第十六章
「我認為你想太多了。」戈蕾蒂說，「那件洋裝的顏色是一種漂亮的深藍色，而且料子的確很昂貴。至於那件好玩的事情，」她沉思著繼續說，「我打算明天早晨上班時順路去戈辛頓莊一趟，跟朱塞佩先生談談。」
她小心地把煎鍋從爐子上拿下來，接著動作俐落地把菜盛進兩個盤子，其中一盤份量比另一盤多許多。她把多的一盤放在丈夫面前。
「不錯嘛！說得不慍不火。」
「戈蕾蒂在嗎？」
「你得好好補充營養。」雀莉說。
「不曉得為什麼……我想不到他會有那種反應，你說呢？」
「為什麼？沒有人想毒死你，或者往你頭上砸大理石雕像呀！」
「什錦烤肉。」她報上菜名。
她把還有剩菜的盤子疊在一起，端到水槽內。她決定不洗。這項日常必要工作，她總是盡可能地延後。她把所有東西都隨便往水槽裏放，迅速穿起一件燈芯絨夾克就走出屋子，停了一下回頭扔下一句話：
「誰，瑪波小姐？」
「啊哈！」荷大克醫生說，「拆了，我知道。」
「當時我沒把這件事放在心上。但當我仔細思考的時候，它的確顯得很好玩。」
「在希瑟死的時候？」
「第一種可能，一個傻瓜。」醫生說，「第二種可能，一個賭徒。第三種可能是什麼？」
「我想我應該再苗條一點兒。」戈蕾蒂說。
「呃，」雀莉聳了聳肩，「派對那天她的雞尾酒就出了問題，不是嗎？那麼，為什麼這咖啡不會有問題呢？如果一開始你沒有成功，就會一試再試，一直試下去。」
「你喜歡這兒嗎，吉姆？」
「所以我很納悶。」瑪波小姐若有所思地說。
「好的，小姐。」吉姆埋頭在他的模型上答應道。
「我承認，」他說，「我們不大能忍受傻瓜在我們周圍出現。好，我同意你的第一種可能性。一個傻瓜看見了，這個傻瓜不明白那個動作的含義。那麼第二種可能呢？」
「這點我沒想過。」她坦承說。
「不，當然不是，」瑪波小姐說，「因為這還沒發生。問題是，如果有個人確實看見了什麼，那這個人為什麼不說呢？」
「接著她說：『親愛的，你必須照顧好你的丈夫，一定要給他適當的飲食，男人需要大量精心烹製的肉類食品。』」
「是你嗎，雀莉？」狄克遜太太從廚房內向外張望，「她在樓上她的房間裏做衣服。」
「而且她跟我說，一定要為你準備一些魚肉，不要買現成的派，放進烤箱加熱便算。這點我倒還好。」雀莉自傲地補充道。
她坐到了床上。
荷大克大聲笑了起來。
吉姆拿起巡航艦中的一塊，參考著說明圖，皺著眉。
「你說的可能有點道理，我的小姐。」
「看在上帝的份上，告訴我什麼很好玩？」她請求道。
「你不會，」雀莉猶豫了一下，說，「介意嗎？」
「我的瑪波小姐就這麼說！」雀莉說，「而且，說到補充營養的話，」雀莉在吉姆對面坐下來，把盤子拉近自己，接著說，「我認為她應該能替自己補充更豐富營養的東西。那個叫懷特．奈特的老處女，光給她吃些含澱粉的食物。那是她唯一想得到的東西！『美味的牛奶蛋糊』，『美味的麵包和奶油布丁』，『美味的焗通心粉』。軟軟爛爛、淋著粉紅色醬汁的布丁。還有廢話，廢話，一天到晚的廢話。都快把她的腦袋說得https://m.hetubook.com.com掉下來了。」
雀莉惱火地歎了口氣。
「如果是這樣，」瑪波小姐說，「那人冒的風險很大。」
「我一向不都是採納你的建議嗎，荷大克醫生？」
「不，在她的酒打翻的時候，酒液都倒在她的洋裝上。那件洋裝很漂亮，深藍色尼龍塔夫綢的質料，為了這個場合她才剛買的。而且，事情很好玩。」
吉姆抬起頭，讚賞地聞了聞。
「如果那天那個雞尾酒杯被人動過手腳——但我不明白那是怎麼做的……」
雀莉大笑起來。
「在某種程度上挺刺|激的，」雀莉緩緩說道，「不過，這不是……」
荷大克醫生點點頭：
「噢，是的，那天她在這附近散步，摔了一跤，貝德克太太把她扶起來，帶她到她家裏。你認為亞瑟和彭安太太會成為一對嗎？」
「做菜有套學問，」雀莉說，「值得你埋頭苦幹。」
「儘管這樣，他，或者她，不可能保證事情如願發展。」荷大克指出。
「好吧，一共有三種可能性。我假設至少有一個人看見了什麼——二十個人中的一個。我認為這麼假設是合理的。」
「你好啊，雀莉。你看，我在馬奇班罕的哈波拍賣會上買了一些漂亮的布。我要再做一件有花邊、打交叉的款式，我以前用達克龍做過的那種。」
「故意打翻酒？」
「這似乎很愚蠢。」雀莉慢慢地說。
「她不喜歡咖啡的味道。你知道，他們在上午工作期間總會喝一杯咖啡。她喝了一口，說咖啡有點不對勁。這當然是胡扯，不可能那樣。咖啡是從餐廳的大壺裏直接倒來的。當然，我總是把她的倒在一隻特別的瓷杯裏，那個杯子非常漂亮，跟其他人的不同，但是咖啡是一樣的。所以，不可能有什麼不對勁，不是嗎？」
「噢，是的，」荷大克醫生說，「我現在聽懂你的意思了，這很有意思。你是說有人……」他停住不說了。「還是用你自己的話來說吧。」
「我認為，」雀莉說，「你只是想找一個藉口去跟朱塞佩先生說話，你最好小心點，我的小姐。你知道這些傢伙是什麼樣子！非婚生子女生父確認令四處碰得到。熱情又多情，這是這些義大利人的特點。」
「我希望不會，」瑪波小姐說，「我希望並且祈禱不要發生這樣的事。但是荷大克醫生，這種事並不少見呀。真是又悲哀又可怕，它發生得如此頻繁」
戈蕾蒂從地上爬起來，微微喘著氣。
「很好！很好！」
「只因為懷了孕就跟一個傢伙結婚不是件好事。」雀莉說，「你知道，他不想跟她結婚。他不是個好人，瑪波小姐說他不是。」她若有所思地補充道：「她跟莉莉談過，他，莉莉以為她瘋了。」
「是的，」荷大克沉吟道，「這點你很擅長。你一直都是這樣。」
「是的。」瑪波小姐也同意，「這是一場賭博，一次冒險，但是這可能發生。而且接著，」她繼續說，「還有第三種可能。」
「我買了。柴可夫斯基第一八一二號。」
「是的，他長得帥極了，眼睛閃閃發亮。他脾氣很壞，我們去那兒幫他的時候，他對我們這些女孩子嘮叨得厲害。
ｈttps://wｗw.ｈetｕｂook.com•coｍ」她咯咯笑了起來。「但是我們也沒人真的介意。有時候，他也會非常好……反正，我也許會把這件事告訴他，並問他我應該怎麼做。」
「你能不能把桌子這頭整理乾淨點，」吉姆說，根本理都不想理鄰居的事情，「好讓我把這些組件攤開些。」
「當然，我得出了一些結論。非常肯定的結論。」
吉姆哈哈大笑。
「你會發現那非常枯燥無味。嗯，你採納了我的建議，我很高興。」
「你認為真的可能那樣嗎？」戈蕾蒂表情警覺地問。
「什麼雕像事件？」
雀莉經過隔壁鄰居的前門時狠狠地瞪了一眼，然後拐過彎走進布萊尼姆巷，在十六號門前停下。門開著，雀莉敲了敲就進了門廳喊道：
「這是一種可能性嗎？」
「你剛才說什麼？」
「是的。而且我真的認為那很好玩，你覺得呢？」
他的視線從瑪波小姐身上移到了一堆毛絨絨的白色羊毛線上。
「故意弄髒一件全新的洋裝？我不相信。」
「好的，我自己上去。」
「我在聽。」
「噢，沒什麼。拉帝先生讓大家都鎮靜了下來。他那樣的處理方式非常棒。他從她手中接過咖啡倒在水槽裏。」
「不是，」瑪波小姐說，「我不會妄下結論。目前，我沒有充足的根據。除非，」她謹慎地補充道，「有其他人被殺。」
「是神經緊張，我猜。」雀莉說，「然後發生了什麼？」
「是那個義大利管家嗎？」
「是那支交戰聲響很大的曲子，是嗎？」雀莉說。她做了個鬼臉。「我們的哈娜太太不會喜歡這個的！鄰居！我受夠了鄰居。總是抱怨、發牢騷。我不知道哪家人最壞，是哈娜家還是巴納比家。哈娜家有時在十點四十分的時候就開始敲牆。真叫人受不了！電視和英國廣播公司的節目也沒結束得這麼早啊。要是我們喜歡，為什麼不該聽點音樂？而且老是要我們把音量關小一點。」
「我想你整晚都會魂不守舍地玩下去。聽點音樂怎麼樣？你買了那張新唱片了嗎？」
「嗯，穿上一個女人死去時穿著的洋裝，我是說，那樣死的……」
「我溜出去看一下戈蕾蒂．狄克遜。我想向她借一本《時尚》雜誌。」
「我一點都不喜歡這樣，雀莉，」她說，「有人在對付她。她收到更多的信，你知道，是恐嚇她的。而且那天發生了雕像事件。」
「鄰居！」雀莉說。她甩了一下她的黑色鬈髮，「鄰居！」她怨恨地說。
「我說你還不錯。」
「為了什麼？」他問，「你是在暗示，有人利用此事敲詐勒索嗎？如果是這樣——」
「我想你是贊同她的話了？」吉姆咧開嘴笑著說。
「我希望我說話的時候你會注意聽。」雀莉說。
「在哈斯菲爾的時候，你並不討厭有鄰居。」吉姆表示。
戈蕾蒂瞪著她。
「看在上帝的份上，雀莉，他太太剛死耶！你們這些女人！我聽說，如果你跟他說話，他還會不時地神經性抽動，神態挺不安呢。」
「我認為你是在以未經證實的假定做為依據，」荷大克說，「而我能隱隱看見前方有一個可怕的可能性試驗。有六個戴白帽子的人和六個戴黑帽子的人，你得用數學方法計算出把兩種顏色打亂的可能性以及比例。你要是開始思考那樣的問題，你會發瘋的。我向你保證！」
「這件謀殺案不僅發生了和-圖-書，而且應該有人目睹！是這樣嗎？」
「你的謀殺案拆解工作進行得怎麼樣了？」他問。
「一開始我就在樣式上犯了個錯誤，使得整件衣服都失去了比例，所以我不得不把它全拆了。這是個非常複雜的樣式，你知道。」
「剛開始我認為這兒很可愛，」雀莉說，「但是現在不這麼肯定了。房子不錯，而我也喜歡藍色的外觀，浴室也很好，可是我不喜歡這兒的人和這附近的感覺。我跟你說過那個莉莉．佩斯跟她的哈利已經分手了嗎？那天他們去看房子的事真是有趣。你知道，當時她幾乎從窗口摔下去，她說哈利像一頭呆豬似的站在那兒沒動。」
「做菜你是頂尖高手，雀莉。」吉姆讚賞地說。
戈蕾蒂自我陶醉地歎了口氣。
「是的。但這不完全是同一回事。」
雀莉上樓進了一間小臥室，戈蕾蒂，一個臉蛋普通的胖女孩，正跪在地上，嘴裏咬著幾個別針，滿臉通紅地縫一個紙樣。
「好像很好吃，」他說，「今天是什麼日子？我的生日嗎？」
「一座大理石雕像，片中的場景。那是在一個奧地利宮殿之類的房間角落。名字很奇怪，叫夏布朗。房間裏面陳列著畫作、瓷器和大理石雕像。這座雕像高高地放在一個托架上，可能它沒往後推得夠深。但不管怎麼說，一輛重型貨車在外面的路上開過時，把它震了下來，正好掉在瑪力娜演女爵的一場大戲中要坐的椅子上，摔得粉碎！幸運的是，當時他們沒在拍攝。拉帝先生要大家別跟她提起一個字，隨後他放上另一張椅子。當她昨天問起為什麼換椅子時，他說另一張的時代搞錯了，而且這張能給攝影機提供更好的角度。但他根本就不喜歡那張椅子，我可以這麼跟你說。」
她圍著一件紅白條紋鑲著小花邊的圍裙，看起來非常漂亮。吉姆．柏克移動了一下巡航艦的位置，騰出空間來擺飯菜。他咧開嘴朝她太太笑笑，問道：
「你不能把音量關小，」吉姆頗有權威地說，「除非達到了音量要求，否則就聽不出效果。這是每個人都知道的。在音樂圈內也絕對認同。還有，她們那隻貓怎麼說呢？老是跑到我們的花園裏來，把我才剛整理好的花床翻起來。」
「也許事先把藥裝在眼藥水裏。」荷大克提醒道。
「誰這麼說的？」
「病人的飲食！」雀莉輕蔑地哼了一聲，「瑪波小姐才不是病人哩，她只是老了而已。她還老愛干涉別人。」
「很好啊。」雀莉說。
「只要你注意到你吃的是什麼，」雀莉說，「而且別對那些你老是在玩的巡航艦太著迷。別跟我說你買了那套玩意是要送給你侄子麥克的聖誕禮物。其實你買它是為了自己玩。」
戈蕾蒂嚇得發抖。
「胡說。」荷大克醫生說，「別告訴我你沒有得出一些結論。」
「我沒思考那樣的問題，」瑪波小姐說，「我只是在思考什麼是可能發生的。」
「亞瑟．貝德克和彭安太太。」
「這是兇手得冒的險。」荷大克說。
「你知道，」戈蕾蒂說，「我一直在反覆思考。那天我在戈辛頓莊裏幫忙，當時我離她們很近。」
兩個女孩子面面相覷。
雀莉充滿期待地看著她。她認為戈蕾蒂說的「好玩」一定有其含義，而非為了逗趣刻意引用。
「我現在正埋頭苦幹哩。為什麼你那位瑪波小姐會說我需要營養？那天我去修浴室架https://www.ｈeｔｕbooｋ.ｃｏm•ｃｏm子的時候看起來很衰弱嗎？」
雀莉看著她朋友那張胖胖、零星長著幾顆雀斑的臉，了解她的警告乃是多餘。朱塞佩先生，她想，一定有更好的對象。
「噢，哎呀，」吉姆含糊地說，「我想，這是病人的飲食。」
「我來告訴你，她是怎麼跟我說的吧。她說：『親愛的，你有一個英俊的丈夫。非常英俊的丈夫。』聽起來就像是他們在電視上大聲朗讀的期刊內容。」
「你認為有其他人將會被殺嗎？」
「呃，要是真有什麼不對勁的話，現在也沒人知道了。」
「我消化不良。」她說。
「告訴你，吉姆，我厭倦了這個地方。」
「等等，等等，你解釋得清楚些。」
「為什麼？你是什麼意思？」
「電影公司有什麼新聞嗎？」雀莉問，她總是渴望聽到電影圈的新聞。
「我認輸了。」荷大克說，「我們來談談三種可能性吧。」
「怎麼回事？」
「在二十個人之中，至少有一個很善於觀察。」瑪波小姐說，「你知道，這有可能。」
「恐怕我只能簡略說一下，」瑪波小姐說，「我還沒完全研究出來。蓋達克探長，會詢問在場的每一個人，而且可能法蘭克．考尼許會早他一步詢問，因此，結果自然是，無論誰看見了類似的事情，都會說出來。」
「恐怕我的才能大不如從前了。」瑪波小姐歎口氣搖了搖頭。
「當然，這可以想像。但是很明顯，沒人看見。」
「我想我真的應該堅持織平針，因為我視力很糟。」
「我不明白你有什麼事值得告訴他。」雀莉說。
「要吸引你的注意力，我得變成巨無霸噴射機或者渦輪螺旋槳，」她挖苦地說，「你就只關心你的模型！」
「我的意思是，」瑪波小姐說，「這很可能——這個想法很大膽但是有可能——有人拿起那個酒杯，酒杯拿在那人的手上，當然會被認定是他或她自己的，然後他或她便相當公開地往裏面加東西。那樣的話，你明白，周圍的人是不會細想的。」
「我想我不要再去電影公司的餐廳工作了。」戈蕾蒂說。
「瑪波小姐？我不知道她還見過他？」
「在我看來，」瑪波小姐說，「現代人經常往他們吃喝的東西裏加別的東西。在我年輕時，吃飯時服藥被認為是一種非常不禮貌的行為。那等於是在餐桌上擤鼻涕一樣，沒人那麼做。如果你必須服藥丸或膠囊，或一湯匙什麼藥，你就得走出飯廳去服用。但現在不是這麼回事了。我跟我侄子雷蒙一起住的時候，我觀察到他的一些客人似乎隨身帶著很多裝藥片藥丸的小瓶子，他們在吃飯的同時服藥，不然就在飯前或飯後服用。他們把阿斯匹靈之類的藥放在手提包內並且吃個不停，就著茶或飯後的咖啡。你明白我的意思嗎？」
「你似乎對這件事非常認真。」
「我現在想知道的是，」戈蕾蒂說，「亞瑟．貝德克將怎麼處置希瑟的衣服。那件裙子很容易洗乾淨，或者我可以把它裁掉一半，那是件漂亮的衣服。你認為要是我跟亞瑟．貝德克買那件洋裝，他會覺得我非常討厭嗎？它幾乎不需要改，而且它的料子很好。」
「你真內行，」瑪波小姐欽佩地說，「但即使是那樣，對我來說，這件事沒人看見也是非常奇怪。」
「什麼很好玩？」
「這種說法有點牽強，但和圖書是我確實認為這也是一種可能。也許是一個習慣往酒杯裏放東西的人。」
她考慮了一會兒，接著又高興起來了。
「你究竟在想什麼？」
她向他眨了眨眼，他也回敬了她。
「沒什麼特別的。只是有很多傳聞。瑪力娜．葛雷昨天回去拍片了，並且又發生了可怕的事件。」
「第一種可能性，」瑪波小姐的臉頰由於激動而微微透紅。「看見的人沒有意識到他所看見的事情。那就是說，那是一個相當愚蠢的人。這麼說好了，一個能用他的眼睛但不會用腦子的人。這種人啊，當你問他：『你有沒有看見有人往瑪力娜．葛雷的酒杯裏放什麼東西？』他會回答說：『噢，沒有。』但要是你說：『你有沒有看見誰把他的手放在瑪力娜．葛雷的酒杯上方？』他會說：『噢，有啊，當然我看見了。』」
「當建議適合你的時候你就採納它。」荷大克醫生說。
「你十分明白我的意思。」瑪波小姐說。
「噢，完全正確。我從來沒有反對過這一點。但是經過調查和清點人數，我發現出事地點至少有十八到二十個人。對我來說，二十個人之中應該有人看見了那個動作的發生。」
「是的，確實是這樣。」他眼神犀利地看著這個大腿上擱著白毛衣的老婦人。「你認為第三種可能性最高嗎？」
「對你來說，什麼是複雜的樣式？根本就沒有。」
荷大克皺起眉頭。
奧布里巷十六號，年輕的柏克太太正和她丈夫聊著天。吉姆．柏克，一個高大壯碩、相貌英俊的金髮男子，正專心地組裝一套模型。
「他還太小，不能玩這個。」吉姆抱歉地說。
「我不認為這有什麼關係，」她說，「畢竟，你每次去買二手貨的時候，也有人是穿著那二手貨死去的，不是嗎？」
「非常對。」雀莉說。
「對，沒人想害我。但死的不一定是想害死的人，死的也許是別人，就像那天貝德克太太一樣。」
「你不該在晚飯後馬上做衣服，」雀莉說，「不應該那樣彎腰俯身的。」
「你不能常買那種東西給我吃，」吉姆說，「它們吃起來味道根本不一樣。」
「比如說？」荷大克喜歡追根究柢。
「你建議過我，要是織不了的話就試著拆了它。」瑪波小姐說。
「在那兒不一樣，」雀莉說，「我的意思是，在那兒你是完全獨立的。如果發生了困難，有人會伸出援手，而你也會對他們伸出援手，但是你不會去干涉別人。這樣的新社區讓人們對鄰居有偏見。我想，這是因為我們都是新來的緣故。周圍到處是說人壞話和搬弄是非的人，給議會寫信，事情一件接一件的，快把我給累死了！小鎮的人們太忙於做這些事情了。」
「不，是那個奈特小姐。老是教我該怎麼做事！還想教我怎麼做菜呢！做菜我比她懂得多了。」
「我幾乎能肯定，她是故意那麼做的。」
「告訴我，醫生，當你向我提出那個建議的時候，腦子裏想的真是織毛衣嗎？」
「介意什麼？」
「呃，好玩嘛。」戈蕾蒂說，執意用她最喜歡的那個形容詞。
「工作還不錯。而且這畢竟是棟全新的房子。我希望這裏空間能更大一點，那樣我們的活動就更自由自在。要是我能有一個工作室就好了。」
「有人看見了發生的事情，但故意保持緘默。」
「我很高興她跟他斷絕了關係。要是說我見過什麼壞蛋的話，那他就是一個。」吉姆說。