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「接下來妳要怎麼處理？」

「百合香，姊姊對不起妳……妳要原諒姊姊。」

「早苗姊……妳一定很傷心吧……可是請妳一定要振作起來。」

晴紀抱著哭得喘不過氣來的早苗說。

「我也不知道是不是真的……不過之前朋友說在網路上看過。」

「我們得幫小香清潔身體。」

「放心，佐佐木小姐是百合香的朋友……不要強人所難了。」

一雙溫暖的手隨著這幾句話從背後搭上早苗的肩，是她的男友晴紀。

（到底該怎麼辦才好？）

才二十二歲便被迫結束一生，最悲慘的應該是她才對。

「……我想要找那家葬儀社。」

護理長一行人在說了「決定後請告訴我們」的話之後，便離開了房間。早苗和晴紀拉出摺疊鐵椅，並肩坐在遺體旁。

「百合香真的好美……簡直就像睡著了一樣。」

那時候，百合香一定是硬打起精神拍照的吧！她一定是認為姊姊和姊姊的男朋友這麼關心自己，至少在聖誕節的時候不要讓他們擔心，所以拚命露出笑臉。回想起來，那張笑容應該是妹妹送給他們最後的聖誕禮物。

「還是應該請她們介紹嗎？」

無論臉上的表情是多麼難過，但一想到介紹認識的葬儀社護理長可以得到好處（雖然這只不過是她自己胡思亂想），當下就不想託她介紹了。

「如果有需要，我們可以介紹葬儀社給妳。」

一想到這裡，心裡便更加痛苦。那個時候，自己能夠平心靜氣地面對嗎？自己能夠鎮定地與這張從小便熟悉的臉告別嗎？https://www.hetubook.com.com

「好吧……我找找看。」

「這種事情就交給他們，我們到下面去等吧……」

「專門幫死人拍照？」

「之前百合香有說過，說她不知道該怎麼感謝姊姊。她說，姊姊都是為了自己才那麼辛苦，還叫我一定要讓姊姊幸福……」

早苗輕輕把自己的手放在晴紀的手上，這麼說著。

他們在一樓的電梯前等了一陣子，就看到百合香被放在推床上送下來了。

「沒關係，繼續說。」

「那時候，孩童的死亡率比現在高很多，差不多三個當中就有一個會夭折。在那樣的時代裡，免不了有些失去了年幼孩子的父母，想以照片來保存孩子最後的模樣。聽說那時候就有這種專門拍攝遺體的攝影師，他會為死去的孩子上妝、穿好衣服，再為他們拍照。因為孩子已經死了，所以眼睛當然是閉上的，不過看起來就像是睡著了一樣……抱歉，我果然不應該在這時候說這些的。」

原本高中畢業在即，百合香卻不幸發病，她與這折磨人的病纏鬥了三年半。儘管好幾次陷入病危狀態，她仍相信自己總有一天會痊癒。病痛本身就已經令人難受了，連治療過程也伴隨著痛苦，這讓百合香曾哭著說想要死了一了百了，但她還是熬過來了。

要是有足夠的錢，就能讓百合香接受更好的治療了——心底的悔恨讓她說出這樣的話。

「可是，她已經到和這些無關的地方去了。現在搞不好正開心地和爸媽相聚呢！」

而那些痛苦現在總算結束了。身為她唯一的親人，是該肯定她的努力和_圖_書。

看著妹妹那張毫無生氣的遺容，早苗淚流不止。原以為自己早已作好心理準備，但當這一刻實際來臨，令人錐心刺骨的悲傷仍然不斷湧現。

「啊！」

不可思議地，晴紀說的話非常吸引早苗，因為她和那些父母的心情是一樣的。

原本的奶油黃睡衣已經換成日式浴衣，臨終前凌亂的頭髮，也梳理得整整齊齊。一定是護士們細心地為她整理的。如果用粉底掩飾蒼白的臉色，看起來肯定就像在熟睡中吧……

「沒有……沒什麼，只是想起一件有點特別的事。」

晴紀的語氣有些吞吞吐吐的，態度也不太自然，就好像拚命想把想到的事趕出腦海一樣。

早苗不太懂那是什麼意思。

早苗好奇地追問。晴紀原本不肯說，但拗不過她一再追問，終於認輸似的開口了。

「怎麼辦？……我根本不認識什麼葬儀社。」

住院時非常照顧她們的護理長，以過意不去的表情問她：

百合香這幾年很少拍照，因為她們完全沒有想到要留下遭病魔摧殘的身影。她僅有的，是去年聖誕節時晴紀拍的照片。

「我不能一起去嗎？」

「妳是認真的？」

「靈車院方可以準備，可是……要送回家嗎？」

把早苗帶到房間外面後，晴紀說了：

「不好意思，我們要商量一下，請給我們一點時間。」

晴紀會代替不知如何回答的早苗開口，一定是因為他也從中感受到相同的感覺吧。

「這個世界上不管做什麼都要錢，無論是活著還是死了，都不能沒有錢。」

「妳一定有很多想做卻沒有做的事吧？」

「聖誕節拍的那張和-圖-書照片竟然是百合香生前最後一張照片，這實在太令人傷心了。能不想辦法聯絡到那家葬儀社？」

為什麼要那麼做？鼻子裡塞了脫脂棉要怎麼呼吸——正想這麼說，才想到百合香已經不會呼吸，於是淚水又浮現出來了。

百合香被送到醫院一角的一個小房間裡。雖然門上掛著「第三作業室」的牌子，但應該是用來當作太平間的場所吧。

「有點特別的事？是什麼事？」

「也就是說，現在也還有葬儀社幫忙做這種事？」

「早苗小姐……很抱歉，在妳難過的時候還問妳這種問題……」

這年輕美麗的身軀，不久將變得又冷又硬，接著被送到火葬場燒成灰燼，永遠從這個世界上消失。一想到此，胸口便感到陣陣撕裂般的痛楚。

她們住在一間小小的舊公寓裡。死於車禍的雙親所留下的遺產和保險金，早已因百合香的治療費告罄，她上班的收入也幾乎都拿來付住院費了，根本沒有餘錢可以改善自己的生活。

「怎麼了？」

聽早苗這麼說，護士的表情顯得有些為難。

（是啊。）

護理長以十分體貼家屬心情的語氣說著。然而，早苗還沒從與妹妹永別的哀傷中走出來，這句話對她來說太刺耳了，給人一種拉生意的感覺。

晴紀說得一點也沒錯。

「什麼八卦？」

遺體的紀念照——好特別的說法。

當早苗在晴紀的攙扶下站起來時，長久以來照顧百合香的年輕護士對她這麼說。她的眼睛也是哭得又紅又腫。或許是因為年紀相近，百合香和她之間的相處方式就像朋友一樣。

「我想到以前曾經聽朋友說過一件hｅｔubooｋ•ｃｏm•coｍ滿特別的事。……哎，不過很像無聊的八卦啦。」

最辛苦的明明是百合香自己啊。

雙親早已在近十年前便因車禍撒手人寰。不常與親戚往來的早苗，現在的情況形同舉目無親。

「美得讓人想拍照留念。」

早苗撫摸著沉默的妹妹的臉頰。不知是否是自己多心，總覺得妹妹的體溫比剛才涼了些。

百合香死了——那是一個從早便陰雨綿綿、寒意沁人的六月夜晚。

真希望在她生前能對她好一點……無濟於事的悔恨重擊她的心。那股無能為力的痛恨感，毫不留情地勒緊了她的胸口。

「因為她是睡美人啊。」晴紀一臉正經地回答。

「為什麼我不能待在百合香身邊？她一定會很寂寞的。」

早苗正要說那當然了，然而話到一半卻噤聲了。

「雖然這聽起來很像是安慰話，但是……能不能想成百合香終於從痛苦之中解脫了呢？」

可能是在斟酌用詞，晴紀以相當緩慢的語調說：

「我也不是很清楚，不過好像是某家葬儀社，有專門幫死人拍照的攝影師。」

「該怎麼說呢……就是幫遺體拍紀念照之類的。」

「她們是要幫百合香清潔身體沒錯，可是也會在鼻子裡塞脫脂棉。難道妳想看百合香那個樣子嗎？」

早苗嘆著氣這麼說，晴紀突然叫了一聲：

「她才二十二歲呀，美也是應該的。可是……她明明這麼漂亮，為什麼非得把她燒掉不可呢？」

早苗正想說那我也來幫忙，晴紀便拍了她的肩膀，把她的話打斷了。

這句話雖然是陳腔濫調，卻深深打動她的心。

百合香的確會說這種話——這麼一想，她更是淚如和_圖_書泉湧。

以前她曾看過雜誌報導，說葬儀社的人平常就往大醫院跑，想藉機打好關係，如此一來等患者死亡時，院方就會向家屬介紹自家葬儀社。這家醫院在當地是數一數二的大醫院，看來一定也有合作的葬儀社吧？葬儀社一樣是公司，努力跑業務兜攬生意也是應該的。

「雖然說是紀念照，不過不是拍遺體放進棺木裡的樣子哦！聽說美國在一百多年前就開始拍這種紀念照了。」

現實果然是殘酷的。唯一的妹妹死了，卻連傷心的時間都沒有。必須解決的問題一件接一件直逼眼前。

早苗用力地握著男友的手心。

想起狹窄的住處，早苗不由得心情低落。就算帶百合香回去，又要讓她躺在哪裡呢？還有，喪禮要在哪裡辦？

晴紀無言地凝視了早苗一會兒。他了解早苗的個性，一旦決定的事就會貫徹到底，因此最後他點了點頭。

早苗望著靜靜地躺在那裡的妹妹說。

「大概也只能那樣了……我只是覺得剛才護理長的話聽起來很無情。」

「早苗，妳不要怪自己。妳已經盡力了。」

早苗握著躺在病床上妹妹的手，放聲大哭。

早苗不懂她的意思。

早苗撫著尚有餘溫的臉頰，對沉默不語的妹妹說話。

「早苗姊，我們要把小香移到一樓的房間。不好意思，可以請妳在一樓的電梯前等嗎？」

早苗覺得這個消息簡直就像是絕境中的一線曙光。

百合香坐在床上，臉上掛著盈盈微笑，朝著鏡頭展示聖誕禮物——一雙紅鞋（最後她從來沒有穿到戶外去過）。照片裡的她臉頰瘦削，有一圈很明顯的黑眼圈，頭髮光澤盡失，嘴唇也乾澀暗沉。