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「我祝願你今後非常、非常幸福……」

「但是不久以後，在一輛被燒毀的汽車裏發現了潘蜜拉．里福斯的屍體，整件事也就昭然若揭——不在場證明不能當作理由。

「當然，一切都出了差錯，警方的興趣很快轉移到傑佛遜一家人身上，這使某個人大為光火。

「我想喬希事先已經告訴露比要做的事。露比已經習慣對喬希言聽計從。她被告要去喬希的房間換裝，並在那裏等著。她也被下了藥，藥可能被放在晚飯後喝的咖啡裏。你們還記得嗎？她和小巴特利談話時止不住打哈欠。」

「我就像華生一樣，瑪波小姐，我想知道您的方法。」

康偉．傑佛遜抬頭看了她一會兒，然後粗聲粗氣地說：

瑪波小姐搖搖頭。

「哦，是的，我知道。」

傑佛遜說：

雷蒙走出了舞廳。

「這起陰謀真錯綜複雜。」梅崎上校說。

哈珀主任說：

「如我所說，存有這麼不健康——或者說是健康——的心理，我立刻從錢的角度看這件事。有兩個人會從這女孩的死亡中受益，這一點不能忽視。五萬英鎊是不小的一筆錢，特別是對陷入經濟困境的人來講，而他們兩個人正是如此。當然，他們兩個似乎都是非常善良而且討人喜歡的人，他們不像是做那種壞事的人。不過誰也說不準，是不是？

「哦，傑夫！」她脫口而出，「你太好了！」

「我想知道，首先是什麼引起了您對此事的注意。」

康偉．傑佛遜表情非常陰沉地說：

「不會比舞步複雜。」瑪波小姐說。

「彼得是個好孩子。我希望常常看到他，在我有生之年。」

「大概是吧。」

亨利爵士說：

瑪波小姐承認：

「哦，你會的！」

「彼得對犯罪的嗅覺一定很敏銳。」康偉．傑佛遜沉思地說，「他不僅有那個被謀殺的女孩——其中一個被謀殺的女孩——的指甲，還幸運地弄到勾住那個指甲的披肩，所以他還有女殺人犯的紀念品！這讓他非常高興！」

「瞧，」瑪波小姐說，「一旦馬克和喬希知道您打算重新立份遺囑，他們一定會採取行動。他們為錢已經殺了兩人，所以再殺一人未嘗不可。當然，馬克絕對不能沾上邊，所以他去了倫敦，在一家飯店和朋友聚餐，接著又去夜和-圖-書總會，以建立不在場證明。喬希負責去執行殺人的勾當。他們還想把露比的死算在白卓的帳上，所以傑佛遜先生的死應該是心臟衰竭所致。主任告訴我說，注射器裏有毛地黃。任何醫生都會認為在他那種情況下，心臟病突發致死是很自然的事。喬希事先鬆動了露台上的一塊圓石，她準備事後把它推下去。人們會認為他的死是由於受到了聲音的驚嚇所致。」

「在這個案件中，」瑪波小姐繼續說，「一開始就有些事情被認為是理所當然的，而不是依據事實。我觀察到的事實是，受害人非常年輕，而且她有咬指甲的習慣，牙齒有點向外突出——年輕的女孩如不及時用牙套矯正，後果經常是這樣（小孩子很淘氣，他們趁大人不注意時就把牙套取下來）。

梅崎上校說：

「詭計多端的妖魔。」

倆人離去，雷蒙站在原地看著他們遠去的背影。

「可憐的小姑娘。可憐的小露比……」

「這立刻使我聯想到那個與此有關的人。喬希！喬希辨認了屍體。她當時就知道，她一定知道那不是露比．基恩的屍體。但她說是，而且她不明白，完全不明白為什麼屍體會在那裏。實際上她洩露了秘密。為什麼？因為她最清楚屍體本應該在哪裏——在白卓．卜勞克的小屋。是誰把我們的注意力引向白卓的？是喬希，她對雷蒙說，露比或許和那個拍電影的傢伙在一起。這之前，她偷偷往露比的手提包裏塞了一張白卓的照片。誰會那麼憎恨這女孩，甚至於看見她死了都掩藏不住？喬希！喬希，精明、實際、冷酷無情，一心只為錢。

梅崎說：

「她想得很周到。」瑪波小姐說，「她甚至事先考慮到了指甲的差異。所以她設法用她的披肩弄斷露比的一個指甲，藉以說明露比剪短了她的指甲。」

「不，你不知道。我準備給你留一萬英鎊，其餘的我死後都留給彼得。你看怎麼樣，我的女孩？」

傑佛遜說：

瑪波小姐說：

「這是種科學的態度。」亨利爵士說。

「哦，不，我指的是白卓．卜勞克。https://m.hetubook.com.com要是他們能夠辦得到，早就絞死他了。」

她點點頭：

康偉．傑佛遜咕噥：

「你們知道，追蹤事情的來龍去脈很有意思，它能確實看清楚這個陰謀的具體執行情況——既複雜又簡單。首先，他們選中了那個可憐的孩子潘蜜拉，從電影方面誘惑她。試鏡？那可憐的孩子必定無法拒絕，至少在馬克．加斯凱那張花言巧語的嘴下難以拒絕。她來到飯店，此時他正在等她，他把她從側門帶進去，介紹給喬希——他們其中的一個化妝師！可憐的孩子，一想起來就讓我難受不已！她坐在喬希的盥洗室，讓她替她的頭髮染髮，上妝，手指甲和腳趾甲都塗上指甲油。在這一切進行的過程中，她被下了藥。很可能是放在冰淇淋汽水裏。她陷入了昏迷狀態。我猜他們把她放到對面的一間空房間裏，還記得嗎？這些房間每星期只打掃一次。

「瑪波小姐，最後那戲劇性的一幕是您導演的嗎？」

「確實是我的主意。把事情弄明白不是很好嗎？」

「比如傑佛遜夫人，每個人都喜歡她。但是那個夏天她的確變得非常躁動，厭倦了完全依靠公公的生活。因為醫生告訴過她，所以她知道他活不了多久。說得冷酷點，這樣她還可以忍受下去——或者說如果露比．基恩沒有來的話，她仍可以堅持下去。傑佛遜夫人非常愛她的兒子。有些女人的想法非常奇怪，認為為了兒女犯罪，在道德上可以原諒的。我在鄉下就碰到過這樣的人。她們說：『好啦，你知道，小姐，這全都是為了黛希。』她們似乎認為這可以使不純正的行為變得無關緊要。這是非常不嚴肅的想法。

哈珀說：

「我真傻，」瑪波小姐若有所思地說，「要不是黛娜．李，我根本不會想到，其實這是世界上最明顯的事。薩默塞特教堂！結婚！這不只是加斯凱先生或傑佛遜夫人個人的問題，結婚意味著更多的可能性。如果他們其中一個結婚了，甚或即將要結婚，那麼就要把婚約的另一方考慮進去。比如說，雷蒙或許認為他有可能娶一個富有的女人為妻。他對傑佛遜夫人非常殷勤，而且我認為正是他的魅力把她從長期的守寡狀態中喚醒過來。她一直只滿足於做傑佛遜先生的女兒，就像路得和拿俄美。只不過，如果你們記得，拿俄美費盡心機為路得安排了一樁合適的婚姻。和圖書

「我說過我要尋找動機，而錢似乎是非常可能的動機。根據法醫的證據，露比．基恩死時，這兩個人都不在犯罪現場，這著實讓人惱火。

阿提蕾匆匆說：

「我一直都認為羅莎美嫁給了一個無賴，但盡可能不去承認它。她非常喜歡他。喜歡一個殺人犯！好啦。他和那個女人都會被絞死。我很高興他完蛋了。」

這時阿提蕾．傑佛遜和雨果．麥克林走了進來。阿提蕾今晚看起來很美麗。她走近康偉．傑佛遜，一隻手放在他的肩上，說話時聲音有點哽塞：

「當然，如果允許我用一個體育術語來形容，馬克．加斯凱先生比較像是個賽跑的發令員。他是個賭棍，我想他沒有很高的道德標準。但是出於某些原因，我覺得這個案子牽涉到一個女人。

「現在我掌握了這個案子的兩個方面，而且兩者皆令人信服，然而卻無法把它們聯繫起來。它們一定有某種聯繫，但是我找不到。我知道的唯一一個嫌疑犯沒有動機。

「我想告訴你一件事，傑夫，現在就告訴你。我準備和雨果結婚。」

「那麼，您以前說的第三個死亡是指康偉．傑佛遜？」

「胡說，」瑪波小姐說，「咬過的指甲和剪短的指甲完全不一樣！只要稍稍懂點女孩指甲的人都不會弄錯，咬過的指甲很難看，我總是對我班上的女孩這麼說。要知道，那些指甲就是事實。它們說明了一個問題，那就是，班崔上校藏書室裏的屍體根本就不是露比．基恩。

「除了雷蒙，還有麥克林先生。她很喜歡他，而且似乎她最終會嫁給他。他不富有，而且出事的那天晚上他在距戴恩茅斯不遠。所以，好像每個人都有做案的可能，是不是？當然，我心裏很明白。我們不能忽視那些被咬過的指甲，不是嗎？」

「她個性一直很強，這件事從頭到尾都是她的計劃。諷刺的是，露比是親自叫來的，她做夢也沒有想到，傑佛遜先生會喜和圖書歡上露比而毀滅了她的前景。」

「當時一定是剛過十點鐘。然後他以最快的速度驅車返回飯店，重新回到大廳裏的那群人中，當時露比．基恩還活著，正和雷蒙表演舞蹈。

瑪波小姐撫平她那件最好的紫褐色絲綢晚禮服。她雙頰緋紅，微微而笑，看起來極為矜持。

「晚飯後，馬克．加斯凱開自己的車出去轉了一圈，他說去了濱海區。實際上他是載著身穿露比那件舊洋裝的潘蜜拉前往白卓的小屋，並把屍體安頓在爐前地毯上。當他用衣服的腰帶勒她之前，她還昏迷著，沒有死……太慘了，我祈禱當時她對這一切沒有任何感覺。真的，一想到吊死加斯凱就讓人高興……

「對極了。」康偉．傑佛遜厲聲說。

「啊！這次您又成功了。我想知道這件事的來龍去脈。」

亨利．克什林爵士說：

「告訴你一個消息。我們就要結婚了。」

「一個好女人，」他自言自語，「一個非常好的女人。而且她還會非常富有。我費盡心機研究的那點德文郡史塔家族歷史……哦，算了，我的運氣沒了。跳吧，跳吧，不起眼的小人物！」

雨果和阿提蕾從舞廳旁經過。雷蒙走向前。

「喬希後來上樓去『找她』，除了喬希本人，沒有別人進過喬希的房間。她可能是在那個時候將露比處理掉的，也許用針注射，或者敲擊後腦。接者她走下樓，與雷蒙一起跳舞，然後和傑佛遜一家討論露比可能去的地方，最後上床睡覺。凌晨時分，她替露比穿上潘蜜拉的衣服，從側面樓梯把屍體搬下，她是個肌肉很強健的年輕女人，她開了喬治．巴特利的車，開了兩英里到採石場，往車上澆上汽油，點著了火。然後步行回到飯店，可能掐算好了時間，在八、九點鐘回到飯店。人們以為她為露比的事著急，早早就起床了呢！」

「或者關在布羅德穆爾。」亨利爵士說。

她說：「恐怕你們會認為我的『方法』——如亨利爵士所說，非常業餘。問題在於大多數人——也不排除警方，對這個邪惡的世界太信任了。他們相信別人說的話。我從不這樣。我總想親自驗證每件事。」

「我剛才說過，我疑心很重。我的侄子雷蒙說（當然是開玩笑，而且非常友善），我的心像個水槽，他說大多數m.hetubook.com.com維多利亞女王時代的人都這樣。而我只能說，維多利亞時代的人，對人性懂得比較多。

「是的，她的考慮很周全。瑪波小姐，你真正的證據只是一個女學生啃過的指甲。」

「指甲？」亨利爵士說，「可是她只撕裂了一隻，然後把其餘的剪掉了。」

「不過剛才說的離題了。我剛才說到哪兒？哦，對，我看著那個已經死了的女孩，心裏很難過。眼看一個年輕的生命夭折總是令人傷心。我想無論兇手是誰，一定是一個非常邪惡的人。當然，她在班崔上校的藏書室裏被發現，這實在讓人百思不得其解，太像書裏的描繪，令人難以置信。實際上，整件事都弄錯了。要知道，兇手最初的計劃不是這樣，因此也迷惑了我們。兇手的真正意圖，是想栽贓可憐的白卓．卜勞克（一個更具犯罪可能性的人），而卜勞克卻把屍體搬到了上校的藏書室，耽誤了事情的進展。真正的兇手一定對此非常惱火。

「不只如此。」瑪波小姐說，「有些人太愛講話。馬克．加斯凱的話太多。他談到露比時說『她的牙齒高高低低』，但是，班崔上校藏書室裏的女屍是一口|暴牙。」

雷蒙臉上的微笑完美無暇，那是一種勇敢、深沉的微笑。他沒理會雨果，只是直視著她的眼睛說：

「婚姻！喬希和馬克．加斯凱實際上已經結婚了，那麼整件案子便水落石出。現在我們已經知道，馬克和喬希一年前就結婚了。他們要保守這個秘密直到傑佛遜先生去世。

「我剛才說的『太容易相信人』就是這個意思。沒有人對喬希指認露比．基恩屍體的說法表示懷疑，原因很簡單，因為當時她似乎沒有撒謊的動機。動機總是個難題，很明顯這件事和喬希有關，但露比的死怎樣看都好像和她的利益完全相反。直到黛娜．李提起薩默塞特教堂，我才找到那個關聯。」

「是你再婚的時候了。恭喜你們。對了，阿提蕾，明天我要重新立一份遺囑。」

「本來卜勞克先生會成為警方的第一個懷疑對象。警方會在戴恩茅斯進行調查，發現他認識那個女孩，並且還和另外一個女孩關係密切，他們會認為露比去勒索他，或者類似的事，而他一氣之下勒死了她。這只會是一起普通、卑鄙、我稱之為『夜總會類型』的犯罪！