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「是啦，」金靂說：「如果我有煙斗就更好了，唉，我的在摩瑞亞還是什麼時候弄丟了。你們有沒有找到煙斗呢？」

「有煙草嗎？」金靂說。

「一提到他的主人，那人開始渾身發抖，一隻腳踏進水中，但隨即又抽了回來。『我不會游泳！』他說。」

「他是沒有，」梅里說：「但是樹人靠著喝東西過活，光喝東西可是很難讓我填飽肚子的。樹鬍的飲料可能營養充足，但我們總覺得要有些可以嚼的食物才能夠填飽肚子，即使是精靈的乾糧也會吃膩的。」

「聽你一說，我也想到了他，」亞拉岡說：「我們在聖盔谷對付了不少的混種半獸人。很明顯的，那名南方人可能就是薩魯曼的間諜，但我不確定他究竟是為黑騎士工作，還是為了薩魯曼工作。這些邪惡的勢力彼此之間爾虞我詐、勾心鬥角，實在很難確定誰效忠誰。」

「『快讓我離開這裡！』他哀求道：『讓我離開！我的口信現在一點用也沒有了。』」

「他從來沒離開過，」亞拉岡說：「我既是神行客，也是登納丹，我屬於北方也屬於剛鐸。」

甘道夫和國王一行人往東騎去，準備繞過艾辛格殘破的城牆；但亞拉岡、金靂和勒苟拉斯則留了下來，他們讓阿羅德和哈蘇風在附近吃草，在哈比人身邊坐了下來。

「如果薩魯曼聽到了那歌聲，他可能早就跑到幾百哩之外去了，就算他得徒步逃亡恐怕也不在乎！」皮聘說：

「攻入艾辛格！無論它是否被堅不可破的

「那我們就去吃午餐吧！」矮人這才覺得輕鬆多了。

「樹人打破水壩，將所有存積的水從北方的缺口灌入艾辛格的時候，一定已經午夜了。胡恩的身影都消失了，雷聲也漸行漸遠，月亮則緩緩地落到西方的群山之後。艾辛格開始被洪水灌入，一瞬間河水就在平原上四處橫流，殘餘的月光照在四溢的洪水上，反射著微弱的光芒。這些四處竄流的洪水毫不留情地鑽進地下的隧道和孔洞，隨即就冒出了大量的白色蒸氣，白煙也跟著不停湧出。地底傳來了沉悶的爆炸聲，偶爾還會冒出火光，數道濃密的蒸氣一路往天空竄，將歐散克緊緊包圍起來，在月光下形成了平地雲海的詭異景觀。大水依舊毫不留情地持續流入，到了最後，艾辛格看起來像是一個湯碗，各個角落都被蒸氣和煙霧所籠罩。」

「『的確，』樹鬍說：『不過，你只有兩個選擇：留在我身邊，直到甘道夫和你的主人抵達為止，或是越過這些積水。你選擇哪一個？』」

「好啦，我要回去外面看看狀況如何了！」亞拉岡說。

「或許吧，為什麼不呢？」皮聘說：「我們可是和半獸人周旋了很久，在那之前又都吃得很少，很久沒有開懷大吃了哪！」

「沒錯，我並不認為樹鬍讓這傢伙進入歐散克塔是出於同情，」梅里說：「樹鬍似乎自得其樂，當他去喝水和洗澡的時候還在傻笑呢。在那之後我們花了很大的功夫搜尋漂在水上的殘骸。我們在附近的幾個地方，找到了幾間在水線以上的儲藏室，但樹鬍還派了一些樹人過來，帶走不少東西。」

「既然偉大的人物們去討論重要的事情，」勒苟拉斯說：「這些獵人或許可以從朋友身上知道那些謎團的真相。我們一路追蹤你們留下的痕跡到森林裡面去，但有許多事情讓我們感到十分好奇。」

「沒問題！」皮聘說：「你們要在這邊吃，還是在薩魯曼的衛哨室廢墟裡面吃？它就在拱門底下那邊。我們剛剛在這裡野餐，因為得注意道路上的動靜。」

「我們衝、我們撞，我們終於要宣戰，敲破那石頭

「這塊土地有許多奇異的傳說，」亞拉岡說：「但我卻從來無緣親身一探。來吧，告訴我這些傳說，也好好描述一下這些樹人吧！」

他們沉默地吸了一陣子的煙，陽光照在眾人身上，太陽緩緩西沉入西方山谷的雲中。勒苟拉斯躺在地上，專注地看著天上的變化，邊低聲哼著歌。最後，他坐了起來，「可以了吧！」他說：「已經過了很久啦！如果不是因為你們抽煙，霧氣也都散去了。你們到底說不說？」

「樹人是……」皮聘說：「樹人——樹人每個都不一樣，但他們的眼睛，他們的眼睛真的很特別。」他囁嚅了幾句，最後又閉上嘴。「喔，好吧，」他繼續道：「你們應該已經從遠方看過這些樹人了，至少他們看見了你們，回報說你們已經在過來的路上了。我想，在你們離開這裡之前，應該會看到更多的樹人，你們會有自己的看法的。」

「五天之前的晚上。」亞拉岡說。

「他們擁有極強大的力量，而且似乎可以將自己隱藏在陰影中，你很難清楚地看見他們移動，但他們的確在動。如果他們生氣了，他們可以非常快速地移動，可能正當你在抬頭看著天氣或是星空的瞬間，就這麼無聲無息地被樹林所包圍。他們依舊可以發出聲音，也可以和樹人對話，根據樹鬍的說法，這也是為什麼他們還被叫作胡恩的原因。但他們的個性變得十分的狂野、危險，如果沒有真正的樹人約束他們，我可能不敢在他們附近行動。」

「從那之後，積水就開始退去，我猜，底下的洞穴中一定有什麼可以讓水流出去的出口。如果薩魯曼從他的房間往外看，一定會覺得慘不忍睹。我們在這邊覺得很寂寞，在整個廢墟中連一個可以聊天的樹人都沒有。我們一整晚都待在拱門上，那裡又濕又冷，根本睡不著，我們有種感覺，彷彿隨時會有大事發生。薩魯曼還在塔裡面，到了晚上，有種像是風吹進谷內的聲音傳來，我想是之前離開的樹人和胡恩又回來了；不過，我也不知道他們現在到哪裡去了，當我們爬下來察看四周環境時，已經是個又濕又多霧的清晨了。大概就這樣了，在那一陣混亂之後，現在感覺起來可以說是十分安詳。自從甘道夫回來後，我甚至覺得更安全了些，終於可以睡覺了！」

「『沒有其他人膽敢冒險穿越到處都是半獸人的領地，』他說：『所以他們才派我來。我一路上突破重重難關，現在又餓又累。我被惡狼追趕，偏離了原先的路徑。』」

「我相信他們派人監視那座塔，但那些監視者隱藏得非常好，讓我根本無法發現和*圖*書他們的身影。其他人則是全部都往北走，他們就在那邊忙了一整天。那一天我們過得很無聊，只能到處亂逛；不過，我們還是聰明得盡可能避開歐散克塔的窗子，因為我們覺得其中有股非常可怕的邪氣。我們花了不少時間在找食物方面，我們也坐下來聊天，討論不知道洛汗國到底怎麼樣了，以及我們同伴的遭遇究竟如何。在這段時間中，我們不停地聽到遠方傳來岩石落下和敲打的聲音。到了下午，我們繞過去想要看看到底怎麼回事，在山谷的開口處有一座胡恩們所構成的巨大黑暗森林，在北牆的另外一邊則是另一座森林；我們不敢進去，但遠遠可以聽見裡面傳來敲打的聲音。樹人和胡恩攜手一起挖掘深坑和渠道，建造巨大的水池和水壩，把艾辛河所有的水流和山中的泉水都集中在一起。我們決定不打攪他們。」

「我知道，」皮聘說：「丟掉它我真心痛，但我有什麼選擇呢？」

「他們又推又拉、又扯、又搖、又撞；過不了五分鐘，就在巨大的轟隆聲中，把大門破壞殆盡，有些樹人甚至開始搗毀城牆。我不知道薩魯曼以為發生了什麼事情，我只知道他根本不知道該如何對付這情況。他或許還是有使用巫術攻擊啦，但我認為他實在不是怎麼樣偉大的人。特別是被困在一個擁擠的地方，沒有什麼機器、奴隸和軍隊的時候，更是顯得一無是處。他和我們的老甘道夫真是完全不同；不知道他的名聲，是否都是來自於躲在艾辛格這地方所造成的。」

「然後，這兩個人就走到另外一個角落，悄悄地討論起來。對樹鬍來說一定覺得這很倉促，因為甘道夫似乎十萬火急，邊走邊說了很多句話。他們離開了大概只有幾分鐘，或許十五分鐘吧，然後甘道夫又回到我們身邊，他似乎鬆了一口氣，幾乎要露出笑容。那時，他才說他很高興見到我們。」

「而我們也有很多事情想要請教你們呢，」梅里說：「老樹人樹鬍告訴了我們一些東西，但總覺得意猶未盡呢。」

「啊，還算滿意啦，」金靂說：「我的怒氣一看到食物就陣亡不少囉！」

「當天深夜，我們躺在一堆石頭上，由於天色的關係什麼也看不見，外面的霧氣和陰影，彷彿一塊厚重毯子一樣遮蔽了周圍所有的景象。空氣又熱又悶，其中還充滿了各式各樣的騷動、摩擦和像是呢喃的耳語聲，我猜多半有幾百名的胡恩出發幫忙戰鬥了。稍後，南方傳來了打雷一般的巨響，遠方的閃電照亮了整個洛汗；每隔一段時間，我們就可以看到遠方的山脈突然間被閃電照亮，像是黑白的風景一樣閃動在天際，然後又刹那消失。在我們身後的山脈中，則傳去低沉的聲響，但又和雷聲不一樣，整座山谷也跟著這聲音搖晃著。」

「歌詞並不只這些，這首戰歌有一大部份沒有歌詞，聽起來就像是號角和戰鼓聲，讓人十分振奮。我當時以為那只是某種進行曲而已，但當我到了這邊之後，我才知道他們真正的實力。」

「話一說完，那個落魄的傢伙就跳進水中。他走了不遠，水就快淹到他的脖子，最後，我看到他抱著桶子還是什麼東西開始漂流。但樹鬍涉水靠近，監視著他的進度。」

「『胡恩會幫忙的，』樹鬍說。然後他就離開了，直到今天早上我們都沒有再看見他。」

亞拉岡和同伴們在一張長桌的盡頭坐了下來，哈比人則跑進另一扇門中。

梅里說：「讓我算算看，五天之前——那就是你們一無所知的部份了。那天早上，我們在戰鬥後遇上了樹鬍，當天晚上我們在他的樹屋威靈廳休息。第二天早上我們去樹人會議，也就是樹人集合開會的地方，那是我這輩子看過最詭異的情形了。他們的會議持續了整整兩天，我們晚上是和一名叫快枝的樹人一起度過的。到了第三天下午，樹人們突然爆發了，真驚人！整座森林彷彿有場風暴在累積，然後一切突然間爆發開來。我真希望你們能聽聽他們在行軍時所唱的歌！」

金靂捏了一些，在手掌中揉搓著，又聞了聞。「摸起來很好，聞起來更香！」他說。

「這次可輪不到他了！」皮聘說：「他可能都快被嗆死，連笑都笑不出來了。到了昨天早上，大水都流入了地底，平地則籠罩在大量的濃霧中。我們暫時躲在這邊的房間裡面，覺得非常害怕，裡面湖水開始溢流，沿著舊隧道往上淹。我以為我們會像是半獸人被困在洞穴中一樣走投無路，幸好我們在儲藏室後面找到了一個樓梯，可以走到拱門上方。由於樓梯之前被樹人破壞了一部份，通道也被落石堵塞了，我們花了很大的功夫才擠出去。然後，我們就安全地坐在高地上靜觀水淹艾辛格的奇景。樹人們不停地將大水導入，淹滅所有的火焰和洞穴，大霧慢慢的聚集在一起，變成了一朵巨大的蕈狀雲，可能有一哩高哪！到了晚上，東邊山丘那邊還出現了漂亮的彩虹，日落則被山上的一場大雨給遮擋住了，一切都非常安靜，只有遠方幾隻野狼嚎叫著哀悼這一切。樹人們晚上又擋住了水流，讓艾辛河重新復流。故事就是這樣啦！」

「到了黃昏的時候，樹鬍回到了門口。他愉悅地發出哼哼聲，看來似乎相當滿意。他伸展著手腳，深深的吸了一口氣。我問他是否覺得疲倦了。『疲倦？』他說：『不，沒有，不疲倦，只是身體有些僵硬啦。我真希望可以好好喝上幾口樹人的飲料。我們工作得很辛苦，今天所搬運的石頭和挖掘的土壤，就遠遠超過好幾千年以來所做的了，幸好已經快完成。在夜色降臨之後，千萬別靠近這座門或是那些隧道！大水可能會淹過來，那些水可能會暫時染上惡臭，得要把薩魯曼的臭味給沖乾淨才行，這樣艾辛河才能夠恢復往日的純淨。』他隨手從牆上扯下一大塊岩石，單純只是好玩而已。我們還正在思索，應該躲在哪裡比較安全的時候，最出乎意料的景象出現在我們面前。我們聽見一名騎士快速奔馳的聲音。梅里和我悄悄地趴在地上，樹鬍自己則是躲在拱門下的陰影中。突然間，一匹駿馬跑了出來，像是一道銀光一樣。天色已經漸漸昏暗，但我可以清楚看見那騎士的面孔，他的臉似乎在發光，所有的衣服也都是白色。我就這麼站了起來，張口m.hetubook.com.com結舌地看著他。我試著想要發出聲音，但我做不到。」

「樹鬍和幾名樹人悄悄潛到靠近正門的地方，正好可以好好地觀察人員的出入；皮聘和我都坐在樹鬍的肩膀上，我可以感覺到他身體緊張得微微顫抖。但是，即使樹人在生氣的狀態下，他們依舊可以非常小心和有耐心。他們就這麼動也不動地站著、喘息著、傾聽著。」

「他讓巧言走了。這傢伙一跛一跛地穿越拱門，我們則是緊跟在後；最後，他終於看見裡面一片水鄉澤國的情形。他轉過身面對我們。」

「這裡是幾樣你們弄丟的寶物，」亞拉岡說：「相信你們會很高興找回這些東西的！」他解開了斗篷底下的腰帶，拿出兩柄小刀來。

「不，我想沒有好到那個地步，」梅里笑著說：「不過，那又是另一個故事了，我們可以等到吃完午餐再說。」

「他們是胡恩，樹人用我們的『簡短語』這樣稱呼他們。樹鬍不願意多談，但我想他們是樹人幾乎退化成樹的樣子，至少外表看起來是這樣的。他們不引人注意地生活在樹林中，永遠不鬆懈地照管著森林；在最黑暗的深谷中，我認為有數以千計這樣的生物生存著。」

「我生了一些火，」皮聘說：「在大霧裡面烤火感覺好多了。附近柴火很少，我們能找到的幾乎都泡濕了。幸好壁爐裡面還藏了不少，而煙囱也沒有被堵塞。有火真的很方便，我幫你烤些麵包吧！不過，這些麵包恐怕已經有點久了，大概做了三四天吧。」

亞拉岡說：「皮聘，還有你的別針，我替你好好保管這件東西，它可是很珍貴的。」

「好呀，好呀！這場追獵終於已經結束了，我們好不容易會面了，卻是在一個完全沒想到的地方。」亞拉岡說。

「不知道他在忙些什麼，」梅里說：「下午都快過完了。我們四處逛逛吧！神行客，如果你想的話，現在可以走進艾辛格了，只是，風景並不怎麼漂亮喔！」

「然後，當天晚上我們就悄悄地進入了巫師之谷上方的一座峽谷，樹人帶著所有的胡恩一起趕了過去。當然，我們看不見他們，但可以感受到空氣中無形的壓力。天色非常的黑暗，那是多雲的一個夜晚，當他們一離開山丘，就開始快速移動，發出類似風吹過的吵雜聲。月亮被雲朵所遮蔽，在午夜之後不久，整個艾辛格的北邊就都被高大的樹木給佔據了。我們沒有發現任何的敵蹤或是阻礙，只有高塔上的一扇窗戶裡面發出明亮的光芒，如此而已。」

「我對你們的不滿早就拋到九霄雲外去了！」金靂說：「高貴的哈比人，這讓我反過來倒欠你們很多哪！」

「我看看，」皮聘說：「這是一四一七年分的，是去年的——不，應該說是前年的，那年的煙草很不錯。」

「甘道夫暗示我們曾經看過這個老壞蛋，」金靂說：「就在森林附近。」

「我們可不敢要你這樣做，」梅里說：「我們也已經受夠了半獸人。別忘記，艾辛格還有許多其他的種族。薩魯曼還算聰明，不敢完全信任半獸人，他有人類看守大門，我想這是他最忠實的僕人。反正哪，他們可是相當受到寵幸，擁有很不錯的補給品唷！」

「大家看！」皮聘說：「遊俠神行客又回來了！」

「這邊是儲藏室，幸好沒被水淹到。」皮聘拿著盤子、杯子、碗、刀叉和各種各樣的食物回來。

「我看見他偷瞄樹鬍的樣子，心中暗叫了一聲『騙子』。樹鬍沉默地看著他很長的一段時間，到最後對方已經完全趴到地上去了。最後，他才說：『哈，嗯，巧言先生，我本來就在等你呢！』那人一聽到這名字吃了一驚。『甘道夫先到這邊，所以我知道很多有關你的事情，也知道該怎麼對付你。甘道夫說，把所有的老鼠都擺在同一個陷阱裡面，我會照做的。我是艾辛格的主人，而薩魯曼則被鎖在他的塔中，你可以進去把你所有編出來的口信告訴他。』」

「『讓我去，讓我去！』巧言說：『我知道怎麼走。』」

「啊，好吧，我希望邪惡的事情都已經告一段落了，再不然，其他的狀況我們可愛莫能助了，」亞拉岡說：「我認為等下應該把這小事告訴甘道夫，枝微末節往往會影響大局。」

「我們越過山脈，在天黑之後進入巫師之谷，」梅里繼續道：「那時我才第一次感覺到整座森林都在我們身後移動，我還以為我在跟樹人一起作夢，但皮聘也注意到了。我們兩個都覺得很害怕，不過，要等到後來我們才知道這到底是什麼情形。」

「『可是甘道夫，』我大喊著：『你之前到哪裡去了？你遇到其他人了嗎？』『不管我去了哪裡，現在都回來了！』他用甘道夫慣用的那套說法回答我：『沒錯，我看到了一些同伴，不過現在不適合聊天敘舊，今晚是危險的一晚，我得要四處趕路。曙光或許會帶來新的希望，如果這樣的話，我們將會再見面的。好好照顧自己，不要靠近歐散克！再會！』在甘道夫走後，樹鬍開始沉思，他很明顯的在短時間內知道了很多消息，正在設法消化這些情報。他看著我們說道：『嗯，我這才發現你們並不像我想的一樣那麼倉促，你們保留了很多，但也沒有把不該說的告訴我。嗯，這可真是一大堆新消息啊！好吧，樹鬍又得開始忙了。』」

「因此，樹鬍衝進這一片混亂中，開口大喊，他低沉的聲音壓過了一切的噪音，突然間，一切沉寂下來；我們可以聽見高塔上傳來尖厲的笑聲，這對樹人們產生了十分奇特的影響。他們之前被怒氣沖昏了頭，現在反而冷靜下來，安靜、嚴肅地像是冰山一樣。他們離開高塔，聚集在樹鬍身邊，動也不動地站著。他用樹人的語言對他們交代了幾句話，我猜他是在說明一個很早以前就決定的計劃。然後他們就這麼消失在曙光之中，當時天已經快要亮了。」

眾人沉默了片刻，金靂重新將煙草裝滿煙斗。「有件事我不明白，」他一邊點著火絨盒，一邊說：「巧言——你告訴希優頓說他和薩魯曼在一起，這傢伙是怎麼進去的？」

「『飲料怎麼辦？』我問樹人說。」

「等等，先別急！」金靂插嘴道：「我們說故事的順序錯亂了，我要從一開始來聽這個故事，先從我們遠征隊分散的那天開始https://m•hetuｂｏｏk•com•coｍ說起吧。」

「這件事也還不急，」金靂說：「吃完飯之後可能聽起來會舒服些。我頭很痛，時間又過了中午了。你們這些懶惰蟲應該找到不少吃的東西吧？如果有好吃好喝的，可以勉強消我心頭的怒氣啦。」

「這可真正惹惱了樹人們！我還以為他們之前的舉動已經算是激動了，但我錯了，我最後才知道什麼叫作生氣的樹人，那真是讓人心膽俱裂的景象。他們大吼著四處狂奔，光是那聲浪就足以讓岩石爆碎；我和梅里只能躺在地上，用斗篷蒙住耳朵。樹人們如同狂風般席捲整座山谷，他們打斷柱子、用巨石堵塞洞口，巨大的岩石好像樹葉一般滿天飛舞……歐散克塔成了在颶風中心的唯一建築。我親眼看見巨大的鐵柱和岩石飛起數百呎，打在歐散克塔的窗戶上。幸好，樹鬍還保持清醒，他並沒有被燒傷，也不想讓薩魯曼趁著這一團混亂之間逃跑。許多樹人不停地用身體撞擊歐散克塔，但卻沒有多大的效果。建造塔身的岩石又硬又光滑，多半是有什麼比薩魯曼還要古老的魔法在其中。反正，樹人們就是無法抓住這座塔，或是在上面造成任何的裂縫，這樣衝動的行為只是白白受傷而已。」

「磐石包圍；

「只有一件事情例外，」亞拉岡說：「夏爾南區的菸葉怎麼會來到艾辛格，我越想就越不對。我之前沒有來過艾辛格，但我曾經到過附近，對於在夏爾和洛汗之間的荒地相當瞭解。已經有許多年兩邊沒有任何貨物的往來和貿易，至少不是公開的。我猜，薩魯曼應該和夏爾的某個人有秘密的往來，巧言或許不只出現在希優頓的皇室中。桶上的製造日期是什麼時候？」

「不，恐怕沒有，」梅里說：「我們沒找到，在這房間裡面也沒有，薩魯曼喜歡自己享受。我想，就算現在去敲歐散克塔的大門跟他要煙斗，恐怕也沒什麼用吧！看來我們得要一起分享好東西啦。」

「好啦，就我大概推算一下，當時至少有一萬人以上的兵力，」梅里說：「他們花了快一個小時才全部走出門外。有些沿著大道往渡口走，有些人轉個彎，往東方走。大概一哩之外，在河水特別湍急的地方建造了一座便橋，如果你們站起來，還可以看見那座橋。他們每個人都有說有笑，唱著粗魯的歌曲，我想洛汗國這次可能要完蛋了，但樹鬍不為所動。他說：『今晚我的工作是要對付艾辛格的岩石。』雖然我看不見黑暗中的情形，但是我推測大門一關上，那些胡恩可能就開始往南移動。我想，他們的任務是對付留守的半獸人。到了早上，他們就已經到了山谷的另一邊，被一種我無法看透的黑暗所包圍。」

「『好啦，他已經進去了，』當他回來的時候描述道：『我看見他像是隻溺水的老鼠一樣趴了進去，塔上還有人，有隻手把他拉了進去。現在他到了目的地，希望人家會好好歡迎他。我得先去找個地方洗乾淨身上的污泥，如果有人想要找我，我就在北邊。這裡的水都不夠乾淨，沒辦法讓樹人飲用或是沐浴。所以，請你們兩位小朋友注意靠近的人物，請注意，會有洛汗的國王喔！你們必須用周到的禮儀歡迎他，他的部下剛和半獸人打了一場惡戰。對啦，你們對人類國王所喜歡的尊稱和禮儀，應該比我們樹人懂得多了。在我小時候，大草原上到處都是王公貴族，我從來記不起他們的稱呼和語言。他們會想要一些可以讓人吃的食物，我想你們也都知道。所以也請你們找一些適合國王吃的東西吧！』故事到這邊告一段落啦，不過，我很想要知道巧言是誰？他真的是國王的諮詢大臣嗎？」

「突然間起了巨大的騷動，號角雷動，艾辛格的高牆不停的迴響。我們以為自己被發現了，戰鬥終於要展開了，但完全不是這麼一回事，薩魯曼的所有兵力傾巢而出。我對這場戰爭一無所知，也不知道洛汗國的驃騎出動了，只知道薩魯曼這次似乎要給他的敵人最後致命一擊，他幾乎讓艾辛格成了空城。我看見敵人們頭也不回地出發，半獸人的長龍延伸到地平線的彼端、還有騎著巨大惡狼的部隊，而且，隊伍中也有人類組成的戰力。許多人攜帶著火把，在閃動的火光中我可以看見他們的面孔，大部份只是普通的人類，身材很高，頭髮是黑色的，表情嚴肅，但並不特別邪惡；不過，也有其他很恐怖的怪物，他們長著半獸人的面孔，和人一樣高，一雙斜眼瞟呀瞟的。你知道嗎，他們讓我想起布理出現的那些南方人，只不過他沒有像這些人有那麼明顯的半獸人血統。」

「你們今天早上可還真是有禮貌啊！」勒苟拉斯笑著說：「不過，如果我們沒來，可能你們也會繼續再吃下去吧。」

「恐怕沒那麼專心吧！」金靂說：「我可不願意在半獸人的屋子裡面吃飯，更別說碰任何半獸人污染過的食物。」

「他話才剛說完，我們就聽見路上有馬蹄的聲音。我們衝到門前，在那邊等著，本來以為會看見神行客和甘道夫帶著大軍過來。可是，出乎意料之外，從濃霧中出來的是一個騎著老馬的人，他自己看起來也是狼狽不堪。當他走出大霧之後，猛一看見眼前的一片殘破，臉色刷地一聲變成青白色，露出哭笑不得的表情。他震驚過了頭，以致於一時之間沒有注意到我們人就在旁邊。當他發現的時候，他驚呼一聲，試著要轉身逃跑。但樹鬍三步就趕上了他，將他從馬上抓了下來。他的馬匹吃驚亂竄，而他則是趴在地上不敢動彈，他說他叫作葛力馬，是國王的好友和諮詢大臣，這次是希優頓派他來送一個重要的口信給薩魯曼。」

他們走出門外，在大門前的石堆旁坐了下來。現在他們可以清楚地看到山谷的風景，煙霧在清風吹拂下全都飄走了。

「這真的很棒！」梅里說：「我親愛的金靂啊，這是長底葉！桶子上面還有吹號者家的標籤，很明顯呢！我不知道這是怎麼跑到這邊來的，我想，多半是薩魯曼專用的吧。不知道這東西會運到這麼遠的地方來，不過，現在正好派上用場。」

「金靂大爺，你也不需要聞到味道就皺鼻子，」梅里說：「樹鬍說，這些可不是半獸人的東西，而是人類的食物。你想喝葡萄酒還是啤酒？hｅｔｕbｏoｋ.cｏm.cｏm裡面還有一桶啤酒，味道不錯喔！這是頂級的醃豬肉，如果你需要的話，我也可以替你切一些培根，幫你煎一煎。真抱歉沒有蔬菜啊，過去幾天補給可能稍稍受到了一些影響吧！除了奶油和蜂蜜之外，我也沒有別的東西可以讓你夾麵包，這樣滿意嗎？」

「『我可不懷疑你知道怎麼走，』樹鬍說：『但事情已經有了轉變，自己去看看吧！』」

「好吧，我的故事一開始的時候是：我醒了過來，發現自己渾身被綁住，身在半獸人的營地中，」皮聘說：「讓我算算，今天是幾號？」

「打開它城門；

「當樹鬍身上插了很多根箭矢之後，他才剛開始熱身完畢，照他的說法，也才真正的『倉促』起來，他發出震耳的呼姆，轟的聲音，數十名樹人走上前去。生氣的樹人是個非常恐怖的景象。他們的手指和腳指陷入岩石中，像是撕扯麵包屑一樣將它們拉碎，這就像是觀看一株老樹百年的動作，縮短到幾秒鐘之內一樣的恐怖。」

「太好了！」梅里說：「我根本沒想到會再找到這些東西！我用我的刀子傷了不少半獸人，但烏骨陸把我們的武器給沒收了。他瞪我們的眼光可真是兇狠啊！一開始我還以為他準備要刺死我們，不過，他隨即就把這兩個武器丟開，彷彿會燙手一樣。」

「如果有時間的話，我們會仔細地告訴你，」梅里說：「如果你們吃飽了，可以先把煙草塞到煙斗裡面。至少我們可以暫時假裝還在布理，或是在瑞文戴爾，好好的輕鬆一下！」

「『艾辛河的水就夠了，』他們說：『對人類或是樹人都夠好了。』不過，我還是希望樹人們可以釀出他們愛喝的那種飲料，這樣一來，我們就可以看見甘道夫翹著鬍子回到我們面前。在樹人走掉之後，我們覺得又餓又累，但我們並沒抱怨，實際上，我們的努力換來豐富的報酬。在那一陣忙亂之中，皮聘發現了這些殘骸中的寶物，吹號者牌子的煙草，『抽煙比吃東西爽多了！』皮聘說，所以最後就變成這個樣子了。」

他掏出了一個裝滿煙草的袋子。「我們有一大堆喔，」他說：「在離開這裡之前，你們愛拿多少就拿多少，皮聘和我今天早上可做了不少資源回收的工作，水上漂著各種各樣的東西。我們找到了兩個小桶，我想是從某個倉庫裡面被沖出來的吧，當我們打開桶蓋的時候，發現裡面裝滿了這些東西：頂級的煙草，而且還沒有壞呢！」

「『水並不深，』樹鬍說：『水很髒，不過不會傷害你的，巧言先生。快下去！』」

「其實根本不需要，他就在我們身前停下來，低頭看著我們。『甘道夫！』我最後好不容易擠出三個字，但聽起來跟咳嗽一樣。他可是中氣十足的說啦：『你好啊，皮聘！這可真是讓人喜出望外啊！』喔，好啦，我稍微修正一下，其實他是說：『快起來，你這個笨圖克人！在這一團廢墟裡面，樹鬍到底人在哪裡？我想要見他。快點！』樹鬍聽到他的聲音，立刻從陰影走了出來，這可真是場詭異的會面；真令我詫異，因為這兩個人似乎一點也不感到驚訝。甘道夫很明顯的知道樹鬍在這裡，而樹鬍躲在門廊附近也是為了等待甘道夫。可是，我們明明把摩瑞亞發生的事情都跟樹鬍說了，我還記得他臉上露出的怪異表情。我只能說他曾經看過甘道夫，對他的行蹤似乎知道得比我們更多，只是不願意匆忙地將事情說出來。『不要倉促行事！』是他的口頭禪。可是，連精靈在甘道夫不在的時候，似乎都不會多提及他的行蹤。」

「當樹人將南牆的大部份都搗毀，大部份的爪牙也都逃跑之後，薩魯曼自己就準備倉皇逃跑。我們抵達的時候，他正好站在大門口，我猜他是來視察那壯盛軍容的。當樹人衝進門內，他匆匆忙忙地想要開溜。一開始我們沒有發現他，但隨著雲朵散開，星光就足夠讓樹人看清楚附近的環境。突然間，快枝大喊一聲：『砍樹者！砍樹者在這邊！』快枝是名很溫柔的樹人，但這也讓他更痛恨薩魯曼，他的同胞們在半獸人的斧頭下吃了不知多少苦頭。他從內門的通道上跳了下來，懷著滿腔的怒火像是一陣風衝上前。有個蒼白的身影，藉著柱子的遮掩差點就逃到門口了，不過，還是功敗垂成。動作飛快的快枝衝到塔邊，差一兩步就把那個傢伙給勒死在門邊，可惜對方先他一步溜進塔內。當薩魯曼又躲回歐散克塔之後，他就啟動了那些邪惡的機器。到了那個時候，已經有許多的樹人強行進入艾辛格，有些人跟著快枝進來，其他的則是從北方和東邊衝了進來，他們在山谷內四處亂竄，造成極大的破壞。突然間，無數的火焰和惡臭的黑煙竄起，整塊大地上的各種孔道都噴出了大量的火焰，有幾名樹人被燒傷了，其中一個，我記得他的名字是柏骨，一名非常高大、雄壯的樹人，正好被一團燃燒的液體火焰給淋到了，轉眼間就成了一根大火把，讓人看了好難過。」

「他是的，」亞拉岡說：「同時兼任薩魯曼的間諜和洛汗的公僕。這傢伙的命運實在不好，無敵壯麗的王國在他面前毀於一旦的滋味恐怕就夠受了。但是，我想，塔裡面可能還有更可怕的遭遇在等待著他。」

「我們昨天在靠近巫師谷入口的時候，就發現了一大堆的蒸氣從中冒出，」亞拉岡說：「我們還擔心是薩魯曼有什麼陰謀詭計要對付我們呢。」

「沒問題，不過待會兒再說，」勒苟拉斯說：「我們是辛苦出力的人，你們應該先告訴我們之前的經歷。」

三人很快地狼吞虎嚥起來，兩名哈比人也跟著湊熱鬧似地開懷大吃：「我們可不能坐在旁邊發呆，這樣未免太失禮了！」他們說。

「是啊，不管哪一方獲勝，他的前途都十分黯淡，」梅里說：「在他手下的半獸人踏上洛汗國的時候，厄運就跟著降臨了。」

「我們現在都瞭解了。」金靂說。

「那是什麼時候？」皮聘問道。

「樹人是安全的，」皮聘說：「他似乎曾經說服過他們，但這狀況再也不會發生。反正，他自始至終就不瞭解他們，忽略他們是極為嚴重的失算。他本來就沒有對付他們的計劃；等到他們開始行動，要研擬任何對策也嫌太晚了。在我們的攻擊開始之後，艾辛格中殘餘的https://www.hetubook.com.com爪牙們就開始從每一個樹人打出的破洞往外鑽。樹人們在盤問過這些人類之後，就讓他們離開，到目前為止大概也只有發現二三十個。我認為沒有任何半獸人活著逃出來，至少胡恩們不會放過他們。那時整個艾辛格已經被一座濃密的森林包圍了，連山谷那邊都毫無空隙。」

「啊，的確是，」金靂從杯邊打量著兩人：「哇！你們的頭髮比我們上次看到的時候又濃密了許多，甚至變得更捲了些。我打賭你們好像還長高了一點，我不知道像你們這種年紀的哈比人還會長高啊？這個樹鬍可沒讓你們餓著吧？」

「在他離開之前，我們從他口中得知了一些消息，但並沒有讓我們覺得多高興。至少當時，我們比較擔心的是你們三個，對佛羅多、山姆和波羅莫，可沒有多餘的時間去想他們。我們知道有場大戰將臨，而你們也在其中，甚至可能無法生還。」

「很不幸的沒有，」皮聘說：「但你們還沒聽到有關葛力斯那克的部份。」他打了個寒顫，不願意繼續說下去，留給梅里描述那恐怖的一刻：無情的雙手、惡臭的呼吸和葛力斯那克擁有怪力的臂膀。

「是夏墾曆的三月五號，」亞拉岡說。皮聘扳著手指計算著。「才不過九天以前！」他說。

「等等！」皮聘說。他把手伸進外套的胸前口袋，掏出一個綁在繩子上的小袋子。「我竟然收藏了兩個比魔戒還要珍貴的寶物——這是一個，我自己的舊木頭煙斗，還有另一個，以前沒用過的新煙斗。我帶著這兩樣東西到處跑，連我自己也不知道為什麼；在我的煙草用完之後，我也不認為路上還會找到煙草。不過，現在還是派上用場了。」他掏出一個扁扁的小煙斗，遞給金靂，「這樣你總該不生氣了吧？」他說。

「『呼姆！甘道夫！』樹鬍說：『真高興看見你。樹木和水流、貨物和岩石我都可以處理，但還有一個巫師要對付呢。』『樹鬍，』甘道夫說：『我需要你的幫助。你已經做了很多，但我還需要更多的幫助，我大概有一萬名左右的半獸人要對付。』」

「你錯了，」亞拉岡說：「他擁有深不可測的實力，他的知識豐厚、詭計多端，他可以任意操縱人心；他可以說服賢者，弱小的生物則能加以震懾，這些能力一定還沒有消失。如果單獨和他對陣，我敢打賭，中土世界沒有多少人可以全身而退。或許在他的陰謀被揭穿之後，甘道夫、愛隆和凱蘭崔爾可以不受影響，但其他人就沒有這麼輕鬆了。」

「恐怕你的確是別無選擇，」亞拉岡說：「如果不能壯士斷腕，恐怕你會遇上更大的麻煩，你的選擇是正確的。」

哈比人在前面帶路，一行人通過了拱門，在左邊找到了一連串的階梯，在頂上有一扇門，那扇門直接通往一個大房間，遠端則有其他的小門，甚至還有壁爐和煙囱。這個房間是由岩石所打造的，過去可能十分的昏暗，因為它唯一的窗戶是面向隧道的。不過，由於屋頂已經被打破，外面的日光就直接流洩進來，壁爐內還正燃著熊熊的火焰。

「喔，對了，我都忘記他了！」皮聘說：「他到今天早上才趕到，那時我們正好生起火，吃了一些早餐，樹鬍就出現了。我們聽見他在外面哼歌，同時叫著我們的名字。『小朋友，我正好過來想要看看你們過的怎樣，順便告訴你們一些消息，胡恩們已經都回來了，一切都很好，好得不得了哪！』他大笑著，邊拍著屁股。『艾辛格裡面再也不會有半獸人，也不會再有斧頭了！天黑之前就會有人從南方過來，裡面有些人你見到會很高興的。』」

「割斷你手上的繩子也真是聰明的一招！」金靂說：「雖然可以說是你運氣好，但你也是用雙手掌握住了機會。」

「光是描述這個魔多的半獸人，或是他們口中的路格柏茲，就讓我覺得很不安，」亞拉岡說：「黑暗魔君已經知道太多了，他的下人也一樣。葛力斯那克很顯然在爭執之後，設法送了些消息到河對岸去。血紅眼將會十分注意艾辛格，薩魯曼這回可是自作自受了。」

「『我們需要二十五份人吃的食物，』樹人說，由此可見在你們到之前，就有人仔細的數過你們的人數了。你們三個人很明顯是該和大人物們一起走的。不過，你們在那邊也不會吃得比這邊好，我保證他們拿到的不會比我們豐盛，這兒的佳餚或許更好，因為我們沒把酒給他們。」

「也給我們留下了個大謎團，」勒苟拉斯說：「我還以為你們長出翅膀了呢！」

「讓我們輕鬆一下吧！」亞拉岡說：「我們可以坐在廢墟旁邊聊天，讓甘道夫在別的地方忙吧，我很少覺得這麼累。」他將灰色的斗篷裹起來，藏住身上的鎖子甲，雙腿一伸躺了下來，接著開始吞雲吐霧起來。

「你們喝了樹人的水，對吧？」勒苟拉斯說：「啊，那麼我想金靂沒有看錯，法貢森林的飲料可是有不少傳說的哪。」

「我還以為我們被抓了一年了咧！好吧，雖然其中有一半像是噩夢一樣，但我可以清楚地知道中間過了非常恐怖的三天。如果我忘記任何重要的關鍵，梅里會提醒我的。我不準備詳述所有的鞭打和臭味，那不值得我這麼努力去回憶它。」他一說完，就開始仔細描述波羅莫的最後一戰，和半獸人從愛明莫爾趕往森林的過程，其他人在符合他們猜測的地方紛紛點頭。

「等到薩魯曼把所有的兵力都派出去之後，就輪到我們上場了。樹鬍把我們放了下來，走到門前，開始敲打大門，大聲喊著薩魯曼的名字。門內毫無回應，只有箭矢和落石從高牆上擲下，但弓箭對於樹人並沒有效果；當然，他們會覺得疼痛，但也更激起了他們的怒火，就像我們被蚊子咬一樣。樹人身上可以插滿了半獸人的箭，卻不會受到什麼真正的傷害，對了，他們也不會中毒，而他們的皮似乎非常的厚，比一般的樹皮要堅韌多了，得要有極為沉重的一斧，才會對他們造成嚴重的傷害。他們不喜歡斧頭，不過，光是對付一名樹人就要有很多持斧戰士才行：對樹人砍出一斧的人永遠不會有機會砍出第二下，樹人一拳就可以打穿最堅硬的鋼鐵。」