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「是，我已經調查過。」

「很不錯的展覽，上星期才閉幕。拉斐爾的作品展前天開始。這次展覽勢必會成功，一定會很成功。」

「我也一樣，這是什麼意思？」

「我知道，我知道。」

「我知道什麼？我可以指望什麼？我應當做什麼？」

「真是的！」奧利薇夫人不知道再說什麼好，便掛斷了電話。

他歎了口氣站起身，吩咐喬治替他叫計程車。他得去赴安德魯．雷斯特里的約會。

「我應當做什麼？」

「非常『鮮活』。」

「我可以指望什麼？」

「大衛．貝克——我剛才想到的是這個名字，」白羅說。

「怎麼樣？」

他和白羅一同歪著腦袋看一幅畫。畫上是個橘色的傾斜菱形，菱形上伸出一條蜘蛛網似的細絲，下面掛著一對人眼。白羅發現，他們之間已建立起愉快而和諧的情誼，時間也顯然要多少有多少，於是說道：

不過在撥電話之前，他想先回到那個被擱置的問題上面。

「你說的不會是彼得．卡迪夫吧？他目前就受她的贊助。你知道，對他我可不像她那樣有把握。他其實不像他外表那麼新潮，他是個——呃，絕對是個隨波逐流之輩。有時候，還挺有，挺有伯恩．瓊斯的味道！話說回來，這種事很難看得準。有時候他們就是會得到回響。她偶爾會充當他的模特兒。」

「他還不錯，」博斯柯先生說，語氣並不熱中。「依我看，沒什麼原創力。他就是我剛提到的那幫藝術家，不過，他沒讓大家留下什麼特別印象。是個『好和圖書』畫家，可是不突出。總是模仿別人！」

「你這麼說非常有意思。這顯示出您具備——容我這麼說——了不起的鑑賞能力。當然，你知道，一般人的反應並非如此。大部份的人喜歡的是——唉，我得這麼說——比較一目了然的作品，像那個。」他指著放在畫廊一角的一幅藍綠條紋的畫說道，「可是這幅畫，確實，你已經看出它的水準。我自己會這樣說——當然，這僅是我個人的看法——這幅畫是拉斐爾的傑作之一。」

錢……他隱約覺得所有經過他腦子的問題，歸根究柢都集中到這一點上。錢。錢的重要性！這件案子涉及大量的金錢。不知何故，金錢以某種並不明顯的方式在發揮著舉足輕重的作用。金錢在這裡扮演了某個角色。目前為止，還沒有證據讓他相信查彭蒂太太的死是諾瑪的傑作。沒有證據，沒有動機，然而他覺得兩者之間有種無可否認的關聯。那女孩說，她「可能犯了謀殺罪」，而死亡事件就發生在一兩天前，而且發生在她住的大樓裡。如果說那起死亡和她毫無聯繫，這豈非太巧合了？

「我想，有位法蘭西絲．卡莉小姐在這裡工作，對吧？」

「白羅先生嗎？」

「目前為止，」白羅不情不願說道：「什麼進展也沒有。」

「喂，你在做什麼？你做了什麼事？」

「那個從窗戶跳出去的女人是怎麼回事？你發現了什麼沒有？」

「我正坐在椅子上，」白羅說。「思考，」他添上一句。

白羅又往扶手椅背一靠。扶手椅是直背的，他往後靠盡，同時揮手讓喬治拿走咖啡壺和電話，繼續回想那些他已知以及尚不知曉的事。為了釐清思路，他大聲說出來。他回想起三個哲學問題。

「你知道hｅｔｕboｏk•ｃｏｍ.ｃom，我算是個守舊的人。有些年輕人，真是——」白羅舉起雙手。

噢，人總該有所指望。他指望他那比人強的傑出頭腦會解答出這個難題，這難題令他不安，覺得其實自己並沒有真正理解它。

「算了，」白羅說。「既然我什麼也沒發現，就讓邏輯滾出窗外去吧。」

「可是，你非找到那女孩不可。她可能被綁架了。」

「噢，是的。她對Les Jeunes很有興趣。她對有天份的人鼓勵有加，去年春天還說服我為一小批年輕藝術家辦畫展。那次畫展相當成功——新聞界都注意到了，不過不是大轟動，你知道。沒錯，她目前是在贊助幾個人。」

「你說過她的死是很重要的，說它頗有蹊蹺。」

「它本來就會發生的。」

「真是的，白羅先生，你一定得管管自己才行。」

「啊！」白羅說，隨著那人穿過一道道灰色的絲絨布簾，走進一間長型的房間。

「啊，對。法蘭西絲，聰明的女孩，很有藝術氣質，也很能幹。她剛從葡萄牙回來，去那裡為我們安排一個藝術展覽。展覽非常成功。她本身就是個相當優秀的藝術家，不過，我得說，她不是一個非常有創造力的藝術家，如果你明白我意思的話。她做生意更在行些。我想，她自己也明白這一點。」

他無法確定這些問題的次序是否恰當，也不知道問題問對了沒有，總之他就思考著這三個問號。

「或許我是太老了，」赫丘勒．白羅沮喪地說。「我知道些什麼呢？」

「這是最重要的事，」白羅說。「我還不知道我能不能想通呢。」

他想起和圖書博斯柯先生，那雙肥厚白皙的手和滿口白齒。他很肯定，自己不喜歡這個人。他是那種包準會幹齷齪勾當的人，雖然他一定會把自己保護得很好。這也許是個有用的線索，因為它可能和大衛．貝克有關係。接下去就是那隻孔雀大衛．貝克本人。關於大衛，他知道些什麼呢？他見過他，和他交談過，並且已經對他有了某些看法。為了錢，大衛任何不正當的買賣都敢做。他會為了錢而非為愛情跟一個有錢的女繼承人結婚，也可能被收買。沒錯，他很可能被收買。安德魯．雷斯特里當然知道這一點，而且他可能沒看錯。除非——他想著安德魯．雷斯特里，不過想到他本人的時候少，想到那張懸掛在他頭頂上的肖像倒多。他回憶著他那些顯著的特點：前伸的下顎，不屈不撓、果斷的神態。隨後他又想到了已經過世的雷斯特里太太，安德魯的前妻，她掛在嘴角的怨恨——或許他得再到橫籬居去一趟，好把那幅肖像看得更清楚些，因為那上頭或許會有關於諾瑪的線索。諾瑪——不行，他還不能想到諾瑪。其他還有什麼事可想呢？

「就這樣？」奧利薇夫人問。

「你一直催我。」

哦，這個很確定。他應當做的，是去拜訪正為女兒心神不寧的安德魯．雷斯特里先生，毫無疑問，他一定會埋怨白羅，因為他沒有親手把女兒交還給他。這一點白羅能夠理解，也同情他的立場，可是，白羅不願意去面對那令人不快的場面。除此之外，他唯一可做的事就是在電話上撥個號碼，問問對方可有什麼進展。

「很有趣，是不是？」一個溫柔而愉快的聲音說道。一個中年男子站在他身邊。乍看之下，那人的微笑似乎把整口數量過多的漂亮白牙露了出hetubook.com.com來。

「那麼，你有了什麼進展？」

「啊，」博斯柯先生寬容地說。「你不該以外表去判斷他們。你知道，這只不過是一種時尚，落腮鬍、牛仔褲、織錦布、長髮，都是曇花一現的風潮。」

他那雙白皙的手大而豐|滿，揮手的動作彷彿在跳芭蕾舞。

白羅勉為其難拿起話筒。他不想跟她說話。他覺得她會催他做一些討厭的事。

「主人，是奧利薇夫人，」喬治說完，便拿起話筒，放在他肘邊。

他明顯覺得，絕不能把這個客人嚇跑。在藝術品推銷方面，他經驗老到。你對他會有種感覺，即是，只要你樂意，他歡迎你在這藝廊裡待上一整天，即使你什麼都不買，你也可以獨自一人全神貫注地觀賞這些賞心悅目的畫——雖然在你走進藝廊的時候，也許並不認為這些畫賞心悅目。可是等你步出大門，你會相信，賞心悅目正是這些畫的最佳形容詞。在你接受了一些頗有益處的藝術指導，並說了幾句業餘愛好者的客套話——諸如「我蠻喜歡這張畫」之後，博斯柯先生會以激勵的語氣回應道：

他知道，韋德伯恩藝廊備受質疑的目光，但到目前為止，它還是在法律允許的範圍內活動。不過，如果能朦過一些愚昧無知的百萬富翁而將可疑的畫作賣出去，它大概不會遲疑。

「我實在搞不懂你，」奧利薇夫人說。「我在咖啡館找到那個女孩，給過你一個線索。這是你要求的。」

「我聽說，她是個很好的藝術贊助人？」

白羅回到家。萊蒙小姐送來一些信請他簽名，簽妥後她便拿著信件離開了。喬治帶著一種或可稱為暗自同情的神色，為他端來一個蔬菜蛋捲。午餐後，白羅安坐在他那座方背扶手椅上，身旁放著一杯咖啡，這時電話鈴聲響了。

還和*圖*書有瑪麗．雷斯特里。索尼雅說她一定有情夫，因為她常到倫敦來。他思索著這個問題，但他不認為索尼雅說的對。他認為她到倫敦更可能是為了看看是否有房子可買，看看倫敦西區的貴族住宅區有無豪華公寓、住宅，看看裝潢公司以及所有可能用錢買得到的一切。

白羅在韋德伯恩藝廊的門口停下看一幅畫。畫上是三隻兇惡的牛，龐然身軀被設計複雜的巨大風車投上陰影。牛和風車或是和那詭異的紫紅色彩之間，似乎毫不相干。

「看來似乎如此，」白羅說。「我這裡有一封她父親的信，是中午郵差送來的，他催我去看他，告訴他我有了什麼進展。」

白羅發表了幾句謹慎而模稜兩可的評論。那個胖男人訓練有素地將他捧在手心上。

「你也一樣！」

「你為什麼不到砸我腦袋的切爾西區去看看？」

「什麼也沒發現。像她這樣的女人不少。年輕的時候很迷人，常鬧緋聞，熱情如火，緋聞一樁接一樁，後來人老珠黃，便感到鬱悶不樂，開始酗酒，總認為自己得了癌症或什麼不治之症，終於，在絕望和孤獨之中，從窗戶縱身往下一跳！」

「那個叫大衛什麼的——他名字我忘了，卡莉小姐似乎對他非常欣賞。」

「我知道什麼？」

他又想到瑪麗．雷斯特里罹患的神秘病症。這件事如此單純，從外表看是個典型的事件，一樁下毒事件，下毒者是必然是同住於家中的某個人。是瑪麗．雷斯特里自己下毒的嗎？是她丈夫想毒死她嗎？是索尼雅那女孩下的手？還是諾瑪才是犯罪者？白羅不得不承認，一切矛頭都指向諾瑪，她似乎是個乎邏輯的犯罪者。

「我是。」

回想起來，他覺得他知道的太多了！他把這個問題暫時擱到一邊。

「好讓我的腦袋也被砸嗎？」