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「剛開始不是。首先引起我注意的是羅迪，因為他說了謊話。他對我說，他在七月九日離開英國，八月一日回來的。可是荷普金護士曾無意中提到，瑪麗曾兩次地拒絕羅迪的求婚，一次在曼登佛德，另一次在倫敦。而你告訴我，瑪麗是在七月十日去倫敦，也就是羅迪離開英國的第二天。這樣就出現了一個問題：瑪麗是什麼時候與羅迪在倫敦見面的呢？我請我那位神偷朋友協助，看到羅迪的護照，發現原來羅迪從七月二十五日到二十七日這兩天人在英國。由此可見，他在這件事上故意說了謊。

「是的。是你的決心、你霸道的堅持，才逼使我接受你的請託。承認吧，你才是她應該感激的人，是不是？」

「哦，我的朋友，這簡單極了！信封上寫著：『我死後寄給瑪麗』。可是，信裏明明清楚地寫著不能讓瑪麗．傑勒德知道實情。況且信封上寫的是『寄』，而不是『轉交』。這就說明了很多：這封信不是寫給瑪麗．傑勒德的，而是寫給另一個名叫瑪麗的人，那就是伊莉莎．賴利僑居在紐西蘭的妹妹瑪麗．賴利。伊莉莎向她妹妹透露了真相。這封信根本不是瑪麗死後荷普金在門房裏找到的，而是多年前她在紐西蘭收到的，是她姐姐死後寄到的。

「可以想見，她姐姐的來信，促使她開始計劃一次新的冒險。當她在紐西蘭再也待不下去的時候，就回到了英國，改名換姓為荷普金，並重操舊業地當起護士來——順便提一句，『荷普金』是她死在國外的一個同事的名字——目標則是曼登佛德。原本她或許有勒索的打算。可是，韋爾曼夫人不是那種容易讓人勒索的人。聰明的賴利護士，後來便明智地放棄這類嘗試。毫無疑問地，她打聽到也發現到韋爾曼夫人是個富婆，而且在某些隨意的談話中，韋爾曼夫人透露了自己還沒有立遺囑。

白羅輕聲地問道：

「是的，因為她需要你。」

「如夏綠帝和詩人華瑟。繼續，我的朋友。」

洛德臉又紅了。

「一旦你已對真相了然於心，其他的事處理起來就容易了。而迅捷的航空飛行也讓我們遠自紐西ｗｗｗ•hｅｔｕｂｏoｋ•cｏm.ｃｏm蘭而來的證人及時趕赴法庭作證。」

洛德一下子面紅耳赤了。「這麼說，你全知道了？」

「因為我又碰到一個謊言，而且是個小小的愚蠢謊言。荷普金護士說，她的手腕擦過玫瑰叢，被花刺扎了一下，可是，我去查看玫塊叢，發現那裏的玫瑰並沒有長刺……這表示說，荷普金護士說謊了。她編造的謊言看起來完全沒有必要，而且是如此可笑，但這就引起我對她的注意了。這時，我心裏開始懷疑起荷普金護士。在此之前，我一直認為她是個可靠的證人，只是出於對死者的喜愛，而對奧莉隆懷有偏見。但現在，出現了這麼一個無謂的謊言，我在心裏再一次地分析了她的證詞，並且明白了過去我沒有想到的一點：荷普金護士知道瑪麗的一些身世秘密，並且非常急於把這些事情暴露出來。」

洛德慢慢地說：

「是呀！你知道，為了一大堆這個那個理由。尤其是其中某個將誠實視為處事最高原則的人，由於過於感性、謹慎地看待此事，此人帶給我的困擾也最大。」

「這可糗大了！」

白羅繼續說道：

「那麼你最後又為什麼判斷他不是兇手呢？」

「難道人人都向你說謊？」彼得．洛德驚奇地問道。

「你打第一眼就愛上了奧莉隆．克里修了，是吧？」

「你無法接受那些過往？也許她愛過羅迪，可是那又怎樣呢？只有與你在一起，她才會感受到真正的幸福……」

「沒錯，她是那種人。」

「如果沒有你……她一定會被判有罪的。」

「我還認為她極欲隱瞞呢！」

「於是，在那個六月的夜晚，當奧布萊護士告訴荷普金說韋爾曼夫人要請律師來，荷普金於是積極展開行動了。為了要讓她的私生女瑪麗得到全部的遺產，韋爾曼夫人必須在寫遺囑前就死去！荷普金已經取得瑪麗的信任足以影響她的判斷，所以她只需要說服瑪麗寫下遺囑，把所有的財產留給自己已故母親的妹妹就好了。請注意，這份遺囑寫得多麼小心，上面沒提及任何親屬的名字，只寫了『已故母親的妹妹瑪麗．賴利』hｔtｐs://ｗwｗ•ｈｅｔuｂooｋ•ｃoｍ•com。當瑪麗．傑勒德在遺囑上簽字的那刻起，就等於是為自己判了死刑。這麼一來，這個女人只需要找一個可以下手的機會就好了。我猜，她早就計劃好了犯罪的步驟，並利用脫水嗎啡為自己製造有利的證明。也許荷普金原本打算引誘奧莉隆和瑪麗．傑勒德到自己家裏去，可是奧莉隆來到門房邀請她們到屋子裏去享用三明治，她馬上抓住了這個大好機會。然後隨著情勢的發展，奧莉隆順理成章地成了頭號嫌犯。」

彼得．洛德激動地說：

洛德吃驚了。

白羅嚴肅地說道：

白羅搖搖頭：

洛德皺著眉頭問道：

「接下來就沒什麼好說了，我只是溜進灌木叢，一直看著她，直到她離開。」

白羅搖頭說道：

「這只是你的錯覺，她極其出色地扮演了熟知內情但又刻意保守秘密的角色。我深思之後，發現她所說的每句話背後，都隱藏著相反的目的。我和奧布萊護士談話後，更證實了這個想法。

「真是不可思議。」洛德不快地吐出一口氣。

「但是，荷普金扯謊是否也是出於無心呢？我越想就越覺得事有蹊蹺。手腕上有傷痕何必要撒謊呢？這傷痕有什麼重要性嗎？

彼得．洛德說：

「基於對羅迪的了解，我立刻找到了答案。像他這樣自尊心很強又敏感的人，要承認自己意志力薄弱而不能照計劃留在國外，早早便溜回來，並且被曾經拒絕過他的女孩再次拒絕，那是一件多麼難堪的事啊。而且，既然他不在謀殺現場的證據確鑿，對此事更是毫不知情，所以他不提他曾趕回英國，只說當他獲悉發生謀殺案時，才在八月一日趕回。如此一來便可避免提起不快的回憶，這極符合他的個性！

「怎麼說？」

「你錯了，她從來不曾需要羅迪．韋爾曼。奧莉隆是深愛他，但非常不快樂，甚至感到沮喪。」

「也許不會，然而她需要你，我的朋友。因為只有和你在一起，她才能開始她的新生活。」

「我真是蠢透了。」醫生承認道。

「哪裏錯了？羅迪對瑪麗只是一段迷戀，她會原諒他的。」

洛德勉強地回和_圖_書答說：

「我？我什麼也沒做呀，我只是想辦法……」他閉口不說了。

「是呀，你真是想盡了辦法。你一直認為我沒有任何進展，因此焦急到快要失去耐性。而且，其實你也很擔心最後證明她真的是兇手。容我說句冒犯的話，甚至你也對我赫丘勒．白羅說謊了！不過，朋友，你自己並沒有意識到。所以我勸你，將來只要醫治麻疹和百日咳這些小毛病就好，千萬別奢想染指偵探工作。」

「還有其他事件吻合這個設想。譬如，寄給奧莉隆的匿名信。這封信是為挑撥兩個女孩的感情。無疑荷普金希望奧莉隆接到信後，前來阻止瑪麗繼續影響韋爾曼夫人。而意外的收穫是，羅迪竟然對瑪麗一見鍾情，這是荷普金馬上拿來利用的額外工具。這就為這隻代罪羔羊增加了一個做案動機。

「是，她是很感激我——現在……她要我常去看她。」

一陣沉默。

「不，是你，我的朋友，她應該感謝你一輩子。」

「一剎那，這一絲微光更明亮了，這起犯罪的構想亦隨之顯露出來。下一步就很容易了，我再一次去拜訪了荷普金，我們雙方都使出精采的演技。到最後，她終於看似被說服地說出了她一直渴望透露的事實，只是比她預計的可能要更早一些，但是，時機相當好。她一下子就掉入我的陷阱之中。反正事情早晚都會公開，所以荷普金假裝勉強地拿出了一封信，這時，我的朋友，我心中不再是猜測，而是心知肚明了！這封信正使荷普金的罪行無所遁形。」

「荷普金護士？」

白羅微笑說道：

「你找園丁談話的目的，是為了讓他提到曾在路上看見了你的車，可是後來你又信誓旦旦地說這輛汽車根本不是你的。而且你拼命觀察我的神情，以確定我認定那天早上應當有不名人士來過莊園。」

彼得．洛德頗有體會：

「就是她。所有證據都指出她是殺人犯，而她自己，由於情感太豐富又帶有道德潔癖，她完全不欲推翻對自己的指控。她自責太深了，雖然沒做出具體的行動，但也等於是放棄一場辛苦艱難的抗爭，從而向法庭供認一項自己並未犯下的罪行。」

「和圖書一個嶄新的生命……那正是奧莉隆正要開始的人生。而你，是你給了她新的生命。」

「當你拉著我的手，把我領到灌木叢的空地上，並且幫助我找到了你自己才剛扔在那兒的火柴盒時，我就知道了。簡直是幼稚可笑到了極點！」

白羅柔聲地說：

「萬一你弄錯了。」洛德說道，「發現荷普金護士和瑪麗．崔珀根本是兩個人時，你怎麼辦？」

「應該是的。」然後他說，「唉，沒什麼好說的，現在她和羅迪將永遠幸福地生活在一起了。」

「現在我們知道一些有關瑪麗．賴利（或是崔珀）的事了。紐西蘭警察局雖然一直未能搜集到足以指控她的確切罪證，但在她突然離開紐西蘭之前，他們對她早已監視好一段時間了。據了解，她有一個病患是位老婦人，老婦人在遺囑中留了一棟漂亮的小房子給『親愛的賴利護士』。老婦去世地相當突然，她的家庭醫生大為驚疑。另外就是瑪麗．崔珀的先生為自己的妻子投保一筆鉅額壽險之後，也突然死了，而且死因不明。不過倒楣的是，她丈夫雖然開了一張支票要給保險公司，卻忘了寄出去。也許還有其他人的死亡也應當歸罪於崔珀，總之可以確定的是，她是一個陰險毒辣的女人。

白羅迅速回道：

「我從來不會弄錯。」

「剛剛開始調查的時候，我確實覺得奧莉隆有犯罪的高度可能性。但是，我一直掛記著對你的責任，於是隨著深入的調查，我又發現了另外一個人可能涉嫌犯下另一件重大的案子。」

白羅冷冷地回答說：

「真的是可笑至極……我聽說奧莉隆來了，於是跑來莊園看碰不碰得到她。我並不準備和她說話，我……我只是想……呃，看看她。我站在灌木叢中的小徑上，看著在備餐室中的她，切著麵包、奶油……」

「很清楚可以看出荷普金護士在玩某種把戲。我比較了她和羅迪的謊言，心裏琢磨著誰說的話可能只是無心的謊言？

赫丘勒．白羅非常溫和地說道：

「親愛的朋友，你大錯特錯了！」

「不，不，它產生的影響，比你想像的要嚴重許多……在過去和未來之間有一道漆黑的深淵，當你穿過那道和_圖_書漆黑的死亡深淵，再走進陽光燦爛的世界後，你就開始了新的生活。過去的就永遠過去了。」

「其實不難理解。她是在懲罰她自己，因為她是用一種高出常人的道德標準批判自己。」

「另外我也沒忘記，有段時間奧莉隆把三明治放在備餐室裏，而自己去門房。但一向以來，我一直很清楚，若在這種情況下，原來的受害者應當是奧莉隆而不是瑪麗。而羅迪有殺害奧莉隆的理由嗎？有的，有很充分的理由：因為奧莉隆在她的遺囑中，指定羅迪為她財產的繼承人。並且，我也套問出，羅迪可能知道奧莉隆遺囑的內容。」

「但這兩次謀殺案的背後目的是什麼呢？荷普金為什麼要殺害瑪麗？我開始看見了一絲微光，雖然仍舊十分黯淡。荷普金護士在瑪麗心目中有一定的份量，利用這一點，她促使瑪麗寫下了遺囑，但是遺囑對荷普金毫無利益，它只對瑪麗住在紐西蘭的姨媽有利。於是我想起有村人曾偶然提起過瑪麗的姨媽是名護士，曾在醫院裏工作過。

白羅停了一下又繼續說道：

醫生不說話了。

洛德的表情馬上暗了下來。他嘶啞地說道：

彼得．洛德縮了下去，他嘟囔道：

白羅說。

對方笑了。白羅繼續說道：

「我的朋友，現在你了解了吧，人們對你說的謊話跟對你說的真話一樣都很管用。」

「她永遠不會那樣愛我。」

「是奧莉隆！」醫生吞吞吐吐地說。

白羅說道：

白羅點了一下頭。

「我開始給自己提出一些問題：被竊的嗎啡是誰的？是荷普金護士的。有誰能幫韋爾曼夫人注射嗎啡呢？是荷普金護士。可是，為什麼她要大家注意遺失嗎啡這件事情呢？如果荷普金護士是殺人兇手，那針對這個問題的回答只有一個，那就是：那另一起謀殺，也就是要殺害瑪麗一事，是計劃很久的了，並且她已經找到了一個合適的代罪羔羊，只是必須讓人認為這個代罪羔羊有取得嗎啡的可能。

「你那天早晨在杭特伯利莊做了什麼事？」

白羅又搖著頭說道：

「不是的。」

「她更需要『他』。」