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「不過，住持是否健在，對這寺院好像也沒太大的差別喔！」

「啊，不行，完全看不出來。」

參拜另一端的土地上，聳立著高一公尺五十公分的大型石燈籠。原本應是白色的吧，不過如今已經到處長滿青苔，形成奇妙的顏色。

舊書店老闆邊說邊起身，以緩慢的步伐朝本堂方向走去，像是有什麼事。初惠也趕忙起身跟進。

覺智寺並不是什麼大寺院，硬要舉例說明的話，範圍約當一個兒童公園那麼大而已。穿過低矮的寺門，石板鋪成的參拜道通本寺堂。其他就沒什麼吸引人目光的建築物了。本堂後面有一小塊地，是墓地和住持一家老小居住的狹窄屋舍。

初惠的腦海裡，突然閃現過剛才看到豐子的臉。

「這裡有個洞大概是為了放蠟燭以便照明用的。」初惠指著石傘下被稱為「火袋」的凹洞說。「聽說黃昏時從這洞裡看過去，有時會看到已經死去的人。」

「住持身體還硬朗時，還有香火……現在，寺院都沉寂了。」舊書店老闆問喟嘆息似地吐了一口煙說道。

「和-圖-書原來是舊書店老闆……害我嚇一大跳。」

「另一個世界？您是說，天國或地獄嗎？」

做書店生意的人，多少都帶點學者氣質。炯炯有神的目光、輪廓分明的臉龐，雖然已經年過七十好幾，但可以看出年輕時一定是個美男子。

老闆說完，為自己這番突發奇想感到不好意思地苦笑著。

老闆怯怯的口吻，像是開了個冷笑話似的。

舊書店老闆就坐在長條椅上，抽著SEVEN STAR。初惠迅速參拜完後，便在他旁邊坐下，同樣也抽起香煙。這時的初惠很想找人說話。

「而且室町時代的書籍中，好像記載著這寺院的某個角落，可以聯繫到另一個世界。」

夢裡，弔唁者噪雜的說話聲和裊裊的燒香景象是那麼真切，但夢中的初惠卻感到胸口難過得無法呼吸。

可以聯繫到另一個世界的寺院……聽起來實在叫人心裡毛毛的。說不定靖男就是經由那裡每天晚上回到公寓找豐子的。

初惠的母親是在四年前一個盛暑突然心臟病發去世的。過世前一天hetubook.com.com，根本什麼徵兆也沒有，甚至本人還神采奕奕的，因此，沒有人預知不測。然而，初惠在前一天晚上（應該說是凌晨），卻做了一個再清晰不過的舉辦告別式的夢。

是在肉眼看不到的冥冥之中，告訴她母親大限即將到來吧！其實多虧那樣的夢，初惠才會想到要跟許久沒聯絡的母親請安。也因此，初惠得以在母親去世的幾小時前聽到她的聲音。

住持年事已高，最近已經很少見到他的身影。聽說是中風，沒有能力再管理寺務。也和他一樣一大把年紀的妻子，倒是偶爾會現身打掃寺院。不過，除此之外，就沒有見過這裡舉行什麼例行的法會了。

初惠記起以前曾聽過的話。之前在霞草上班的當地女孩曾跟她提過。

有這種事嗎？去世的人，這麼快就變成幽靈回來了？

初惠對於肉眼看到不到的世界，並不敢否認它的存在。譬如，她在母親去世時做的夢，就是一個例子。

「大概是在那邊的石燈籠。」

然而這樣的初惠對於豐子所說的話，還是無法hetubook.com.com立即相信。在她認為，這畢竟與現實相去甚遠了……

「為什麼呢？」

「這上頭寫了有趣的事。這座寺的外表看起來雖不起眼，但它在很久以前，可是大有來頭哩。室町時代的書裡就已經有它的記載，江戶時代一些偉大的和尚也都到這裡修行過……」

「啊，你好！」

低頭打招呼的，正是商店街上經營舊書店「幸子書房」的老闆。

正因為有過這樣的經驗，對於肉眼看不到的世界，初惠寧可信其有。活著的人所能認知的世界，不過是無垠宇宙中的一小部分罷了——初惠不禁有這樣的想法。

從對方的口氣可以猜知，這舊書店老闆大概經常到寺院裡走動。而除了他以外，就鮮少人來了。

初惠走在石板鋪成的參拜道上，來到本堂前。她從錢包裡掏出中間有孔的舊式五圓硬幣，擲入油香錢筒裡。

根據沙瓦酒舖邦子的描述，這舊書店老闆偶爾會去買威士忌。所以應該不是不能喝，只是這老人從未到過霞草，自己又不看書（除了女性週刊），因此兩人幾乎沒有交集。htｔps://ｍ.ｈｅｔｕｂooｋ.coｍ.ｃｏm但畢竟是同在一條商店街上做生意，在路上遇到時就點頭打個招呼。

「其實我也聽店裡的小姐提過。」

「我才嚇一跳呢！沒想到會在這裡碰到人。」

（拜神時拍手，好像是在神社時才對吧！）

舊書店老闆的回答很直率，和他學者般的外表一點也不相襯。雖說直率到有些粗魯，卻也讓人有一種超然物外的感覺。

「這個嘛，反正沒收到訃聞，應該還健康地活著吧！」

離開豐子的公寓後，初惠滿腦子都想著這些事。經過覺智寺時，她突然興起禮佛和參拜神明的念頭，於是走進了寺門。

「咦，你不知道嗎？」

聽到母親的死訊時，初惠第一個閃過的念頭就死，那是夢兆。

初惠感到莫名地感動。在這塊土地上也住了快十年了，居然不知道自家附近竟有這麼重要的所在。這些事好像相來跟自己無緣。

「我也不清楚。在京都，就流傳著有可以聯繫到另一個世界的深井或路口。我還聽說過，有活著的人夜裡到地獄當判官……總之，這寺裡好像也有跟這種傳說類似的事。」

初惠和-圖-書正想著時，突然感到身後似乎有個老人。

舊書店老闆聽著，感興趣地頻頻頷首。初惠事後想起來，那應該是對方的貼心所致。和自己比較起來，舊書店老闆顯然是地道的在地人，理當比自己更清楚這一切才是。

由於不知道對方名姓，所以一向這麼稱呼。通常，商店街的讓你都以店名或行業來稱呼彼此。

也不知道它的真實性如何，母親去世後，初惠自己曾嘗試過幾次，卻看不到令她懷念的身影。

本堂前的土地上，立著一塊木牌。上頭的黑字看不清寫了什麼，字體大都掩埋在污穢裡。

據告訴自己此事的女孩說，當地人和小孩子都知道這件事，似乎無人不曉。

自己的行為無異是在釋迦佛前說佛去……

「您這麼一提，不知道住持他老人家身體還好嗎？最近都沒看到他人呢！」

「所以從以前開始，這寺院附近就經常有一些奇怪的事發生……一定是有人在鬧彆扭吧！」

「原來還是個有歷史典故的寺院啊！」

驚嚇之餘忙回頭看。寺院的角落裡，果然有個老人坐在椅子上。視力不佳的初惠瞇起眼睛注視老人。