第二章 起火點
此時他二十歲，修長而勻稱的身軀散發著優雅與精悍的協和感，耀眼的金黃色頭髮比去年長了許多，看起來就像是獅子的鬃毛。潔白無瑕的肌膚和秀麗端整的眼睛，彷彿集造化女神的寵愛於一身。只是，他那天使般的冰藍瞳眸裡，總不時放射出銳利而令人不敢正視的目光，或許，那應該說是一雙熱切凌駕於眾神之上的墮落天使的眼眸。
十五歲時被先帝佛瑞德李希四世納進後宮的她，自那時起，就對自己的未來放棄了希望。蒙皇帝恩賜格里華德女伯爵的封號後，她便極力從性格幾近破裂的父親身邊提拔萊因哈特，並且也成為情感與萊因哈特勝似兄弟的吉爾菲艾斯的後盾，對他們兩人而言，是強而有力的保護者。
「我想知道你這個人的忠誠心是用什麼來做標準的，才使得你背棄了跟隨多年的主君？」
「計劃若能成功，楊應付國內情勢尚且自顧不暇，根本無餘力插手這裡。」
萊因哈特一臉無所畏懼的表情。這種表情，這種眼神，正是吉爾菲艾斯少年時代最彌足珍貴的記憶。
給愛女一語道中心事，瑪林道夫伯爵吃了一驚，全身為之一震。
林奇的眼中再度泛著遲滯的目光。
「話是沒錯，不過——」
「不過，一旦羅嚴克拉姆侯爵掌握了最高權力，他還會保持開明的作風嗎？而且我們也無法保證他會不會搖身一變，成為專制的獨裁者啊。」
「哦？你不想回去主君身邊嗎？」
萊因哈特聽了，驚訝地望著好友。
從無功折返的士兵們口中聽到這個消息，布朗胥百克公爵果然怒不可遏，除處罰這幾個貧嘴多事的部屬外，同時下令追查菲爾納的下落。
「沒錯，我們只是他實現野心的利用工具罷了。談不上是件令人愉快的任務。可是，我們又不便拒絕，那麼要略做敷衍嗎？」
「就算是對瑪林道夫家付出忠誠的報酬吧，我希望能得到一份保證瑪林道夫家族及領地安全無虞的公文。」
萊因哈特站了起來，他在等待的便是這個報告。希爾德不禁瞪大了眼睛，動作也危危顫顫起來。
渥佛根．米達麥亞身材短小，緊繃而均稱的體格，堪稱英挺，擁有一頭雜亂的蜂蜜色頭髮和一對活力充沛的灰色眼睛。用兵神速，無人可與之並駕齊驅。
在艾爾．法西爾星域被捕蒙羞之後，林奇便在銀河帝國一個邊境星域的一個矯正區過著生活。
「現在也沒有機會可洗刷污名了。那麼倒不如做個徹徹底底的卑鄙小人！恬不知恥地活下去——」
貴族財產——。
目前事態危急，無暇追緝菲爾納，必須先離開危機四伏的首都奧丁，回到自己的領地。安森巴哈准將擬妥計劃。他命人到處宣揚將舉辦園遊會，款待皇帝，並四處散發招待券，然後在前一天夜裡，公爵帶同所有家人、還有少數部屬再秘密逃離此地。
「既然元帥這麼說，那麼我有一事相求。」
「為時不久了，吉爾菲艾斯，再過不久，宇宙就是我們的了。」
「萊因哈特閣下，這種人有用嗎？」
修特萊准將首先發難，他晉謁布朗胥百克公爵，勸諫應該忍受一時的污名，派人暗殺萊因哈特，以避免正面的戰爭。
近四千個貴族的名字所串連的署名狀，以激烈的論調，抨擊立典拉德與羅嚴克拉姆。另外，還高高地揭櫫守護高登巴姆王朝的神聖使命，已賦予在「天選之民」的傳統貴族階級身上。
「現在，您決定怎麼做呢？父親大人。」
萊因哈特的頭腦不再僅止於少年時代的智力，但多少仍殘留著少年時代的感情成分。他相當憎惡敵對的人，但假使對方的言行舉止有特殊之處，縱然談不上具有任何美感，他也會在好奇心的驅使下大感興趣。可惜現在，在貴族當中已找不到這樣的人了，萊因哈特不免有點悵然若失。
「好個厚顏的傢伙！」
奧貝斯坦並不是有意虐待部下，但由於他是個敏銳而冷靜的人，因此，年輕的參謀們，也不能在他跟前隨便開玩笑。
第一次參加舞會時，冰藍色瞳眸的少年便有這種感慨。
「我建議由實績和聲望卓越的梅爾卡茲提督出任總指揮官。盟主您親自出陣前線，不太妥當吧？」
不過，並沒有找到他。
「您在想什麼啊？爸爸。」
奧斯卡．馮．羅嚴塔爾身材高大，頭髮是接近黑色的暗褐色，為一罕見的美男子，不過，他那不同顏色的左右雙眸，卻令人覺得不可思議。由於遺傳的作弄，右眼是黑色，左眼是藍色，「金銀妖瞳」之名不逕而走。亞姆立札會戰等歷次戰役中，建立功勳無數，大家對他的作戰指揮能力評價極高。
「是啊！為了預防那一天的到來，我們更要推動改革。在羅嚴克拉姆侯爵拋卻改革者的姿態前，我們必須先培養出具備批判及抵抗能力的市民來！」
「是的，一旦國內的和平被搞亂，叛亂軍也就束手無策了吧。」
當然，萊因哈特並沒有坐著空等。他運用各種毒辣的策略，迫使大貴族們陷身在毫無勝算的盲目憤怒之中。他們歇斯底里的舉動，對萊因哈特來說是正中下懷。他對這些策略的運用，就好比追逐美麗蝴蝶的少年一般，傾盡滿腔熱誠全力以赴。
「讓你好好活著，遲早都會發生和今天一樣的事情，如果我的主君有決斷力能夠採納我的提議的話，現在銬上手銬的人不是我，而是你吧！這對布朗胥百克公爵家和高登巴姆王朝而言，都是一大遺憾！」
萊因哈特大感有趣。
「閉嘴！連你也認為我贏不了那金髮小子？」
表面上，帝國與同盟間的戰爭仍然持續著，但在背後，貴族階級卻無憂無慮地享受著「壁壘內的和平」。相隔數千光年黑暗的虛空中，士兵們傷的傷，倒的倒，籠罩在死亡的恐怖中，惶惶不可於終日之際，皇宮的水晶吊燈下，卻大開華麗的舞會，上等的香檳、用紅酒醃過的烤鹿肉和巧克力點心，還有純白的波斯貓、藍珍珠髮夾、琥珀壁飾、傳承數個世紀的白瓷花瓶、黑貂毛皮、鑲綴無數顆寶石的長裙，以及光澤色彩耀眼的彩色玻璃——。
「我明白了，那麼你來做我的部下如何？我可以給你少將之職。」
「怎麼會——」
「那麼，不才之身只好領受此番重任了。不過，有兩件事請公爵務必答應：首先，有關實際作戰的事，既已全權委託於我，指揮系統就必須加以統一。還有，不論身分地位有多高，也要遵從我的軍令，違背軍令者，一概按軍法制裁。這兩點公爵必須答應。」
萊因哈特並沒有動怒，反而非常欣賞其勇氣般的凝視著他，片刻之後，他命令部下解開修特萊的手銬。
去年的亞姆立札會戰中，在追擊逃跑的敵艦時，由於速度太快，己方的前鋒竟迫進到了敵艦隊尾部之中。自此以後，他便得了個榮譽的名號——「疾風之狼」。
「大神奧丁守護著我們！正義的勝利非我們莫屬！」
希爾德下達結論時，瑪林道夫伯爵不發一語，只一個勁兒地擦著汗珠。他無法反駁女兒的結論。
美麗的姑娘一臉嚴肅認真的表情——不過，有三分是演技——看到她的模樣，流肯中尉一時像是充滿騎士道精神似的，請她稍待一下，並聯絡了好幾個地方，過了一陣子，他像在處理自己的事情一般，興高采烈地走過來。
追隨在萊因哈特之後的坎普，好奇地瞥了希爾德一眼。
而這個女子——。
父親的聲音恢復沉重。
「瑪林道夫家發誓對閣下絕對效忠，不管什麼事，只要是有利於閣下的，我們一定全力以赴。」
其四、萊因哈特．馮．羅嚴克拉姆侯爵不是門閥貴族出身，主子、部下們皆然，自然和圖書廣受下級貴族和平民階層的愛戴。兩邊陣營的士兵都是平民，光靠軍官無法作戰；反觀布朗胥百克公爵等人的陣營，士兵們愈來愈厭恨貴族出身的軍官，最後勢必導致暴動或造反，內部很可能完全崩潰——。
萊因哈特命畢典菲爾特率領八千名武裝士兵，佔領軍部，拘禁軍部尚書艾倫博克元帥，同時也控制了帝國全軍的指揮文書發送功能。
「這可真叫人放心了——銀河帝國的命運和瑪林道夫家族的未來，竟也不算是什麼要緊的事呢？」
有時萊因哈特會這樣和帝國宇宙艦隊參謀長——巴爾．馮．奧貝斯坦交談。
他遠比修特萊靈巧多了，他向萊因哈特表態道：
萊因哈特應道。隱藏在他體內那道利如細劍的銳氣，總是在這位好友的遮蓋下，轉趨和緩。另外一位能抑制他那鋒芒銳氣的人，便是大他五歲的姐姐——安妮羅傑。
膽大的女兒使用了過去式。
「這個成績已經很不錯了。」
「沒有。不過，這關係著許多人的生命和希望，元帥閣下一定會見我的，麻煩您代為轉達，好嗎？」
是日，適逢萊因哈特正在等一份報告，而那份報告又遲遲未送過來，再加上他聽說有位美麗的姑娘前來拜訪，心中也甚感好奇。其實對他而言，並不把美麗的女人看在眼裡。只是，當他看見希爾德那脂粉不施、自然生動的美貌時，仍不免訝異於她一點也不像貴族人家的女兒。
他抬起頭，眼中的混濁尚未消失，但是眼眸深處卻燃起熊熊烈焰。
萊因哈特的語氣變得煞有戒心，他那略顯異樣的視線轉向希爾德身上，瑪林道夫伯爵千金則毫無懼色的迎視著這位年輕獨裁者銳利的目光。
他的桌子前方放著一把椅子，衛兵們扶著一個男子坐到椅子上。萊因哈特的聲音欠缺親和感，他自己也感覺到了，但他不想改變。因為眼前這個人是人人唾棄的無恥之徒。
其他貴族也一致表示贊成，因此布朗胥百克公爵只得暫時壓下內心的想法，證明自己是個有容人之量的人物。他禮節周到地延請梅爾卡茲，並懇請他擔任貴族聯合軍的實戰總司令。
「殺了你可惜。不如這樣吧，我給你一張通行證，讓你回到布朗胥百克身邊克盡你的忠誠，如何？」
身為主賓的梅爾卡茲，在宴會結束後的深夜，回到自己的辦公室，看他一副心事重重的樣子，副官貝倫哈特．馮．舒奈德少校不禁感到奇怪。
他是在笑維繫高登巴姆王朝的舊體制將完全消除。他並不想讓那些貪圖特權長達五世紀之久的貴族們，還能在新的體制下苟延殘喘。在掌握絕對權力的同時，除了那些具有利用價值的人外，其餘人等必須加以肅清，否則便是將他們交給欲置其於死地的民眾手上。沒有生存能力者終亦必自取滅亡——他們的祖先們所侍奉的魯道夫大帝便是信奉這個信念。因果報應啊！
希爾德就是看透這一點，才前來要求萊因哈特下達親筆公文。公文文件和口頭約定不同，不能出爾反爾，因為對公文不信守，不但損及萊因哈特自身的聲譽，更會使眾人對權力體制的公信力產生懷疑。
弗利茲．由謝夫．畢典菲爾特，蓄有一頭橙色的長髮，眼睛是淡褐色。臉部削瘦，和壯碩的體格對照之下，顯得不甚協調。他是一員驍勇無比的猛將，旗下的「黑色槍騎兵」艦隊遠近馳名，連敵人也聞之喪膽。不過，他用兵稍欠缺彈性，亞姆立札會戰時，這個缺點確實曾對友軍造成不利。
搓揉著疼痛的手腕，修特萊不禁感到意外。
其一、現在的皇帝是萊因哈特．馮．羅嚴克拉姆侯爵擁立的，遵照皇帝的旨意討伐背叛皇帝的人，可說名正言順。相對於此，布朗胥百克公爵和立典亥姆侯爵的陣營方面，他們很明顯是為了滿足個人的野心，而處心積慮地想挑起私人戰爭罷了。
戰鬥的時機已經成熟，萊因哈特與吉爾菲艾斯握手暫時言別。吉爾菲艾斯率領佔全軍三分之一的大軍，編制為別動隊，展開活動。
父親張口結舌，女兒卻若無其事的把奶精和砂糖加進自己的咖啡，然後充份地攪拌著。她的身軀並不肥滿，但自信卻漲滿一身。
「這次內戰中，請讓瑪林道夫家與萊因哈特元帥閣下並肩作戰。」
「什麼理由？」
「沒錯！我是個貪生怕死的懦夫——」
遭到逮捕的修特萊手上銬著電磁石裝置的手銬，被衛兵押送到萊因哈特跟前接受問話。
剛來到這裡不久的菲爾納，經常遭人白眼，但他很快便找到立足之地。他對自己的立場和角色相當清楚。他必須成為一種解毒劑。必要的時候，他會是那種足以變成猛藥的男人。
「妳說內戰？」
歐根．李希特和卡爾．布拉格，一般被視為改革派或稱開明派組織的領導人物。雖然出身貴族，但他們卻自動去掉「馮」的貴族稱號，以顯示開明的作風。
「希爾德！」
「既然這樣，我就自己來幹吧。即使殺不了羅嚴克拉姆侯爵，也要把他姐姐格里華德女伯爵抓來當人質。」
「這個王朝一味地為所欲為，即使是即將落幕，又能怪得了誰呢？不！渡過了繁榮昇華的五百年，已經值得感謝了！失去了這一切，也是自然的道理所致。」
林奇睜開濃濁泛紅的眼睛。
萊因哈特若有所思，但不消片刻工夫，便開口道：
布拉格對李希特所說的話表示贊同的點點頭。
反對羅嚴克拉姆侯爵和立典拉德公爵陣營的貴族們，紛紛前往位於奧丁布朗胥百克公爵別墅所在的利普休達特森林集合，集合的名義是古代名畫的拍賣會與園遊會，在地下的大廳之內，反對羅嚴克拉姆侯爵和立典拉德公爵獨裁專制政治的愛國簽名活動，正在秘密進行之中。
帝國境內沒有所謂的俘虜收容所，「叛軍」的官兵，一概被視為反對帝政的嚴重思想犯，為了「矯正其思想、道德」，便成立了這類的設施。
萊因哈特．馮．羅嚴克拉姆侯爵和楊威利不同，乍見之下，外表氣勢非凡。
准將嘆了一口氣說道。
「不要自作聰明了！」
「等等。我認為眼前之際，互相利用一下也無妨，等到時間一長，我們期待已久的改革付諸實施後，屆時，不論執行的名義是誰，不也都算是件好事嗎？」
她的氣勢逼人，只差沒拍桌子了。
他面容僵硬地望著女兒。希爾德一臉淘氣地回望著父親，但表情似乎還在追問著什麼。
「的確。若讓布朗胥百克奪取了政權，只會促使政治和社會倒退，這是不爭的事實——」
「那麼你就去死吧！」
奧貝斯坦走向戰術電腦，大螢幕上顯示出銀河帝國廣大領域的星圖，他讓指示在其中一點上停下來，並將這點放大。
「最後若不以快樂的結尾收場，就不能稱為喜劇了吧？」
「你認為現在的你還有生存價值嗎？你是個懦夫。捨棄了應該保護的百姓、丟下應該指揮的士兵，自顧逃亡，厚顏無恥！沒有人會為你說話，事到如今，你還珍惜生命？」
萊因哈特不禁想起一些象徵性的事物。老人支配的時代已漸漸沒落了，不僅帝國如此，其他諸如自由行星同盟的楊提督，也不過三十歲而已，而費沙自治領主魯賓斯基也不過四十多歲。
「嗯——他們會以那裡為根據地呢？」
他只對吉爾菲艾斯表達過自己的這個看法。
對於布朗胥和_圖_書百克公爵的央請，梅爾卡茲一口回絕。因為他原本就反對這種毫無意義的戰爭，倘若衝突無可避免，他寧可嚴守中立。
「小姐！您看起來精神很好呢！」
「嗯，我去！」
「是的。因為——」
關於目前國內的局勢，他也茫然不知該如何自處，每日唯有抱頭沉思。若能保持中立就好了，可是，有可能嗎？
「你也是啊！漢斯！我爸爸呢？」
這一字一句像一把把利刃刺|激著林奇那被酒精侵蝕的薄弱意識，他驀地醒轉過來。精神的質與量真有天壤之別，林奇全身打顫，冷汗浹背。
死心了的菲爾納當場解散部隊，自己則消失了行蹤。因為他知道，未經布朗胥百克公爵允許隨意調動軍隊，公爵現在必定暴怒如雷了。
此時此刻，吉爾菲艾斯對萊因哈特採取了謙順的態度。
修特萊失望地退出後，菲爾納上校又向布朗胥百克公爵陳述自己的意見。
「我不能改變歷史，但是，我卻可以知道歷史如何演變、歷史中的人物如何生離死別。」
在感情上，他們從一開始便倒向布朗胥百克公爵和立典亥姆侯爵這一方；但是，萊因哈特是戰爭天才，人盡皆知，因此，他們很難下定決心，不斷在感情和私心之間隨風轉舵。
Ⅰ
「我認為瑪林道夫家族應該站在勝利者——羅嚴克拉姆侯爵這一方，為了表示我們的忠誠，應該獻上我們的領地和人質。」
盟主是歐特．布朗胥百克公爵，副盟主是威爾罕姆．立典亥姆侯爵。
畢典菲爾特眼中泛起冷笑，他收起槍，畢恭畢敬地向元帥敬禮。
「難道——妳——」
當他們的野心夢破碎，便聯袂起來對付共同的敵人，發誓報仇。他們的敵人便是幼年皇帝——艾爾威．由謝夫二世，以及在幕後支持他的兩大重臣——七十六歲的帝國宰相克勞斯．立典拉德公爵和二十歲的萊因哈特．馮．羅嚴克拉姆侯爵。
「用美麗的少女作供品，那就另當別論。不過，如果是布朗胥百克公爵的話，他自己大概會先橫刀奪愛吧！」
直奔瑪林道夫伯爵府邸，要求保護和說情的幾個人，算是最識時務的人了。出來接待他們的希爾德，以清楚而充滿自信的說法，贏得他們的信賴。她儘量裝得絲毫不勉強的樣子，但又不著痕跡的賣了人情給他們，處理得相當漂亮。
「可是，有誰——」
林奇一時反應不過來，但這卻是千真萬確的事。他那濃濁泛紅的眼睛深處，似乎有燈炬閃爍一般，發亮了起來。像要擺脫盤據腦中的酒精毒霧似的，林奇猛力地甩了甩頭。
「無論結果如何，我都不會後悔。最重要是你自己的幸福，沒有必要為了瑪林道夫家族而犧牲了妳，反倒是該為妳自己設想，以瑪林道夫家族為工具，替妳鋪好未來的道路。明白嗎？」
「好好保重自己的身體——」
在自由行星同盟這邊，剛開始時，對帝國軍的俘虜相當禮遇，這是一種心理戰術——使他們體會到自由社會體制的好處，進而加以洗腦；但經過一個世紀半以來的戰亂，自由行星同盟也無力再「擺排場」了，最近，俘虜們的待遇相當於一般社會與監獄之間的中間值。
「好吧，我了解了。幹就幹吧。事成後你真的會給我少將的地位嗎？」
一個高頭大馬、紅色頭髮的青年軍官站在萊因哈特的左方，碧藍色的眼睛裡充滿厭惡、憐憫的神色。
「自動提出要求的人，就給他們吧。其餘的人我認為沒有必要。」
修特萊的聲音充滿抑鬱——如果我安然無事的離開奧丁，回到布朗胥百克公爵那兒，主公也不會高興的。他一定會懷疑我，認為我與閣下串通好之後才得以釋放回來。甚至還有可能被他逮捕入獄或處以死刑。公爵離開奧丁的時候，丟下許多部下和家臣不管，就是因為他懷疑部下對他的忠誠之故。
「以另一個角度來看，這也算是我們利用羅嚴克拉姆侯爵啊！我們空有理想和政策，卻沒有將之實施的權力與武力，羅嚴克拉姆侯爵則有。至少，他比布朗胥百克公爵等一干反動派好多了。不是嗎？布拉格？」
——先帝佛瑞德李希四世生活極其放蕩糜爛，自他猝死以來，銀河帝國的統治階層便斷斷續續地掀起變動的波濤。
「和平？吉爾菲艾斯，所謂的和平啊，那是指無能並非是最大罪惡的那種幸福的時代。看看那些貴族！」
林奇借酒逃避現實，只能任人臭罵、毫無辯解餘地的他，也只能這麼做了。由新進的俘虜們口中，他也得知妻子已和他脫離關係，帶著兩個孩子搬回娘家了。他日漸沉溺酒中，聲譽更是一落千丈。現在連昔日的部屬看到他時，也會表現出露骨的輕蔑和嫌惡的目光。
「是可能的？這裡有份計劃書，你按照計劃去做，必定可以成功。」
另外，菲爾納也來不及逃走。他潛伏在貧民區，雖然沒有遭到逮捕，但也落得進退兩難。思前想後，他決定出面向憲兵隊投案，直接謁見萊因哈特，寄望為自己的命運打開一條出路。
「——你是——？」
此情此景——這種悲慘而又荒謬的對照，就是活生生的現實嗎？
「您可以見他了！請搭四號電梯上十樓。」
窗口上一個看起來像個小少年般的年輕軍官，身掛著「流肯中尉」的名牌，向她詢問道。
「妳的確見解非凡。很好，值此之際，我也需要盟友，我會回報妳的盛情的。瑪林道夫家自不待言，凡是對我方表示友好的其他家族，我也保證將特別禮遇。」
溫和的父親驚愕於這一番革命派的激烈彈劾而表情木然，不一會兒之後，便漸漸鼓起反擊的力氣。
「領地倒沒問題——獻上也好，可是，人質就有點麻煩了。這件事——」
這項運動通稱為「利普休達特盟約」，根據盟約所建立的貴族軍事組織，便稱為「利普休達特貴族聯合軍」。參加的貴族有三七四〇名，正規軍及私人專屬士兵，兵力共計達二五六〇萬。
從宇宙港到萊因哈特的元帥府，希爾德搭乘機器人車直接前往。或許是由於情緒高揚吧，她一點也不覺得疲累，反正事後要休息多久都可以。
——林奇和他昔日的部屬，一同住在其中一個殖民地。後來搬進矯正區的士兵們說出他在艾爾．法西爾的醜聞，其他俘虜便開始對他冷眼相向。
「少校，你還太年輕了啊！布朗胥百克公爵的確是答應了我的要求，不過，只是口頭應允罷了，不久之後，他必介入作戰無疑。而且，依據軍法制裁他們，他們也不會遵從的。到了那時，他憎恨我的程度，恐怕比之於對萊因哈特．馮．羅嚴克拉姆侯爵也有過之而無不及呢！」
「感謝之至！不過，我不希望今日的主君變成明日的敵人，請您諒解。」
「爸爸！」
「不要胡說八道了！」
他集合了三百名部下和火力，在一個晚上，瞞著主君暗中偷襲萊因哈特居住的史瓦齊別館。
就國家財政方面來說，經過長年的戰爭和宮廷內部的傾軋，財政危機古今俱存。但是萊因哈特卻說：「財政危機是可以一舉解決的！」
「不知天高地厚的黃毛小子！誰允許你擅自闖入的？你要什麼我不知道，但我知道你絲毫不懂得遵守禮節！」
兩人之間的年紀差了半個世紀，老人背負著傳統的包袱，而青年人則屬於破壞傳統的陣營。
林奇離去後，萊因哈特抬頭望著紅髮的好友。
面對這樣寬大的處置，不能光憑口說感謝了事。
林奇被傳喚覲見銀河帝國軍宇宙艦隊司令萊因哈特．馮．羅嚴克拉姆是在去年十一月的事，此時距萊因哈和*圖*書特在亞姆立札大破入侵帝國領域的同盟軍一役不遠。
首先是五歲的幼兒艾爾威．由謝夫登基為新皇帝。他雖是佛瑞德李希四世的直系嫡孫，但在即位之後，即招至兩大貴族的憤怒和嫉妒。
「羅嚴克拉姆侯爵的心思昭然若揭，他是想打著改革者的旗號，以贏得民眾的支持，這是對抗門閥貴族的一大利器啊！」
「我希望有這麼一天。不過，瑪林道夫伯爵千金——」
「不用了，我自己去就行了。啊！請沖杯咖啡好嗎？」
「利普休達特盟約」中集結在一起的貴族們，當務之急便是將眾多複雜的武力系統予以組織化，為了對抗戰爭天才——萊因哈特，一致的司令部、一致的戰略構想、一致的管理及補給系統，缺一不可。
他的聲音又恢復了十年前的雄勁銳氣。
「是啊，我會慢慢地等著的。」
「——對了！伯爵千金找我有什麼事嗎？」
「是。」
「可能會是——海斯波要塞——『禿鷹之城』！」
維利伯爾．由希姆．馮．梅爾卡茲一級上將是一位年屆五十九歲的精練武官，功績輝煌，用兵堅實無懈可擊。亞斯提星域會戰時，與萊因哈特並肩奮戰同盟軍，成了第一位認定萊因哈特是個戰爭天才的人。
「有人願意的話——」
「梅爾卡茲提督的話——」
知道奧丁為萊因哈特一派所控制之後，貴族當中仍有人企圖逃走，但是趕往各宇宙港的人，也被負責封鎖宇宙港的米達麥亞麾下的衛兵逮捕了；搭乘專用太空船起飛的人，也難逃吉爾菲艾斯佈下的天羅地網。雖然吉爾菲艾斯小心地對待這些成為階下囚的貴族們，但仍無法淡化他們的挫敗感。
女兒轉過臉來，吻了吻父親的額頭，然後像只翩然飛舞的蝴蝶，轉身離開日光室。
萊因哈特頗為意外的搖搖頭，但他認為菲爾納的言行並無蹊蹺之處，便答應讓他成為一員幕僚。像他那麼精神強固的人，即使是在素以「冷若冰霜」聞名的奧貝斯坦面前也不會有所萎縮吧。
「集團統一起來的意識——即使無法統一，對共同憎惡的敵人產生利己的聯合也是不可輕視的。當和正面的敵人刀劍相交之時，或許有人會從背後暗中殺至也說不定。」
兩大貴族就是歐特．布朗胥百克公爵和威爾罕姆．立典亥姆侯爵。他們分別與已故佛瑞德李希四世的兩個女兒結婚，並各自生下一個女兒。他們企圖讓自己的女兒即位為女皇，好讓自己成為攝政王，進而支配整個帝國。
「啊？是你啊——真是年輕啊，太年輕了。知道艾爾．法西爾嗎？幾年前了啊——你——那時還是個孩子吧——我卻已是個少將了——」
「在日光室，要我去通知他嗎？」
Ⅳ
萊因哈特一面用靈巧的雙手把好友的紅髮當做玩具把玩一面說道：
在廣大的設施內部，糧食自給自足，帝國軍嚴密監視著境界線，每四個星期供應一次醫藥用品和衣服，並不太干涉這些收容犯的殖民地。帝國軍並不是對他們特別寬大，而是礙於預算和人手的不足。即使是實施徵兵制，但人力資源實在有限。事實上也無力治理這種邊境星區的各個角落。如果「思想犯」之間起內鬨互相殘殺起來，帝國軍反而樂得省事，高興都來不及呢。
「在這段期間，高登巴姆王朝統治全人類社會達二百年以上，集權力和財富於一身，無所不用其極，殺害無辜的人、強奪人家的女兒，制定對自身有利的法律——」
梅爾卡茲黯然苦笑。
卡爾．古斯塔夫．坎普是直屬萊因哈特元帥府的提督之一，以前曾被譽為「擊墜王」，現在是勇猛的指揮官，英名遠播。
「就是來日與布朗胥百克公爵及立典亥姆侯爵之間即將發生的戰爭。」
「萊因哈特．馮．羅嚴克拉姆！」
立典亥姆的意圖很明顯，無非是要避免布朗胥百克公爵建立功勳，但就形式上來說，他的主張是正確的，因此布朗胥百克也不得不採納他的意見。
在接待室的沙發上坐定之後，萊因哈特開口說道。
希爾德——也就是希爾格爾．馮．瑪林道夫，她是弗蘭茲．馮．瑪林道夫伯爵的愛女，年方二十歲。
而如今，曾是被監護的兩人，身高已高過她許多，而且掛著提督的頭銜，縱橫馳騁在宇宙戰場上了。不過，當他們出現在她面前時，兩人都會忽兒彷彿回到那逝去不遠的少年時代——那一段隱約透著甘美、多采多姿的日子。
金髮的年輕元帥注視著林奇。視線宛若一道疾射而來的劍光。
到底該依附哪一方以求生存呢？哪一方才名正言順？又或者，哪一方勝算較高呢？——所有這些都實實在在地考驗著他們的判斷和洞察能力。
奧貝斯坦或許並非是輕浮易動之輩，但一般人咸認為他欠缺幽默感。雖然年僅三十多歲，但頭髮已半白，左右義眼內部裝著感光電腦，不時放射著冷峻的光芒，嘴唇薄而緊閉，他的表情使人無法對他產生敬愛之意，而且，不管別人對他作何批評，他也總是一副毫不在乎的樣子。
「少將——哈哈哈！少將啊——」
除了胸前圍著一條粉紅色的絲巾外，伯爵愛女的穿著打扮看來和男孩子並無兩樣，她踏著輕快的步伐，走過走廊。
「是沒有必要真的把貴族們逼到死角去的。」
父親點點頭。女兒所說的四個理由如下：
時序邁入三月之後不久，萊因哈特任命他們兩人起草極進步的「社會經濟再建計劃」立案，此為「利普休達特盟約」締結之後一個月的事。
其他還有克涅利斯．魯茲、奧古斯特．沙姆艾爾。瓦列、艾爾尼斯．梅克林格、奈特哈爾．繆拉、伍爾利．克斯拉等提督們，都是萊因哈特軍隊的幹部。個性因人而異，但個個都很年輕，他們是萊因哈特最珍貴的資產。
「閣下！那些心中不滿的貴族們終於有所行動了！」
希爾德言下之意是在表明，這是針對自家所打的如意算盤，「至於其他的貴族，生殺予奪但憑處置」。這倒不是純粹「只要自己好」的利己主義，最主要的是，她在試圖表明舊貴族間並沒有橫向連結的意圖。
「有一個事實是所有貴族都不敢面對的。就好像人一生下來就註定要死，國家也有滅亡的時候。自從在地球這個小小行星上出現人類文明以來，沒有一國家最後不是走上滅亡之路的，這是事實也是必然，難道唯獨銀河帝國——高登巴姆王朝能夠成為唯一的例外嗎？」
「閣下接任聯合軍的總司令官，盟主也答應您提出的兩個條件了。而且，我認為率領大軍與強敵交戰，是身為武官生平的夙願，為何還心事重重呢？」
廣大的日光室內，靠窗的地方放著一組沙發，陽光下，瑪林道夫伯爵拱背思考著。聽到女兒的聲音，他抬起頭來，笑逐顏開地向她招招手。
就順序而言，首先必須決定實戰部隊的總司令官人選，再由其決定部隊的編制和部署。
「羅嚴克拉姆侯爵如此寬大為懷，真令人高興！有您這些話，我們將更容易說服其他的親戚朋友。」
布朗胥百克公爵點點頭，並大開宴會，款待新上任的司令官。
喝了口咖啡後，希爾德站起來，兩手輕抱著父親的頭，讓自己的臉頰貼近他那毫無光澤的頭髮。
「我要率領數百萬大軍，從正面堂堂正正的擊敗那個金髮小子。這樣對立典亥姆侯爵、對帝國全土，才能展示我的威勢和實力！什麼暗殺！豈不是使我一世英名毀於一和*圖*書旦嗎？」
顧念使然吧，修特萊一點也不覺得有罪惡感。
是的，這就是現實！那麼，現實必須加以改變！
萊因哈特再度打量著希爾德，正待開口。
希爾德由衷地說道，並走進有武器探測裝置的電梯。
「聽說你曾唆使布朗胥百克暗殺我，是真的嗎？」
「他就是如此的人，雖也絕不是愚昧——」
「林奇少將嗎？」
「——」
「潛進你的祖國，煽動軍隊內部那些不滿份子，策動政變。」
「他和瑪林道夫家也算有點緣份，你知道嗎？」
這時，奧丁行星大氣圈外的衛星軌道，已完全在吉爾菲艾斯艦隊的監視之下，週邊的宇宙區域則由坎普和羅嚴塔爾的艦隊負責備戰警戒。
「哦？大神奧丁保護得了他們嗎？」
皇帝同時也對萊因哈特下達聖旨，命他討伐聚黨營私、陰謀反叛皇帝的布朗胥百克等一干國賊。標準曆四月六日，同盟連續發生動亂的消息傳至萊因哈特耳中。
「瑪林道夫伯爵千金，今天很高興認識妳。找個時間一起用餐吧！」
榨取貴族的財產，並不單為滿足財政上的需要。對那些坐擁萬貫家產、免付稅金、生活極盡奢華之能事的貴族們，廣大的老百姓在這五百年來已積聚了極大的憤怒與反感。
父親的聲音中充滿了懷疑，同時，也隱含著尋求支持的訊息。
「閣下，我的意思是說，一旦帝國分裂為二掀起大戰，不但災禍慘重，勝利的一方也必定元氣大傷。羅嚴克拉姆侯爵的目的在於在破壞後的重建，而公爵您是要維持原來的體制，有鑒於此，閣下有義務來維持體制，並不是只要獲得勝利就可以了啊。」
公爵勃然大怒，一口回絕。
萊因哈特笑了起來。
「如何？父親大人。」
「你的意思是要我支持羅嚴克拉姆侯爵，是這樣嗎？希爾德。」
「為什麼要勸他這麼做？」
「請說。」
聽完奧貝斯坦的報告，萊因哈特滿意的點點頭。
「但是——萬一計劃失敗的話，我會死的！一定會死的！他們會殺了我——」
「無論如何，閣下只管靜觀其變，等著敵人兵荒馬亂的景象吧！」
獲悉此事的萊因哈特深知，這是籌謀已久的計劃付諸實行的最佳時機。
管家漢斯端來銀質咖啡組，在他退出去之後，室內依舊一片沉寂，女兒首先打破了沉默。
在布朗胥百克公爵旗下的軍官當中，不乏有人亟欲迴避與萊因哈特一派之間的全面衝突。並不是因為他們主張絕對的和平主義，而是他們覺得與萊因哈特正面交戰時，他們一點勝算也沒有。
「是的，我們有足夠的理由支持羅嚴克拉姆侯爵。」
隔了好一陣子，一陣怪異的笑聲在空氣中震盪了起來。
這種感覺隨著年齡的增長轉化成堅定的意念，以後，每次參加舞會或派對，就成了找出敵人的機會，後來，經過多次的觀察，萊因哈特得到一個結論——衣香雲鬢、光華奪目的大貴族們，無一值得費煞心機去防範。
剎那之間，萊因哈特的手頓了一下，但他裝作一副若無其事的樣子完成了一連串的動作。
「——我們已經佔領了軍部和統帥本部，但很可惜抓不到布朗胥百克公爵，連立典亥姆侯爵也走掉了。有份簽定『利普休達特盟約』的貴族三七四〇人，我們已抓了其中的六二五人。」
皇帝艾爾威．由謝夫二世頒贈「帝國軍最高司令官」的稱號予萊因哈特，當然這並不是六歲孩童的意思，而是接受稱號者的意思。
他也主張以少數人發動恐怖行動，他舌燦生花地遊說道：「沒有必要動員數百萬大軍。只要公爵給我三百名士兵，受過破壞工作訓練，就可讓羅嚴克拉姆侯爵一命嗚呼。」
說到一半，瑪林道夫伯爵大吃一驚！
萊因哈特辭鋒辛辣。
「妳說要說服的其他貴族，也同樣會要求保證書嗎？」
「但是，對貴族『們』則必須注意。」
「總之，我們和羅嚴克拉姆侯爵必須互相配合，明白了這層道理，應該團結一致，即使是一小步，只要能將社會向前推進就行了。」
兩人互相睥睨一會兒後，老元帥垂下肩來——。
萊因哈特的聲音像長鞭撕裂空氣。
修特萊的請願換來了一陣咆哮。
魯道夫所建立的高登巴姆王朝，應該是在流血和烽火中消失。早在幼年時代，當姐姐安妮羅傑被老醜的當權者奪去時，萊因哈特便發下這個堅定不移的誓言。這是和齊格飛．吉爾菲艾斯共有的約定。
Ⅵ
「是事實！」
他喃喃自語著，聲音很微弱，但卻很清晰。
「如果可以的話——我希望能夠留在奧丁這個首都。」
「一開始就求神保祐，大神一定不勝其煩吧！」
「雖然難以啟齒，但我還是要說。萊因哈特．馮．羅嚴克拉姆侯爵的確是用兵的天才，就算我們最後能獲勝，也會造成莫大的犧牲，並將全國捲進戰火，連累廣大人民。公爵，請您三思！」
戴著舊式單片眼鏡的白髮元帥，看到大步邁進來的畢典菲爾特，絲毫不為所動，鎮靜的態度幾近妄自尊大。
「當然知道。去年的卡斯特羅普動亂中，他救了家父一命，雖然我們仍未曾謀面。」
暗灰色調的金髮，短俏而飛揚，臉上輪廓分明，帶有陽剛之氣的美貌，若不是她有一對墨綠而靈巧生動的雙眸，會讓人覺得她美得不像人類。雙眸散發著躍動的智慧與生氣，看起來像個富有冒險精神的少年。
「爸爸——」
對於自己如何策兵、企圖何在等等，也都毫無隱瞞地向萊因哈特稟明。
他聲如宏鐘，與魁梧的體格極為相稱。
李希特拍拍布拉格的肩膀。
Ⅲ
其他的提督也按原定計劃獲分派了重要的任務，魯茲去佔領統帥本部，坎普負責守衛元帥府，克斯拉去布朗胥百克公爵府，繆拉去立典亥姆侯爵府，羅嚴塔爾負責保護立典拉德公爵辦公的行政府，梅克林格去新無憂宮——於是，統帥本部和其他重要地方也被佔據了，本部總長斯坦赫夫元帥也被軟禁起來。
如果把以布朗胥百克公爵、立典亥姆侯爵為首，及唯他們馬首是瞻的貴族們所有的財產，均予以徹底沒收。對於其他的貴族則課以遺產繼承稅、不動產稅、累進所得稅等等，綜合這些收入，據估計國庫的數額將可爆增至十兆有餘的帝國馬克。
希爾德調整呼吸的頻率，將九天前對父親說過的觀點，向年輕的元帥再重複一遍。萊因哈特藍色的瞳眸，閃過一道光芒。
「好吧。今天之內，妳會收到一份公文。」
兩頰紅潤的管家走到宅邸的大廳歡迎她，弓著他那肥滿的身軀。
「可是，閣下——」
女兒認真的聲音和表情打斷了父親的話。
「快別這麼說，難得你們願意站在我這一邊。我也做不了什麼，但對於你的辛勞與勇氣，理所當然地應有所回報。如果有我什麼可以效勞的地方，請直說無妨，不要客氣才好。」
「我已經背棄了主君布朗胥百克公爵，元帥，請讓我成為您的部下吧。」
許多對帝國未來憂心忡忡，同時也擔心自身安危的人，都希望保持中立立場，但是日益險惡的局勢卻使得他們無法置身事外。
「貴族們一會兒偏右，一會兒偏左，舉棋不定，絞盡了腦汁也分辨不清究竟該站在哪一邊，真是一場最近以來最有趣的喜劇！」
他伸出舌尖，舔了舔上下的嘴唇。
事實上，所有貴族若能團結一致，他們的武力和財力絕對遙ｈtｔps://ｗww•ｈｅtuｂook.ｃｏｍ•cｏm遙領先於萊因哈特。但儘管如此，他們也擔心一旦發生戰爭，所有的財力和武力將化為烏有，這種自相矛盾的反應，令萊因哈特覺得可笑之極。
「妳真是個相當大膽的人哪。假設真的發生內戰，我並不一定會勝利，即使如此你也要站在我這一方嗎？」
「我也認為貴族並不足懼。」
起初，布朗胥百克公爵打算親自擔任實際作戰的總指揮官，不過，立典亥姆侯爵則主張總指揮官應由用兵專家出任。
米達麥亞、羅嚴塔爾、畢典菲爾特等人放聲大笑。
「哦？公文？」
「哼！算了。反正宇宙雖大，也無他的容身之地。他也只能慢慢地等死了，隨他去吧。」
在這一天，他的長女希爾德自奧丁的大學暫時回家省親。
萊因哈特的確有改革政治和社會的意圖，不過對他而言，這項工作必須是打倒高登巴姆王朝之後的附屬產物。他絕對不願因為透過政治及社會變革，而反倒促使高登巴姆王朝復甦。
「我知道了，我會小心的。」
「您有預約會面的時間嗎？小姐！」
這時，一艘驅逐艦出現了，把他帶往帝國首都——奧丁。
這是一封別離的信。
希爾德恭恭敬敬的鞠了躬。
修特萊准將也是逃亡失敗者之一，他的主君暗中離開奧丁時，沒有帶他一起走。布朗胥百克家的人並非有意棄他不顧，而只是忘記了。
「理由有四，您願意聽嗎？」
「可以的話我希望儘量保持中立。不過，如果非得站在哪一邊的話，我會選擇布朗胥百克公爵這一邊，身為帝國貴族，我——」
「好好聽著！林奇。我只說一遍，不再重複。有個任務要你去完成，事成之後，我會給你帝國軍少將的地位。」
有齊格飛．吉爾菲艾斯，有奧貝斯坦，還有其他幾位提督，個個都是全軍首屈一指的優秀指揮官。
但是，對於依附己方的貴族，在政治上則是必須略為斟酌的，以這個角度來看，倒希望與自己為敵的貴族還是越多越好。
經過六日的旅程，希爾德抵達了首都奧丁。她的感覺反而比較像是回家，因為希爾德已在奧丁整整生活了四年。
「談到忠誠心，我認為它是針對那些能夠理解其價值為何的人而設的。如果效忠於一個不能知人善任的主君，等於是將寶石丟進污泥中，事實上對社會來說，也是一大損失！」
「只須使他們深信自己已走投無路就行了。」
他並不是無的放矢。因為帝國內部除了帝室財產以外，尚有鉅額的財源流落在外。
這便是盟約全文的結尾。
「希爾德！——喂！希爾德——」
因此，銀河帝國的統治階層分裂為兩派。一是保皇派，以立典拉德及萊因哈特為核心；另一為反保皇派，由布朗胥百克及立典亥姆聯手主陣。
「失敬了，元帥閣下。我所要求的是希望所有的人都應該知道時代變了。」
聽完坎普的報告，萊因哈特譏諷地說道，然後環視了聚集一堂的部屬們。
遭來一陣怒斥後，菲爾納退出了，但他並沒有放棄自己的想法。雖然他瞧不起頑固而又迂腐的主君，但他不願像修特萊那樣就此悄然引退。
「我要感謝父親大人，讓我生在這個有趣的時代。」
Ⅶ
「哦？——」
「『就算勝利』？——這句話是什麼意思！沒有必勝意志的人，留他何用？那麼珍惜生命的話，就隱居到邊境的行星去種菜好了！」
「爸爸！不要為我擔心，不管發生什麼事，我都會守護瑪林道夫家族。」
對他忠心耿耿的金髮青年軍官退出之後，梅爾卡茲轉向書桌，不熟稔地開始操作文字處理機。他在寫信給妻子。
梅爾卡茲拒絕了，但布朗胥百克公爵並沒有打退堂鼓。因為盟主親自出馬交涉被拒，實在有損盟主的威信。
公爵採取緊逼盯人的戰術，動之以對帝國及皇室的赤膽忠誠，言語間，也漸漸帶有威脅的色彩，當談話內容牽扯到家人的安全時，梅爾卡茲終於屈服了。
布拉格對李希特這番話略顯猶疑。
「嗯——沒有啊，不是什麼要緊的事。」
反萊因哈特派的人大部份都已離開首都奧丁了，所以畢典菲爾特幾乎沒有遭遇任何抵抗，只有尚書室的一個上校，由於在門前阻擋，因而被畢典菲爾特開槍打成重傷而留了下來。
其二、布朗胥百克公爵集合了大部份的貴族，兵力強大，瑪林道夫家即使加入，也輕如鴻毛，他是不會重視的。相對的，羅嚴克拉姆陣營屈居劣勢，如果我們加入這一邊，不僅大大助長其勢力，同時更掌握了政治實效，其日後對瑪林道夫家族必定會禮遇有加。
像小學生般的少年端來咖啡，萊因哈特拿起奶精罐子時，希爾德說道：
瑪林道夫伯爵是一位溫和而明智的人物，不僅貴族，連領地內的人民也都對他愛戴有加。
這個女子的政治和外交敏感度銳利驚人！數千家帝國貴族之中，值得令人讚賞的人才終於出現了，而這個人才不過才二十歲，而且還是個女子，萊因哈特也不過大她一歲而已。
「我想布朗胥百克公爵那些人可能會以其他的要塞為根據地，然後等機會和我們決戰。」
Ⅴ
正如奧貝斯坦估計的一樣，貴族聯合軍果然是以禿鷹之城為中心集結。這時萊因哈特一個人擔任帝國軍三個最高職位，在身為宇宙艦隊司令長官的同時，兼任軍務尚書和帝國軍統帥本部總長，全面掌握軍事獨裁。
「當然有用。吉爾菲艾斯，如果沒有用，這個男人也沒有活命的價值了。」
「很可惜，吉爾菲艾斯剛好不在。」
「可以。我答應你！」
萊因哈特點點頭，賜予修特萊證明書，還他自由之身。
Ⅱ
其三、最重要的是，布朗胥百克公爵和立典亥姆侯爵只是為了各自的利益暫時聯手，毫無同心協力的誠意。對軍隊而言，指揮系統步調不一是最嚴重的致命傷。相對的，羅嚴克拉姆陣營則在統一的指揮系統和意念下行動，不管中間過程如何演變，最後的勝利屬於何方就不辯自明了。
「謝謝，真是麻煩你了。」
從萊因哈特殿前退出之後，兩人不由得面面相覷。
「高登巴姆王朝建國至今已有五百年歷史了。」
「太感謝您了。」
但是，行動完全失敗了。原來，吉爾菲艾斯早已經親自率領五千名全副武裝的士兵嚴守萊因哈特和安妮羅傑所居住的官邸，根本沒有偷襲的空隙。
父親訝異地看著女兒，只見她墨綠色的眼眸閃耀著強烈的光芒，彷彿在寶石中燃起了灼灼起舞的火焰，有一種奇異的美感。
這時，門外響起一陣聲音，一位興奮不已、滿臉紅潤的高級軍官飛奔進來。他那碩大軀體幾乎可以堵住整個門。
「一切就全交給妳了。」
「特權是腐蝕人類精神的劇毒。那些大貴族在長達數十代的歲月裡，一直活在自我陶醉中。只知要求他人，已經成了他們的本能了。以我自己為例，雖然是下級貴族，但畢竟仍是貴族，因此，在軍隊中接觸到那些低下層的士兵之前，也並沒有發現這些事情。我現在只希望在羅嚴克拉姆侯爵舉劍砍下他們的頭顱之前，貴族們能事先看清這個事實——」
「這倒是不錯。那麼，你要我做什麼？」
萊因哈特必須平息他們的憤怒，同時，也必須加以妥善利用。
「嘿嘿嘿——不要做白日夢了。那怎麼可能！你在睜眼說瞎話嗎？」