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「可是，他為什麼不留下隻字片語就離開我們？」金靂說：「這樣真的太奇怪了！」

「等我們過去的時候，我會再仔細檢查那裡的腳印。」亞拉岡說。

亞拉岡遲疑了。他想要坐上王座，看看是否有跡象可以協助他在這一團迷霧中找到出路，時間非常緊迫，不容許他浪費了。他箭步衝向前，奔上階梯，然後坐上王座，往四下看去。

「永別了，亞拉岡！去米那斯提力斯拯救我的同胞吧，我失敗了。」

「是的，」亞拉岡說：「我們都會需要矮人般的耐力。來吧！即使只有一線希望，我們也會緊追敵人到天涯海角。如果我們的速度能比他們快，他們就會嚐到我們的怒火了！我們將會替人類、精靈和矮人，創造出前所未有的傳說來。出發吧，三名復仇的戰士！」

「波羅莫的號角聲！」他大喊著：「他需要我們的幫助！」他立刻跳下階梯，沿著小徑往回跑。「該死！今天我做的每個決定都出錯，山姆到哪裡去了？」

「不！」亞拉岡握住他的手，親吻他的眉心：「不，你征服了這一切，沒有多少人能贏得這種輝煌戰果。安息吧！米那斯提力斯將永不陷落！」波羅莫笑了。

「可是，我們不知道魔戒持有者是否和他們在一起，」亞拉岡說：「我們要捨棄他嗎？我們難道不應該先去找他嗎？眼前又是一個兩難！」

亞拉岡最後開口唱道：

他們很快地從半獸人的身上收集到許多刀劍、破碎的盔甲和盾牌，並且將它們堆成一堆。「你們看！」亞拉岡說：「這是他們用的東西！」他從一堆破爛的武器中找出兩柄葉狀的短劍，劍柄上面纏繞著金色和紅色的裝飾；在仔細尋找了片刻之後，他又找到了兩個黑色、上面有著小小紅寶石的劍鞘。「這不是半獸人的東西！」他說：「這些是哈比人隨身攜帶的武器，半獸人抓住了他們，但卻不敢留下這些短劍，因為它們是西方皇族打造的，上面被注入了摧毀魔多之力的咒文。好吧，如果我們的朋友還活著，他們現在手無寸鐵。讓我先保管這些東西，只要不放棄最後一絲希望，我相信還是有機會把這些東西物歸原主。」

「讓我們先做能做的事情吧，」勒苟拉斯當機立斷地說：「我們沒有時間和工具來安葬伙伴，也沒時間火化他的遺骸。」

亞拉岡沒有立刻回答，反而回到宿營地去檢查行李的狀況。「少了兩個背包，」他說：「一個很明顯是山姆那個又重又大的背包。那麼，根據現場的狀況研判，很顯然佛羅多乘船離開了，而他的僕人則是跟他一起走。我往山上走的時ｈｅｔｕｂoｏｋ.cｏｍ.cｏm候遇見了山姆，請他跟我走，很明顯他並沒有照做。他猜到了主人的心意，在佛羅多離開前回到這裡來。要擺脫山姆恐怕沒那麼簡單呢！」

「有件怪事！」勒苟拉斯說：「岸邊只有兩艘船，我們找不到另一艘。」

「他的確是逃跑了，」亞拉岡說：「但是，我認為他並不是在躲避半獸人。」他並沒有說出佛羅多離開的原因，波羅莫最後的遺言將永遠成為他心中的秘密。

「而我，」勒苟拉斯說：「會收起所有還可使用的箭矢，因為我的箭囊已經空了。」他在地上的武器堆中不停地搜尋著，找到一些箭身比較長、完好無損的半獸人箭矢，收到箭囊中。

「你們把東風留給我描述，」金靂說：「但我決定保持沉默。」

「哈比人！」金靂大喊道。「他們呢？佛羅多到哪裡去了？」

「或許是那些半獸人找上他，他就這樣跑了。」勒苟拉斯說。

「也就這樣了吧，」亞拉岡說。「在米那斯提力斯，他們承受東風的吹拂，卻不會詢問它任何消息，因為它代表邪惡的勢力。現在，波羅莫上路了，我們也必須決定自己的道路。」他搜查著眼前的綠色草地，目光貼近地面：「這塊土地尚沒有半獸人的足跡，」他說：「否則我就什麼也看不出來了！我們來回的足跡都在這裡，我看不出在找尋佛羅多的任務開始之後，有多少哈比人回來過。」他轉過身，看向河岸，仔細看著山泉流入大河的地方。「這裡有幾個很清楚的腳印，一個哈比人涉水走進河中，又跑了回來，但我看不出來是多久以前。」

波羅莫再也無法開口了。

「那麼，我們就把他和配戴的武器，以及那些被他擊殺的敵人武器一起放上船，」亞拉岡說：「我們讓他航向拉洛斯瀑布，把他獻給大河安都因。守護剛鐸的河流，至少不會讓任何邪惡的生物冒瀆他的遺體。」

「即使是這樣，他們的速度還是迅速無比，」亞拉岡說：「而且他們好像永遠不會疲倦似的。不久之後，我們可能必須在寸草不生的硬地上追蹤他們的足跡。」

「讓我想想！」亞拉岡說：「我得要作出一次正確的抉擇，扭轉這不幸的一天！」他沉默了片刻。「我決定追蹤半獸人，」他最後終於說：「我本來應該指引佛羅多前往魔多，一路到達最後的目標；但是，如果和-圖-書我計劃在河上追到他，就等於袖手讓被抓走的人質遭到折磨和殺害。我想一切都很明白了，魔戒持有者的命運不再由我掌控。遠征隊的任務已經完成了，但只要我們還有一口氣在，就不能夠捨棄戰友。來吧！我們即刻出發，把所有不必要的行李都丟掉，我們日夜兼程趕路！」

矮人拿出戰斧，砍下幾根樹枝。他們接著利用弓弦將這些樹枝綁起來，最後將斗篷鋪在其上，利用這個簡陋的擔架，他們將伙伴的屍體搬到岸邊，身上放著從剛才的戰場上收集來的戰利品。這段路並不遠，但因為波羅莫十分高大壯碩，對他們來說並不輕鬆。

「好吧，至少我們目前已經確定了這些事情，」勒苟拉斯一項項的分析道：「佛羅多已經離開河的這岸了，唯一可能划走船的只有他。山姆和他在一起，否則沒人會拿走他的背包。」

「但也不能耽擱太久，」金靂說：「他也不會希望我們在這邊耗費太多時間，只要還有希望救回人質，我們就必須跟蹤那些半獸人。」

「那麼，我們只能選擇——」金靂接續著說：「划著剩下的船去追佛羅多，或者是步行去追半獸人。兩個方向達成目標的希望都很渺茫，我們已經損失了最寶貴的黃金時間。」

地上躺著四名身材高大的半獸人士兵，他們眼睛細小、手腳都格外粗壯，他們身上配戴著刀鋒寬大的短劍，不是一般半獸人愛用的彎刀；而且，他們的長弓是紫衫木做的，在形狀和長度上都與人類慣用的接近。他們的盾牌上有著一個奇怪的徽記，在黑色背景中出現一隻白色的手，在他們的頭盔正面，有著用白色金屬鑲嵌的符文。

「早知如此，」勒苟拉斯走到亞拉岡的身邊說：「我們在森林中辛苦殺死了許多半獸人，現在一看，才知道我們其實應該早點趕來這裡。我們一聽到號角聲就趕了過來，但是已經太遲了……你還好吧？」

「而且也很勇敢，」亞拉岡說：「我想山姆說的對，佛羅多不想牽累任何朋友，和他一起踏上往魔多的死路，但他知道自己非去不可。在他沉思的那段時間中，一定發生了什麼事情，讓他克服了恐懼和疑惑。」

「我之前沒看過這些徽記，」亞拉岡說：「不知道它們代表什麼意義？」

可是，太陽似乎黯淡下來，世界變得十分遙遠灰暗。他往四周看去，除了連綿不斷的山丘之外還是山丘，唯一特殊的地方是他又看見遠處有一隻巨鷹，彷彿正在盤旋著緩緩飄降到地面去。

「不管怎麼樣，趕快動身吧！」金靂不耐煩地說：「矮人的htｔps://m.hetｕbｏｏk.cｏｍ.cｏｍ腳程也很快，而且我們的耐力並不會比半獸人絲毫遜色。這次我們可能要耗費很長的時間，他們已經領先很多了。」

亞拉岡站在湖邊，看顧著擔架，勒苟拉斯和金靂則趕忙回到帕斯加蘭。這裡距離該處大概一哩左右，他們過了一段時間才划著兩艘船沿著湖岸回來。

「難道這是天意嗎？」亞拉岡說：「衛戍塔之王迪耐瑟的王儲就這樣離開了人世！沒想到會是這樣的結局，遠征隊分崩離析，真正失敗的是我，甘道夫託付錯了人。我現在該怎麼辦？波羅莫把米那斯提力斯的重責大任交給了我，我也的確想要去那邊；但是，魔戒和魔戒持有者呢？我要怎麼找到他們，才能讓這次任務不一敗塗地？」

「在那之後我們還是要搞清楚這謎團，否則我們不可能作出正確的選擇，」亞拉岡回答。「或許根本沒有所謂正確的選擇！」金靂說。

「半獸人到過那邊嗎？」亞拉岡問。

接著，他們將波羅莫放在小舟的正中央，把灰色的精靈斗篷折好，墊在他的頭下；三人梳理好他黑色的長髮，讓它披散在他的肩膀上，羅瑞安的金色腰帶閃耀發光，他的頭盔放在身邊，腿上則放著斷成兩半的號角和斷折的劍柄；在他的腳下放著敵人的武器。接著，他們將小舟的船首綁在另一艘小舟的船尾，緩緩地划進河中。他們沿著湖岸傷心地划著，越過帕斯加蘭之後就進入大河的主流中。托爾布蘭達的陡峭山壁在陽光下反射著光芒，現在已經下午了。隨著他們繼續往南划，拉洛斯瀑布的水霧開始將他們包圍，形成一片金色的迷霧。瀑布如同千軍萬馬，奔騰的聲響震動了附近靜滯的空氣。

他們哀傷地鬆開了波羅莫遺體放置的小舟，讓他安詳地在水面上漂浮；水流載著他緩緩遠去，其他人則是划動著船槳保持在原地。小舟慢慢飄向瀑布，變成金光中的黑點，最後消失得無影無蹤。拉洛斯瀑布依舊不變的發出怒吼聲，大河接納了英勇的波羅莫，從此，他再也不能夠像過去一樣，每天清晨登上米那斯提力斯的城牆，瞭望魔王的領土。不過，日後，剛鐸流傳著一個傳說：這艘精靈的小舟載著他穿越了瀑布和大湖，經過奧斯吉力亞斯的河岸，從大河安都因入海，自此沐浴在黑暗海面上的星光擁抱中。

亞拉岡則是檢查著地上的屍體，最後作出了結論：「這裡有許多士兵並不是來自魔多，根據我對半獸人的瞭解，有些是從北方的迷霧山脈來的。這裡還有一些更奇怪的狀況，他們的裝備完全不是半獸人慣用的！」

他們將最後一艘小舟拖上岸，藏在樹林中。他們將所有非必要的行李藏在船上，然後離開了帕斯加蘭。當他們回到波羅莫戰死的草地時，天已經快黑了，他們仔細地搜尋半獸人撤退和-圖-書的方向。由於半獸人向來做事草率粗魯，要找到這些痕跡並不困難。「世界上沒有其他的種族會造成這樣子的足跡，」勒苟拉斯說：「他們喜歡破壞甚至不在他們道路上的一切動物和植物。」

「好啦，我們沒時間猜謎了，」金靂說：「我們趕快處理波羅莫的遺體吧！」

「我們必須先處理犧牲的弟兄，」勒苟拉斯說：「我們不能讓他和這些該死的半獸人一起曝屍荒野。」

「他們去了什麼方向？佛羅多在嗎？」亞拉岡追問道。

一切就這樣結束了。然後他們轉過小舟，使盡全力逆著水流划回帕斯加蘭。

亞拉岡跪倒下來，波羅莫張開眼睛，掙扎著想要說話，最後，他終於擠出了幾個字：「我試著從佛羅多手中奪走魔戒，」他說：「對不起，我罪有應得！」他的目光流連在倒下的敵人屍體上，這兒至少有二十具屍體。「哈比人已經被半獸人擄走了。我想他們還沒死，半獸人把他們綁了起來。」他停了片刻，眼睛疲倦地開始閉上，又過了幾秒鐘，他繼續道。

他在距離帕斯加蘭不到一哩的草地上發現了波羅莫，他背靠著一株大樹，彷彿正在休息。但是，亞拉岡注意到他渾身插滿了黑羽箭；他手中雖然還緊握著寶劍，武器卻已經連柄斷折，他的號角也碎成兩半，散落滿地，許多半獸人的屍體橫陳在他四周。

「如果我的判斷沒錯，」他自言自語道：「佛羅多跑到山上去了，不知道他在那邊看見了什麼？不過，我確定他又從原路跑了回來，再度衝下山。」

「你猜這是怎麼一回事？」金靂問道。

亞拉岡快步跑上山丘，不停地低身察看地面上的痕跡。哈比人的腳步很輕，連遊俠都沒有辦法輕易辨識。不過，在距離小徑不遠的地方，他還是找到了一些線索。

勒苟拉斯接著唱下去：

三名伙伴沉默不語地看著小舟漸行漸遠，然後，亞拉岡開口了：「聖白塔之民將會期待他的歸來，」他說：「但是，他再也不能從山中或是海上回到他的故鄉。」他緩緩開口唱道：

「而且，他也不會使用我們稱呼他的名字，更不可能准許屬下將它拼出來，甚至是放在頭盔上。」亞拉岡判斷道：「況且，他絕不可能使用白色，巴拉多要塞的半獸人使用的徽記，是血紅眼。」他沉思了片刻：「我猜這是代表薩魯曼，」良久，他終於作出判斷：「艾辛格中邪惡醞釀，西方已經不再安全。正如同甘道夫所擔心的一樣，薩魯曼透過某種方法知道了我們的計劃，他很有可能也知道甘道夫犧牲的消息。摩瑞亞的追兵可能躲過了羅瑞安的防守，或者是透過其他的路線到達了艾辛格，半獸人的腳程很快。不過，我想，薩魯曼的情報來源絕對不只一個，你還記得在天空盤旋https://m.hetubook.com.com的那些飛鳥嗎？」

「我不知道，」亞拉岡非常疲倦地回答：「在波羅莫死前，他告訴我半獸人綁走了他們，他認為他們還活著。我派他過來是為了保護梅里和皮聘，但是我來不及問他是否看到佛羅多和山姆。我今天所做的每個決定都是錯的，現在該怎麼辦？」

「我猜是『索倫麾下』的意思，」金靂說：「很容易猜嘛！」

隨著他急促的腳步，此起彼落的叫喊聲開始漸漸變弱，號角聲變得越來越緊急；半獸人的尖厲聲音此起彼落，號角聲卻突然間沉默了。亞拉岡邁步飛奔衝下山坡，但是，在他抵達山腳之前，那叫喊聲就開始漸漸變遠。當他轉向左，衝向這些聲音的源頭時，他可以聽見那聲音開始往遠方撤退，最後化成一片死寂。他拔出聖劍，大喊著「伊蘭迪爾！伊蘭迪爾」！瞬間衝入樹叢間。

在此同時，他靈敏的聽覺發現了河西邊有些不尋常的動靜。他渾身一僵，底下傳來叫喊聲，讓他恐懼不已的是其中竟然有半獸人的聲音。接著，在一聲低沉的呐喊聲之後，傳來了驚天動地的號角聲；如悶雷般的號角聲在山谷之間來回震動，甚至壓過了瀑布的巨大聲響。

他淚流滿面地發呆了片刻，當勒苟拉斯和金靂找到他時，他依舊緊握著波羅莫的手。他們從西方的山坡下來，靜悄悄地如同狩獵一般穿越了樹林，金靂手中握著斧頭，勒苟拉斯揹著空空如也的箭袋，手拿著小刀。當他們來到草地上時，一時之間楞在當場。兩人不約而同低下頭，為眼前的景象哀悼，他們都明白發生了什麼事情。

「那會花上太多時間了，水邊又沒有岩石可以利用。」金靂無可奈何地說。

他如同麋鹿一般輕盈地拔腿狂奔，穿越濃密的樹林。他領著眾人馬不停蹄、不眠不休地趕路，很快的，湖邊的森林就被他們拋在腦後。他們急如星火地在陡峭的山坡上飛奔，黑色的身影襯托著血紅的落日，構成了一幅壯麗詭異的景象。暮色漸漸降臨，他們化身成模糊的影子，消逝在群山中。

「不對！」勒苟拉斯說：「索倫不會使用精靈的符文。」

「我們找不到任何蛛絲馬跡，」金靂回答：「如果是半獸人，他們應該會弄壞所有的船隻，還包括那些行李。」

「波羅莫死了，」亞拉岡說：「我毫髮無傷，因為我根本沒有和他並肩作戰。當我在山坡上調查的時候，他為了保護哈比人而犧牲。」