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「那麼是培尼明迪候爵夫人吧——」

這個聲音，表現出了把「魔女」這個名詞乘以二倍以上的不吉及厭惡。終究萊因哈特已經不只一次地被這位貴婦人意圖謀害了。雖然那些成為她的走狗而撲咬過來的人，都被一一擊退，但終究只是治標不治本，無法向病原菌本體伸出報復之手。

「吉爾菲艾斯，你真是個賢者，的確是如此。敵人如果分為數個，則可以各個擊破，或讓他個互咬。就如這封信所顯示的。」

如果不能以自己的力量將敵人一一擊倒，那麼就讓敵人去互相吞食就行了。這才值得稱為有意義的策略。萊因哈特也聽過關於培尼明迪侯爵夫人死產的傳聞。為了姊姊，他必須除去最近的禍害培尼明迪侯爵夫人。不過，現在他的能力所及的範圍極為有限。

有時發覺到這一點，兩人開始為之呆然，而陷入了感情和理性之間。以權力強奪安妮羅傑的皇帝，也許反倒是解救了他們，這個想法，則是遠超忍耐界限的一個意外了。

萊因哈特抱持著譏諷性的感慨。

培尼明迪侯爵和*圖*書夫人應當還只是三十歲出頭而已的年齡。這本應是人生最豐饒而最具生產性的年代，但她卻深居在那沒有訪客的沙龍中，陶醉在那凋落、嫉妒和敗北的沉思中，而步步朝著衰老前進。那個身影使吉爾菲艾斯感受到一種超乎敵意的心思。但是，這份同情心和他對安妮羅傑的愛慕比起來，則是微不足道的。只要培尼明迪侯爵夫人想加害於安妮羅傑，吉爾菲艾斯就能揮除那小小的同情。

萊因哈特並不希望皇帝現在死去。這和希望姊姊從皇帝身邊解放出來的心情，呈螺旋狀地並存著。皇帝雖是以權力將安妮羅傑從他身邊奪走，關進黃金牢獄的可恨之人，但在目前其權力及寵愛卻成為保護她免遭各種陰謀及暴力的盾牌。當然，如果皇帝原先不來強奪她，那麼這些不當的憎惡也就不會朝向她了，終究，皇帝仍是無可赦免的。

「她和萊因哈特大人不同的。她有太多進行陰謀的時間和手段了，這無關於理性或利益的問題。」

在戰場上會無限地擴大深化的萊因哈m.hetubook.com.com特的想像力和洞察力，對於發自同性間極端之嫉妒的貴婦人所為的宮廷策謀，則也只能發揮到這種程度而已。不過，若是要將其逐出宮廷，那麼使皇帝對安妮羅傑不悅就成為前提。也就是必須使安妮羅傑有所失敗。會是什麼樣的失敗呢？設計陷害安妮羅傑，使人認為她企圖毒殺皇帝也有可能——

「只要皇帝的性癖沒變，而時間也沒有倒流，那女人是不會有生路的。她這麼做不是無濟於事嗎？」

如此說道，吉爾菲艾斯也同意萊因哈特的見解。在這之間，和萊因哈特一直生死與共的他，是親身體驗過培尼明迪的偏執的。

「那位夫人以前曾獨自蒙受皇帝的寵愛，她會想要謀害安妮羅傑夫人，反倒是理所當然的。」

一封奇怪的書簡被送到萊因哈特手中，他既非千里眼，所以自然是不會得知，如果國務尚書立典拉德候爵或財務尚書凱爾拉赫子爵也在場的話，一定會有一股想告訴他「這和我所看見的密告書內容相同」的衝動吧。

當然信上沒有署名，萊因ｈｔｔｐs://m.ｈetｕｂooｋ•ｃｏｍ.ｃｏｍ哈特注視了這簡明的書簡片刻。流言或傳聞要做為情報源是該有所取捨選擇，但這次，這封刻意送到他手中的書簡又有何目的呢？如果是圈套，那麼應當會施加一些取信於他的技巧才對。當然，這也不會是單純的善意，大概是有所盤算之後所做的忠告吧？G夫人是格里華德伯爵夫人，也就是安妮羅傑，這一點是立即明白的。而B夫人是誰呢？如果是布朗胥百克公爵，則不可能會刻意稱為「夫人」。

無論如何，在新無憂宮的地上和地下，盤據著不斷編織出詛咒及誹謗的龐大黑暗。那是由將達五世紀的高登巴姆王朝的歷史，以個人的肉體及精神所流的血液所培養出來的。有一天，一定要把安妮羅傑救出那個地方。這一個誓約，萊因哈特和吉爾菲艾斯未曾有一日或忘。

萊因哈特自己的想法，是要在他的權力和武力成長到皇帝無法控制的時候，再以他自己的手來斷定皇帝的罪惡。在那之前，皇帝得活著去等待那贖罪之日才行。而那同時也將是高登巴姆王朝的最後之日和-圖-書吧。

「那麼就是說，並非宮中有我們的友方，而是有著數種敵人囉？」

「以這方面來說，培尼明迪侯爵夫人倒是具有慧眼。從我在幼年學校畢業的時候，她就已經將我視為將來的禍根了。」

「這個——大概是進行毒殺吧？或是逐出宮廷吧？」

「B夫人對宮中的G夫人抱有加害之意，務必留心。」

「真是，宮廷就像蜘蛛網一樣。並不是適合姊姊的地方。然而現在卻只有把姊姊的安全交由蜘蛛的首領所持有的權力了。」

「沒錯。」

萊因哈特撥起落到額前的金髮，聲音帶著急躁。

姊姊所適合的地方並不是皇宮，那麼是何處呢？一思及這個問題，萊因哈特就將其限定在九年前，萊因哈特一家搬到吉爾菲艾斯家隔壁的當時——限定的不是空間而是時間——。而吉爾菲艾斯也沒有異議。只是有個他們無法想像與面對的景象存在。如果安妮羅傑沒有被皇帝帶走，而和市井的青年相愛時，萊因哈特和吉爾菲艾斯大概無法容許此事吧？

但是，既然相信這封書簡，那麼就表示安妮羅傑在宮中有危險ｈｅtｕboｏｋ.ｃｏｍ.ｃｏm。而另外可以知道的一點就是，有知道此事卻不贊同這陰謀的人存在。不過，若將其判斷為友方，則也就未免太樂觀了。

萊因哈特輕輕張大起那冰藍色的眼眸，莞爾地笑了，並用白皙的手指捲著友人的紅髮。

「不過，在此際也許這樣倒是有利的。如果他們團結起來，那反倒是值得害怕的吧？」

「讓那女人活著，姊姊的性命就危險了——我的生命亦然。」

他有能力保護自己，但在皇宮深處的安妮羅傑的生命一旦遭到危險，則就非現在的萊因哈特能力所及的了。

「不過，具體來說她是想要如何動手呢？」

「這一方面的心理，其實我還是有點不太明白的。就算姊姊失勢了，皇帝的寵愛也未必就會回到那夫人身上。」

現在的萊因哈特，在表面上是皇帝寵妃的弟弟，雖是高級軍官，卻也只是一名軍人而已。不過，來年他將成名門羅嚴克拉姆伯爵家的當主，列為大貴族的一員。那麼他本身則將產生政治上的價值。而如果能再立下凌駕第三次提亞馬特會戰的武勳，則他也許就有反過來保護姊姊的武力和權力了。