序幕
他還需要足夠的時間來抹掉他留下的足跡。他立刻開始行動，當他滿意地認為這三個藏起的士兵不會被發現的時候，他向三人保證他會帶來援手，並命令他們活下去。
「不。」
「那也沒關係。你認為我會把這麼重要的事只委託給一個人嗎？我並不愚蠢。我還指派了其他的人來做這件事。」
克里慢慢地躺下，痛得齜牙咧嘴。
康諾仍然很難接受父親剛剛交代的事情，他無法控制自己的抗議。
他搖了搖頭，努力讓自己保持清醒，然後深吸口氣，把頭揚得高高的，「把我帶到我的兄弟那裏去。」
「但她是你的妻子。」
圍在他身邊的士兵都穿著金亞烈氏族的披肩。當康諾意識到這一點時，他精疲力竭地重重地跪到了地上。他想要閉上眼睛，但他不敢。還不行。他要跟金亞烈說完話才可以睡覺，他可以信任他……他必須……
男孩語氣中的絕望並沒有影響領主，他努力使兒子恢復信心。「他們的兒子會回來的。他們會穿著你的披肩，得到你的姓氏。他們會像他們的父輩追隨我一樣追隨著你。現在是你離開的時候了。站起來之前找塊布包好傷口止血，要不然你會流更多的血。」
「我會記住的。那安古斯會把我送到哪裡呢？現在還有時間告訴我，」他堅持問。他故意推延以便能跟父親再待幾分鐘。「安古斯很可能在到達樹林之前就已經被殺了。」
他捏了捏兒子的手以緩和自己的語氣，最後閉上了眼睛。他已經準備好讓死亡征服自己了，因為他看見了康諾眼中燃燒著火焰，他知道他會復仇的。作為一個父親，夫復何求？
復仇開始了。
「我不需要任何提醒，我不會忘記今天的。」
「照我的命令做，」他父親說，「你太年輕還不能理解，所以必須相信我的判斷。我要你現在答應我你會去找金亞烈。」
「你幾歲了，孩子？」
「好的，父親，」康諾激動地發誓道，「我會為您復仇的。」
雖然以他的身材來說很困難，不過他還是成功的把克里帶到了安全地帶。他把他遠遠地藏在樹林裏，用厚厚的樹枝好好地掩護了他，然後又兩次回到廢墟拖出了兩名士兵。一個是安古斯，一個忠誠的士兵，父親正是委託他指導自己的兒子。而另一個是個和康諾差不多大的男孩叫昆藍，他一個星期前才來到這裏接受訓練。
「是的，」康諾回答，「他死之前告訴了我我該怎麼做。他走得很安詳。」
「父親，我會的。我和圖書會消滅所有的人。」
唐納點了點頭，「是時間跟我道別了。我們延誤了太長時間，我已經把死亡拖得太久了。此刻我甚至能感覺到自己就要睡了。」
「是的，」他回答，「他會知道該怎麼辦的。你首先必須尋求他的保護，然後讓他來訓練你。孩子，向他提出你的權利，並發誓你直到死都是他的兄弟。他不會讓你失望的。現在走吧，去找金亞烈。」
「敵人現在休息。酒不喝完他們不會回來的。照我的吩咐做。」
康諾努力讓自己放開父親的手，但似乎沒能成功。
康諾不顧一切地還想再回去搜尋更多的傷員，但是敵人已經決定在天黑之前回來，而現在他甚至能看見敵人的馬在山下的影子。他知道他不能冒被發現的危險。
「我決定你什麼時候死，昆藍，不是你。」
「戰士不會談感情。我也愛你，兒子，但是我不會這樣告訴你的。」
「我可以帶你走。」
「我會想您的。」他低語。
「我要把你告訴我的每件事都告訴他嗎？」
康諾點了點頭，他父親知道他明白了，然後兒子問父親，「你信任我的母親嗎？」唐納聽出兒子聲音中的緊張，覺得讓兒子對母親有個好的記憶似乎是自己的義務。可是這個孩子需要知道事實，因此，他沒有委婉而是發自內心地回答兒子。
「你的父親死了嗎？」
「不會。你什麼都不要告訴那個女人。」
「但是你跟他打過仗啊。」
他的傷很重，痛得很厲害，他求康諾別管他。康諾對他的懇求聽而不聞。
他已經失去了時間概念，黑暗正在慢慢接近。天空此刻仍然很亮，在他正前方的小山峰後面，馬上就要落山的太陽發出大片的金光，但幾分鐘以後，那些燦爛的金光就會消失了。每走一步，他的絕望就增加一分。他必須在夜幕降臨前到達金氏領地，因為他知道在黑暗中他很可能會迷路。如果他在黑暗中趕路，他很可能會繞圈子，或者更糟，走回頭路。
「誰是你的兄弟，孩子？」一個崗哨問。
幾分鐘後，唐納德．麥克阿里斯特死了，還緊緊抓著兒子的手。他的死像他活著時一樣，光榮，高貴，而且頑固。
「我也會想你的。」
「襲擊我們的人名叫凱恩斯。他們來自遙遠的北方，不可能想要我們的土地。但他們是麥克內爾的親戚，我懷疑他們的領主參與了這樁邪惡暴行。麥克內爾相當貪婪。他永不知滿足。你最好在他找你麻煩之前殺了他，否則，他對hetubook.com.com土地的渴望會把他帶到你的門前。不要急於求成，」他警告兒子，「不管是凱恩斯還是麥克內爾都沒聰明到能進行這場大膽的計畫，他們肯定有人帶路。我不知道這個叛徒是誰，但是你會找到他的。我認為我們內部有人通敵。」
「安古斯會帶我到尤菲米婭那裏，告訴她這裏的事情嗎？」
「是的。」
「我就是這個意思。」他父親的聲音好不遲疑。「金亞烈已經是高地最強大的人了，他也是個優秀可敬的男人，你需要他的力量。」
「那你還可以再多待一會，」他父親讓步。
唐納的微笑使兒子吃了一驚。「是的，但我內心並不是在跟他戰鬥。金亞烈深知如此。我可是碰到了他的痛處，而且我很驕傲地告訴你我成了他背上的一根刺。我們的領地在東邊接壤，自然我就老想要占點他的領地。他當然不會讓我得逞。但他能夠理解，要不然我們誰也活不到現在了。」
一來到平地，他就開始像一頭年輕雄鹿般狂奔起來。等到筋疲力盡，腿虛弱地邁不動步，他就慢下腳步，把父親的劍插入鞘中當拐杖步行，直到他又恢復精力。
最後，他準備執行父親的命令。他騎馬前往金氏領地，不過騎程只有一半。當他到達懸崖旁邊時，他下馬開始攀岩抄近路。
「根據我父親的指示，從今天開始，金亞烈就是我的兄弟。他不會拒絕我的。」
何唐納遺憾於不能活著看到自己的兒子長大成人，可是斷了一條腿，肚子上又有個大洞的他知道，不切實際的渴望實在是愚蠢的行為。感謝上帝賜予的仁慈，過去的幾分鐘裏，疼痛減輕了不少，麻木已經從雙腳蔓延到了膝蓋。
「我的忠誠的戰士們怎麼樣了？」
「我會讓我的要塞更堅固。」
他的這份遺產就是仇恨。他心中充滿著對敵人的仇恨。他要看見自己的兒子燃起復仇的火焰，直到他確定這個男孩理解到糾正這些黑暗日子裏所犯下的過錯是多麼重要以後，他才會停止同死神的戰鬥。因此，他死命抗拒著死亡，緊抓著兒子的手，那小小的手在自己大大的強壯的手掌裏面顯得那麼脆弱，他的黑眼睛正望著自己唯一活著的繼承人，一邊向男孩交代他的神聖職責。
蘇格蘭高地
「你不會拖著個死屍走的。」
唐納停了一會，又接著說，「我不可能愛尤菲米婭，或者其他女人。在我甜美的伊莎貝兒對我造成那樣的傷害之後和圖書我怎麼可能還會愛上別的女人呢？當然，我本不該冷落你的繼母。我不喜歡她不是她的錯。你要儘量彌補我的錯誤。試著尊敬她、容忍她嬌縱的兒子。但記住，你應該首先忠於你自己。」
「尤菲米婭的上次婚姻給了她一個兒子，雖然試了無數次，可這個兒子是她唯一能生出來的孩子了。」
唐納語氣變溫和了，「我只信任一個人，你必須去找他。告訴他今天這裏發生的一切。」
「好的，父親。」
「我讓你走的時候你就得走。」他父親命令道，「你要保住自己的命好能實現你對我的承諾。別以為敵人已經走了，他們會回來趕盡殺絕的。」
康諾盡可能在父親身邊多逗留了一會，直到他聽到有人在背後輕聲叫他。他轉過身看見一個年輕士兵正掙扎著坐直身子。康諾想不起他的名字，隔這麼遠的距離，他看不出他的傷勢有多嚴重。他打了個手勢讓士兵待在原地，然後轉身面向父親。他撿起父親胸口的劍，低下頭，祈禱父親安息，然後緊抓著父親珍貴的劍放在心口慢慢離開。他在滾燙發熱的灰燼和朋友鮮血淋漓的遺體上快速移動，胳膊起了泡，眼裏含著淚。
「那麼請領主給我指令吧。」
「我確實信任她，可結果使我很痛苦。我愛你的母親。我甜美漂亮的伊莎貝兒，可是我的慷慨是多麼的愚蠢。她竟然先我一步離開了人世，我的心都碎了。希望我的愚蠢能使你學到教訓，別讓自己心痛。我本不該再婚的，我現在明白了，但我是個務實的人，我需要更多的繼承人以防萬一你有什麼不測。可惜這是個錯誤。
他的身體還不夠強壯，但是他的決心卻強過十個成年男人。他不會令父親失望的。
男孩停止掙扎，甚至開始合作。
「我們還有時間，父親。太陽還沒落山，敵人帶走了你好幾桶酒，他們肯定蠢的明天早上才會回來。」
「我們自己的人背叛了您？」康諾對這種可能性感到震驚。
「大部分都死了。」
何唐納死的並不輕鬆。老人努力掙扎，用僅有的一點力量和他固有的頑固與死亡做著抗爭。儘管他應該為能結束自己正忍受的疼痛和痛苦而歡迎死神的降臨，可他還是不願輕易放棄，因為，在他閉目長眠之前，他還有一個最重要的遺產要留給後代。
他來到剛剛叫他的士兵身邊，發現這士兵竟然還是個孩子。他至多比康諾大兩三歲。感謝上帝，他想起了這個士兵的名字。「克里，我以為你死了。躺下讓我看和*圖*書看你的傷，否則你真的會死。」
「你能說話嗎，孩子？你能告訴我發生了什麼事嗎？你滿身都是血。」
現在可以閉上眼睛了。他已經完成了父親的第一個命令。其餘的等他見到金亞烈再說吧。他會告訴他那幾個受傷士兵的藏身之處，請求他去帶他們回來……他要告訴他兄弟更多……
康諾現在除了寒冷，疼痛和可怕的失敗什麼都感覺不到。他全神貫注於一個想法，那就是他必須到達金亞烈的領地，他實現父親的願望的第一步就是要向領主宣誓效忠，而康諾是絕不會讓任何人任何事阻礙到他的。
「我該信任他嗎？」
康諾在失去意識前的最後一個念頭使他平靜了下來，他父親的仇能報了。
「沒時間了。他們已經過來想要殺掉你和你的父親了，康諾。那是他們的目的。我聽到一個雜種跟另一個人吹噓。在他們回來發現之前快點離開這裏。」
「父親，如果我去投奔敵人，那我們的人不會跟隨我的。」
「九歲，現在快十歲了。」他回答。
唐納滿意地點了點頭，他終於平靜了下來，如果他能活著能給兒子的未來以指導的話，情況會好的多，但是如果他只剩下一口氣了，那麼他也可以安然接受了，因為他知道他的兒子會知道怎麼做的。事實表明，康諾相當聰明，他的父親對他充滿信心。
「不，克里，你的領主正跪在你面前。」
「父親，告訴我害你的人的名字。」
「我一直覺得你可能更小或更大。你的身材告訴我你還只是個孩子，可是你的眼神卻使你像個大人了。我看到了你眼中憤怒的火焰，我很高興。」
「是的。記住給他看我的劍，留著刀鋒上的血。」
「我們的要塞已經毀了，不過我會重新建好的。」
康諾望著周圍所遭到的破壞，痛苦地無聲哭泣。燃燒的木頭和鮮血的臭味刺|激著他的胃。
「他很強大嗎？」
康諾被這個命令驚呆了，「他是你的敵人，父親。你不是說讓我去找他吧？」
「是的，你會的。你必須讓你的堡壘無法攻克。從我的錯誤中吸取教訓吧，康諾。」
「事實上，我現在什麼都感覺不到，我好像已經失去知覺了。我想這是個很好的死亡方式。很多人不會有這種好運氣的。」
「這些傷很痛嗎，父親？」
克里哭了起來，「我的領主死了。」
「你今天會留下疤痕，這可以提醒你記住這黑暗之日。」唐納預言。
親愛的上帝，他失敗了。他甚至還沒開始，已經就失敗了。金亞烈是他開始
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唐納德更加握緊了兒子，「這是我給你上的最後一課。看著我死，學會怎樣作為一個戰士而活著。離開我以後，就過去那條林蔭小道，安古斯在那等著你，他會告訴你該怎麼辦的。」領主看著兒子點頭答應了以後又接著說，「看看你的周圍，告訴我你所看到的。什麼都沒了嗎？」
「你心裏燃燒著復仇的火焰嗎？」
康諾趕緊聽從父親的指示，雖然他相信他的傷口沒什麼大不了的。他身上大部分的血都是他父親傷口上來的而不是他自己的。
「是的。」
「是的，你不會忘記的。傷口疼嗎？」
「自從昨晚他們發起攻擊以來，我一直在考慮這種可能性。凱恩斯是從一些只有我的追隨者們才知道的路徑侵入的。沒有別人的帶路，他們不可能找到入口。在那肯定有個叛徒，而你的任務就是找出那個叛徒。我肯定他就是我們中的一員，康諾。如果上帝保佑，他可能已經在我的戰場上死掉了。你要等待時機找出所有的名字，然後對所有活到那時的人施與報復。甚至可以考慮殺死他們的兒子，我的孩子。」
「為我報仇，何康諾。把我的仇恨深埋進你的心底，讓它成長，當你長的夠大夠強壯的時候，用我的劍殺死我的敵人。你向我發誓你會為我所遭受的不幸而復仇，否則我死不瞑目。答應我，孩子。」
康諾不准他跟自己爭辯，也沒讓他嘲笑自己的誇口，只是一邊給他纏繃帶、一邊給他指示任務。他告訴士兵他應該怎樣幫忙「回報」敵人的暴行。當康諾綁完了士兵的傷口以後，他使士兵心中充滿了力量而不是苦惱，他給了他希望。
「我第二任妻子，」他糾正兒子，「絕對不要相信女人，康諾。那樣太愚蠢了。尤菲米婭帶著她的兒子雷恩回來時會明白這裏所發生的一切。我希望你那時已經離這遠遠的了。我可不會讓她的親戚訓練你。他們都是惡毒的吸血鬼。」
唐納讚賞的哼了一聲。這個男孩不會抱怨，這讓父親很滿意。他具有成為強大戰士的潛質。
「我愛您，父親。」
他不可以失敗。他又開始跑了起來。他覺得他已經離兩個領地的交界地很近了，但他還不能肯定。這時，他看見幾個士兵朝他跑來，嘴裏一邊喊著要他別動，在混亂中，他以為敵人追上了他想要殺死他，而他不能實現對父親的承諾了。他蹣跚著繼續前進，直到再也挪不動一步。
「我會跟你待在一起如果你……」