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「不，並沒有交代過這類的事。」

——參加第二次提亞馬特會戰的坎菲希拉上校的地位，是隸屬哥歇爾上將的艦隊司令部中的一名情報參謀。情報參謀主任是一位叫休迪蓋爾少將的人，坎菲希拉奉了這個人的命令，單獨前往向哥歇爾上將報到。這時還是帝國軍的最前線基地，正進行總兵力大集結的時候。在報到的途中，坎菲希拉正好遇上率領著一團幕僚經過的全軍總司令官茲因丁元帥。

坎菲希拉沒什麼心機的這麼回答了，但哥歇爾上將的表情，似乎還有什麼內情的樣子。

「亦有同感。」

「不過哪，我也不是從以前就是老頭子啊。在第二次提亞馬特會戰的時候，我可是才剛出茅廬的小毛頭呢——」

「的確沒錯呢，大家都能平安歸來就好了。」

這個人物是舒坦艾爾馬克中將。當時是三十八歲，看起來有點瘦，似乎是很有智慧但不太容易相處的人。坎菲希拉向他敬禮後，默然的回禮，只有青灰色沉著的眼睛，留在年輕上校的印象中。

坎菲希拉上校將近四十年以上，都是穿俘虜用的作業服，再之前則是軍服。穿西裝打領帶這種的服裝，大概是自從擔任內務省的官吏時代以來從來沒有過的事。當他到了行星耶柯尼亞可說是唯一的紳士裝專賣店，才用手指摸摸西裝的質地，坎菲希拉的眉頭就皺起來了。

繼續往前走的坎菲希拉，又碰見了一位高級軍官。這個人物，由一名像是副官的軍官陪同，正走出哥歇爾上將的房間。

使用各自國家的公用語，為新年以及隨之而來的「某些事」祝福。為了不被周圍的嘈雜聲壓和-圖-書倒，所以也必須以相當大的聲音交談才行。有一夥年輕的士兵，在彼此頭上互澆啤酒，揮著綵帶的孩子們到處亂跑。到底是和同盟建國紀念日並稱的最大慶祝日子，這種近乎混亂的騷動也是難怪了。在這種騷動之中，解決兩罐哈特里安啤酒的坎菲希拉，似乎有些醉了。

握在派特里契夫大而強力的手掌的啤酒罐，已經是第五罐了。年老的臉頰因醉而發熱的坎菲希拉，大大的張開口爽朗的笑了：

「到了海尼森之後，再叫阿路海姆啤酒來乾杯吧！如果你希望的話，也許甚至可以弄得到帝國產的啤酒呢。」

楊用力的點點頭。

「這也是沒辦法的啊。在這裡做了十年的主任被軍隊徵走了，這對生意上的影響實在很大。希望他能平安無事回來就好了。」

老人在回顧往事時，常有一種所謂的「遙遠的視線」，但這時坎菲希拉上校把兩眼閉起來，因此這種表情就被封閉在眼簾深處。只不過，楊能夠從這個姿勢的本身，洞察出坎菲希拉的頭腦，正回溯記憶之河回到了過去。

坎菲希拉嚥下一口口水。

當楊不假思索的替啤酒公司道歉時，整個候機室揚起一片歡呼聲。隨著時鐘的報時聲，改換成新的一年了。

說到這裡，轉眼看到穿制服的軍人，馬上投注以非好意的眼光。楊不由得縮起頭和肩膀，這個老婦人大概不記得「艾爾．法西爾的英雄」的長像吧。也許是派特里契夫上尉的大塊頭，遮住了老婦人的視線也說不定。

「是的，由於同名的緣故，ｍ•hｅｔuｂｏoｋ•cｏm.ｃｏm對我相當的照顧。」

「恭喜您的榮升。」

「原來如此，就是什麼也不知道嗎。這樣的話也好，說了一些沒頭沒腦的話，不必放在心上。」

「今年一定要獲勝而能得到和平。」

「——」

「不過非常不可思議，居然不覺得生氣。算了，反正是救命恩人，在到達海尼森之前，就充當他的侍從兵好了。」

「到底是指什麼事呢？請恕我無禮，閣下。下官實在無法把握閣下所說的話中含意。」

「卿在配屬到這個艦隊之前，好像是擔任米夏爾先提督的助理是吧。」

「那麼米夏爾先沒有任何鬼鬼祟祟的商談要卿去進行嘍？」

另外一個理由，是因為楊從軍官學校畢業還不滿一年半，還不習慣支使侍從兵。年輕輕很自然的習慣接受他人的服侍，而且態度沉著的人也還是有的。帝國的青年貴族什麼的，這種人大概不少。楊就不是這類人。或許這可說是天生窮命，但是不管怎麼說，楊還是覺得不過才二十一歲的年紀，就要別人來服侍實在是很奇怪。當然這是自己本身的問題，楊並無意過問他人的生活方式。

寬闊的候機室中，到處都裝飾了新年的裝飾品。還沒到新的一年，就有戴著圓錐形紙帽子大鬧特鬧的人。好不容易確保了三人的座位，上校和少校和上尉的三人組合，總算就這麼坐定了。終於最年長者說話了，希望能有些酒精類的飲料和一些下酒的食物，年少的兩個人趕快離座去尋找販賣部。一面走，派特里契夫一面聳聳他厚實的肩膀。

「那個老人是不是拿我們當他的侍從兵了呢？真是會拚命https://www.hetubook.com.com支使人——」

「米夏爾先似乎很清楚這些漏洞的所在，大概有不少地方要他幫忙。對卿來說，也許會有些不情願吧。」

「我們也乾杯了吧？」

坎菲希拉老人說了之後，派特里契夫一個接一個的打開啤酒罐。不知道從哪裡飛來的五彩繽紛的碎紙，撒在三人的頭上。

「我嘛，是被叫到統帥本部去當修理工的。統帥本部的天花板啦地板啦，似乎有不少漏洞在呢。」

「這個第二次提亞馬特會戰，可真是場淒絕之戰啊。」

老人輕輕的甩甩頭。

哥歇爾上將停下來，對直挺挺站著的坎菲希拉投以銳利的一瞥，動動下顎示意他可以出去了。當時尚未培養出什麼威嚴的坎菲希拉，以很不自然的姿勢向司令官敬禮之後退出房間。在艦內通道上走著的坎菲希拉開始瞭解哥歇爾上將的話中所包含可怕意味。

一副嫌惡的口氣，但看起來他似乎穿得相當舒服呢。當派特里契夫把罐裝啤酒遞過去，一看到牌子，老人用鼻子哼了哼：

「呵，大個子，你似乎知道了怎樣才是對待老人的正確之道嘛！」

「新年快樂！」

笑聲稍止，老人的兩眼中蘊含著年輕的光輝。

宇宙曆七八九年的新年，楊威利少校是在行星馬斯吉特的宇宙港渡過的。同席者有派特里契夫上尉和坎菲希拉老人。轉機時間要等八小時，楊他們三個人將搭乘七八九年最初的班機飛往行星海尼森。

「哦，這樣的話很好。那麼米夏爾先提督是否將什麼重要的商談交代卿去進行呢？」

「這個哈特里安啤酒什麼的，根本就沒聽過有這個牌子。大概是這附近當www.hetubook.com.com地的品牌吧。同盟的啤酒，我只喜歡阿路海姆牌的。」

「哼哼，就算是難喝的啤酒，如果有酒精成分的話，似乎還是會醉人的呢。」

「為新的一年乾杯！」

「真是的，才從可憐的俘虜升格為堂堂正正的市民，應該是變成可喜可賀的自由之身才對，沒想到反倒變得更加困窘哪。簡直就像被慢慢處以絞刑似的，叫人一點都定不下心來。」

好不容易找到的販賣部都已經是一片混亂。由於是好幾條航路交會的恒星間交通要地，出入的旅客人數非常的多。在旅程的途中迎接新年的人們，當然不能期望有正式的酒會，但至少有酒可以乾杯的話——這麼想的人紛紛湧到販賣部來。香檳賣完了，葡萄酒賣完了，只剩下啤酒和威士忌了——這麼叫著的老婦人，當有客人抱怨說準備工作太馬虎時，回答道：

最後一句台詞，是銀河帝國的「元帥大量生產帝」寇爾涅尼亞斯一世親征之後的翌年——帝國曆三六〇年，宇宙曆六六九年——以來，常被拿來使用的新年祝詞。聽到這句話時，老人充滿諷刺意味的笑了起來，低聲的複誦一遍。

等於是和舒坦艾爾馬克交替，坎菲希拉走進房間。魁梧結實的身軀，右手上留下大塊雷射造成的白色傷痕，非常茂密的茶色頭髮，充滿銳利氣迫的亮褐色眼睛。這樣的一個中年男人，站在肉視用觀察窗的旁邊。

「非常的抱歉。」

「坎菲希拉上校，我在這次作戰結束回去之後，預定將擔任統帥本部的重要職位，大概是次長吧。」

哥歇爾上將將嘴角往上吊。

坎菲希拉只能這麼回答。哥歇爾上將對部下的禮儀視若無睹和圖書繼續自己的話：

上司都這麼說了，不應該再往下問了才對，但坎菲希拉卻不這麼做。看到這種眼神，哥歇爾上將覺得似乎有必要再多說幾句似的。因此一副嫌麻煩的表情又繼續往下說：

這就是哥歇爾上將，換句話說，就是坎菲希拉上校所屬的艦隊的司令官。年齡大概是五十歲，在前線作戰的經歷遠在茲因丁元帥之上。常常站在最前線和「叛亂軍」們交鋒，敗北的記錄並非只有一次而已，但他的戰場經驗和勇猛，也令「叛亂軍」的將帥們對之深懷戒心。他是極為罕見的出身平民的上將。出身於平民的上將的普遍化，是等到這次第二次提亞馬特會戰之後，多數的貴族出身的高級軍官戰死之後，才逐漸改變的。

茲因丁元帥當時是五十五歲，頭部已有七成已化為不毛之地，但卻有著茂密的灰色眉毛和短鬚。不管怎麼說，由於在軍務省本部及統帥本部服務的時間遠比在最前線來的長，所以只要這次會戰，不至於慘敗的話，大概可以確實坐上次席軍務尚書的寶座。對於坎菲希拉的敬禮，僅僅輕輕頷首就算是回禮，與其說這種態度是傲然，倒不如說是毫不在意還比較來得適切。而會被這種態度壓倒，則是坎菲希拉本身的威嚴不夠的緣故。

悠然的，派特里契夫這麼回答，並且毫不在乎的買了罐裝的啤酒一打，一大堆起司、風乾火腿和洋芋片。楊原來想說一打罐裝啤酒會不會太多了，不過看來派特里契夫一個人就能解決掉半打。兩個人各自抱著紙袋，分開人潮回到坎菲希拉身邊。這時，宇宙曆七八八年只剩下不到五分鐘。

「乾杯！」「乾杯！」

「為舊年道別。」