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「混帳東西！」杜魯普金勃然大怒，「你就這麼對國王講話嗎？派我去吧，陛下，我去！」

「要穿過敵人的封鎖區，又不會被擒，松鼠最合適不過了。」特魯佛漢特說。

「出賣？」凱斯賓說，「是誰出賣了我們？」

「我們的確非常需要援助，」凱斯賓說，「可是很難確定我們是不是已到了最困難的關頭。假如還有更糟的情況出現，而我們已經用過了那號角，又該怎麼辦呢？」

「這才是句實在話。」杜魯普金插嘴說。

「那麼，以阿斯蘭的名義，我們就吹響蘇珊女王的號角，看看會發生什麼奇蹟。」凱斯賓說。

「不同意，堅決不同意！」三隻大狗熊齊聲響應，「不管怎樣，我們不能跑，尤其是在吃飯之前，剛吃完飯也不行。」

「我主張等到黎明，陛下，」克奈爾斯博士說，「這是號角發生效力的最佳時刻。」

大狗熊們最關心的是舉行宴會，牠們提出把政務會議延遲一兩天。雷佩契普和牠的老鼠大軍則建議暫緩舉行盛宴和會議，當天夜裡就直搗城堡，襲擊彌若茲，打他個猝不及防。以佩蒂威格為首的松鼠們說，邊吃邊談最省時間，為什麼不能同時開始？睡鼠們鄭重提議先在跳舞場四周挖出一道防禦嚎溝，以防不測，然後再做其他事情。羊怪們認為最好先隆重地跳一次集體舞。老渡鴉卻表示同意狗熊們的意見，說要把整個會議開完了再吃飯（忙亂中牠把程序說反了！），同時牠還請求允許牠先向全體朋友簡短致辭。可是凱斯賓、人頭馬和小矮人們不同意所有這些提議，堅持立即召開一次關於戰爭的會議。

最後商議的結果是，克奈爾斯的建議被採納了。半小時後，他們就出發了。日出之前，他們全部來到了阿斯蘭堡壘。

「聞起來好像是個人，可又不像是純種的人類。」特魯佛漢特悄聲說。

幾分鐘之後，佩蒂威格應|召而來。凱斯賓簡單扼要地給牠吩咐了任務。佩蒂威格一如既往，渾身充滿了勇氣和活力，國王的話音未落，牠就急於出發了。凱斯賓派牠去燈柱野林，而杜魯普金的旅程近一些，到河口去。兩個隨身帶了點吃的，還帶著朋友們的感謝、祝福和期望，同時上路了。

「執行命令。」格蘭斯托姆瞪了他一眼。

戰鬥結束時已是黃昏時分，他們擠在大樹下面，分食那少得可憐的晚餐。冰涼的雨水穿過濃密的樹葉滴在身上。饑寒交迫的戰士們一個個垂頭喪氣，士氣低沉。

「還有時間說這些蠢話嗎？」尼克布瑞克說，「我們打算怎麼辦？戰鬥，還是各自逃命去？」

凱斯賓站起身來，心裡有點兒緊張。「納尼亞的臣民們！」他開始講話了。可是當他剛要往下說時，兔子卡梅羅和*圖*書突然豎起耳朵，警覺地做了個手勢，「噓，有人來了！」

「我可不去，」尼克布瑞克說，「有這麼多人和動物在這裡，我要留下來，保護其他的小矮人不受欺侮。」

那輝煌的夜晚終於來臨了。明月當空，灑下一片皎潔的光芒，凱斯賓的那些形形色|色、奇形怪狀的臣民們三五成群地陸續來到跳舞場。看到這麼多朋友，聽著他們的歡聲笑語，凱斯賓不禁心花怒放。與他見過面的朋友全都來了，大棕熊、紅小矮人和黑小矮人，還有睡鼠、獾、兔子和刺猬。另外還有一些沒見過面的朋友，如五個毛髮火紅的大猩猩，貓頭鷹，甚至還有一群渡鴉。老鼠大軍全副武裝，踏著尖厲的喇叭聲列隊走來，真是威風凜凜。走在最後面的是和人頭馬一道來的巨人韋姆布威爾。他巨大的身材使凱斯賓驚得目瞪口呆。巨人身後背著滿滿一筐子易暈船的小矮人，他們接受了他好心的提議，由他背了來。可是現在，他們一個個被顛得暈頭轉向，都後悔說，這一路還不如自己走的好。

「你不是不相信那號角嗎，杜魯普金？」凱斯賓說。

「憑阿斯蘭的名義起誓，」他說，「這肯定是隻老鼠。老鼠先生，我希望能和你交個朋友，我很榮幸遇到你這樣一位英勇俠義的朋友。」

「有這麼一個博學的人在我們中間，這真好。」特魯佛漢特滿意地說。可牠聽見杜魯普金私下嘟噥著：「鬼老頭兒！我希望大夥兒少去想這些老太婆的故事，多想想糧食和武器方面的問題。」

「克奈爾斯博士！」凱斯賓高興地叫了起來。他快步迎上前去，抱住他那上了年紀的老師，大家把他們團團圍了起來。

「必定又是一個變節的小矮人，沒錯。」尼克布瑞克對混血博士仍然耿耿於懷，馬上插嘴說。

他們遇見羊怪的草坪，正是著名的跳舞場。經過商量，凱斯賓和他的朋友們決定留下，等待那盛大集會的來臨。他們喝井水止渴，吃野果充饑，晚上就露宿在滿天星斗之下。這一切對凱斯賓來說真是新鮮極了。雖然早已習慣了掛滿壁毯的臥室，溫暖柔軟的被褥，以及山珍海味、奴僕成群的王宮生活，王子從來沒有像現在這樣快活，晚上從來不曾睡得這麼香甜，胃口也從來沒有這麼好。他已經變得堅強起來，不論氣質還是儀表都儼然是一國之君的樣子。

三個小矮人和兩隻獾彎著腰，快步向跳舞場西北部的那片樹林走去，其他人則靜靜地等候在草坪上。沒多久，那邊響起了小矮人尖聲的叫喊，「站住，不許動！」接著是一陣急步。過了一會兒，傳來一個凱斯賓很熟悉的聲音，「別——別那麼凶！我沒帶武器。你咬住我的手腕好和-圖-書了，可敬的獾老弟。不過別把我的手咬破啦。我要和國王說話。」

「你打算派誰去，克奈爾斯博士？」凱斯賓問。

「我同意這個想法。」克奈爾斯博士說。

「他走過來了。」卡梅羅撒腿就想跑，被身邊的小矮人及時拉住了。

「我將永遠忘不了你的這番話，杜魯普金。」凱斯賓感動地說，「那麼，我們什麼時候吹號角？」

這時，在堡壘中心那個最為隱蔽而又富有傳奇色彩的洞穴裡，國王凱斯賓、克奈爾斯、獾、尼克布瑞克和杜魯普金正在開會。幾根年代久遠的大柱子支撐著洞穴的屋頂，屋子正中央擺著那塊石頭——一張石桌。石桌從中間斷為兩截，上面刻滿了誰也不認識的文字。在那石桌被搬進洞穴之前，由於長年的風吹雨打，上面的字跡都已模糊不清，難以辨認了。他們沒有在那石桌旁開會，因為他們認為這張石桌是個神聖的物品，不可隨便使用。他們坐在離石桌不遠的木頭上，圍著一張粗糙的木製桌子，桌上放著一盞簡陋的泥燈，燈光照著他們蒼白的臉，並在牆壁上留下了他們長長的身影。

「我以為，」這位知識淵博的人繼續說，「他們有可能先回到納尼亞某個聖地，比如說，咱們腳下的這個地方便是其中之，而且最具法力。所以我想，那援助有可能會在這兒出現。可是還有其他兩處地方，一個是燈柱野林，在河的上游，海狸大壩的西邊。據傳說，王室的孩子們就是從那兒來到納尼亞國土上的。另一個聖地在下游，河的出口處，是當年王宮凱爾帕拉維爾城堡的所在地。假如阿斯蘭親自來，那是迎接牠的最好地方。因為根據傳說，牠是偉大的海外皇帝，牠將橫渡大海而來。我提議向這兩個地方——燈柱野林和河口——派出使臣去迎接我們的救星。」

「別多嘴，尼克布瑞克，」杜魯普金說，「沒有誰能選擇自己的血統。」

大家終於被他們說服，圍成一圈坐了下來。然後他們又費了好大勁兒，才制止了佩蒂威格來回不停地奔跑，嘴裡叫著「靜一靜，靜一靜！請諸位安靜，國王要演說了。」的舉動。

「噢，要讓我說，」紅小矮人一直以一種漠不關心的神情聽著，「陛下知道，我認為那號角和那塊斷裂了的大石頭，還有你們偉大的先王彼得，以及所謂的雄獅阿斯蘭，全是海市蜃樓，或者是水裡的月亮——看得見，摸不著，是些頂靠不住的東西。陛下什麼時候吹那號角，我都無所謂，因為我覺得吹不吹都一樣。我只請求陛下對我們的部隊不要講起這件事情，免得大家對那些虛幻的東西抱有希望，結果卻大失所望，這樣一點兒好處都沒有。」

「你怎麼想，杜魯普金。」ｈｅｔuboｏk.cｏm•cｏm凱斯賓問。

「這是我最忠實的朋友，也是我的救命恩人，」凱斯賓鄭重地說，「誰要是不喜歡他，那麼，就請離開我的部隊，馬上離開。」說完又轉向老師。「最親愛的博士，我真高興又見到你。你是怎麼找來的？」

這是個僻靜的地方，一個饅頭狀的綠色土丘，坐落在小山頂上。在大樹的濃陰下，有一條蜿蜒的小道，直通土丘的中心。堡壘裡面結構複雜，對不熟悉它的人來說，簡直是個迷宮。裡面四壁全是用光滑的石頭砌起來的。借著昏暗的光線，凱斯賓看到石壁上刻著一些奇形怪狀的文字和蛇形花紋，還有許多有關獅子的圖畫。這一切都在向他表明那個古老而又神秘的納尼亞確實存在著。

「如果只有一個，就不要射他，」凱斯賓說，「抓活的。」

最傷心的是巨人韋姆布威爾，他知道這都怪自己粗心大意，考慮不周。他一聲不響地坐在那裡，大滴大滴的眼淚彙聚在鼻子尖上，然後濺落在老鼠們的營地上——牠們剛剛覺得暖和一點，正在昏昏欲睡。老鼠們一下子全都跳了起來，一邊抖掉身上的水，使勁擰乾牠們的小毯子，一邊用尖銳而憤怒的語調質問巨人，「你還嫌我們濕得不夠，是不是？」牠們的叫喊聲把別人都給吵醒了，紛紛責備鼠勇士們，「你們到軍隊裡來是當偵察兵的，不是來當合唱隊的！」並強烈要求牠們立即安靜下來。

他們在堡壘安頓了下來，沒想到彌若茲的探子很快就發現了他們的蹤跡。於是，大批軍隊跟隨而來。敵人的兵力比他們估計的要強得多，看到敵軍一隊接著一隊開過來，凱斯賓的心直往下沉。儘管彌若茲的士兵懼怕這大森林，但他們更怕彌若茲的淫|威。在他的指揮下，士兵們開進森林深處作戰，有時甚至打到堡壘的大門前。凱斯賓和他的部將們也曾向平原發動了幾次反攻，但被動挨打的時候較多。戰鬥多半是在白天，有時晚上也打。總體形勢對凱斯賓一方很不利。

「如果有必要，那就戰鬥。」杜魯普金說，「可我們現在還沒有做好戰鬥的準備，而且這裡的地形對我們也不利。」

「哼！」一個尖細的聲音在博士腳邊響起來，「讓他們來好了。我請求國王把我和我的勇士們派到前線去！」

「要是這麼說，」尼克布瑞克說，「陛下，那就一直別用它，直到形勢壞得不可收拾時再用。」

「這是明智的，陛下。」特魯佛漢特立即表示支持。「可是我們到哪兒去呢？」幾個聲音同時問道。

「我現在也不相信，陛下。可那有什麼關係？死在徒勞無益的行動中和死在這裡，結果是一樣的。你是我們的國王，提出忠告是我的本分，而執行命令卻是我義不容和*圖*書辭的責任。你已經聽到了我的忠告，現在該是我執行命令的時候了。」

「主動撤離和逃跑，完全是兩碼子的事。」人頭馬說，「為什麼我們不主動選擇地形和時機呢？我們一定要爭取主動，伺機與敵人決一死戰，陛下以為如何？」

「這是誰的聲音？」克奈爾斯博士問道，「陛下怎麼把螞蟻——要不就是蚊子——也收編到你的隊伍裡來了？」說著，他彎下腰，透過眼鏡，仔細地端詳了一會兒，然後哈哈大笑起來。

「我們會成為朋友的，博士先生。」聽到這樣的稱讚，雷佩契普十分滿意，立即尖聲答道，「今後，在我們的隊伍裡，如果有誰膽敢對你不禮貌，我就用這把劍來教訓他。」

「為什麼？」小矮人問。

「有一件事情，陛下，」克奈爾斯博士說，「或許應該先辦。我們誰都不清楚號聲將給我們帶來什麼樣的援助，也許那號角聲能喚來海外的阿斯蘭，可是我以為，更可能的是喚來納尼亞的先王彼得和他的鼎力相助。然而，無論是哪種情況，我想我們都不能指望這援助會直接降臨到我們的眼前。」

「那麼就派佩蒂威格去，」國王凱斯賓說，「可誰來做我們的第二個使臣呢？我知道你會去的，特魯佛漢特，可是你的速度不夠快。你也不行，克奈爾斯博士。」

韋姆布威爾躡手躡腳地離開大家，想去找一個能夠安安靜靜獨自悲傷反省的地方。可是他一不留神又踩著了誰的尾巴，惹得那傢伙轉身咬了他一口。原來那是隻狐狸。結果，又是一陣爭吵，大家都發脾氣了。

這些樹林裡的動物早已習慣了獵人的追捕，所以，牠們立即都把鼻子轉向卡梅羅示意的那個方向，一個個像雕塑一樣，一動也不動。

「我不同意逃跑的主張。」凱斯賓說。

「陛下，」克奈爾斯博士說，「還有各位朋友，我認為我們必須向東轉移，沿著河流往下游走，到那大森林裡去。台爾馬人最憎恨那個地區，他們一向害怕大海，害怕大海對面的那塊土地。因此，他們讓那樹林成長起來，作為一道屏障，自以為這樣就安全一些。那個地區有許多朋友，對我們非常有利。更重要的是阿斯蘭堡壘就在那裡。」

「嘿！」尼克布瑞克說，「一個變節的小矮人，四分之一的血統！要不要我一劍刺穿他的喉嚨？」

「我們去把他幹掉！」黑小矮人說著，把一支利箭搭上。

「阿斯蘭堡壘？」幾個聲音一齊問，「什麼是阿斯蘭堡壘？」

「兩隻獾和你們三個小矮人把弓箭準備好，輕輕地走過去，看看究竟是什麼人。」凱斯賓果斷地命令道。

可是這一仗又打敗了。凱斯賓不知道巨人秉性憨厚，卻並不聰明。儘管可憐的韋姆布威爾像獅子一般勇猛（在這一https://m.hetubook.com.com點上他不愧是一個真正的巨人），可因為他進攻的時機、地點都不合適，結果使得他的隊伍乃至凱斯賓的隊伍都吃了敗仗，而敵人卻沒有受到什麼損失。最有戰鬥力的一隻熊掛了彩，人頭馬傷勢嚴重，凱斯賓的部下大多數都受了傷。

「假如陛下想要使用那隻神奇的號角，」特魯佛漢特說，「我想應該是時候了。」凱斯賓幾天以前曾向他們講起這個寶貝，所以大家對它都寄予很大的希望。

「只不過施了一點小小的法術，陛下。」博士說。由於走得太快，他現在還呼哧呼哧地喘個不停。「可是，現在沒空說這個啦，你們得馬上離開這裡，有人出賣了你們，彌若茲已經率領大軍撲過來了，午夜之前這裡就會被包圍的。」

「是你的馬，」克奈爾斯博士說，「那可憐的畜生別無選擇。在你被摔下來之後，牠只好回到城堡中自己的馬廄裡去了。後來，你逃走的消息傳了出去。我當然不想被彌若茲抓住，於是也逃了出來。我觀察星相，算出你們大致的方位。可是，就在這時我看到彌若茲的搜索大隊正從城堡出發，進入了森林。昨天，我又聽說他的軍隊也出動了。我發現你的部下，那些……嗯……那些純種小矮人，沒有多少森林知識，到處都留下了痕跡，太粗心大意了！就是那些痕跡使彌若茲發現，古老的納尼亞並沒有像他所希望的那樣徹底滅亡。於是，他開始行動了。」

大雨下了整整一天，傍晚時分總算停了下來，但氣溫驟降，寒冷襲擊著每一個人。次日清晨，凱斯賓部署了最猛烈的一次反攻，他把所有希望都寄託在這場戰鬥上了。他率領大部分小矮人在黎明時分撲向彌若茲的右翼。當右翼陣地上雙方殊死拼殺的時候，巨人韋姆布威爾、人頭馬和一部分最兇猛的動物從隱蔽的地方衝殺出來，奮力切斷敵人的增援部隊。

「在大森林邊緣一個神秘的地方，有一個大土丘，大土丘上曾經有一塊被稱為大石桌的巨石。後來，我們的祖先在那土丘上挖了許多隧道和洞穴，那塊巨石就放在土丘中心那個洞穴裡，那兒足以容納我們所有的人員與儲備。我們當中那些最需要隱蔽和習慣於地下生活的夥伴，都可以住進去，其他人則可以住在森林裡。在緊要關頭，我們全體（除了巨人閣下）都可以撤到土丘裡面去，在那裡只要有充足的糧食儲備，我們就算擺脫了所有的危險。」

「我們的這些松鼠（雖然為數並不很多），」尼克布瑞克說，「大多十分輕浮，多嘴多舌。我以為，此次行動關係重大，我們唯一可以信賴的是佩蒂威格。」

「我以為，」杜魯普金嘟噥說，「這愚蠢的行為不僅不會給我們帶來任何好處，反而會使我們失掉兩個戰士。」