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德國潛艇由於從法國海岸而不是從北海出發作戰，有效作戰範圍相對擴大，可以甩手大幹。它們採取了十分有效的新戰術：把潛艇組成「狼群」，夜晚從水面對敵方護航運輸隊發動攻擊，而不是實施單艇攻擊。德國潛艇還經常得到福克禿鷹式遠程轟炸機的配合。這種飛機為「狼群」潛艇偵察敵護航運輸隊的位置，有時也實施攻擊。例如，一九四〇年十月，在離愛爾蘭大約七十海浬的地方，禿鷹式飛機攻擊了「英國女皇號」郵船，使它被炸起火。

五月二十六日十點十五分，由美國海軍倫納德．B．史密斯海軍少尉駕駛的英國皇家空軍岸防司令部的一架卡塔林娜式飛機（即美國的PBY水上飛機），發來報告說發現了「俾斯麥號」。美國政府儘管在戰爭中同情英國，但表面上仍然嚴守中立。史密斯和其他八名美國人作為「特別觀察員」和英軍一起行動，這屬最高級機密。這架飛機在離海面五百英尺高度上飛行了三個多小時。當它飛到自己搜索區的終點時，史密斯發現了一個暗灰色目標，他逐漸看清那原來是一艘大軍艦。「那是什麼軍艦？」他問丹尼斯．布里格斯中尉。布里格斯還沒來得及答話，「俾斯麥號」就自我暴露了身份。炮彈在飛機周圍爆炸，卡塔林娜式飛機搖搖晃晃，被震得像要在空中裂成碎片。他後來說：「我有生以來從沒有那樣害怕過。」

白白浪費了時間和魚雷，垂頭喪氣的飛行人員返回了「皇家方舟號」。僅僅才一個小時，飛機重新裝雷（這次魚雷裝了觸發引信），然後重返長空，繼續搜索「俾斯麥號」。夜幕已經開始降臨，這是最後一次機會了。天色越來越暗，時而有暴雨，劍魚式飛機吃力地尋找目標，最後只好三三兩兩地分成小股。從下面的「謝菲爾德號」發來的通報說：「敵艦在正前方十二海浬。」劍魚式飛機找到目標後，從幾個方向發起攻擊。由於敵艦高射炮火很猛，能見度又很低，攻擊缺少配合。有幾架飛機僅僅由於看到了「俾斯麥號」大炮噴吐的桔紅色火舌，才發現了目標。一位飛行員報告，德艦「甲板好像爆炸起火，彈片和炸飛的殘塊不斷落到海裡……」

四萬二千五百噸的「俾斯麥號」裝有八門十五英吋主炮，還有重裝甲防護，航速二十八節，是一艘令人望而生畏https://www.hetubook.com.com的龐然大物。它不可一世，任何一艘英國主力艦都無法與之匹敵，對已經遭到德國潛艇沉重打擊的英國大西洋護航運輸隊更是一個嚴重威脅。除非很快把它擊沉，否則，大西洋上的商運活動將被迫停止。因此，德國軍艦在北極圈海域的霧障裡剛剛消失，英國本土艦隊司令海軍上將約翰．托維爵士就立即增派艦隻，監視進入大西洋的北部通道。他的航速最快的艦隻——戰列艦「威爾斯親王號」和戰列巡洋艦「胡德號」奉命起航，駛往格陵蘭島和冰島之間的丹麥海峽，跟部署在那裡的裝備有雷達的巡洋艦「諾福克號」和「薩福克號」會合。托維的旗艦戰列艦「喬治五世號」和航空母艦「勝利號」率領一支艦隊接踵出發。但是，這支艦隊不是想像的那樣強大，「威爾斯親王號」和「勝利號」剛剛服役不久，還不適應作戰環境；而「胡德號」則是第一次世界大戰期間建造的老艦。裝甲防護不強，沒有進行過現代化改裝。

在戰爭初期，英國海軍部惴惴不安，深怕德國的水面部隊闖入公海，破壞英國的海上生命線。為了防止這種攻擊，他們小心翼翼地監視著敵人的戰列艦和巡洋艦，並建立了一支警戒部隊。當聽說威力強大的德國「俾斯麥號」戰列艦和其僚艦重巡洋艦「歐根親王號」在一九四一年五月二十二日從挪威海灣失蹤時，英國海軍部更加心急如焚了。在沒有找到敵艦並由皇家海軍更強大的艦隊把它們驅回挪威海灣以前，英國的任何護航運輸隊都不會獲得安全。

那時，「俾斯麥號」距布勒斯特六百九十海浬，只要再航行三十個小時就安全無恙了。英國人現在雖然鬆了一口氣，敵艦已落入他們的包圍網，但如果不使它放慢前進速度，敵艦仍有可能逃脫。這時，「皇家方舟號」離敵艦只有五十多海浬。薩默維爾將軍當即命令它出動魚雷機，發動攻擊。十四點五十分，十四架劍魚式飛機冒著疾風起飛。大風把山一樣的大浪鋪天蓋地地壓向「皇家方舟號」的飛行甲板，飛行甲板躍起迭落，上下達六十英尺。飛機起飛後大約四十分鐘，機組人員發現下前方有一艘軍艦。該艦在「俾斯麥號」預計位置偏西數海浬，這顯然就是他們要找的那個目標，因為他們知和_圖_書道，在這片海域沒有別的軍艦。劍魚式飛機飛行高度下降到四百英尺，向隱約難辨的軍艦發起攻擊，多數飛機投放了魚雷。突然，它們發現自己攻擊的是英國巡洋艦「謝菲爾德號」！原來，這艘巡洋艦奉命離開英國艦隊，正對「俾斯麥號」尾隨不捨。眼看就要發生的一場大悲劇終於僥倖避免了，裝有磁性引信的魚雷有的撞上突兀的波濤爆炸，有的被「謝菲爾德號」十分惱火的艦員成功地規避了。

為了使德艦減速，使它落入英艦大炮射程，托維命令幾艘巡洋艦掩護「勝利號」航空母艦加速先行。在這一海域，日照要延遲到子夜。五月二十四日二十二點十分，「勝利號」對大約一百二十海浬外的「俾斯麥號」發動空襲。但是，「勝利號」起航倉促，只搭載了九架劍魚式飛機。機群由沉艦「勇敢號」的倖存者尤金．埃斯蒙德海軍少校率領，從顛簸的飛行甲板上起飛，頂疾風，冒暴雨，朝獵物飛去。機組人員大都缺乏作戰經驗，能見度又差，但他們還是找到了「俾斯麥號」。埃斯蒙德想利用下面的雲層作掩護，但要使襲擊出其不意是不可能的了。一位德國軍官後來說：「看到這樣陳舊的飛機英勇無畏地攻擊噴吐著火舌的龐然大物『俾斯麥號』，簡直令人難以置信。」劍魚式飛機冒著猛烈傾瀉的高射炮火逼近目標，直到距離只有半海浬時才投雷。這艘巨艦規避了向它發射的一條條魚雷，只有一條命中，使它那裝甲很厚的右舷受到輕傷。

在護航運輸隊上空保持空中巡邏是對抗德國潛艇和禿鷹式飛機最好的武器，但岸防司令部的老式桑德蘭式水上飛機飛不到最危險的海區。還有，桑德蘭式水上飛機的速度慢，甚至德國潛艇發現它們以後常常有充裕時間下潛。在美國參戰以前，雖然美國大西洋艦隊參加了反潛戰，格陵蘭島東南的大西洋海域仍有一個六百海浬的空白區（這裡被叫做「黑窟」），是大洋兩岸的飛機都無法飛到的地方。為了填補這一空白區，需要派遠程飛機和航空母艦為船隊護航。但是，直到一九四一年十二月，能夠執行這種護航任務的B－24解放者式轟炸機只有九架，而且根本不可能派出航空母艦來。實際情況是，值得驕傲的老艦「皇家方舟號」航空母艦已經在一九四一年十一月十四日在直布羅陀以和*圖*書東遭到德國潛艇的魚雷攻擊，並被擊沉。因此，這時皇家海軍在地中海連一艘航空母艦也沒有了。

為了抗擊禿鷹式飛機對護航運輸隊的騷擾，英國海軍部對「飛馬號」老式水上飛機供應艦進行了改裝，使它能搭載三架管鼻燕式戰鬥機。這純粹是一錘子買賣，因為飛機是彈射起飛，不能返降，如果離陸上基地太遠，飛行員就只好在海上迫降，尋求救助。羅斯基爾海軍上校寫道：「他們的出擊要有一種俠士的冷酷。」總共有五十艘商船進行了改裝，改成了彈射式武裝商船，但只能搭載颶風式戰鬥機。一九四一年八月三日，它們首次告捷，一架颶風式戰鬥機擊落了一架禿鷹式飛機。R．W．埃弗雷特海軍上尉說：「我開炮射擊了五秒鐘……咬住了敵機，距離只四十碼。此時我又開了一次炮，把炮彈全打光了。我看到，福克禿鷹式飛機的右翼碎片紛飛，機身內部好像也起了火。」這架禿鷹式飛機一頭栽進大海，埃弗雷特也開始想自己該怎麼辦。「我兩次想跳傘，但都猶豫了，飛機機頭朝下，肯定會砸上我的。我改變了主意，決定在英國軍艦『徘徊者號』附近海面迫降，我成功了。『徘徊者號』派來一條小艇，我受到了極好的款待。」

現在，「俾斯麥號」集中火力轟擊已經多次中彈的「威爾斯親王號」。戰鬥打響後不到十五分鐘，「威爾斯親王號」只好施放煙幕，避開強大對手，撤離戰場。在取得如此重大勝利的時刻，德艦司令京特．呂特晏斯海軍上將躊躇滿志，但他的得意卻只是曇花一現，他的軍艦也中了「威爾斯親王號」的兩發十四英吋炮彈。「俾斯麥號」的戰鬥力雖然沒有減弱，但一顆炮彈卻擊穿了它的兩個燃油艙。由於燃油洩漏，呂特晏斯撤銷了闖進大西洋的行動計劃。「歐根親王號」離開後，他下令駛向法國海岸的布勒斯特港，那裡有一座唯一能修理「俾斯麥號」的乾船塢。「諾福克號」和「薩福克號」巡洋艦繼續尾隨「俾斯麥號」，托維海軍上將的「喬治五世號」戰列艦吃力地跟在後面。其它軍艦也奉命參加追擊，轄有「皇家方舟號」航空母艦的H部隊兼程從直布羅陀駛來。

德國潛艇是對英國的主要威脅。德國人征服挪威、法國和荷蘭後，在整個大西洋海岸都建立了潛艇基地。其結果是，英國商www.hetubook.com.com船隊的損失開始逐步上升。大西洋之戰使英國損失商船一千五百多萬噸，人員損失超過十萬。溫斯頓．丘吉爾後來承認，「戰爭期間，真正使我坐臥不安的事情是德國潛艇的威脅。」

「俾斯麥號」被擊沉，標誌著德國人最後派遣自己最大的軍艦到大西洋進行破交戰的破產。此後，「格奈森諾號」、「沙恩霍斯特號」和「歐根親王號」龜縮在布勒斯特港內，成了皇家空軍轟炸機經常轟炸的目標，皇家海軍則把注意力集中在大西洋和北極海域戰場，在那裡，英國試圖援助它的新盟友蘇聯。給向俄國運送軍械物資的運輸船隊提供保護，從這以後，這任務成了皇家海軍作戰的重要組成部分，從而在人員、飛機和軍艦方面都付出了沉重的代價。由於挪威和芬蘭一帶的夏天一直是白晝，離德國岸基飛機基地又近，所以在這一帶海域作戰特別危險。

一九四一年七月下旬，皇家海軍派遣「勝利號」和「暴怒號」航空母艦前去攻擊德國佔領的挪威北部港口佩特薩摩和基爾克內斯，從而切斷德軍通往挪威南部的重要海上交通。艦隊駛達飛機起飛地點時被一架容克88式飛機發現，以至失掉了突然襲擊的機會。二十架大青花魚式飛機和九架管鼻燕式飛機攻擊了基爾克內斯，同時，九架大青花魚式飛機、九架劍魚式飛機和六架管鼻燕式飛機撲向了佩特薩摩港。這兩支飛行隊都冒著密集的高射炮火，與德國戰鬥機混戰。英軍損失了十二架飛機，而德國船隊和港口設施只受到輕微損失。一個月後，「勝利號」和「百眼巨人號」航空母艦成功地起飛了三十九架颶風式飛機，參加摩爾曼斯克作戰；英國飛機再一次攻擊了德國船隊，而戰果同樣微不足道。

五月二十三日，「諾福克號」和「薩福克號」巡洋艦在丹麥海峽發現了德國艦隊，並向「胡德號」和「威爾斯親王號」通報了這一敵情。「胡德號」和「威爾斯親王號」聞訊迅速趕來。第二天清晨，兩國軍艦相距大約二萬五千碼時，戰鬥打響了。連連發炮的雙方軍艦，完全被桔紅色閃光的濃黑色炮彈硝煙吞沒。德艦炮火極其準確，「威爾斯親王號」的一座炮塔中彈炸毀，英軍火力頓時減弱。「俾斯麥號」第三次齊射時，十五英吋炮彈直接命中了「胡德號」，炮彈穿透了它的薄裝甲甲板，鑽進了彈藥ｍ•hｅtｕbｏｏk•ｃom.com艙。「胡德號」發出一陣猛烈的爆炸，巨大的火柱直衝雲天。當黑裡透黃的濃煙消散時，這艘揚威一時的戰列巡洋艦只剩下了幾片殘骸和漂散的油跡。全艦一千四百一十九名官兵只有三人倖存。

「俾斯麥號」中了兩條魚雷。一雷命中艦的中部，造成輕微損傷，但另一條魚雷在艦尾附近爆炸，炸壞了螺旋槳，碎片把舵也卡住了。這艘巨艦開始身不由主地在原地打轉。後來，艦員設法控制住了這艘軍艦，但仍然忽左忽右，航向飄忽不定。這就決定了它的命運。第二天（五月二十七日）上午，托維海軍上將帶領戰列艦趕來，剛剛一個多小時，「俾斯麥號」被揍成一堆廢鐵，艦上的大炮完全被打啞了。但它沒有投降，也沒有沉沒。最後，「多塞特郡號」巡洋艦朝它發射了幾條魚雷，完成了致命的一擊，「俾斯麥號」連同它飄揚的海軍旗一起沉入海底，全艦二千多名艦員中只有一百一十人倖存。海軍航空兵陳舊的劍魚式飛機使「俾斯麥號」減慢前進速度，這一點是英國人取得這次勝利的保證。在返回「皇家方舟號」之前，兩架劍魚式飛機在「俾斯麥號」沉沒地點盤旋飛行，就是一種象徵性的標誌。

英國艦隊正加速趕來。追擊似乎一帆風順，但到了第二天的清晨，英艦卻失去了「俾斯麥號」的蹤跡。英艦上的人們憂心忡忡，擔心「俾斯麥號」會很快進入德國潛艇和岸基飛機的保護圈，安全脫險。一天一夜過去了，這種焦慮心情有增無減。「俾斯麥號」哪裡去了呢？H部隊切斷了「俾斯麥號」可能駛向布勒斯特的航路，但誰也不知道它到底在哪裡。由於幾艘大艦燃油不足，眼看不得不停止追擊的時候，從一個意想不到的方面傳來了好消息。

使用彈射式武裝商船顯然僅僅是權宜之計，緊接著是用商船船體建造小型護航航空母艦。第一艘「大膽號」完全是揀人便宜，是由繳獲的德國蒸氣船「漢諾威號」改裝成的。「大膽號」一九四一年六月服役，幾乎立即取得戰果。它搭載六架格魯曼歐洲燕式飛機（即美國F4F野貓式飛機），其中兩架擊落了一架攻擊一支直布羅陀護航運輸隊的禿鷹式飛機，並把其餘飛機趕走了。戰鬥明白無誤地證明了護航航空母艦的作用，但用大批護航航空母艦來扭轉反潛戰的形勢，還有待時日。這時，戰爭已經擴大到了太平洋。