穿著花呢裙子，用鞋尖撥弄火爐裏的一根木柴。」

「也許吧。」

「我相信他一定是。」

「本來就是嘛，和*圖*書我們離開莊園的時候，有一塊烏雲遮住了太陽，現在已經雲開霧散了。」

他們離開網球場，來到四周有圍牆的菜園，星期六下午，園丁不在，在溫暖的陽光下，菜園看來閒散而寧靜。

費菲德勳爵自鳴得意地向托馬斯醫生滔滔談起他最近那趟魏勒曼．克賴茨研究室之行。

「胡說！」

「沒有，可是路很近。」

「要是你喜歡聽，當然可以。人總不能砸自己的飯碗，戈登就是我的飯碗，而你不是。」

「我想散散步。」

「沒錯，很可笑，是不是？碰到這種事，你應該開懷大笑才對。我是到這裏來調查一件疑案的，那天，你從房子轉角走過來……怎麼說呢？就像對我施了一道符咒！你剛才提到神話故事，我就像走進了神話裏一樣！你使我神魂顛倒，我覺得只要你用手指一指我，說聲『變成青蛙』，我的眼睛就會凸出來，在地上跳來跳去。」他向她靠近了一步，「我愛你愛得發狂，布莉姬．康韋，所以你不可能希望我樂意看到你嫁給一個大腹便便、連輸一場球都要發火的傲慢貴族！」

「很簡單，戈登不喜歡輸球。」

「因為當他的秘書每週只有六英鎊薪水，可是當他的太太卻能得到十萬英鎊、一整盒珍珠、鑽石、一筆可觀的零用錢和各種榮譽和特權。」

「是的，亨伯比太太。」

陸加有點驚訝地說：

「你也聽說了？」

陸加恢復鎮靜，很有禮貌地問：

「我有權利，我有權利喜歡你，你剛才怎麼說來著？對了，我愛你『愛得發狂』！」

他決心暫時不再去想他和布莉姬之間的事。

「那你覺得我該怎麼辦？」

「我們的目的就是讓科學普及，」費菲德勳爵說，「人人具有科學精神……」

「看菜園幹什麼？」

「是的，我想事實上就是父親不……不喜歡傑佛瑞。」

「我是不是應該保守秘密？非常抱歉。」

進門之後，羅絲帶他走進一間只剩一點夕陽餘暉的房間，裏頭有個女人奇怪地縮成一團坐在扶手椅裏。

陸加溫和地說：

「我不會用神話來騙自己，你愛怎麼說就怎麼說吧！我是個稍微有點頭腦的年輕女人，相貌平平，又沒有什麼錢。我想正正當當地過日子，做戈登的妻子或秘書，其實根本沒什麼兩樣。結婚一年後，我懷疑他臨睡前還會記得親吻妻子。唯一的不同就是薪水。」

「對我來說，既是實情也是比喻。好啦，好啦，這世界畢竟還算不錯。」

「也不錯。」

「真的嗎？那我就恭敬不如從命了。」

羅絲點點頭：

「你剛才心情不好？」

「總比熱血的小傻瓜好！」

費菲德勳爵坐下來擦擦前額，滿足地笑笑，完全恢復了愉快的心情，並且開始和霍頓少校大談他報上正在連m.ｈeｔｕｂｏoｋ.coｍ•cｏｍ載的一系列有關「健康英國」的文章。

布莉姬看著他說：

「你還知道什麼？」

「我覺得我一點都不喜歡你。」

「那當然！」少校說，「狗不像人那樣會背叛你，也不會說你的壞話。」

「不，我有我的權利。」

看來的確沒錯，布莉姬的擊球漫無目的，好像一切都無能為力，費菲德勳爵和他的搭檔最後以八比六獲勝。

他無法完全看清亨伯比太太的臉，她的聲音很單調、不動聲色，這更清楚地說明實際上她在極力控制自己的感情。

「你那張嘴真的很毒，對嗎，布莉姬？」

「可是要盡的義務也有所不同啊！」

她猛然後退一步，說：

走進她家大門時，陸加的表情才開朗起來：

費菲德看起來很高興：

「我想他們一定是用天竺鼠做實驗，真殘忍。不過，當然啦，總比用狗甚至用貓好一點。」

「媽媽，這位是菲茨威廉先生。」

「有時候好像是。當然啦，父親是個有點可愛的老頑固。」

布莉姬針鋒相對地反駁道：

「對科學一知半解也許相當危險。」托馬斯醫生輕輕一聳肩，不以為然地說。

「我想他一定很喜歡你，不願意失去你吧？」

羅絲緩緩地、不情願地低下頭，說：

「知道什麼是試管。」布莉姬一本正經地說。

「上星期你有一條狗差點在我的腳上咬了一口，你該如何解釋，霍頓？」

安特魯瑟太太喃喃道：

「不管怎樣，這總是事實。」

「是的，你知道，父親和傑佛瑞實在很不一樣，所以在某些方面免不了發生衝突。傑佛瑞很有耐心，可是他知道父親不喜歡他，所以就變得更沉默寡言、更害羞，這樣一來，父親就更難了解他了。」

她堅持道：

「我覺得你應該嫁給我才對，不過當然啦，這番話大概很好笑吧！」

「難道你非得用觀賞鬧劇的態度來看待生活中的一切嗎？要是你一心把戈登幻想成溺愛太太的好丈夫，我勸你打消這個念頭吧。你現在大概也發現，戈登其實是個長不大的孩子，他需要的是母親，而不是妻子。不幸的是，他四歲喪母，所以他要找一個替身在身邊，聽他吹牛、讓他獲得自信，並隨時願意聽他沒完沒了地談論自己。」

「不只是這樣？」陸加追問，「他根本就不願意你嫁給托馬斯？」

「本來就是。」

「我也喜歡她。我覺得令嬡是我見過最好的女孩，亨伯比太太。」

「我現在心情好一點了。」

羅絲又說：

「他知道這地方有些邪惡的事情。」亨伯比太太說，「他知道……」

「你太聰明了，親愛的布莉姬。」

陸加對布莉姬說：

陸加喃喃道：

亨伯比太太有點吃驚，伸手和他握了握，羅絲悄無聲息地走了出去。

「你是個冷血的小魔鬼！」