第十五章 一九四三～一九四四年的防禦戰
當「衛城作戰」叫停之時。東線的主動權也就終於轉移到了俄國人的手中。現在我們不僅沒有把在庫爾斯克突出地中的敵軍強大兵力包圍到手，而且甚至於在任何事都不曾決定以前，面對著其機動預備隊，就匆匆結束了我們的作戰。敵人的數量優勢註定了會使它發揮威力。事實上，他們對於阿內爾突出地的攻擊只不過是一個大攻勢的前奏曲而已。
從此之後，南面集團軍群就發現其所作的防禦戰鬥只不過是一套七拼八湊的應付手段而已。因為兵力太弱，而正面又太寬廣，所以當面對著比它自己強過了許多倍的敵人來作純粹消極防禦時，它必須要集中其努力——甚至於不惜暫時放棄威脅較小的地區——以便攔截俄軍的突破，或乘機打擊敵人。而其所必須不惜一切代價來避免的事情，就是集團軍群中的任何單位都不應為敵方深入突破所切斷，而遭受到第六集團軍在史達林格勒的同樣命運。儘量維持我們在戰場上的地位，而同時儘量磨毀敵人的攻勢能力，即為這個鬥爭的最高原則。
頓涅茨的第一次會戰
七月三十日，本集團軍群從北翼方面調來的裝甲兵力開始在第六集團軍地區中發動反攻。其結果是完全恢復了米斯河的情況。在這一戰中的兵力比例也證明德軍部隊的素質優秀。在敵方的橋頭陣地中，所有的全部兵力共為十六個步兵師、兩個機械化軍、一個裝甲兵旅和兩個反坦克旅。德軍用來反攻的兵力卻一共只有四個裝甲師、一個裝甲步兵師和兩個步兵師。
不出我們所預料，敵人的第一下打擊指向包括著頓涅茨地區的正面。
毫無疑問，因為敵人發動的攻勢的時間較我們所預料者為早，所以這個決定對於集團軍群的北翼，遂具有極危險的後果。但是儘管這個行動是已www.ｈeｔuｂooｋ•ｃoｍ•ｃoｍ經犯了錯誤，事實上由於希特勒堅持要據守頓涅茨地區，所以也就是無可奈何的。而且實際上，北翼的暫時減弱也只限於第三裝甲軍軍部和第三裝甲師的撤退，因為希特勒現在又把本已預定調往義大利的黨衛軍裝甲軍，暫交南面集團軍群指揮，以在頓涅茨地區發動反擊。
不過，只要我還留在這個位置上，則我必須有機會使用我自己的頭腦。
當敵軍在庫比雪夫以北米斯河西岸，佔領了一個寬十二英里深十英里的橋頭陣地之後，第六集團軍即動用其留在頓涅茨地區中充當預備隊的機械化部隊，終於阻止了敵人的攻擊。
即使我和-圖-書們在七月底，終於能夠阻止了俄軍的攻勢，但從長期的觀點來看，頓涅茨地區的情況還是難於持久了。
在這個反攻中和在其以前的俄國攻擊中，他們一共損失一萬八千人（被俘）、七百輛坦克、二百門野戰炮和四百門反坦克炮。
假使元首認為他可以找到任何集團軍群總司令或總部參謀人員，能夠比我們在去年冬季中所顯出的神經還更堅強，比我們在克里米亞、在頓涅茨河、或在哈爾科夫所表現出來的主動精神還更旺盛，比我們在克里米亞或冬季戰役中所表現出來的應急能力還更偉大時，或者是對於未來比我們還有更好的預知能力，那麼我也就準備好了把職務移交給和-圖-書他們！
因為事實上，預定開往頓涅茨地區的兩個軍部和四個裝甲師，只能前後分別的達到，所以集團軍群總部主張黨衛軍裝甲軍應首先作一個短程尖銳的攻擊，以拉直第一裝甲集團軍在頓涅茨河以南的陣地。以後，我們的全部裝甲兵力就應用來掃除在第六集團軍地區中的敵軍巨大橋頭陣地，並恢復在米斯河的正面。可是希特勒卻突然禁止在第一裝甲集團軍地區中採取任何行動，雖然這是毫無理由的。在「衛城」作戰中，希特勒對於本集團軍群的作戰，即早有干擾的行為，例如希特勒曾經制止肯夫集團軍動用第二十四裝甲軍的兵力。所以我認為有向陸軍總部抗議之必要。和_圖_書我向柴茲勒爾將軍提出了下述的抗議：
假使我對於未來發展的憂懼不被重視，假使我作為一個指揮官的意圖仍繼續受到挫折——我的目的只是為了解除我所並不應負責的困難——那麼我就必須假定元首對於這個總部是已經喪失了其必要的信心了。我並不認為我自己是完全無錯誤的。每一個人都會犯錯誤，即使是像菲特烈和拿破崙那樣的名將也都還是免不了的。同時我卻必須指出，第十一集團軍曾在最艱苦的環境中，贏得了克里米亞戰役，而在去年年底，南面集團軍群面對著幾乎是毫無希望的情況時，也還是終於渡過了難關。
七月十七日，敵人開始向米斯河的第六集團軍和在頓涅茨河m•hｅｔｕboｏｋ.ｃoｍ•ｃoｍ中游的第一裝甲集團軍，發動了一個強大的攻勢。不過敵人雖然透入達相當的深度，但卻仍未能達到突破的目的。
所以，自從七月十七日，奉到希特勒命令，徹底停止「衛城作戰」時起，南面集團軍群即決定立即從該翼方面撤回裝甲的主力，以便解決頓涅茨地區中的危機。我們希望在「衛城」作戰的過程中，已經使敵人受到足夠嚴重的膺懲，所以現在在這一部份的正面是已經可以獲得一個喘息的空間了。
在第一裝甲集團軍方面，敵軍大致沿著二十英里長的正面，在依蘇門東南渡過了頓涅茨河，但是該集團軍從哈爾科夫調來了第二十四裝甲軍的兩個師，遂終於也阻止了敵人在該河以南作更進一步的前進。