11 品茶做客
「我喜歡好東西嘛。」她半抗議道。
「我必須承認，」瑪波小姐說，「我也有幾件很珍貴的東西。那些東西都有我許許多多的回憶，就像照片一樣。現代人身邊的照片都不多，我喜歡保留我侄兒侄女嬰兒時的照片，還有童年時的照片等等。」
「我想我們的米姬會喜歡這個。」
「前門得上條門鍵，」瑪波小姐建議道，「這樣女僕開門時只須開個縫，看清外面是誰，壞人就沒辦法硬闖進來了。」
「我想你阿姨也有你不少照片吧。」瑪波小姐轉頭對派屈克說。
布萊克小姐乖乖站過去，他們還指著彈孔給瑪波小姐看。
「你有一本很漂亮的老相簿，」茱莉亞說，「還記得嗎，麗迪阿姨？那天我們一起看的。看那些帽子！」
接受稱讚的人又是邦妮小姐，彷彿這盞燈的主人是她，而不是布萊克小姐。
哈蒙太太圓圓帶了一位住在她家的訪客——瑪波小姐——一起來喝茶。布萊克小姐雖然顯得有點心不在焉，但客人應該也很難察覺得到，因為這是她們初次的會面。
ｈtｔｐs://ｗwｗ•heｔｕｂｏｏk.ｃｏｍ•ｃoｍ「當時的事全發生在這個房間啊？」瑪波小姐問道，接著又帶著抱歉的語氣說：「你一定覺得我好奇得無可救藥吧，布萊克小姐？可是這實在太刺|激了，就像在報紙上看到的一樣。我很想從頭到尾聽一遍，知道來龍去脈，如果你懂我的意思——」
「沒關係，」布萊克小姐雖這麼說，卻頗為懊惱，「只是我想蓋達克警官不會希望別人談這事的。我並不知道他試驗時你也在場，朵拉。這點你能理解吧，哈蒙太太？」
「可不是嗎？是德瑞斯頓的。是一對，另一盞好像在其他房間裏。」
「我都嚇呆了。」圓圓說。
她陷入了沉思。
「所以才會有這麼英俊漂亮的小孩。」派屈克咧著嘴笑道。
「噢，我們只是遠親。」派屈克表示。
「沒關係啦，麗迪阿姨，」派屈克說，「三十年後茱莉亞會在無意間看到自己的照片——然後還把自己誤認成男人呢！」
「呃，我們不太常鎖門。」
「當時我們自以為很漂亮呢和_圖_書。」布萊克小姐歎道。
「那人被絆倒，射中自己，這似乎是上帝的旨意。這些盜匪實在太殘暴了。他是怎麼進來的？」
「被打劫一定非常、非常恐怖吧，」瑪波小姐說，「圓圓一直在跟我講這件事。」
「哎呀！」圓圓突然說道，「我明白了！當然啦，如果那道門也能打得開，有人就可以摸黑從這裏溜出去——只是大家不可能這麼做啦，因為行竊的是皇家溫泉飯店那個傢伙。或者是別人？不，我看不出……」她皺起了眉頭。
布萊克小姐很快地說：
「你是故意的嗎？」陪瑪波小姐回家的路上，圓圓問，「我指的是談起照片的事。」
「我想奧麗娜寄過一張你的嬰兒照給我，派屈克。」布萊克小姐說，「不過我好像沒保存下來。在她寫信告訴我說你們要來之前，我連她有多少小孩、叫什麼名字都忘了。」
「我最後一次見到派屈克和茱莉亞的母親，是在三十年前的一個婚禮上，」布萊克小姐說，「當時她和_圖_書是個非常漂亮的女孩。」
「這也是現在人的特質，」瑪波小姐說，「大家通常不認識年輕一輩的親戚。過去大家庭常常團聚，這種情況是不可能出現的。」
邦妮小姐紅了臉。
邦妮小姐坐立不安，一副可憐兮兮的樣子，末了，她終於忍不住說：
「當時我正要拿煙給客人。」布萊克小姐指著桌上的大銀盒說。
「只怕我們對防盜不是很在行，」布萊克小姐笑著說，「實際上這裏也沒多少東西可偷。」
「噢，麗迪，」邦妮小姐叫道，「我忘了告訴你，警官今早很怪喲，硬要開第二扇門——你知道嘛，就是打不開的那扇，那邊那扇啦。他在那邊找鑰匙，還說門給上過油了，可是我不明白為什麼，因為——」
「家裏的東西放哪裏你都知道，朵拉——或者你認為自己都知道。」布萊克小姐幽了她一默，「我的東西，你比我還寶貝。」
「我總是說錯話，唉，天哪，麗迪，我只會給你添麻煩。」
「你是我最大的安慰，朵拉。反正奇平村這種小地方，也沒什麼秘密可言。」
ｍ.ｈeｔubooｋ•ｃｏm•cｏｍ「那經驗是蠻駭人的。」布萊克小姐承認說。
這期間，派屈克和茱莉亞也走了進來，自然也加入混戰，派屈克甚至還扮演起魯迪．謝爾茲來了。
圓圓和邦妮立即七嘴八舌地講個沒完，聽得瑪波小姐一頭霧水——還得賴布萊克小姐偶爾加以糾正。
「哦，親愛的，發現以前布萊克小姐不曾見過她的兩名小親戚，真是太有意思了。對啦，我想蓋達克警官聽到這個會很感興趣。」
布萊克小姐歎了一口氣。
「親愛的，這年頭搶匪從任何地方都能進來，」她向女主人強調說，「簡直是無孔不入。雖然有那麼多美國來的新設備，但我還是相信老式裝置——鉸鍵和門眼。搶匪可以橇開鎖，撥開門閂，可是卻應付不了鉸鍵和門眼。你試過沒有？」
「麗迪阿姨就在那兒，在拱道的角落……麻煩你站到那兒去，麗迪阿姨。」
「太神奇了，真是大命不死。」她喘著氣說。
這位叫瑪波小姐的老太太雖然叨叨絮絮，卻十分可愛，她立刻對搶案表示高度的興趣。
「啊，是的，」圓圓說，「我們和-圖-書絕不會洩漏一個字的，對吧，瑪波阿姨。不過我很納悶，他幹嘛——」
「哦，麗迪，我真——抱歉，我是說，噢，請你原諒，麗迪——噢，天哪，我真蠢。」
「這是張可愛的桌子，」瑪波小姐客氣地說，「上面這個陶瓷燈好漂亮啊。」
等她看到布萊克小姐示意要她住口時，為時已晚，所以話雖打住了，她口還是張著。
「我有一張很醜的三歲照片在你那裏，」圓圓說，「我抱著一隻狐狸狗，還瞇著眼睛。」
邦妮小姐很愛惜朋友的東西，將它們視做自己的物品般珍愛。圓圓．哈蒙一向覺得邦妮就這點可愛，她不會嫉妒別人的東西。
「有人抽煙的時候真不小心，」邦妮小姐抗議道，「現在的人不像過去那麼愛惜家具了，有人把煙放在這張漂亮的桌子上，你看這兒，燒得真可怕，太過份了。」
「正是，」瑪波小姐說，「而且消息傳播的方式真是千奇百怪。僕人當然是一種，但也不僅這樣而已，因為現代人有僕人的不多。還有鐘點女工，她們更惡劣了，因為她們會到處串門子，把消息傳來傳去。」