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玫琳渾身一僵。「你和爸爸說過話？」

「就在這間書房裡，」林斯磊愉快的表情變成苦惱的皺眉。「有點令人意外。在他當令尊徒弟的那段期間，我們見過一、兩次面，但算不上是什麼密友。」

「原來如此。」玫琳不安地又瞥了亞特一眼，不知道接下來該說什麼好。

玫琳清清喉嚨。「謝謝。」

「我必須告訴你，可能會引起某些人反感的，不僅是你經商的事實而已。上流社會的許多名門望族，會很不高興你請黑寡婦到你家暫住。」

她嘆口氣。「我知道這件事聽來很匪夷所思，但你必須把其中一部分當真，否則你一點忙也幫不了我。」

「說下去。」

「但是——」

「確定。」她的眼中閃過一抹近似驚慌的表情，她立刻控制住自己。「是的，我非常確定。他曾經告訴我那是他父親送他的禮物。」

「潘伊頓也說他看到迪倫偉的鬼魂嗎？」亞特嘲弄地問。

「嗯。」

十分鐘後，亞特和玫琳進入馬車。他不喜歡在她眼中看到的緊張。她的神情鎮靜，但臉色太過蒼白。

瞥向林夫人穿著十二年前時裝的畫像，她靈機一動。

「我拿給你看。」

「此處最耐人尋味的事實是，林斯磊深信他遇到的不是一般的鬼魂，而是妳死去丈夫的鬼魂。」亞特繼續道。

她思索片刻。「我懂你的意思。男爵一定是太有教養，想像不出赤身露體的鬼魂。」

她不安地換個坐姿。「你對你的權威問題有點敏感，對不對？」

「因為我深信妳的壯碩車夫和百葉窗上的那些小鈴鐺，根本阻擋不了迪倫偉的鬼魂。」

她整晚都在衡量該告訴他多少，現在她必須小心遣辭用字。「我告訴過你我的丈夫毒死我的父親。我發現爸爸時，他還沒有斷氣。蓓妮設法救他，但連她最強的解藥也沒有效。她說倫偉用的是某種致命的梵薩毒藥。」

「是妳把我拖進這件事情裡的，」他打斷她的話。「我們達成了協議。我會替妳找到妳要找的鬼魂，但妳必須同意遵守我在有關妳人身安全方面的指示。」

「我知道。」她停止踱步，坐進最近的一張椅子裡。「說真的，雖然他的信使我有點吃驚，但我原本也不相信，直到……」

林斯磊先是面露驚訝，然後顯得有點遺憾。「恐怕沒有。她出現時總是穿著畫像裡的那套禮服。要知道，她很喜歡希臘和伊特魯里亞式樣。」

她取下頸際的鑰匙，起身走向放名冊簿的書櫥，打開櫥門拿出放在裡面的一封信。她瞥一眼潦草難認的字跡，然後一言不發地把信遞給亞特。

她猶豫一下。「結婚後我就發現倫偉有些地方很奇怪，他經常待在頂樓一個他稱為實驗室的房間裡，他總是把房門鎖著不讓任何人進去。但有天下午我趁他打坐時偷到了鑰匙。」

「我跟昨夜派去妳家外面站崗的人談過，他說妳的臥室窗戶一直亮燈到黎明。我猜那種情形經常發生。」

「如果迪倫偉相信那種事，那麼他真的是瘋子。」

「如果妳告訴我的都是真的，那麼我很能理解妳的困境。」

「信上寫些什麼？」

另一道難關——她心想。「林斯磊男爵。」

這樣下去只是白費力氣——玫琳心想。她決定主導談話的方向。「爵爺，你在信中提到最近看見我死去的丈夫。」

「我明白。」他望向她。「我猜妳打算從林斯磊調查起？」

「林夫人的服裝隨著最新流行的式樣而變換嗎？」玫琳屏住呼吸。

他忍不住再次擔心她以某種方法得知了他為凱玲復仇的計劃。「我的另一個目標？」

她睜大雙眼，但再一次立刻恢復自制。「你怎麼猜到的？」

「這位聲稱看見鬼的學者是誰？」

「好幾年了。」亞https://www.hetubook.com.com特在坐下時說。

「是的。」她低頭凝視著自己的手。「你八成在想那不是溫順的妻子該有的行為。」

「謝謝妳的造訪，狄夫人。」林斯磊笑容可掬地示意玫琳坐下。她可以發誓他在轉向亞特時，兩眼閃閃發亮。

她閉了閉眼睛，做好心理準備。「你不相信我。」

「亞特，有件事我必須告訴你。」

「你認識他？」

「秘籍。」亞特說。「我聽說過，但壓根兒不信。」

「別裝蒜了。」她瞪他一眼。「你明白表示過你擔心經商的秘密泄漏，會使你無法物色到出身名門的妻子。」

「秘籍終究沒有在義大利的那場大火裡燒毀。說他聽說秘籍裡的藥方不僅是用古梵薩文寫成的，還被編寫成某種密碼。非常複雜，連古梵薩文專家都看不懂。似乎需要某種譯解法才能翻譯出來。」

「妳不需要多作解釋。」亞特平靜地說。「我現在明白妳的憂慮從何而來了。」

「好了，」亞特說。「言歸正傳。妳的丈夫去世至今一年。除了昨夜在鬼屋發生的事以外，還有什麼事讓妳認為迪倫偉回來報復妳和妳的家人？」

玫琳假裝沒看到亞特眼中的笑意。「你和家父都談些什麼？」她小心翼翼地問。

「是的。」

「赤身露體的鬼魂。多麼有趣的想法。」

他的語氣平和，沒有流露出任何情緒。她聽不出他是否相信她。

「迪倫偉想要知道什麼秘密？」

「那又怎樣？手杖目前很流行。我沒有拿，是因為我覺得它們礙事。」

「原來如此。」玫琳低語。

「玫琳——」

「他怎麼回答？」亞特的語氣聽來好像他是真的好奇。

「我知道這些算不上是可供追查的線索，」她小心翼翼地說。「但我就是無法對林斯磊和潘伊頓的信置之不理。」

亞特傾身握住她的手，等她轉頭正視他。「妳的推理很正確。」他說。「偏好梵薩陰暗面神秘學的那些人喜愛戲劇性的誇張行為，他們雖然喜歡但未必一定在夜間活動。預料妳很可能在夜裡等他，反而會使他選擇在白天行動。」

他渾身一僵。「妳確定嗎？」

「那又怎樣？」

「完全正確。」他真的了解，她心想。但話說回來，他是梵薩人。透過層層現實看到表面下的種種可能性，是梵薩哲學最基本的原理之一。

「對，那當然是一派胡言。」林斯磊連忙道。「但羅義泰對這件事有什麼看法很令人好奇，對不對？」

「我承認我聽過那種傳聞。」林斯磊眼中流露出同情。「很遺憾妳遇人不淑。」

「迪倫偉出現在書房時已經是三更半夜，僕人早已就寢。要不是我那夜失眠而決定下來拿本書看，我根本不會遇見他。」

「真要命。」

亞特注視她片刻後說：「我認為在這件事結束前，妳和妳的姑姑最好搬到我家來住。」

「是的，我記得他的黃背心。」她使勁吞嚥一下。「那麼我的丈夫呢？記不記得前幾天他的鬼魂來深望你時，穿的是什麼樣式的衣服？」

她狐疑地看他一眼。「你的意思是命令吧。」

她惱怒地瞪他一眼。「我不知道我做了決定，先生。我相信做那個決定的人是你。」

亞特聳聳肩。「我承認這件事勾起我的好奇心，我從來沒有與聲稱經常與鬼對話的人深談過。」

「但迪倫偉還來不及完成報復，就死在一個正好來闖空門的盜賊手裡。」亞特目不轉睛地看著她說。

「我開口跟他說第一句話時，他好像嚇了一跳。」林斯磊聳起眉毛。「好像沒有料到會看見我。想和-圖-書像不出為什麼，畢竟是他到我的書房來探望我的。」

「神秘學的無稽之談。園圃寺的憎侶不傳授那種禁忌知識。」

「直到四天前我收到潘伊頓先生的信。」

「令尊不肯教他最上層的知識？」

「我們確實有相同的學術興趣，但迪倫偉不需要我的理論和意見。事實上，他明白表示他認為我是個老笨蛋。我覺得他很沒有禮貌。」林斯磊突然住口，抱歉地看玫琳一眼。「對不起，親愛的，我不是故意批評妳死去的丈夫。」

「是的。他的外表像天使，內心其實是惡魔。我覺得回來替他報復的人或東西，也會比較喜歡黑夜。」

「哪種的證據？」

「真是複雜。」她因煩惱不已而激動地低語。「但願爸爸從來不曾碰觸梵薩之道；但願我從來沒有聽說梵薩哲學，或遇見任何研究它的人。」

他的表情和緩了些，但眼神依然冷漠銳利。「那麼他在信裡到底寫些什麼？」

「嗯。」

「幾年前見過一、兩次。他也是著名的古代語文專家。聽說他近年來變得和林斯磊一樣古怪。」

「某些人在上午十一點做的事，會令妳大吃一驚。喝。」

「第二件呢？」

「讓我想想。」林斯磊皺起眉頭思索。「好像是我先開口。照例寒暄了一下。我告訴他看到他很令我意外，提到我聽說他一年前死於房子著火。」

他的讚美似乎使她吃了一驚。「謝謝。」

林斯磊咧嘴一笑。「跟我上次去他家看到他時一模一樣。那件他每次穿去參加學會開會的深藍色外套，和一件很不好看的黃背心。妳一定記得那件背心。」

「你明白我為什麼覺得必須採取預防措施，和深入調查這件事了吧？」

「那還用問。兩封信分開時，可以當成瘋子的胡言亂語而不予理會。但合在一起時，它們就形成一種模式。」

「喔，還有一件事。他拿著一根手杖，黃金杖柄雕刻成鷹頭的形狀，非常精緻。」

「這一點我不會與妳爭辯。也許我們太過強調他對問題的反應。那個傢伙顯然滿腦子幻想。迪倫偉的鬼魂穿著目前流行的時裝也許是他想像出來的，因為他記不得他們上次見面時，他穿什麼樣式的衣服。」

他決定不要提每間俱樂部賭帳裡都有的那一千英鎊賭注。

玫琳微微往前坐。「他到底對你說了什麼，爵爺？」

「我發誓，你就像拿著藥水逼人喝的蓓妮姑姑一樣煩。」她舉杯啜一口白蘭地。烈酒火辣辣地流下喉嚨，但那種熱熱的感覺出奇的好。事實上，好到使她決定再啜一口。

「對，對，我知道。」林斯磊嘆口氣。「不幸的是，藍法瑞死後也沒有來探望過我，所以我無法問他那件事。」

亞特目不轉睛地看著她。「直到什麼？」

她交抱雙臂開始在書房裡踱步。「我當然不相信倫偉做到了不可能的事，從墳墓裡回來糾纏我們。如果他在外面某處，那也是因為他設法從那場大火中死裡逃生。雖然我要求你找尋一個鬼魂，但其實我不相信鬼魂的存在。」

接下來這一段會不大容易解釋，她心想。「一個星期前，家父生前的一個同事寫了一封信給我。他也算是古代語文的專家，研究過古梵薩文。」

「玫琳，妳上次一覺到天亮是什麼時候？」

她鬆了口大氣。「這麼說來，你看出這兩封信之間的關聯了，對不對？」

亞特把信折好。他看來若有所思，玫琳認為那是好現像。

林新磊把整潔的手交迭在桌上，滿臉堆笑地望著玫琳。「親愛的，我必須告訴妳，我和令尊聊得非常愉快。」

「穿著？當然是一流的禮服。」林斯磊慈祥地微笑。「林夫人對服裝向來極有品味。」

她凝視著林斯磊。他經常與鬼交談，他的神志不完全正常，但看來也不像完全瘋了。他說的話到底有多少是事實，又有多少是幻想？真與假又該如何分辨？

「期刊、書籍、筆記。爸爸一向瞧不起的煉丹術垃圾。他說那種東西不是梵薩和_圖_書正道。但我從研究中得知，梵薩哲學裡向來存在著巫術和煉丹術的暗流。」

「林斯磊？」亞特不敢置信地看她一眼。「大家都知道那傢伙瘋瘋癲癲。他看見鬼看了許多年了，聽說還經常跟他亡妻的鬼魂談話。」

她緩緩轉身正視他的眼睛。「倫偉深陷在梵薩陰暗面的證據。」

「是的。這就是他找上爸爸和混進我們家的真正原因。為了說服爸爸教授他想得到的知識，他甚至不惜娶我為妻。他認為只要能成為我們家的一份子，爸爸就會把所有的秘密都告訴他。」

「我知道聽來非常怪異，但事情真的是那樣。」她絞著雙手。「我發誓我沒有瘋，我所說的並不是想像力太過豐富的產物，你一定要相信我。」

「當然。」她緩緩交叉起手指。「亞特，聽來林斯磊那天夜裡，在書房遇到的是真正的闖入者，而不是鬼魂。」

玫琳想起林斯磊男爵夫婦在服裝上向來熱中於趕時髦。如今林夫人永遠都得穿著十二年前的衣服，她的丈夫則繼續追隨流行的腳步。林斯磊今天穿的是量身訂做的優雅套裝，包括粉紅色的緞質背心，和最新流行的複雜領結。

她望向窗外。「林斯磊描述的那根手杖聽來相當特別。」

亞特不理會那句話。「妳發現了什麼？」

她轉頭望向陽光普照的街道。「不知何故，我認為他若回來一定是在黑夜。要知道，他是夜貓族。」

他聳聳肩。「看來拜訪林斯磊的鬼魂，通常都選擇穿他們生前習慣穿的衣服出現。只有迪倫偉的鬼魂穿的是目前流行的款式，而不是去年的款式。」

她默默注視他良久。他的邏輯不可避免，他看得出來她心知肚明。梵薩邏輯。他在她回答前就知道她的答案了。

「也許吧。」她若有所思地說。「如果我們非常小心、非常低調和非常幸運，你的社交圈沒有人會知道你家有客人暫住，或是注意到而不認得是我。」

「是的，我相當確定。」林斯磊不安地扭動身子，抱歉地看她一眼。「如我所言，我們聊了一會兒。我當然沒有詳細敘述我聽說的那些關於他確切死法的流言。」

「而且那個闖入者的長相很像妳死去的丈夫，林斯磊才會以為那是迪倫偉的鬼魂。」他靠在椅背上。「耐人尋味。對了，我必須告訴妳，玫琳，妳最後的詢問方向很高明。我早該想到問不同的鬼魂穿什麼樣式的衣服才對。」

「迪倫偉？」

「林斯磊是個怪人。」她提醒他。

「通常都是交換研究古梵薩文的心得。」林斯磊說。「維敦總是有些很有意思的想法。我很早以前就認為他和羅義泰，是全歐洲研究古梵薩文首屈一指的權威。」

她握緊拳頭。「我發誓，等這件事結束，我再也不要跟所有與那門可怕的哲學有關的人事物有任何瓜葛。」

「原來如此。」玫琳小心翼翼地喘口氣。「那麼家父呢？你看到他的鬼魂時，他穿的是什麼樣式的衣服？」

她緩緩吐出口氣。「它聽來不僅特別，而且很耳熟。倫偉常拿的那根手杖跟林斯磊描述的一模一樣。」

玫琳望著書房窗外光禿禿的小花園，雙手反握在背後，專心整理思緒。她清楚地感覺到亞特靠在她的書桌邊，等她開口解釋。

「事實上是非常敏感，因此很少讓人質疑我的權威。」

「自從幾個月前去世後，羅義泰一直認為他不適合來探望我。這一點也不令人意外。」林斯磊吸吸鼻子。「他那個人向來傲慢自負、固執己見，姿態擺得很高，自認是梵薩各方面的最高權威。我懷疑他死後會有所改變。」

「據我有限的所知，」亞特故意說。「如果秘籍真的存在，它也在吞噬藍法瑞所處的義大利別墅的那場大火中燒毀了。」

「沒有。」她用手指輕敲扶手，努力保持耐性。「他的信裡沒有提到鬼。」

「的確。你們還談了什麼？」

「關於你和我亡夫的談話，」玫琳言歸正傳地說。「可以敘述給我們聽嗎？」

「他們的心胸也太狹窄了。」

「我不是在https://www.hetubook.com.com跟你作對，我只是懷疑你的這個建議是否明智。」

亞特伸長雙腿，注視著腳上亮晶晶的靴子。「你會視他為同事嗎？」

玫琳的目光與亞特相遇。他想必了解她的意圖，因為他嘉許地微微點了個頭。

她繃緊下顎。「倫偉鬼迷心竅地想成為真正的師父。」

「我相信他說的是，那樣很麻煩。」

「是的。」她靠在椅背上注視他。「即使以『梵薩學會』會員的標準來說，他也算是怪異透頂。多年來他一直相信自己被一群他稱為『陌生客』的鬼魂監視著。聽說他去年為了擺脫冒充成僕人的『陌生客』，而解雇了家裡所有的僕役。」

昨夜離開鬼屋後，他直接送她回家，檢查百葉窗上的鎖，表示會派人在她家外面守到天亮。「試著休息一下。」他在離開前說。「我有些事要想一想。明天早上我會過來，到時我們再做打算。」

「是的。」玫琳迎視他專注的目光。「蓓妮相信這一切都是命運的安排。」

「你一定也聽說過。」林斯磊望向他。「幾個月前，『梵薩學會』的會員都對一本古書失竊的傳聞議論紛紛。」

「怪了，在我看來就是作對。」他說。

「還有你，韓亞特，很高興再次見到你。」他對亞特調皮地咧嘴一笑。「我們好久不見了，對不對？」

「記得。我記得我當時心裡就在想他看來非常時髦。穿著一件最新款式的深色外套，打著小夜曲領結。要知道，那是目前最流行的領結。」

「的確。」林斯磊點點頭，在書桌後坐下。「聽說你去園圃寺修行，現在是師父了。」

「隨妳愛用什麼字眼。但在這種事情裡不能有兩個主事者。如果妳處處跟我作對，妳會使妳家裡的每個人都遭受危險。」

她瞪他一眼。「真不敢相信我們竟然坐在這裡討論鬼魂的時尚品味。任何人聽到我們的對話，都會以為我們是從瘋人院逃出來的。」

「妳還好嗎？」他在馬車轆轆前進時問。

「我猜妳丈夫就是其中之一？」

「沒問題。」林斯磊噘起嘴。「我們沒有談很久。事實上，我們差點沒見到面。」

「我對死者向來很客氣，」林斯磊向她保證。「他們似乎也很領情。何況，我向來覺得夫妻間的事與旁人無關。」

玻璃酒杯握在手裡涼涼的。她凝視著杯中的金黃色液體，覺得腦筋好像停擺了。「但現在才上午十一點，沒有人這麼早就喝白蘭地。」她想不出別的話可說。

「沒錯。」林斯磊輕聲低笑。「我發誓，我現在比維敦在世時更常見到他。」

他微微一笑。「看來白蘭地已經發揮了提神作用。告訴我迪倫偉的鬼魂是怎麼回事。」

「不要誤會我的意思。」她用力放下酒杯。「我知道流言說我喜歡胡思亂想，但我有充分的理由擔心怪事正在發生。」

「沒什麼重要的。我們又聊了一會兒，然後他就離開了。」林斯磊望向玫琳。「他要我向妳提到他，說什麼不希望妳忘了他。所以我才寫信告訴妳我跟他見面的事。」

玫琳有好幾秒鐘都無法呼吸，無法動彈。她感覺到亞特用莫測高深的眼神斜睨著她，但她無法轉頭正視他的目光。

「沒錯。」

「什麼流言？」亞特用毫無抑揚變化的聲調問。

「對，對，我知道。」林斯磊略輕蔑地揮揮手。「沒有人說梵薩嘉拉島不是他發現的。老實說，我原本很希望他在死後會來探望我。要知道，他晚年時病得很重，很少見客。我一直沒有機會詢問他，我在他死前不久聽說的某個傳聞。」

「妳從哪裡看出妳的丈夫瘋了？」

「你跟迪倫偉說話時，他的反應如何？」亞特問。

「讓我再次提醒妳，是妳找上我的。妳提出條件，我接受了。我們達成了協議。」

「什麼事？」

「什麼傳聞？」亞特問https://www.hetubook.com.com。

她猶豫片刻，然後像是決定試別的方法。「亞特，你必須牢記你的另一個目標。」

她淡淡一笑。「我相信你很清楚我的婚姻並不幸福，爵爺。」

玫琳雙手緊握成拳頭。「你怎麼回答？」

她一咬牙。「他在信裡告訴我，他在他的書房裡看見迪倫偉的鬼魂，他覺得應該讓我知道這件事。」

亞特抬起頭。「什麼意思？」

林斯磊輕哼一聲。「告訴他任何關於秘籍的傳聞都只該視為流言而已。」

「應該說是我還沒有下最後的結論。」

「他還有說什麼嗎？」玫琳聽到自己的聲音在顫抖而咬緊牙關。

「嗯。」亞特若有所思地點點頭。「遇到那種事，命運向來是最方便的解釋。」

她深吸口氣。「是的。爸爸終於明白倫偉生性邪惡，可惜已經太遲了。倫偉真的相信只要能譯解梵薩神秘學古書的秘密，他就能變成巫師。」

「林斯磊提到鬼魂拿著一根……手杖。」

「我問他是不是還在研究古代語文。他說是。事實上還提到秘籍的傳聞，問我有沒有聽說最新的流言。」

「爵爺，有一點我很好奇。」她小心翼翼地說。「你遇到尊夫人的鬼魂時，她的穿著如何？」

他又凝視她片刻，然後一言不發地起身穿過房間走向放酒的桌子。他拿起水晶酒瓶，拔開瓶塞，倒了一杯白蘭地。他走到她面前，把酒杯塞進她的手裡。「喝。」

「對。雕刻成鷹頭形狀的黃金杖柄。那又怎樣？」

「不但是瘋子，還是殺人兇手。爸爸在去世前不久警告蓓妮和我，說倫偉誓言殺死我們全家人，因為爸爸不肯教授他譯解神秘學古書所需的知識。」

「羅義泰原本就是發現梵薩嘉拉島的學者探險家，」亞特提醒他。「是他把梵薩學術介紹給世人知道。他是『梵薩學會』的創辦人和第一位大師，他不能說沒有權利自視甚高。」

「我沒有考慮到那個可能性。」他挑起一道眉毛。「妳真的認為某些社交顯貴會反對我選擇的客人？」

玫琳頸背的寒毛直立起來。

玫琳望向男爵背後牆壁上的林夫人全身肖像。畫裡的女人健壯豐|滿，比她瘦小的丈夫高大許多。她穿著低胸方領的晚禮服，禮服上繡著十二年前她去世時，最流行的希臘和伊特魯里亞圖案。

「潘伊頓？」

「妳搜查那個上鎖的房間？」

「我相信妳的話。」他斜靠在書架上，目光不曾離開她的臉。「讓我換個方式問。最近發生了什麼事，引起妳對迪倫偉的恐懼？」

「明智的決定，夫人。」

他感到一股寒意襲向心頭。「妳把妳對梵薩的看法表達得很清楚了。等這件事結束，無論妳想要做什麼都不關別人的事。但在這段期間，妳看中我的專長而雇用我。我期望妳通情達理。就算妳不肯為自身安全著想，妳也該考慮到妳的姑姑。妳希望她身陷險境嗎？」

「對。如果你不反對，我想今天下午就去拜訪他。」

「兩件事。第一，古梵薩文的知識，因為巫術和煉丹術的古書都是古梵薩文撰寫的。」

她清清喉嚨。「說真的，如果倫偉沒有死，不知道事情會變成什麼樣。爸爸死了，沒有人可以保護蓓妮和我。」

「那時我們都已經發覺倫偉精神錯亂。他成功地隱藏了幾個月，久得足以騙過爸爸、我和所有的人。但紙終究包不住火。」

他接過信，朗誦出它的內容。

她瞪著他。「搬去你家住？別荒謬了。我們為什麼應該那樣做？」

她對他怒目而視。「你不能指望我把所有的事都交給你決定。」

「不，當然不希望。」她輕聲說。「你說的對，我必須考慮到蓓妮姑姑的安全。我會立刻安排。我們今天就搬去你家。」

「把事情從頭說給我聽。」亞特說。

她聳起眉毛。「要知道，對某些人來說，越是禁止傳授的知識，越是有誘惑力。」

「重點是，那樣做會招致非議。你想必明白這一點。我可以向你保證，可能成為你妻子的那種淑女，不會喜歡知道我在你家暫住。」

「麻煩？」玫琳開始冒冷汗。「那是他的用字？」