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冰與火之歌3:冰雨的風暴

作者:喬治.馬汀
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第四章 艾莉亞

第四章 艾莉亞

熱派的嘴巴張了又合。他繼續跟進,終於沒有摔下來。雨重新下。自始至終,除了偶然的間歇,從沒見到太陽。溫度越來越低,蒼白的迷霧於松木間穿行,湧動在被燒焦的光禿原野上。
「沒有,我不過休息一下眼睛。」
她用奶酪一指,「那條。」
「不行!」艾莉亞和詹德利異口同聲地喊,熱派嚇得縮了回去。艾莉亞斜眼瞟瞟詹德利。他和我異口同聲,像瓊恩以前那樣。她想起在臨冬城的歲月,在眾兄弟之中她最思念的無疑是瓊恩.雪諾。
「不,沒這個必要。」地圖的藍線旁注有名字,河堤邊卻不會寫標語。「我們既無須往上游走,也沒必要向下游,」她下定決心,捲起了地圖,「我們越過它,繼續往北,就跟開始一樣。」
她做了個血紅而狂野的夢。血戲子們出現在夢中,一行四人,白皮膚的里斯人和一個伊班港來的、黑皮膚的野蠻斧手,滿是傷疤的多斯拉克馬王羿戈和不知名的多恩人。他們沒完沒了地騎馬,衝過層層雨簾,身穿生銹的鐵甲和淋濕的皮甲,長劍與戰斧在馬鞍上叮噹作響。他們以為自己在捕捉我,她清清楚楚地明瞭這奇怪的夢,但他們錯了,是她在捕捉他們。
接下來的第二條河沒那麼深,也更容易通過。這也不是三叉戟河。沒有人提出爭議。
熱派瞪著那細線,再瞧瞧面前的河流,「可我覺得它並不小呀。」
「連太陽都沒有,你怎麼知道走那條?」
「少囉嗦,上馬吧!」
詹德利的臉色和熱派一樣糟,但他固執地不肯抱怨。他騎馬的姿勢很笨拙,那頭黑色的亂髮下,神情雖然堅定,可艾莉亞認定他根本就是在苦撐。我早該料到,她自顧自地思索。她從懂事開始就在騎馬,小時候騎小矮馬,大一點騎真正的駿馬,可詹德利和熱派都是城裡人,在城裡平民都得走路。尤倫把他們帶出君臨時給過他們坐騎,可騎驢子或坐馬車在國王大道上緩緩旅行是一回事,而驅策駿馬在原始森林和燒焦原野間遊蕩又是另一回事。
「也許罷,」艾莉亞說,「但無論如何,我都要跨過這條河,你不願跟上就待在這兒吧。」她重新爬上馬背,不再搭理兩個男孩。就算他們不跟我走,或許也能找到奔流城,只是多半會被血戲子們先抓住。
沒過多久,她的馬像風中的蠟燭一樣搖晃起來,眼皮逐漸加重。有那麼一會兒,她閉上了眼睛,接著又猛然睜開。我不能打瞌睡,她對著自己無聲地吶喊,我不能。於是她用手指狠揉眼睛,把它撐開,然後抓緊韁繩,踢馬慢跑。可無論人馬都不能保持速度,走出幾步,又回到漫步中。然後她的眼睛又閉上了。這次再也不能立即睜開。
「可是,」熱派道,「照你這麼說,我們幾乎就沒動。瞧,你指著這裡說這是赫倫堡,而你現在幾乎還指在這兒!可我們都騎了一整天了!」
正午時分,熱派開始抱怨。他告訴他們,屁股酸痛得不得了,馬鞍還把他大腿內側和圖書的皮給擦破了,最重要的是,他想睡覺。「我太累了,會從馬上摔下來的。」
當天下午晚些時候,他們走出了森林,前方是一道堤岸。熱派歡快地吶喊:「三叉戟河!現在只需往上游走,就像你說的。我們終於到了!」
「我們去北方做什麼?」詹德利想知道。
再次休息時,天色已漸漸變暗,他們放開馬,拿出麵包和奶酪。「又濕又冷,」熱派抱怨,「我們離赫倫堡夠遠了,肯定很遠了,應該把火——」
不時,她讓熱派和詹德利先行,自己循原路返回去掩蓋足跡。自始至終,她都豎起耳朵,等待追兵的出現。太慢了,她咬著嘴唇,提醒自己,我們走得太慢,一定會被追上的。有一回,走在山脊上時,她發現有些黑影正穿越他們身後那道峽谷裡的小溪,半晌之間,她惶恐地認定盧斯.波頓的騎兵已經趕上,可仔細一看,那不過是一群狼。於是她用手圍住嘴巴,朝狼群吼叫:「啊嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚,啊嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚。」狼群裡最大那匹狼抬起頭,跟著她吼,聲音讓艾莉亞不禁渾身顫抖。
如果被他們抓住,艾莉亞心想,手腳就都沒有了,盧斯.波頓還會剝掉我們的皮。她仍舊穿著侍酒的制服,胸口在心臟部位繡有波頓伯爵的家徽:恐怖堡的剝皮人。
「碧波溪。」艾莉亞讀道。
熱派的眼睛瞪得像燈籠。「不!我們一定會被殺的!」
詹德利同樣皺起眉頭,「你指的這條河將注入另一條河裡,呶。」
「會嗎?為啥?」
她點點頭。「到了奔流城,我們就安全了。」
「阿利,你識字呀?」他萬分驚奇,好像她剛才聲稱自己能在水上走路。
唉,沒什麼可爭的了,艾莉亞心想,詹德利說得沒錯。血戲子們也需要休息罷,她告訴自己。由於周身無力,她幾乎無法從馬背上下來,不過躺倒在一棵樺樹下前,總算還記得先把坐騎栓好。地面又硬又濕。她不知自己有多久沒在正式的床上睡過了,有多久沒享受熱騰騰的飯菜和熊熊的爐火。闔眼之前,她做的最後一件事是拔出長劍,放在身旁。「克雷果爵士,」她一邊呢喃一邊打呵欠,「鄧森,波利佛,『甜嘴』拉夫,記事本和……記事本……獵狗……」
「北方有條三叉戟河,」艾莉亞展開偷來的地圖,「看到沒?一旦我們到達三叉戟河,就可以沿河向上走,直到奔流城。就這樣。」她用手指描繪路徑,「路雖長,但跟著河走決不會迷路。」
「騙人,」他說,「你想當個笨蛋那就繼續走吧,可我得停下。別多說了,我值第一班崗,你快睡。」
忽然,詹德利的母馬絆倒在泥潭中,後腿跪倒,將他掀出馬鞍,幸而人馬都平安無恙。詹德利還是那副固執樣,迅速翻身上馬,繼續前進,什麼也沒說。沒過多久,他們目睹三匹野狼在吞食一隻小鹿的屍體。熱派的馬聞到血腥味,驚恐地人立起來,隨後亡命奔跑。兩匹狼見狀逃之https://m.hetubook.com.com夭夭,但第三匹抬起頭,露出牙齒,準備保衛自己的獵獲。「往後退,」艾莉亞告訴詹德利,「慢慢走,別嚇著它。」他們騎馬緩緩繞開此地,直到再看不見野狼和它的美餐,這時她才拍馬追趕熱派,只見男孩絕望地抓著馬鞍,他的馬在森林裡亂撞。
「大柳江。」她唸道。
「笨蛋,看苔蘚啦,你瞧,在樹的一面它們長得特別茂盛,那就是南邊。」
奔流城被標示為一座塔樓,繪製在兩條藍線的交匯處,那想必是騰石河與紅叉河。「這兒,」她指著地圖,「奔流城,下面有文字。」
「你有明確的目標嗎?」詹德利問她。
帶著全身的怒氣,她跳到他背上,把他頭上腳下地撞下馬鞍。墜落時,她用嘴緊鎖住對方的胳膊,牙齒穿過皮革、羊毛和柔軟的血肉。落地後,她狂野地一甩頭,把他的上肢從肩膀上生生扯了下來。她滿心喜悅,用嘴巴來來回回地晃動肢體,噴灑出溫暖的血霧,散發在寒冷漆黑的雨幕中。
到達第一條小溪時,艾莉亞掉轉馬頭,離開道路。他們在曲折的河道中走了四分之一里,方才爬上一處石岸。如果追蹤者們帶著獵狗,這會讓我們的氣味無從分辨,她如此期望。我們不能走道路。道路只會帶來死亡,她告訴自己,所有的道路都會。
「讓我們再看看地圖。」詹德利說。
「樹下的苔蘚……」
「關鍵不是這個問題,問題是你能否確定我們一直在往北走?」詹德利不肯讓步,「瞧瞧周圍的丘陵……搞不好我們一直在原地打轉……」
熱派茫然地四處打量,「哪條路通向北方?」
「熱派呢?」
戰鬥短暫而血腥。渾身長毛的男子還沒拔出斧頭就被拖下馬來,黑人在彎弓搭箭時也死掉了。里斯的白人想跑,但她的兄弟姐妹們緊追不捨,逼他不斷轉彎。最後,狼從四面八方撲上去,撕咬馬腿,他一落地,喉嚨也被同時撕掉。
其實我應該更膽小的,她心想,她才十歲,瘦骨伶仃,騎在一匹偷來的馬上,前面是黑黑的森林,後方是想剁下她腳的追兵。但不知為什麼,她覺得自己比從前在赫倫堡時鎮靜多了。雨水洗掉指間衛兵的鮮血,背上的長劍在風中搖蕩,無數野狼如灰色陰影,狂奔於暗夜,而她艾莉亞.史塔克一往無前,無所畏懼。恐懼比利劍更傷人,她低聲複誦著西利歐的教誨,還有賈昆的話語,valar morghulis。
他們向北跑,遠離大湖,在荒蕪的田野裡跟隨一條勉強能辨認出車轍的鄉村道路,進入佈滿溪流的森林。艾莉亞帶頭,猛踢著偷來的馬,馬兒邁著輕快的步子,沒多久稠密的樹木就包圍了他們。熱派和詹德利竭力跟上她的步伐。遠處不斷傳來狼嗥,她聽到熱派粗濁的喘息。無人說話。艾莉亞不時回頭,確認兩個男孩沒落得太遠,確認沒有人追趕。
「看,它彎彎曲曲,最後流進湖裡,回到了赫倫堡。https://www.hetubook.com.com」男孩用手指追溯著細線。
因為奔流城是我外公的城堡,而我哥哥羅柏在那裡,艾莉亞幾乎衝口而出。但她咬緊嘴唇,疊好地圖,「我們只能這樣希望。先到了再說吧。」說罷,她翻身上馬。向熱派隱瞞真相,她心裡挺不舒服,但這是沒辦法的事,她無法信任他。詹德利是知道的,但他情況不同。詹德利有自己的秘密,雖然這秘密究竟是什麼,連他自己也很迷惑。
單獨走也許更快,艾莉亞對此心知肚明,可她不能拋下他們。再怎麼說,他們也是她的夥伴、她的朋友、她唯一活著的朋友,況且如果不是為了她,他倆都還好端端待在赫倫堡裡呢,一個打鐵一個做飯。倘若教血戲子們抓住,我就告訴他們我是艾德.史塔克的女兒、北境之王的妹妹。我要命令他們帶我去見我哥,並不得傷害熱派與詹德利。可他們不會相信我,就算他們相信……恐怖的波頓大人怎麼辦呢?他雖是哥哥的封臣,但她十分怕他。我決不會讓他們抓住我們,她靜靜發誓,手舉過肩,握緊詹德利為她偷來的長劍,我決不會。
他指著最近那棵樹,「這樹三面都長著苔蘚,而那邊那棵一點苔蘚都沒有。我們很可能已經迷路了。」
她沿著河堤騎,走了大半里,才找到一個似乎可以過河的地方,即便在這兒,她的母馬也不情願下水。甭管河的名稱到底是什麼,反正它又渾又急,河道中央的水直漫到馬腹。鞋子浸透了,但她夾緊馬蹬,爬上對岸。這時,身後傳來「撲通」聲,以及母馬緊張的嘶鳴。他們終於還是來了,真不錯。她調過馬頭,目睹男孩們掙扎著渡河,最後濕漉漉地站在她身邊。「這裡不是三叉戟河,」她告訴他們,「這裡不是。」
「我們明明就到了,」熱派堅持,「我們騎了一整天的馬,幾乎沒停過,肯定走了很長很長的路。」
光線逐漸消失,他們緩慢前行,艾莉亞驚覺身體越來越沉。她明白自己像熱派一樣需要休息,可她哪敢呀?如果睡著了,也許等睜開眼,就會看到瓦戈.赫特站在面前,身旁是小丑夏格維、「虔誠的」烏斯威克、羅爾傑、尖牙、厄特修士這些怪物們。
艾莉亞望向詹德利,「如果他摔下來,你認為什麼會先找上門,野狼還是血戲子?」
「我們得先弄明白這究竟是哪條河,」詹德利宣佈,用的是他最頑固的聲調,「必須弄明白。」
雨停了又下,下了又停,還好斗篷足以遮蔽風雨。艾莉亞驅使他們保持穩定的速度前進。大樹底下漆黑一片,地面鬆軟,佈滿裂縫,到處是半掩埋的樹根和隱藏的石塊,男孩們都不善騎術,無法高速前進。很快,他們越過又一條道路,路上深深的車轍印裡盛滿了雨水。艾莉亞再次遠離道路,帶著男孩們在起伏的丘陵中穿梭,越過荊棘、石藍和糾纏的灌木,深入狹窄山溝的底部,沉重的樹枝夾著潮濕的樹葉,一次又一次抽打著他們的臉。
天空同他們逃離的赫www.hetubook.com.com倫堡的城牆一樣烏黑,細雨下個不停,淹沒了馬蹄的聲音,模糊了他們的臉龐。
「我能走,像你一樣繼續走,」她打著呵欠。
出發之後,艾莉亞讓他們加快速度,要馬兒以盡可能大的步幅前進。有好幾次,當她看到面前出現大塊平地時,便用馬刺猛地扎馬,飛奔起來。不過,她心知速度仍遠遠不夠。路越來越顛簸,這些丘陵不高,也不很陡,但似乎無窮無盡,他們很快便厭倦了無休止地爬上爬下,情願跟著地勢走。順著小河床,穿行在錯綜複雜的小峽谷中,周圍滿是樹木,為他們罩上一頂巨大的華蓋。
艾莉亞咬緊嘴唇。「我不認為這裡是三叉戟河,」眼前的河道因雨水而變寬,即使如此,仍不滿三十尺。她記憶中的三叉戟河比這兒寬得多。「這河太小啦,不可能是三叉戟河,」她告訴他們,「而且我們並沒走多遠。」
「赫倫堡離三叉戟河有很長的距離,」她說,「不走上好多天是不可能到的。前面一定是另外的河,這些河中的一條,瞧。」她指點著地圖所標示的若干細藍線,每條線下都註釋著名稱。「戴瑞河,綠蘋果江,少女河……這裡,這條河,小柳江,應該是這條。」
「這馬能游過去嗎?」熱派疑惑地問,「看上去很深耶,阿利,裡面有蛇怎麼辦?」
「被抓著的話,你會更慘的,」艾莉亞道,「我們別無選擇,只能繼續前進。」
艾莉亞下馬,取出地圖,並將其展開。雨點急速地敲打在羊皮紙上,很快聚成細流。「據我估計,我們的位置在這附近,」她邊說邊指,男孩們將頭伸過她肩膀仔細瞧看。
當她再次睜眼時,馬兒已經不走了,而是低頭啃著一叢清草。詹德利搖著她的胳膊。「你睡著了,」他告訴她。
「大概是狼吧,」詹德利說,「鼻子更好使。」
詹德利和熱派沒有質疑她的決定。畢竟她有地圖,而熱派看來同害怕追捕者一樣怕她。他親眼目睹過被她殺掉的守衛。算了,他怕我未必不好,她提醒自己,如此一來,就會乖乖聽話,而不是自己幹出些蠢笨事。
每次回頭,她都等著遠方的赫倫堡城門湧出一片火炬,或是巨大的高牆上人頭簇擁,但最終什麼也沒發生。赫倫堡仍舊沉睡,直到消失於黑暗中,隱沒樹後,無從得見。
「我們去北方。」艾莉亞說。
「至少睡個覺?」熱派繼續求告,「我真的很累,阿利,屁股痛得要命咧,我想一定起水泡了。」
再後來,他們經過一個焚燬的村落,小心翼翼地踏過那些被燒成黑炭的小屋空殼途中,發現一排蘋果樹上吊死了十來個人,屍體業已腐爛到骨。熱派為他們祈禱,懇求聖母的慈悲,他輕聲低語,一次又一次地重複。艾莉亞盯著這些披著濕透的襤褸衣衫的無肉軀體,說的是自己的禱詞:克雷果爵士,鄧森、波利佛、「甜嘴」拉夫,記事本和獵狗,伊林爵士,馬林爵士,喬佛里國王,瑟曦太后。她碰了碰藏在腰帶下的賈昆給的硬幣,以vala和-圖-書r morghulis結束了名單。接著她騎到死人身下,伸手摘下一個蘋果。蘋果熟透,爛成了糊,她連著蠕蟲一起吞吃。
「可天已快黑了,今晚連月亮都沒有……」
那是沒有黎明的一天,天空緩緩放亮,但看不到太陽。漆黑變成灰暗,色澤猶猶豫豫地重現人間,哨兵樹呈現出暗綠的色彩,黃褐和淡金色的闊葉幾乎成了棕色。他們停下來餵馬喝水,同時吃了一頓冰涼的方便早餐,有熱派從廚房偷出來的麵包,還有黃色的硬奶酪。
詹德利指了指。熱派早已躺在地上,裹著斗篷,睡在潮濕的落葉堆中,發出輕微的鼾聲。他手中握有一大輪奶酪,似乎只咬了幾口就睡著了。
恐怖堡伯爵不會親自追來。盧斯.波頓會躺在床上發號施令,光著身子,蒼白的皮膚上掛滿水蛭,用特有的輕言細語佈置追捕。追兵多半由他手下的隊長沃頓率領,此人的長腿上一直帶著鐵護脛,因而得了個外號叫「鐵腿」;再或許來追趕他們的將是唾沫橫飛的瓦戈.赫特及他手下的傭兵,這些人自稱勇士團,別人稱他們為血戲班(當然沒人敢當面這樣說),或獵足者,因為赫特大人有把對頭的手腳剁下來的習慣。
「照圖看來,這條大柳江會注入三叉戟河,所以我們可跟著小柳江,走到大柳江,再到三叉戟河,但方向得往下游,不能往上。不過,如果這河不是小柳江,而是旁邊那條……」
熱派對著地圖不斷眨眼。「哪兒是奔流城?」
在夢中她不再是小女孩,而是匹狼,碩大而強壯。她從他們面前的大樹下走出來,展露利牙,發出一聲隆隆的低吼。她可以聞到人和馬身上散發出的強烈的恐懼氣息。里斯人的馬人立起來,恐慌地尖嘯,其他人則用人類的語言互相喊叫,但還沒等他們做出反應,其他的狼也從黑暗和細雨中猛撲而出。它們共同組成龐大的團隊,消瘦、潮濕而沉默。
他們會來的,她對此確信無疑。她不僅從馬廄偷了三匹馬,從盧斯.波頓本人的書房裡拿走了地圖和一把匕首,還在邊門殺了一個守衛,那守衛蹲下去撿賈昆.赫加爾給她的舊硬幣,卻被她割了喉嚨。血泊中的死者遲早會給人發現,接著便是大叫大嚷。他們會叫醒波頓大人,然後把赫倫堡從城垛到酒窖搜個遍,他們會發現失蹤的地圖和匕首,以及鐵匠房裡消失的幾把長劍,廚房裡不見的麵包和奶酪。最後就會找上一個麵包小弟、一個鐵匠學徒、還有一個叫娜娜……或者黃鼠狼,或者阿利的侍酒。
只有滿頭鈴鐺的男人堅守陣地。他的馬踢掉了她一個姐妹的頭顱,他自己則把她另一個姐妹幾乎砍成兩半。彎曲的銀色爪子迅捷舞動,應和著髮梢鈴鐺的輕響。
「胡說,哪有休息眼睛這麼長的?你的馬在原地打轉,還沒等它停下咧,我就知道你睡著了。瞧,熱派和你一樣睏得不行,他剛剛撞上樹枝,被打落馬下,你應該聽得到他的喊叫。哦,這麼大聲音都沒喚醒你。行了,你必須停下來休息。」
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