0%

若戰略條件做了萬全的準備之後，叫呆子來也能獲勝——原本想用這種極端的論調，不過楊還是選擇別的表現方式。

他差點讓杯子掉了下去，因為近乎歇斯底里的尖銳警報聲，雜亂地擊打著他的鼓膜。敵艦隊接近的聲音響起，亞典波羅跑向主砲控制中心，楊則奔向艦橋。收容在胃裡的白蘭地，得不到安住之地，以炙熱的抗議聲灼燒著全身的細胞。

「原來如此，紙杯裡的確是加了白蘭地。」楊很滿足地啜飲著純粹的白蘭地。豐潤的酒精寶石在他舌頭上滾過，滑落到咽喉的內壁。在好喝的紅茶之外，他就喜歡喝美酒。

不要——楊威利以表情和姿勢回答了。事實上在出征之前，特留尼西特為了出征儀式而來到艦隊司令部時，身為「艾爾．法西爾逃脫」之英雄的他，和派特司令官一起、沐浴在由國防委員長閣下「贈言」的光榮。

說到這裡就止了口。要說出「自由行星同盟也不可能是永遠的」這樣的話，即使是楊也有所顧忌。

自由行星同盟的存在意義，是在於發揚民主共和政治之理念的這一點上，而非在於以武力和帝國抗爭。歷代為政者中的過半數，都為了誇示自己是擁護民主主義的騎士，而一再進行無益的出兵，大量產生了死者和遺族，使楊威利也覺得苦楚。不過呢，他也有著嫉妒達貢會戰以前的那些不必打仗就可終其一生的和-圖-書軍人們的不講理的一面。

特留尼西特做了個失望的笑容。他是期待這艾爾．法西爾的英雄，說些異想天開的詭計吧。雖然知道是如此，楊可沒有為他做口頭服務的義務。

「是啊，總有一天要辭職的。那樣的話，就不會被限在軍隊的框框裡，也就能做個公平的歷史證人。也許還可以不用敵人的身份，來敘述銀河帝國滅亡的光景。」

羅伯．拉普沒有認真去理會他。他和楊威利從軍官學校以來，有著十年以上的交情，早就領會怎麼去應付楊了。他單手拿著咖啡的紙杯，另一手伸到艦內收音機的按鈕。

雖然和帝國軍的萊因哈特的動機不同，但對於不介意上司的評價這一點，楊威利這號人物，有著和萊因哈特共通的「不可愛」。側眼看了一下眉間飄著不悅之雲的派特，楊又再繼續地主張：「以少勝多是異常的事情。它之所以顯眼，和瘋子在正常人之中會比較顯眼的理由是一樣的。」

「像特留尼西特那種巧言令色之輩的演說，不喝酒的話可聽不下去。」亞典波羅把楊的想法言語化了。

「他要真那麼想，自己去上戰場不就得了。燃燒著愛國心的國防委員長閣下在服兵役的當時，也志願後方勤務，好像一步也沒離開過同盟首都哦。」

自由行星同盟軍作戰營運上的缺點，就是不時有同級的艦隊司令官彼此對ｈｔtｐs://ｗwｗ•hｅｔｕbook.ｃｏｍ.ｃｏｍ立，爭奪主導權。另外高級指揮官的人事被與政治家之間的關係所左右，軍事活動本身就以爭取政治家支持為目的而進行的狀況也不少見。沒有值得稱耀的政績的最高評議會議長的任期一旦接近屆滿，就常會決定向伊謝爾倫方面出兵，有著軍事行動被濫用為政治投機手段的傾向。當然，其中也加入了防禦帝國方面來侵攻之要素。就這樣，每年平均二次以上的戰鬥，以紅色的墨水為伊謝爾倫迴廊寫下了歷史——

「所謂的勝敗，是取決於戰場之外的。戰術終究只是對戰略的完成做技術性的輔助而已。」

「沒有紅茶嗎？羅伯。」

楊威利想著，人生並不是無限的，也許哪天會違背己意地被打斷，所以不應當還有勉強自己去飲食不喜歡的東西的空暇。

「相當地有見地，不過，那麼說來你們軍人在戰場上的能力就不是問題所在囉？」

「那是預言嗎？學長。」

「那種想法，不過是湊不齊數量的人所做的正當化辯解罷了。」

「學長的老毛病又犯了，一碰上討厭的事，就馬上說著要退役。」

「很有可能，越遠離戰場，人就會越好戰。真想早點退役，就可以不必跟那種傢伙敬禮了。」

「幹嘛那麼沒緣沒故地厭惡它？」

「這樣就不用陽奉陰違，是吧？」亞典波羅露出了笑容。他在軍官學校時期，就已和*圖*書經知道這位學長的志向了。這是一位希望被一堆歷史書活埋而死的學長。當這位連穿著軍服都不像軍人的學長，因艾爾．法西爾逃脫之事成了年輕英雄時，亞典波羅反倒真是同情他了。他知道學長的人生軌跡向著意料不到的方向轉了個大彎。

在萊因哈特前方出現的同盟軍艦隊，是由派特中將指揮的第二艦隊。

「你不認為戰爭並非光靠數量的嗎？」

雖是止於禮儀上的反應，但喝了酒的楊卻沒有聽過就算。

「有什麼不可能。我們知道銀河帝國是人為建立的，那麼，當然也能預測到會人為地滅亡啊。」

「是嗎？哪天你寫篇論文，我想好好拜讀一番。」

特留尼西特問了他。

「至少聚集有敵方六倍以上的兵力，有著完全的補給與裝備，毫無差錯地傳達司令官的意思，就這些。」

「就是相信了『政治體制是永遠的』這種傻事，五百年前銀河聯邦的市民們才會平白將自己的主權交到一個野心家的手中。而魯道夫大帝所建立的，也不可能會是永遠的。」

亞典波羅點了點頭，但表情中卻未帶有實感。即使是過去實際存在的實事，對他們這一代而言也太遠了，更何況是尚未實現的未來，就更不用說了。真是的，如果不擺著一副歷史學家的樣子，可算是一位好學長呢——他隨之有了這樣的想法。

「看起來像是在說什麼賣弄的話吧。」

「白蘭地和咖啡味道不合啊——」一邊發著牢騷，楊仍接下紙杯，一看到裡面的內容物，表情就有點變把鼻子湊過去，享受著和咖啡無關的芳香。

在四處找著可以聽不到特留尼西特那礙耳的聲音的途中，有人從背後叫了楊。一回頭，楊在軍官學校時的學弟達斯提．亞典波羅少校，兩手拿著咖啡紙杯站在那邊。

羅伯．拉普一笑，楊就以表情和聳肩，謝絕了友人的好意。

「帝國滅亡，不可能吧。」

雖然知道自己表現的方式太過激烈，但還是想要說出那些讓人難以忍受的話。如果從一開始就把奇蹟列入要素而進行戰爭，那可是很令人受不了的事。

在戰鬥開始前，楊在軍官俱樂部中，羅伯．拉普少校給了他一杯咖啡。雖然現在階級不同，但他和楊在軍官學校是同期生，是楊為數不多的朋友之一。在沒有旁人時是不分階級地暢談的夥伴。

「如何，學長，別那麼沒緣沒故地厭惡它，裡面我加了很多白蘭地哦。」睜隻眼閉隻眼地說完，就把其中一杯拿給了楊。

就這樣，巨大的氣體狀行星的雲間，因兩軍的遭遇而成為力量與運氣的競賽場。不過當事者們都無暇去欣賞舞台裝置的巧妙了。

「羅伯，這話可就不對了。」

「不——」楊讓空紙杯在自己掌上舞動。

「這咖啡是野蠻人的飲料。色澤就像是泥和-圖-書水一樣；而相反的，紅茶卻是陽光穿透琥珀的色彩——不過只有在泡得好的時候。」

「好像特留尼西特國防委員長以超光速通信來激勵我們出征部隊。要聽嗎？」

派特在同盟軍中也算是身經百戰的勇將，但他固執己意，是要求幕僚服從而非徵求意見的那一型。至少擔任派特的次席幕僚楊威利准將的觀察是如此。

「就算沒有討厭的事，我也想要退役的。」

被司令官派特中將逐開，楊威利准將形式上地敬了個禮，立即離開會場。派特中將似乎是想和身居上位的特留尼西特國防委員長結點私交，但楊則是打從內心裡想辭退那種關係。

「在人類只喝酒和茶的時候，文明是健全的。當開始喝起咖啡或可樂這些泥水色的飲料後，就開始了頹廢和墜落。」

「如果戰略的條件對等，當然軍人的能力也就重要了。不過些許的能力差距，可用數量來補足。」

「對你來說，必勝的戰略是什麼呢？為了做為日後的參考，我想詢問一下。」

國防委員長優布．特留尼西特才剛四十出頭，以政治家來說還正值青年期。修長的身材、儀態端正、動作洗練、辯舌燦燦、富行動力、最重要的是那粗獷的端正相貌、以及國立中央自治大學第一名畢業的經歷，使他受到有權者的歡迎。但是楊討厭他，辯舌燦燦倒也無妨，然有權者卻不去吟味其辯舌的內容，真是令人不由得感到不可思議。