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「所以我知道那個故事一定不是真的，至少不完全是真的。要是這樣，溫弗利小姐一定說了謊。細想一下，這個謊話真是太離奇了。我不禁懷疑，她是否還說過其他的謊話。看得出來，她是個很自負的女人，被人甩掉一定嚴重傷害了她的自尊心，她也許會很生氣，很想對費菲德勳爵進行報復，尤其是他後來衣錦還鄉，變得有錢有勢。我想：『對了，也許她會對他栽贓陷害，她心裏一定很高興。』接著，我忽然又產生了一個奇怪的念頭：『也許她所說的全部都是謊話？』我突然明白像她那種女人是多麼容易把男人玩弄於股掌之上。我又想：『也許有點不可思議，可是說不定真的是她殺了那麼多人，卻讓戈登以為是上天在替他報復。』要他相信並不難，我不是說過嗎？戈登什麼事都相信！我又想：她有可能殺那些人嗎？結果發現她果然有可能！她能把一個喝得醉醺醺的人一把推下河，能把一個小男孩從窗口推下去，艾蜜．吉布司死在她家，霍頓太太生病的時候，她也常常去陪她。要害亨伯比醫生比較難一點，我後來才知道老呸耳朵流膿，她先讓紗布沾上病毒，然後用它包紮他的傷口。至於平克頓小姐的死我就更難理解了，因為我實在想像不出溫弗利小姐穿上司機的制服，開著勞斯萊斯的模樣。

陸加和布莉姬躡手躡腳地走出房間。

「所以請馬上離開，不要再打擾我，我還有很多事要做。」

「我想我們那位愛渥西先生恐怕會碰上一些不愉快的事。巴鬥正準備給他一點小意外。」

巴鬥說：

「我？」費菲德勳爵感到非常吃驚和不安。「有人會相信那是我幹的嗎？」

「我永遠忘不了我及時趕到的那一幕！」

「好吧，既然你們和圖書非要我說不可，我就說吧。荷諾亞有一隻金絲雀，她很喜歡牠，常常用嘴餵牠吃糖，可是有一天鳥沒有吃她嘴裏的糖，反而拼命地啄她，她氣得不得了，一把抓起鳥，然後……擰斷了牠的脖子！從此以後，我再也無法像以前那樣愛她，就告訴她，我覺得我們兩人都錯了。」

他們彼此有點不好意思地笑笑，就像剛在舞會上建立起友誼的孩子一樣。

「可是我不明白，」費菲德勳爵說，「我真的不明白。」

「噢，陸加，太可怕了！她的眼睛……還有那種可怕、文雅、一點都不像人的冷酷笑聲！」

「現在還擔心嗎？」

「她現在怎麼樣了？」

他咳了一聲，又說：

布莉姬說：

「戈登，我們的事你全都知道了，能不能原諒我們？」

「我也喜歡你，陸加．」

陸加說：

「我的意思是，任何人都可能犯罪，先生。」

布莉姬解釋道：

「當然，我只是模糊地想到了這些，可是如果戈登的確不是兇手——我知道他不是——那麼會是誰呢？答案馬上就可以看出來：是個痛恨戈登的人。誰會恨戈登呢？當然是荷諾亞．溫弗利。

「也許是，也許不是。你還記得吧，我說過，在犯罪學上沒有什麼不可能的事。我還提到過一位老小姐。」

布莉姬小聲溫柔地說：

「是的，陸加，我相信是的。」

巴鬥主任改口道：

巴鬥點點頭說：

布莉姬說：

他朝她靠近了些，但是她卻把他推開。

「親愛的，你這話不是太好笑了嗎？」

「說到亞許山脊，愛渥西怎麼樣了？」

「戈登，這個想法真棒。」

「可是很快我就恍然大悟，知道這件事其實最容易！只要她故技重施，從平克頓小姐背後推上一把……那麼多人站在一起，ｈetubｏｏk.ｃｏm•ｃｏm做起來易如反掌。那輛車子沒停下來，她又發現一個新機會，趕快告訴旁邊的女人說她看到了車牌號碼，並且把費菲德勳爵那輛勞斯萊斯的號碼告訴那個女人。

費菲德勳爵寬容地看著她說：

「我正準備開始刊登一系列文章，研究不同時代的女人所犯下的罪。」

「已經完全瘋了，」巴鬥說，「你知道，那種人最後都是這樣，他們無法接受自己並沒有想像中那麼聰明的事實。」

「告訴我們為什麼，戈登。」

「這不是可愛不可愛的問題，我們別再談這些無聊的事，我太忙了。」

「你說今天上午有人打電話留了口信給你？」

「不會了。」

布莉姬說：

陸加有點不好意思地笑著說：

「是你取消婚約的嗎？」

費菲德勳爵歎了口氣。

「我知道。」

「唉，我實在算不上一個好警探！我從來沒有懷疑過荷諾亞．溫弗利。巴鬥，還是你行。」

「他的確很可愛！」

「你還提到過大主教和女學生！你真的認為這些人都可能犯罪？」

「我一直覺得比起我來，你更喜歡她。」

「沒錯，那樣一來你就完蛋了。別人會發現康韋小姐的喉嚨被你的刀子割斷，刀上有你的指紋，而且你當時又在附近出現過！你根本無法證明你的清白。任何陪審團都會判你有罪！」

「有一段時間，我們曾經與死神打交道，現在一切都過去了！從現在起，我們要好好地享受人生！」

「是的。」

「接著我又想到平克頓小姐曾經篤定地說兇手是男人，那我這一套絕妙的推理不是又站不住腳了嗎？如果平克頓小姐說的不對，就不可能被人殺死。所以我才要和_圖_書你準確地重覆一遍她說的話，結果發現她一次也沒說過『男人』這個字眼。於是我覺得我猜的一定沒錯，決定接受溫弗利小姐的邀請去住幾天，這樣才能查出事情的真相。」

「真令人噁心！」

「我不喜歡『甩掉』這個字眼。」

布莉姬說：

布莉姬用欽佩的目光凝視著他說：

「對，大約是十二點，要我馬上去薛伍德小樹林去，因為布莉姬有話要對我說。還叫我不要坐車，要走路去。」

「據我所知，是你甩掉她的。」

「『喜歡』比『愛』更重要，因為它能持久，我希望我們之間的感情也能持久，陸加．我不希望我們因愛而結合之後，又彼此厭倦起來，想跟別人結婚。」

「我真高興就要離開亞許威奇伍了，我不喜歡這地方。正如亨伯比太太所說，這裏邪惡的事太多了。我也不喜歡亞許山脊的陰影籠罩著這個村子。」

陸加看看窗外：

巴鬥笑得牙齒都露出來了。

「親愛的戈登！你真是太可愛了！」

「事情是這樣的，費菲德勳爵，」巴鬥主任耐心地說，「首先，她的家族本來就有點不正常，我們已經查清了。那些舊式的家庭經常有這種情形，我想她也有那種傾向。其次，她是個野心勃勃的女人，但是卻一再遭受挫折和失敗，先是她的事業，然後是她的愛情。」

「不，不見得。」她沉默了一會兒，然後說，「陸加，你現在喜歡我了嗎？」

「可是你居然一個字都沒告訴我。」陸加生氣地說，「親愛的，你一直那麼確定，而我卻一點把握都沒有！我只是模糊地懷疑有這種可能。不過我從來沒有想到會碰上任何危險，以為時間還多的是。」

「他是個超級笨蛋。」

她打了個冷顫後說：

「你這麼說，是因為嫉妒他要wｗw•hetuｂoｏk.ｃom.cｏm娶羅絲．亨伯比為妻。」

巴鬥點點頭：

「布莉姬，我相信你以前是真的很喜歡他。」

布莉姬說：

「他不配娶這麼好的女孩。」

他莊嚴地走出去，隨手把門關上。

「可憐的霍頓少校從來沒想過要殺他的妻子，艾博特先生大概也只是接到一位小姐的和解信，還有托馬斯醫生只是個謙遜的好年輕人。」

「是真的，親愛的。我想這正是我擔心愛上你的原因。」

費菲德勳爵正在書房忙碌地做筆記。

「真的，陸加？」

「哦，我親愛的愛人，我懂了。你要的是真實感，我也一樣。我們的感情一定會持久的，因為它是建立在真實的基礎之上的。」

「當然，親愛的，當然。我了解事實真相，我是個大忙人，所以對你照顧不周，事實就像作家吉卜林的名言：『走在前面的人最孤獨。』我的人生道路是條孤單的旅程。」他挺挺胸膛，又說：「我肩負著很大的責任，我必須一個人承擔起來。對我來說，沒有人能陪伴我或者減輕我的負擔，我必須單獨走完人生的歷程，一直到我倒斃在路旁為止。」

「是真的，戈登，難道你不覺得很奇怪，為什麼觸怒你的人都馬上會死掉呢？」

陸加悔恨地說：

「就是你跟我說戈登就是殺人兇手的時候。可是我實在無法相信！你知道，我對他太了解了，我當過他兩年的秘書，對他瞭如指掌。我知道他很傲慢，器量小，自視很高，可是我也知道他很仁慈，甚至心軟得有點可笑。連打死一隻黃蜂都會難過。溫弗利小姐說他殺死那隻金絲雀的故事根本不可能，他絕對不會做那種事。他曾跟我提過是他甩了她，可是你偏偏告訴我事情剛好相反！好，就算是吧，也許是自尊心使他不願意承認被她甩掉，可是那隻和*圖*書金絲雀的故事絕對不可能！這絕對不是戈登所為！他連扳機都沒扣過，因為看到動物被打死，他會非常難過。

「我簡直不敢相信這一切！」

「除了戈登以外，」布莉姬說，「陸加，走，我們找他去。」

費菲德勳爵搖搖頭說：

費菲德勳爵難以置信地問：

「對，一切就是從那時候開始的，正如她對康韋小姐說的，從此以後，她所有的心思全都朝同一個目標努力。」

接著他又轉身問巴鬥：

費菲德勳爵紅著臉說：

「原因就是荷諾亞．溫弗利，」布莉姬說，「戈登，你一定要明白，不是上帝把湯米．皮爾思從窗口推下去的，其他受害人也是一樣。根本就是荷諾亞害死他們的。」

「哦，我懂了。是的，我喜歡你，布莉姬，也愛你。」

「我不相信，戈登，我一直都不相信。」

「他永遠不會相信他曾經碰到過多大的危險。」又說：「告訴我，布莉姬，你是怎麼懷疑到溫弗利那個女人頭上的？」

布莉姬溫柔地說：

布莉姬說：

陸加也輕輕顫抖著說：

費菲德勳爵冷淡地看看她，然後生硬地說：

「你是說，她一心要使我成為殺人犯？我真不敢相信。」

費菲德勳爵頑固地說：

「嗯，沒錯。」

他努力想保持自己的尊嚴，可是在他傲慢外表的下面，卻明顯露出令人憐憫的困惑。他幾乎無法相信剛才聽到的這些奇怪的事。

「我是說『喜歡』，陸加，而不是『愛』。」

「鑒於我的人格和我在本郡的地位，我敢說，沒有人會相信我犯下這麼嚴重的罪名。」

布莉姬說：

「很顯然他們又殺了一隻白公雞當作牲禮。」

「你是說他手上的血是怎麼來的？」

「我以前也擔心會愛上你。」

「那當然是事出有因。」

費菲德勳爵皺皺眉頭說：

陸加說：