0%

不過這些平常在宴會上必為目光焦點的這些宮廷婦人們，今天卻似乎只是用來陪襯的綠葉而已。

「是的，在我出生之前，就已經一直持續著了。」

「如果是因為這樣的話，那我就能理解了。」蒂德莉特點點頭。

「您已經解放了珍嗎？」蒂德莉特本來已經決定再也不插嘴的，不過聽到這兒她還是忍不住了。

蒂德莉特朝卡修一瞥，便無言地跟帕恩的視線交會著。

出席這場宴會的有傭兵隊長暨風之部族之長夏達姆、國家第一執政官穆哈爾德長老等大人物。

「竟然為我這樣的無名騎士辦這場宴會，實在是太感謝各位了。」

「原因來自很久以前的一場爭執。」穆哈爾德長老靜靜地開始述說著歷史。

宴會廳一時陷入了沉默。

「大概是被古代王國的寶物所誘惑了吧？畢竟炎之部族的人個個卑鄙無比。不只是從前，相信他們至今都不會改變。不過後來，他們的守護神也被封印了，結果這全部是一場騙局，真是不堪回首。」

「傳說一點都沒錯。我們的祖先與守護神一同作戰，魔法師們根本無計可施，只要那個炎之部族不背叛的話——」

「這不一定表示敵人是卡拉以外的人。」卡修以安慰的語氣對帕恩說著。他看到了緊咬著下唇的帕恩，對他的那份執著將帶來的危險感到了一些不安。

蒂德莉特小聲地說著，帕恩輕輕拍了拍她的背。

帕恩這麼說著，才想起剛剛蒂德莉特聽到沙羅曼蛇這個名字時的反應。對妖精來說，火焰是禁忌的力量。由於帕恩最近一直沒有意識到她是妖精，才忘記了她獨有的感情。

「珍與伊夫利特這麼厲害啊？」帕恩很感興趣地問著蒂德莉特。

卡修過來跟帕恩打聲招呼。此時的帕恩已經忘了拿東西吃，呆呆地看著截然不同的宮廷禮儀。

當初古代王國的遺民卡拉之所以能使用神聖魔法，也只是利用了它所支配的瑪法司祭蕾莉亞的力量，而她自己當然就是使用古代語魔法的魔術師。至少帕恩就沒看過卡拉使用過精靈魔法。

「帕恩——」當蒂德莉特正想安慰他時，帕恩卻忽然低下頭來，注視著她清澈的青色眼睛。

這是因為蒂德莉特很難得地盛裝打扮了一次。

「妖精族的思考方式是跟人類不同的。」卡修馬上打了圓場。

「蒂朵，怎麼了？」帕恩發覺了她有些不對勁。

「這是『盟約者』裡的一節。雖然這麼說，不過我可絕對不是什麼被傳說所選擇的人喔。」卡修就像是在抗議似地對穆哈爾德長老說著。

卡修心想這份執著別害他走上了毀滅之路。回頭一看，蒂德莉特也以像在祈禱般的眼神注視著帕恩。

「風之王與炎之王？」這次驚訝的是蒂德莉特。「難道是珍與伊夫利特，風與炎的上位精靈？」

「你介意這兒跟瓦利斯宮殿的差別嗎？」

帕恩像是回過了神似地用叉子切了一塊肉，然後送到了口中。

她的心中出現了許多感情的波動，並且激烈地搖晃著蒂德莉特的心，就像是意識在內心交戰似的。由於自己無法做冷靜的判斷，蒂德莉特只好任憑感情在內心交戰著。最後其中一種感情漸漸沸騰，也慢慢壓過了其他的感情。

「是那個沙羅曼蛇嗎？」帕恩想都沒想的繼續問著。

夏達姆一直像是個冷靜的男子，連說話時表情都一動也不動。這對帕恩來說是最hｅｔｕｂoｏｋ•ｃoｍ.coｍ棘手的了，不過他應該不是個頑固的人。聽別人說夏達姆是穆哈爾德長老的長子，本來應該會繼任為風之部族下一任族長的。

這場宴會比起帕恩在瓦利斯宮殿的經驗比起來單純得多。大家在同樣的餐桌談天說笑，聽到的音樂是沒聽過的沙漠民族專有的旋律，跳舞也不是單純的男女共舞，而是許多人圍成一圈踩著同樣的舞步。

場中再度響起了笑聲。

原本雪白的臉由於憤怒而變得紅潤，她含著憤怒的視線正對著帕恩。帕恩呆呆地看著她漲紅的臉。

之後，帕恩被拉去參加弗雷姆的風之舞。蒂德莉特很快就跟得上步伐，不過帕恩則從頭到尾都無法適應。看到了帕恩奇妙的動作，卡修毫不掩瞞地大笑了出來。

對帕恩來說，這是個相當棒的想法，不過蒂德莉特的反應卻是帕恩預期不到的激烈。她就像是要甩開帕恩的手似地轉過身來，從正面瞪著帕恩。

在那時，他們的身份是一國之主以及一個下級騎士，階級的差異是很明顯的，然而帕恩不僅有與卡修國王有交談的機會，而且卡修也將他當作是老友般對待，這真的是一種極大的光榮。

「我也是這麼想。」卡修回答時的表情非常嚴肅。「不過要支配伊夫利特絕不是件簡單的事情，即使是我們也不知道如何支配已經被解放的珍。」

帕恩因為說錯了話而內心感到非常後悔。

蒂德莉特村中的長老們就是這樣教導她的。雖然長老們關於炎之精靈的描述應該不只這些，但是對蒂德莉特來說，它完全只是個嫌惡的對象。

「卡拉比上位精靈弱不是很好嗎？如果卡拉比它們還強的話，那我早就不跟你繼續旅行了。」

夏達姆依舊是毫無表情地說著，似乎並不是在發表自己的看法，而是在表達了整個部族的意見。

「知道了啦——」蒂德莉特小聲地回答著。「不過就只有這一次喔。對妖精來說，跟炎之精靈接觸是極為可恥的。」

「先別急啦！」卡修笑著制止了帕恩。「我並沒有參戰，因此也說不出個所以然。不過似乎是出現了大量的沙羅曼蛇，噴火攻擊我們的樣子。」

「敵人的活動是在幾個月之前才再度活躍的。」卡修苦笑著對帕恩說明。「一直到那時候，我們都是單方面的追趕著他們，這是因為沙漠過於廣大，難以給他們決定性打擊的關係。然而我們那時甚至攻下了沙漠之街海文，讓他們幾乎失去了藏身之地。本來炎之部族的人民已經逃到了山腳，我們都以為他們應該失去了反擊的力量了。可是就在三個月前，我們跟駐紮在海文的守備隊失去了聯繫，派去偵查的探子回報說那兒已經滿是炎之部族的居住帳篷，因此守備隊應該是全軍覆沒了。理所當然的，我們派遣了迎擊隊，但是在敵方操縱的炎之魔法面前，我們遭受到慘敗的命運。」

卡修的裝扮也跟帕恩差不多，只不過多披了一件披風，右肩別了一個裝飾用的別針。披風的左肩繡了象徵弗雷姆王家的鷹之紋章，額冠也帕恩的有點不同，增加了不少裝飾物，大概是王冠的代替品吧。

淺綠色的晚禮服可說是最適合身為妖精族的蒂德莉特了。前胸開叉部份的花飾，是以銀所製的葉子及兩個透明度高的紅寶石配成的，象徵著成熟的果實。

「沒錯，就是說敵人跟我一樣hetubook.com.com，都是個精靈使。」蒂德莉特看到了一旁帕恩失望的神情。

「背叛？」帕恩皺起了眉頭，這算是他最討厭的字了。

蒂德莉特驚訝地睜大了眼。

袖子的部份在肩上鼓起再收至上臂，裙子則是一直束到腰的部份，然後自然地垂了下來，一直到快碰到地面的地方。長度及肘的手套邊緣是蕾絲花樣，而那頭總是自然垂下的長髮，如今也高高地束了起來。

「再怎麼討論事情的可能性也不會有結果的。」卡修深深地嘆了一口氣打破沉默。「如果沒有親眼確認的話，根本就不能做定論。總而言之似乎說了很久了，這些話對帕恩來說應該是沒什麼用處吧。」

「就為了這個理由，你們就打了五百多年？」蒂德莉特似乎還是無法接受，仍然繼續地問著。

「我可是妖精族的，妖精只認風與水之精靈是朋友。就如我剛剛所說，火焰是單純的破壞之力，它是燒盡一切，將一切化為無的可恨東西，為什麼我就一定要跟這樣邪惡的精靈交涉？！」

「你說就為了這個理由？」穆哈爾德長老的臉色漸漸變了。「這是一件多麼卑劣的事情，你這種人哪裡會知道！」

是在和馬莫決戰時，敵方黑妖精所召喚的。

那時候是因為史列因在自己的劍上加了魔法，才能將對手實體化並加以摧毀。後來聽他說，如果不用附有魔力的武器，根本無法傷精靈一分一毫。

雖然已經注意到周圍而將語氣緩和了些，但仍可以從她的語氣中感覺到她的憤怒。

「最近的戰況就如之前所說，到了他們前一任族長時，炎之部族與信仰暗黑神的勢力結成同盟點燃戰火，由於我們陷入了苦戰，因此不得不僱用傭兵來與之對抗，而卡修陛下這位勇者便在這些傭兵之中。藉由卡修陛下的力量，戰爭有了結果，戰敗的炎之部族逃到了沙漠的深處。後來赴往風砂滿佈的砂塵之塔，解放我們的守護神風之王的，也果然就是卡修陛下，因此——」

「對鄉下長大的我來說，我很不習慣瓦利斯的宮廷禮儀。不過沙漠民族的居住習慣，使得我幾乎不敢相信他們也是住在羅德斯島上的居民。我是蠻驚訝於這份不同，不過這樣反而沒有負擔。」帕恩正直地說出了感想。

「自古以來流傳在我們部族中的傳說中敘述，風之王守護這片土地，炎之王攻擊外來的敵人。即使是古代王國的魔法師，也無法打贏這兩位守護神。」

帕恩再度回了個禮，看來他似乎是很緊張。

也因此，雖然他們都被稱為魔法使，但他們都被限定在各自的魔法系統中。精靈使只能使用精靈魔法，魔術師也只擅於古代語魔法，司祭們也是這個樣子。

「不過如果卡修陛下解放了風之王珍的話——」蒂德莉特以及小的音量說著。「那麼或許炎之部族也已經解放了伊夫利特。如果藉助伊夫利特的力量使喚沙羅曼蛇是理所當然的。沙羅曼蛇是下位精靈，它們是無法反抗炎之上位精靈伊夫利特的命令的。」

沒有袖子，肩上也只有三個扣子便於穿著，衣服尾端則是長到了膝蓋附近。腰上綁了條青色的帶子，而包在頭上的布制額冠，象徵著風之部族的戰士。

「為什麼會發生這種背叛？」蒂德莉特也滿腹疑問地問著，這對妖精族的她來說是一種無法理解的感情。

「我跟各位介紹一下ｗｗｗ.hetuｂoｏk.cｏｍ.cｏｍ，這兩位就是當年在那場大戰中，到最後都與我並肩作戰的騎士帕恩，以及精靈使蒂德莉特。」

而當這小小的宴會結束後，大廳中除了帕恩他們之外，只剩下了卡修、夏達姆及穆哈爾德長老。由於要談關於戰爭的事情，宴會廳的氣氛頓時改變，大家的表情也變得嚴肅。

雖然說卡修王之間有不錯的關係，不過仔細想想，也只是在瓦利斯的那場宴會的那幾天，以及從渥特之館回來之後的兩三天有見面，並不能稱得上是親密的朋友關係。

另外也有輔佐弗雷姆王國的文官武官出席，也有幾位雖不及瓦利斯宮廷，但卻也為宴會增添不少光彩的女官們。

另外還有稱為「古代語魔法」的系統。這是五百年前的古代王國研究發展出來的體系，如果修得了上位古代語就能使用。使用這個領域魔法的人稱為「魔法師」，他們就像是在鑽研學問般研究古代語，並藉此鍛煉自己的魔法技術。

雖然她身上的衣服並不是特地為她設計的，但是宮廷中的設計師卻發揮了他純熟的技巧，在短時間內修改成了適合她的尺寸。

「我對精靈並不是很瞭解。」

他淺黑色的精悍臉孔正是沙漠之民的寫照。雖然他穿著跟帕恩相同的衣服，但不愧是傭兵隊長，自始至終都在腰上佩劍。他的劍跟帕恩的劍不同，劍身是新月形的曲線。

其一是精靈魔法，是利用精靈力量的魔法，因此使用這個領域魔法的人，也被稱為「精靈使」。

「還好。我在瓦利斯的時間並不多，所以並不會太感到驚訝。」

帕恩察覺到蒂德莉特有些害怕，因此將手輕輕地放在她肩上，並拉她過來靠近了自己。

「您是說五百年嗎？！」這數字實在是太過於驚人了，帕恩瞪大了眼睛看著眼前包著頭巾的老人。

「一點也沒錯。」卡修也同意這種說法。

「一點也不，這是很好的參考。」帕恩邊這麼說，放在蒂德莉特肩上的手也增加了力量。感覺到了的蒂德莉特靜靜地將左手放在他手上，她似乎覺得從手上傳來了帕恩現在的心情。

「使用魔法的人長什麼樣子？」帕恩大聲地問著。

對魔法不大熟悉的人，會認為魔法是同一種力量，一般之所以稱擁有魔力的人為「魔法使」就是這個緣故。不過事實上，魔法分為了三個不同的系統。

由於是戰時，因此卡修為帕恩他們所開的歡迎宴會並不盛大。不過對帕恩來說，卻是極為優渥的款待了。

夏達姆所拿的是彎刀中比較寬的種類，稱為偃月刀的一種武器。另外細身的新月刀，或是兩手所持的大彎刀都是沙漠戰士愛用的武器。

「不要那麼生氣啦，我只是想說如果問問沙羅曼蛇的話，就能夠知道真相而已。」

帕恩曾經跟炎之精靈沙羅曼蛇交戰過一次。

精靈並沒有正邪之分，只會忠實地實行召喚者的命令。因此敵人召喚的精靈將是恐怖的對手，而己方召喚的精靈則是強力的幫手。

在場的人都笑了出來。這當然不是刻意的，而是真的覺得有趣。原來如此，看來沙漠之民都是不受禮俗拘束的人。

帕恩對著大家深深地低下了頭，蒂德莉特則是彎曲了膝蓋優雅地回了禮。雖然只是模仿之前在瓦利斯宮廷婦人所作的，不過也蠻像個樣子的。

不過根據蒂德莉特所說的，卻可以確認她能夠跟沙羅曼蛇交談。那麼只要能和*圖*書跟炎之精靈接觸的話，一定是知道真相的最好捷徑，而且大概也能知道這件事是否跟卡拉有關。

「我們風之部族與炎之部族自古以來就是死對頭，在這個沙漠已經持續對立了五百多年了。」

溫暖的肉汁散佈在口中，香辛料的香氣也充滿了鼻腔。

「以前在我們的部族中，好像有能夠傳達守護神意志的神官，不過這一條血脈已經斷絕很久了。好不容易卡修陛下才解放了風之王，沒想到卻無法藉助它的力量。」穆哈爾德長老的聲音變得沉重。

「為什麼我非得要召喚沙羅曼蛇不可？！」

「但是，敵人能夠使喚沙羅曼蛇的話——」帕恩自言自語地說著。

「其實就如你所說，這兩個守護神應該就是珍與伊夫利特。」卡修國王在一旁說著。

「對了，蒂朵不是精靈使嗎？那麼請你跟沙羅曼蛇交涉一下，不就能輕而易舉地知道事情真相了嗎？」

「我不會強迫你的，不過可以的話還是希望你能協助我們。」卡修認真地對蒂德莉特說著。

「沒錯，它們背叛了。我們的祖先為了祭祀守護神而建立了兩個神殿，分別名為砂塵之塔與炎之神殿。由於兩個神殿距離相當遠，因此我們的祖先為了守護它們也分開居住，這就是後來分為風與炎之部族的原因。只要有守護神的力量，魔法師們永遠無法剝奪我們的自由。然而炎之神官卻打破了這層關係，而將風之王封印了起來，因此風之部族慘敗於魔術師的手下。自誇是自由一族的祖先們，與其落於他們臣下，還是不得不選擇了流浪之路，離開了故鄉漂流在荒野之中。」

「不過也如同這位妖精姑娘所說的，光是這個傳說當然不會發生長達數百年的戰爭，其中當然有別的原因。我們弗雷姆是沙漠之國，根本就談不上是什麼豐饒的地方。就如同你們所知道的，連喝水都要花一番工夫。在這兒能夠養得活人的土地並不多，希魯特、佈雷德，以及綠洲之街海文，除了這三個都市之外，其他都是不毛的沙漠。往西邊有肥沃的草原這件事我們當然是知道，不過對我們來說，沙漠才是我們的故鄉，就算再怎麼荒涼，總是不可能捨棄故鄉而去的。炎之部族的人民似乎也抱持著這種想法，因此為了這些珍貴的土地，我們才不得已地引發戰端。」

當卡修這麼介紹之後，場中響起了歡迎的掌聲。

「哎，別那麼拘謹嘛，沙漠之民認為禮節是一種累贅，我也比較喜歡這個樣子，在瓦利斯的時候啊，這比起戰鬥要麻煩多了。」

「沒什麼。只不過是我們妖精族很討厭沙羅曼蛇那些火之精靈。因為火焰只是一種破壞之力，沒有其他用途，只是個用來掠奪的手段。」

「各位知道這兒關於精靈魔法的故事嗎？」穆哈爾德長老帶回了話題。帕恩似乎還沒從刺|激中清醒，以近乎失禮的眼神看著這位老人。

（那是這樣。）

「我的確解開珍的封印了。」卡修不以為然地說著。「所以兩位守護神與古代王國魔法師交戰的傳說，是百分之百正確的。」

另一邊，帕恩脫下沾滿泥土的鎧甲，梳洗乾淨之後，便穿上了準備好的白色衣服，不過這可是一件用上等麻布織成的樸素衣物。

「這件事跟現在說的沒關係吧？我都有點不好意思了。」卡修苦笑著舉起了手，希望夏達姆不要繼續說下去。

帕恩看到了卡修的表情，心情不和*圖*書禁也沉重了下來。看樣子戰況比想像中的還要不利。

蒂德莉特察覺到了穆哈爾德長老的眼神，因此並不是對著帕恩，而是對著全員發言。

「傳說當然是真實的，也因此我們才要求卡修陛下統治我們的部族。傳說中的最後一章有這樣的預言——總有一天，盟約者將會出現，解放兩者，並使兩者甦醒。」

「忘掉那些麻煩的禮儀吧，畢竟到昨天為止，各位都為了戰爭的事情而繃得緊緊的，所以今天大家就忘了戰爭，好好的鬧一鬧吧。想喝酒的不用客氣，不過要喝水的就請節制一點了。」

由於沙漠的戰士不需要穿厚重的鎧甲，因此在攻擊時並不需要用上全力。也因此比起重視銳利，還不如這種刀刃相反的刀好用。如果只是要殺傷對手，這樣的設計還比較適合。

「為什麼？」

然而最先提出讓卡修登基，建立弗雷姆王國的卻也是夏達姆本人，這番話是帕恩在宴會時聽來的。他雖不是個孤僻的人，但卻也難以接近，因此帕恩對夏達姆這個人留下了極為深刻的印象。

「珍與伊夫利特等上位精靈說是擁有跟神同等的力量。就如同穆哈爾德長老所說，他們很適合守護神這個身份。它們身為支配自然之力的使者，對這個世界擁有非常大的影響力。簡單說來，風之所以會吹，火之所以會點燃，都是因為它們的存在。魔法師動不了它們一根寒毛，也不是什麼了不起的事情。」

「反正我就是個鄉下土包子嘛！」這是帕恩唯一能做的解釋。

「我們風之部族與炎之部族原來是同樣的部族，而這個部族自古便住在這兒，過著雖貧苦但安穩的生活。然而有一天，古代王國的魔法師出現在這兒，他們脅迫我們的祖先服從他們，如有不從者一律以武力解決。我們的祖先非常勇敢，根本不屈服於這種威脅，並且為了守護這兒的和平而決定與魔法師們一戰。但是敵人的魔法非常強力，為了對抗他們，我們也必須擁有力量。因此我們的祖先向我們的兩個守護神，風之王以及炎之王借得了力量。」

「也就是說珍與伊夫利特比卡拉還強？這怎麼可能！」帕恩像是不敢相信般叫著。

「要支配上位精靈當然不是那麼簡單的。」蒂德莉特大聲說著。「連我都拿它們沒辦法。如果說現在的羅德斯島上有能夠支配上位精靈的人，那大概就只有我村莊裡的長老了。」

「這我知道。不過對我們來說，這個預言就是我們的支柱。雖然早已經忘記預言的意思了，不過我一直相信被解放的就是風之王及風之民，而甦醒的就是森林以及田野。現在我們不就是在卡修陛下的領導之下，朝著這個目標前進嗎？就算您真的不是傳說中提到的人，對我們來說都是一樣的。」

「沙漠之民是非常注重榮譽的部族，絕不能允許背叛這種卑劣的行為。」從剛剛一直沉默寡言的傭兵隊長夏達姆接了卡修所說的話。

「傳說不可能改變人的，就算人們相信傳說而且也成真了，也是因為人的努力所致的。」帕恩用力地說著。

而第三種的神聖魔法，則是侍奉神的司祭所使用的。司祭們以所信仰之神的代言人的身份向神祈禱，在神授與力量後再現神的奇蹟。

當帕恩牽著她的手出現在這場宴會時，場中讚歎之聲此起彼落，所有人的視線也集中到了這位妖精族的女孩身上。

蒂德莉特的表情也漸漸地沉重。