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種族的地理分佈差別不僅影響到他們的收入，也影響到他們大體的生活方式。居住在中西部農村的印第安人，每個家庭生育的小孩子，平均比居住在東北城區的印第安人家庭生育的小孩子超出兩個以上。不住在南方的黑人，其家庭之小和智商之高，一直超過生活在南方的黑人。甚至在某一特定城市，某一特定種族也會因為所在街區的不同而在收入、犯罪、家庭破裂等方面呈現出大相徑庭的格局，不管這個特定種族的祖先是猶太人、義大利人、墨西哥人，或是其他什麼人。

黑人當然是被迫販賣到美國來的，他們抵美的目的地是由別人選擇的，但這也不是隨便的選擇。黑人積聚在南方，這裏的土壤和氣候易於種植強迫奴隸勞動進行生產的農作物。一七九三年軋花機發明之後，美國的奴隸也幾乎全部變成種植棉花的奴隸，黑人的地理分佈進一步向南方移動，集中分佈在密西西比州、阿拉巴馬州、佐治亞州和路易斯安那州北部的大棉田。甚至在奴隸制結束之後，黑人仍聚居在上述這些後來一直比全國其他地方更為貧困的地區裏，這就構成了他們長期擺脫不掉的經濟桎梏。今天，不住在南方的那m.hetubook.com.com一半黑人，比仍住在南方的那一半黑人所掙的收入要高出大約五十％。顯然，撇開其他所有的考慮，黑人作為一個整體，其收入因地理分佈而提高不起來。

貨船的航行路線，取決於貿易的模式。這就意味著移民沒有對自己的目的地口岸進行選擇的餘地，船駛向哪個港口就在哪個上岸。譬如，愛爾蘭人赴美乘的是從美國東北部地區運來木材後返美的船，因此美國東北部就是愛爾蘭移民的登陸地點，因為船隻返美時只在這一帶停靠。德國人赴美則乘送棉花到勒阿弗爾並返回新奧爾良的貨船，然後再在那些沿密西西比河上游河谷，在辛辛那提、聖路易斯和密爾沃基這樣一些城市定居下來。美國的啤酒釀造業就是由聖路易斯和密爾沃基的德裔人開創的，巴德威澤牌啤酒的原產地就是聖路易斯，其他許多名牌啤酒則出自密爾沃基。

美國種族在地理分佈上的格局各不相同，有其多方面的歷史原因，這些原因使得他們在某一歷史時期而非其他時期抵達美國。

今天的差別仍舊受到地區分佈的嚴重影響。紐約州黑人家庭的平均收入。是密西西比州黑人的兩倍還要多、和*圖*書底特律一代的墨西哥人，是密西西比州黑人的兩倍還要多。底特律一代的墨西哥人，比德克薩拉列多一帶或布朗斯維爾一帶的黑人所掙的錢也至少高出一倍。住在芝加哥、底特律或紐約市的印第安人的收入，也比住在保留地的印第安人的收入高出一倍多。這種同一種族內部的差別比任何一個種族和全國的平均水準的差別都要來得大。地區差別至關緊要。

在風帆船時代，越洋的客船旅費是移民在經濟上承擔不起的。他們只能擠在駛抵歐洲送貨返美貨船的空倉裏來到美國。這就是說，只有那些與美國有大規模貿易關係地區的人，即北歐人和西歐人，才得以大批移居美國，而東歐人和南歐人是沒有這個條件的。當時美國運往歐洲的貨物，多屬大批量的農產品，所以返程所載的進口貨，卻多屬體積小得多的歐洲工業製品，所以返程時船上的倉位大量空閒。移民就擠在這種空閒倉位裏臨時湊合起來的座位上，缺乏足夠的通風設備，沒有馬桶，食物和飲水也是質次量少。海上航行的時間很長，前途難蔔。時間可能需要一至三個月，完全取決於風向如何。航行時間越長，人們就會因為飲食不和圖書足而變得越來越衰弱，並有可能染上疾病，而在那種擁擠的船艙裏，疾病一經傳開即不可收拾。

從風帆船到蒸汽船的轉變，曾導致美國移民來源的徹底變化。在風帆船時代，歐洲移民幾乎是清一色的北歐人和西歐人。隨著蒸汽船的使用，來自南歐和東歐的移民突然以壓倒的多數湧進了美國；這些人與美國人在文化和宗教方面有著極大的差別，而此時宗教差別恰恰在社會和政治方面具有極大的重要性。

對於那些因家境過於貧寒而無力搬遷的人們來說，初到美國時定居地區所處的經濟狀況是額外重要的。舉例來說，在波士頓地區登岸的愛爾蘭人，就發現該市對工人階級來說幾乎沒有什麼工業，也沒有其他什麼機會。連大多數美國的工人階級都因此而避開這個城市，但十九世紀中葉愛爾蘭人移民來美時，一下船恰恰就是波士頓，為此他們後來在經濟上吃了好多年苦頭。在短短幾年中（一八四〇年到一八五〇年）抵美並聚居在東北部少數幾個城市（尤其是紐約和波士頓）裏的愛爾蘭人，數量是如此之眾，加上其中多數又擠在單一的行業（非熟練勞工）裏，這就是他們融入美國的經濟和社會帶來了和_圖_書特別的難題。開鑿運河和修建鐵路在東北部起步以後，家貧如洗的愛爾蘭人就投入了這些吃力而又危險的苦差事。許多人就在運河兩岸和鐵路沿線的城鎮定居起來。愛爾蘭人今天的地裏分佈依稀反映了當年的這種定居格局。

從風帆船到蒸汽船的更換，大大的改變了美國移民的格局，旅途時間從三十～九十天不等縮短到最多不超過十天，而且工人階級在經濟上也有能力買得起客船票，用不著再去乘貨船。移民風格與貿易格局已經脫鉤。這既改變了移民的數量，又改變了移民的來源。移民的人數在內戰前時代總共為五百萬人，內戰後二十年中即增加到一千萬人，而在此後的十五年內又增加到一千五百萬人。移民來源的變化同樣也是驚人的；在一八八二年，八十七％的移民來自北歐和西歐，但是二十五年之後，八十一％的移民則來自南歐和東歐、斯拉夫人、猶太人及地中海沿岸的民族，首次變成了美國人口的重要成分。

有些美國移民乾脆就在離他們母國最近的地方落腳，例如東方人定居在夏威夷和西海岸，墨西哥人在美國的西南部，古巴人在弗羅裏達。波多黎各人和西印度群島人卻集居在紐約市及其周圍地m.hetubook.com.com區，這反映了二十世紀的民航和海航的四通八達。

由於上述這些地區在經濟活動上各有其特點，各所在地區的移民種族的命運也就分別和小麥種植或煉鋼、鐵路修建、棉紡等等結下了不解之緣。因為全國的經濟條件因地而異，每個種族在抵達美國後也就遇到彼此相異的機會和制約。各種族其後在經濟上的經歷，反映了他們各自帶到美國的文化遺產的影響，同樣也反映了他們到達時間和所處地區的影響。

構成美國人口的許多種族，並不是同時到達的，也並不分佈在同一地區。一般來說，每個民族在其移居美國的過程中，都有自己特定的高峰期。愛爾蘭人移居的高潮大致在一八五〇年代，而猶太人移民的高潮在此五十年以後，墨西哥人的移民高潮則又在下一個五十年之後。移民的地區分佈，也同樣是各不相同。斯堪地納維亞人多定居在中西部，東方人躲在西部海岸，古巴難民集中在弗羅裏達，墨西哥人在西南部，蘇格蘭─愛爾蘭人則散居在從賓夕法尼亞州到南北卡羅來納州的阿巴拉契亞山區。像愛爾蘭人、義大利人和猶太人這樣一些到達美國時身無分文的移民，則留居在他們抵美時的東部口岸城市。黑人集中在南方。