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一九一二年，袁世凱任命曹錕為長江上游總司令兼第三師（原第三鎮）師長，節制四川和兩湖，吳佩孚也隨第三師到達湖南岳州。當時湖南ｈetｕｂｏｏk.com•ｃom督軍是湯鄉銘，這人如狼似虎，很不得民心。這年十二月，湖南舉行民眾團體大會，特邀曹錕訓話。曹錕認為這是小事，便叫副官長吳佩孚代勞。

從此，吳佩孚重掌兵權，手下有和圖書了上萬人馬，決定趁機大幹一場。

曹錕見湯鄉銘要借吳佩孚，偏偏不給。他想：我把吳佩孚給了他，人家不是要笑我不識貨，不會用人嗎？後來，不知是陰差陽錯，還是吳佩孚時來運轉，曹錕竟立即把和圖書他提為第六旅旅長。

吳佩孚是個有心計的人，認為北洋軍要在湖南站住腳，必須先爭取民心。於是，他在台上字字句句讚美湖南人急公好義，歷數三湘英雄豪傑，並表示決心，一定當湖南民眾的孝順子孫。

吳佩孚曾救過曹和-圖-書錕的一車北洋軍，保住了曹錕的腦袋，為此被提升為上校標統。可曹錕又很妒忌吳佩孚的才能，不久便把他調任為第三鎮副官長。吳佩孚明知這是明升暗降，但他當面不露聲色，仍然盡職盡責，一心等待時機。

這番話，贏得了台和_圖_書下聽眾雷鳴般掌聲。湯鄉銘被弄得莫名其妙，心想：湖南人從沒為我如此熱烈地鼓過掌，吳佩孚真不愧是軍中奇才，文武兼備的了！於是，決定把吳佩孚借到督軍衙門。這樣，既便於和第三師搞好關係，又可使曹錕失去一臂，無力與自己抗爭。