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「噢，親愛的，有時候人真是不得不如此。」

「還有布萊恩。」露希繼續說下去，「真是奇怪，他好像也很想住在那兒。他覺得自己和亞歷山大在那裏可以過得其樂無窮。他滿腦子都是計劃。」

「沒錯，很多方面都是。我是說，它們幾乎完全是空中樓閣，全是些虛幻的計劃。或許出色的戰鬥機飛行員不願再回到地面上吧……」她又補充道：「他之所以這麼喜歡鹿瑟福莊園，是因為它讓他想起了小時候住過的那個寬敞的維多利亞式大房子。」

「他有時候都快把我氣瘋了。」露希說。

「親愛的，也許沒有關係。但我自己覺得她的到來非常重要。」

「你是指只剩下賽巨和艾瑪了嗎？」瑪波小姐問。

「我知道你會去查的。」瑪波小姐平和地說。

瑪波小姐一言不發，等著她的下文。

「有人會的，我親愛的。這種事情非常恐怖，也讓人感到十分悲哀，但那是會的。有的人會做出非常殘忍的事情。」瑪波小姐繼續往下說，「我知道有個女人只為了多得一點保險金，就毒死了三個孩子。還有一個老太太，看上去是個老好人，卻在兒子回家度假時把他給毒死了。然後是那位史坦威老太太，那起案子還登在報紙上，我敢說你一定讀到過。她的女兒、兒子相繼死亡，她也自稱中了毒。毒是下在燕麥粥裏的。後來你也知道，那是她自己放的。她還計劃著要殺小女兒。她倒不是為了錢，只是嫉妒他們比自己年輕活潑，害怕——說來真是可怕，但事實的確如此——自己死後他們從此自由自在，因為她一向牢牢把持著https://www.hetubook.com.com家裏的經濟大權。是的，正如他們所說的，她當然是古怪透了，但我不覺得那是真正的理由。我指的是，人多多少少都有點怪癖，有的人為了幫助別人，把家財散盡，開了一堆空頭支票，但你知道，在這種古怪的行徑之下是顆善良的心。但是如果你的古怪行徑包藏著險惡用心，唔，那就完了。嗯，那對你有所幫助嗎，親愛的露希？」

她又沒完沒了、漫無目的地繞著房間踱步起來。瑪波小姐坐在那兒看著她。今天這個露希．艾拉貝羅跟她平時認識的露希真是截然不同。

「但事實上他是坐火車來的呀。」瑪波小姐一邊思索一邊說道。

「我跟你說的話呀。」瑪波小姐說，又溫和地勸慰著：「你千萬別擔心，真的，千萬別擔心。艾思佩．梅吉力谷迪這幾天隨時會到。」

「那並不能證明任何事。討厭的是，這些都是猜疑，無法確知。也許我們永遠也不會知道了！」

露希慢慢地引用著書上的話：

「我不明白那跟這事有什麼關係。」

「您這是什麼意思？」露希說，聲調提得很高。

「什麼對我有幫助？」露希迷惑地問道。

「是的。您知道，艾瑪以為警方也要求她追述十二月二十日的活動，就非常詳細地回憶了一遍。早上她們委員會開會，下午先是購物，再到苜蓿茶室喝茶，然後，據她說，她便去火車站接布萊恩。她接的那班車是四點五十分從派汀頓開出的，但他也可能坐的是前面那班車，卻假裝是乘晚一點的那班來的。他不經意中曾對我提起過ｈtｔｐs://ｗwｗ.ｈｅｔｕbｏｏｋ•cｏm•ｃｏｍ，他的車撞壞了，正在修理，所以才不得不乘火車來。他說那真是乏味透頂，他討厭坐火車。這一切他說得很自然……也許根本沒什麼問題，但不知為什麼，我希望他不是坐火車來的。」

「那是史托德維司夫人告辭的時候。她道了再見，正往汽車裏坐時，她突然回頭問我：『我剛進來時，站在陽台上那個高個子、皮膚黝黑的男人是誰？』」

「我看您沒什麼東西是沒想到的！」露希話中有刺。

瑪波小姐長歎一聲：

「是的，我已經想到了。」瑪波小姐說。

「都是些空中樓閣。可以這麼說嗎？」

「露希，親愛的露希，聽到這些我真感到遺憾。」

「是啊，我是這麼覺得。那些計劃聽上去美妙無比，但我總有種不安的感覺，覺得它們並不能付諸實踐。我是說，它們並不切合實際。那些想法是不錯，但我認為他從來沒考慮到實際執行的困難。」

「噢，對，還有些別的事要說，是我在兩天前才意識到的。布萊恩實際上也有可能在那班火車上。」

「Lorenzo Tonti，義大利銀行家，一六五三年創立一種養老保險金制度。此制度中，參加保險的人死亡後，其份額將歸入生者的份額之中。」她停頓了一下，「就是那樣，是嗎？跟本案非常吻合，您甚至早在後面兩起命案發生之前就想到了。」

「正如這次的案子，」露希說，「現在也已經發生三起謀殺了。那個冒充馬蒂娜的女人，本來可能為她兒子爭得一份財產，然後是奧菲，再來是哈羅德。現在只剩下和-圖-書兩個了，是嗎？」

「他也老是想著這樣那樣的計劃嗎？」

「不是艾瑪。艾瑪並不是個高個黝黑的男人。不是她。我指的是賽巨和布萊恩．伊特立。我之所以從來沒懷疑過布萊恩，是因為他有一頭金髮，金黃色的大鬍子、藍眼睛，但您知道嗎，那天……」她停住了嘴。

「我說的是那家的兩個兒子，」瑪波小姐說，「或者應該說是兒子和女婿。真是幸運，兩個不討人喜歡的家庭成員死了，兩個很有吸引力的卻倖存下來。看得出賽巨．桂康索是非常有魅力的。他故意使自己看來比實際要壞，其實不然，這人只是很愛挑釁。」

「真是自找麻煩，」露希說，「立那種遺囑！最後如果只有一個人還活著，他就會得到所有的錢。而且那筆遺產數目巨大，是吧？就算是分成幾份也為數不少……」她的話音漸漸減弱，就此停住。

露希毛骨悚然地看著她。

「我開始想不出她指的是誰，因為賽巨還躺在床上休息呢。所以我疑惑地問她：『您指的不會是布萊恩．伊特立吧？』她說：『就是他，皇家空軍少校伊特立。在法國從事抵抗運動期間，他有一次還藏在我們家的閣樓上呢。我還記得他站立的姿勢，還有肩膀的輪廓。』她又說，『我想再見見他。』但是後來我們沒找到他。」

「問題在於人是貪婪的，有的人就是這樣。你知道，事情往往就是這樣開始的。起初並沒有殺人，也不願殺人，甚至沒想過謀殺這回事。開始僅僅是因為貪婪，想得到超過自己份內的東西。」她把毛線放到膝蓋上，雙眼凝視前方，望著空中。「你知道嗎，我第一次和_圖_書遇到蓋達克警官時就碰到這種案例。那是發生在鄉下的一起案子。在門登罕溫泉附近。開頭如出一轍，一個體質虛弱、和藹可親的人想得到一大筆財產，那筆錢那人本來無權動用，但又似乎可以輕而易舉地佔為己有。剛開始沒有謀殺的念頭，只是做了一些輕鬆簡單、看起來沒什麼大不了的事情。起因只是那樣……但最後竟以三起謀殺案而告終。」

「是啊。」瑪波小姐答道，「你欣賞這一點，對吧？你是個精力充沛而且好鬥的女孩子。沒錯，我能看出他的吸引力源自何處。伊特立先生則屬於憂鬱型的男人，像個不開心的小男孩，那當然也很能吸引人。」

寒暄過後，露希開始在房間裏漫無目的地走動，這兒摸摸瓷狗，那兒拍拍椅套，又碰碰窗口放的塑膠針線盒。

「我明白，親愛的。你很難保持漠不關心，因為他們倆截然不同的特質強烈地吸引著你，是嗎？」

「但我不明白布萊恩能得到什麼好處。我是說，那筆錢會歸亞歷山大所有，而不是歸他。也許那可以讓他們過得更舒服、更奢華一點，但他也不能用這筆錢去完成自己的計劃或做什麼事啊。」

「我在字典裏查了tontine這個字。」露希說。

「但是如果亞歷山大在二十一歲前有個三長兩短的話，布萊恩就能以他父親和最近親屬的身份得到那筆錢。」

瑪波小姐說：

「我不禁要擔心，」露希說，「您知道的，我很在乎這一家人。」

「他不會那樣做的。沒有一個父親會那樣做的，就為了——就為了得到一筆錢？」

「我們當然會知道的，親愛的。」瑪波小姐趕緊說，「我和圖書是說，現在一切都應該結束了。我確實很了解兇手這一點，他們永遠不會見好就收——或者也可以說見壞就收。無論如何，」瑪波小姐最後說，「他們一旦執行了第二次謀殺，就再也不會收手了。別太擔心，露希，警方正在盡力追查，並且在保護著每一個人。令人高興的是，艾思佩．梅吉力谷迪很快就要來這兒了！」

「我明白了，」瑪波小姐沉思著說，「是的，我明白了……」然後她飛快地斜睨了露希一眼，突如其來地說道：「這恐怕不是全部吧，親愛的？還有別的吧？」

「但他們中間有一個人是兇手，」露希痛苦地說，「兩個人都有可能，只是無從確定。賽巨對他兄弟奧菲和哈羅德的死毫不在意，只是喜滋滋地坐在那兒盤算如何處理鹿瑟福莊園，還說，若要按照他自己的意圖發展莊園，就需要一大筆錢。當然，我知道他那種人專愛誇大自己的冷酷無情，這可能是一種自我保護吧。我的意思是，或許每個人都說你的外表比真實的你冷酷無情，但事實上你可能不是這樣，可能你就是比外表更加無情無義！」

「然後，」露希又說，「後來我看到他……他正背對著我站著，我看見了以前本該注意到的事情。即使一個男人的頭髮是金黃色的，一旦他厚厚地塗上一層髮油的話，看上去也會暗沉許多，布萊恩的頭髮是不深不淺的棕黃色，但也可能被看成是褐色。所以您知道，您朋友在火車上看到的人也可能是布萊恩。也許……」

「是，說下去。」瑪波小姐說，「告訴我吧，有什麼事讓你很不安，是嗎？」

「在四點三十三分從派汀頓開出的火車上？」