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「無論她是死是活，名字仍然不會變，不是嗎？」

第二個抵達的人是黛卓，這讓潔珂琳有些意外。她這名助理今年才廿四歲，有著極為活躍的社交生活，這也意味著她不慣於早起。她一向準時，但通常要到八點整才會踏進辦公室，在黛卓的世界裡鮮少出現「早到」這回事。

「所以到底是怎麼發生的？她中槍了？還是被人敲破了頭？」

「食物。雙倍豪華版布朗尼，加上巧克力糖霜，由我這雙柔嫩的玉手親自製作而成。若要說起一名殺人嫌犯最需要什麼，絕對是巧克力無疑。」黛卓說道，放下咖啡和皮包等物品。

「是的。」

「我看見一個男人。他有可能殺了她，但我沒辦法確定。」艾瑞克和賈維警佐似乎都不怎麼看重她對於灰髮男子的那番描述，而且若梅麗莎並未見到他，她將無法證明那個男人真的存在。再說，她也沒有確實看見他走進「宴廳」。如果當天不會再有其他約定好的顧客造訪，梅麗莎或許已經鎖上了前門。那名男子大有可能繞到前面，發現門已上鎖後便離開了。

事實上，她還不如忘掉受傷的感覺，忘掉他，把他乾脆拋在腦後。他們共度了一夜，但那對男人來說算不了什麼。儘管她如何警惕自己要謹慎，別過分投入，但結果她還是允許自己期望太多。現在無論她怎樣嘗試自我爭辯，都對兩人從頭開始不抱太大希望。話說回來，他或許也沒興趣跟她重新來過。既然他都能把她當成殺人嫌犯看待，搞不好會認為最好別跟她這種人牽扯太深。如果他真的這麼想，她也無法責怪他，因為就連她自己也頗有同感。

弔詭的是，憤怒的感覺竟讓她不再那麼憂慮眼前可能吃上官司的處境。不，她憂慮的程度並未減輕，只是不再那麼全心專注於其上。傑克至少還有這點好處。

「妳很明智，她打妳可能就是希望妳會做出什麼事，好讓她有藉口能控告『卓越』。我以前也遇見過像她那種人，他們喜歡逼迫別人，總是故意找麻煩，想看看自己能囂張到什麼程度，彷彿這樣能讓他們興奮。」

沒啥好擔心的。這就是傑克．懷爾德的人生哲學，無論遇到何種險要的困境，他總是奉行不悖。「希望如此。但在事情解決之前，我不得不擔心。」她瞥了眼時鐘。再聊下去她就要遲到了……至少https://www.hetubook.com.com比她預計的要遲。自己當老闆當然很不賴，但以「卓越」這樣的小公司而言，也意味著她和瑪德琳必須長時間工作，才能確保業務蒸蒸日上。「抱歉，我得出門了。我們這星期的行程很緊湊，而且——」

「傑克！我至少有半數以上的工作在晚上進行！你該知道人們通常都在夜晚舉行婚禮或派對，我這個星期每天晚上都得工作，不能沒有車子。但即使我不必工作，答案仍然是『不』。」

「她還心胸狹窄兼苛薄。」黛卓乾乾地說道。「別忘了這兩點。」

黛卓倒抽了口氣。「妳看見了兇手？」

「沒啥好擔心的，」他愉快地說道，「警方會釐清一切。」

傑克沉默了片刻，然後道：「真慘。」

這段描述完全符合了凱芮的個性，潔珂琳暗忖。「當時我只想到要儘快讓承包商們離開，免得凱芮也出手攻擊他們。艾絲特芳妮就像是座小火山，隨時都有可能爆發。我幾乎能看見情況演變成一場混戰，最後登上報紙版面。凱芮還要求退款，不過我提醒她，她簽的合約裡載明所有退款均需按已完成的工作比例扣除費用。她聽了很不高興，但她也無計可施。之後我就走了，梅麗莎當時人在辦公室，所以沒看到我離開。我坐進車裡的時候，正好有個男人駛進停車場；他看到了我，但我不認識他，因此也不知道該如何找到他，況且他也許就是殺害凱芮的兇手。」

「我昨天就忘了。直到警方提起之前，我甚至沒發現我把它留在了『宴廳』。跟凱芮會談實在太令人沮喪。」

「我一秒也沒有懷疑過。如果他們懷疑的是我——」他停下來，彷彿領悟到自己正要承認某件他或許不想提起的事物，接著順溜地繼續說道：「死的是什麼人？我認識嗎？」

黛卓的表情很意外。「妳從來不會忘記妳的公事包。」

「他的車就停在我旁邊，應該不可能沒看見吧。」

「好嘛，如果妳一定要這樣彆扭。」他不悅地說道。

「妳媽媽打電話給蜜桃，蜜桃再打給我。警方真是太可笑了，竟然認為妳會殺害那個賤人；不過就算真是妳幹的，我也會提供妳一個無懈可擊的不在場證明，妳甚至不必付我錢。」黛卓的深棕色眸子閃閃發光。「我不該說死人的和*圖*書壞話，但見鬼了，我還真想不出有什麼好話可說。」

那迅速、無條件的信任讓她立刻淚水盈眶。「他們可不這麼肯定。謝謝你沒有懷疑我。」

「她今年幾歲？」

「嘿！沒必要這樣無禮，丫頭。蘿拉不是什麼浪|女。」

「不，」她堅定地回答，「我完全不考慮。我更擔心自己可能要因謀殺罪嫌被逮捕，沒空去想你是否需要一輛名牌轎車，好向你最新的浪|女玩伴炫耀。」

「那代表答案是肯定的，雖然那並不重要。就算她年齡與你相當，我仍然會拒絕。你弄壞一輛車子的速度就跟你花錢一樣快，我只有一輛車，我需要它。」

知道這其實是她自己的錯——誰叫她遺忘了公事包——更加深了她的沮喪。她皮包裡有艾瑞克的名片，背後寫著他的私人手機號碼。她一點也不想打電話給他，但也許他會說：「沒問題，那個公事包並非凶器，妳可以來警局領走它。」也許！雖然她懷疑機會不大，但也不是全無可能。因為她嫌犯的身分，她認為警方八成會扣留公事包，作為她曾在場的證據——彷彿他們還需要更多證據似的。也許公事包會被當成間接證物，證明她有理由在見過瑪德琳之後再度回到「宴廳」。

「她的名字是——曾經是凱芮．愛德華茲。」

黛卓眼裡的疑問讓潔珂琳歎了口氣。她很不願提起那些不堪的細節，但凱芮當著那麼多人面前打了她，這種事不可能隱瞞得住。「昨天從頭到尾都是場災難。」她道，「葛蕾欣不幹了，艾絲特芳妮也打算退出，然後凱芮打了我一巴掌，把我開除了。」

在不到十二小時內接連兩次來電？他一定非常想借用她的捷豹轎車，好讓他最新的女伴印象深刻。有時潔珂琳會長達數月毫無他的音訊；當然，她會嘗試聯絡他，但電話總是被轉入語音信箱，然後她會聽到語音信箱已滿的訊息，以致無法留言。那是傑克最愛用的招數之一，藉此來躲避他不想接的電話。

「這只是個巧合。」

「對，至少昨天下午之前是的。她在遇害前把我開除了。」

他的道別十分簡略。潔珂琳掛上電話，猜想自己接下來幾個月都不會再接到他的電話。一部分的她覺得鬆了口氣，但另一部分則為此感到哀傷，但總的來說她感覺相當憤怒。後者幾乎已成了她每次和父親打交道後的必然和圖書反應。她愛傑克，卻從未想過要依靠他。她的玫瑰色眼鏡多年前便已破碎，早就徹底看清了他的本色。

她倉促完成著裝，抓起她的記事本，有那麼短暫的一刻開始尋找她的公事包，直到猛然記起它仍在警方手上。「噢，真糟糕。」她呻|吟道，氣惱地閉了閉眼。她需要她的公事包，裡面裝著接踵而來的每一場婚禮和預演的細節。她今天應該就能把它拿回來了……吧？她想不出任何不能拿回它的理由，因為她的公事包和凱芮的命案毫無關聯，只除了它剛好落在了凶案現場。還是警方會將它視為證據？也許那上面沾染了凱芮的血跡。

黛卓大概看多了電視上的犯罪影集，因為她深色的瞳眸睜得更大了。「如果他是殺害凱芮的兇手，」她犀利地說道，「那妳就是唯一能指認他去過凶案現場的人證。他知道妳看見他了，妳必須躲起來！」

「凱芮．愛德華茲，凱芮．愛德華茲……」傑克喃喃道。「我沒聽——等等，本州的參議員，打算競選國會席次的那個丹尼森，他兒子的未婚妻遭人殺害了。那個女的是妳的客戶？」

潔珂琳做了個深呼吸。沒有必要對他隱瞞這件事，況且她真的需要完成著裝好趕去辦公室。「昨晚跟你通完電話後，警方來找我問話。」她脫口而出，顯然焦躁絕望到甚至打算向傑克尋求支持。「他們懷疑我殺害了我的一名客戶。」

「見鬼的早，我可不會為別人這麼做。」

「她不可能真的那麼糟，她有愛她的家人和朋友。我們只看到她要求多又難搞的那一面，但說真的，沒有人該因為這樣就丟了性命。」

「她年紀多大有什麼關係？」他閃躲道。

不試試看永遠不會知道結果。只是瞄了一眼時鐘後，她發現現在打電話過去也許太早了。她甚至不知道他的工作時間這一點，更指出了她這麼快就跟他上了床，是多麼荒謬至極的魯莽行為。

她直接就著紙盒吃了幾口早餐玉米片，但它們嚐起來和木屑沒兩樣。她做了個鬼臉，把盒子放回櫥櫃裡。也許她今早湊合著喝杯咖啡就好，她的胃仍因緊張不安而無法承受任何食物。電話鈴聲在她換衣服時響起，她快步撲了過去，沒查看來電顯示就抓起話筒。「嗨，甜心。」線路另一端傳來傑克雀躍的嗓音。

潔珂琳愣住，領悟到昨晚無論是艾瑞克或賈m.heｔｕbooｋ.cｏｍ.ｃｏm維警佐都沒有確切地說出凱芮的死因，而她也太過困窘不安遂忘了問。「我不知道，我只是假定她是遭人槍殺。」

「妳是說妳沒問？」黛卓看起來很震驚，似乎無法相信潔珂琳的輕忽。「我沒想到要問，那些警探訊問我的時候我很氣憤。」布朗尼溫熱的香味引誘著她，讓她瞬間胃口大開。她掀開盤子上包覆的鋁箔紙，深吸了口氣。「妳多早起床準備這些？」

「我覺得很丟臉，因為我只是默默承受，沒有回她一巴掌。」潔珂琳坦承道。「但話說回來，我從來沒跟人打過架，她很可能會把我痛扁一頓。不過畢夏說我若動了手，她一定會控告我和『卓越』，所以我什麼都沒做。我維持了在法律和道德上的有利地位，但我該死的痛恨得這麼做。」

「不行，你不能用我的車。」她說道，「也別一直纏著我想說服我，我今天沒心情應付這些。」

「等一等！在妳掛電話之前，能再考慮一下借我捷豹轎車的事嗎？」

她喪氣地驅車前往「卓越」。停車場上空無一人，整棟建築物裡也沒有一絲燈光，因此她從置物箱裡拿出她的湯瑪士小火車手電筒。握著手電筒和她的防狼噴霧器，她打開後門的門鎖，進入了磚造樓房。開了燈，重新鎖好門後，她煮上一壺咖啡，開始了每天的例行公事，列出本日所有的待辦事項。她們今晚有兩場婚禮預演，瑪德琳負責粉紅色那場，潔珂琳的則是「牛頭犬婚禮」。

潔珂琳把話筒移開耳邊，不敢置信地瞪著它看了好幾秒。直到聽見「喂？喂？」的聲音傳來，她才將話筒乂放回耳邊。

「他看見妳了嗎？」

所謂的牛頭犬，指的當然是喬治亞州州立大學的吉祥物，烏嘎。這不是她經手策劃的第一場以美式足球為主題的婚禮，也不會是最後一場。畢竟這裡是南方。

第二天一大早潔珂琳就強迫自己起床。她先看了幾分鐘本地新聞——凱芮的謀殺案並無任何新進展，代表沒有人遭到逮捕，這場噩夢很快就會像肥皂泡泡般隨風消逝。瑪德琳昨晚一直待到午夜過後方才離去。她一面試著安撫潔珂琳，一面再三確認那天下午她在「宴廳」說過的每一句話、做過的每一件事，也因此完全抵銷了安撫的效用。但無論她們怎麼想，或有多沮喪，工作還是得繼續。今天晚上她們有兩場婚禮預演，再加和*圖*書上接下來三天裡共五場婚禮的細節安排，意味著她現在就得起身著裝，準備前往辦公室。

「我沒問過。」

「感謝上帝妳決定今天提早來上班。警方訊問我的理由之一就是因為我把公事包遺忘在『宴廳』了，現在它在警方手裡。」

該死。該死。該死。該死！

「比我年輕？」

不過要諒解他調查她只是在盡警探職責這一點，恐怕還得多花點時間。

「但這只是個微不足道的小忙，」他開始使出哄誘的伎倆，但想必是她嗓音裡的某種東西激發了他深埋已久的父親基因，因為他突然頓住，然後問道：「出了什麼事？」

「好吧，她要求多又難搞，心胸狹窄兼苛薄，但仍罪不致死。」潔珂琳不知道自己為何要替凱芮辯護。她從來都不喜歡那個女人，也很高興凱芮開除了「卓越」；這樁命案唯一讓她氣惱的理由在於它發生的地點，以及她自身也成為嫌犯。她倒是很為凱芮的未婚夫難過，但要是任何事都不曾發生，而他真的娶了凱芮，潔珂琳可能會更替他感到抱歉。

潔珂琳把盤子放到桌上，嘴裡已經開始分泌唾液。「雙倍豪華版？」她不知道那是什麼意思，但只要和巧克力有關，肯定是好東西。「妳怎麼知道的？」

她手裡抓著皮包、公事包、一杯超大杯的星巴克咖啡，以及一個被包覆住的大盤子，辛苦掙扎地走進來。潔珂琳一看見她，立刻從桌邊跳起，匆忙從黛卓手中接過快要掉落的盤子。考慮到它的大小，盤子的份量比她預期的要重了許多。「這是什麼？」

「他們究竟有多蠢？」他立即反問道。「妳當然沒有殺人。」

就算無法取回公事包，她辦公室的電腦裡還留存了所有文件的備份。叫出每個檔案好找齊她需要的資料將會耗費大量時間，但不失為可行之道。

她仍然擔心自己被視為凱芮命案的嫌犯而受到訊問一事，有哪個神智正常的人不會擔心？但她又能怎麼辦？她不可能親自跑去調查，試著自行找出真正的兇手；她對調查犯罪一竅不通，那是艾瑞克的工作，她唯一能做的只有祈禱他是個真正稱職且優秀的好警察。

「我想是吧……我的意思是，她的名字當然不會變，但她已經是過去式了。」一大清早談論這個話題實在有點詭異。

「噢，我的天哪。」黛卓張大嘴巴。氣憤地看著潔珂琳。

「妳晚上不需要用車！」