第七章
他更往被子裡頭縮了縮，然後伸出手指，指向冷卻的壁爐。小螺下了床，生起的火焰趕走了屋內的黑暗，也驅散了她腦中的迷霧。
「那些花現在搞不好已經漂到南方，」梅芮說：「如果那魔法師還有點腦筋，現在也該到南方去了。妳們昨天都聽到漁夫進來時說了些什麼，要是魔法師還在這附近，他們可是會把他塞進啤酒桶，丟到大海去。」
深夜裡大潮的怒吼吵醒了她。一線月光從敞開的門口灑進來，她看著門板嘎吱響，而後砰的一聲關上，她驚跳起來。
早上她醒來時，他已離去。
「是，」他輕輕說，她感到他體內發出一陣長嘆。「妳在碰我。」
「眼睛。」
小螺發出怪叫。她手仍摀著嘴，所以聲音含糊不清。海龍抬起頭，無力地凝視著她，眨了眨眼，鹹水沿著頭髮滴入他眼睛，他猛力甩頭，又看向她。她僵立，彷如藤壺和海膽黏附上身的堅硬石柱。但他並未錯認她為石柱。他轉頭望向星星、浪濤、沙子，最後看著自己的手。
「我在看妳的貝殼。妳在做什麼？」他問話的表情很特別，令她笑了出來。
「別走。」她柔聲說。卡蕾哀怨含怒的目光掃向她，「也許他會回來。他有魔法，有能力。」
「真棒，這一定是魔法。」
她停止跳躍。「我站著不動。」她說。
她詫異地微笑，「那是你變成人類的方法嗎？如果是這樣，昨晚他的魔法不太有效，也許今晚你可以維持。不過——」她蹙額，阻止海龍把她的梳子拿去餵火。「不過我能教你的只有字彙。」她邊說邊思索能達意的用語，「你該怎麼明白這些字彙的意思？你怎麼說你之前住的地方？你要什麼？」
「好！」卡蕾氣沖沖地回嘴。小螺抬起頭，卡蕾緊繃的身體線條，讓她想起克爾的絕望和無助的氣憤。
「我為什麼——」
「在海裡。」他滿嘴食物含糊不清地說，她困惑地瞪著他。他又從鍋裡拿了一塊臘腸。她吮著攪拌叉上的一支叉齒。
她握住他的手，拉向火焰。「這是火。」她說。
「我在上下跳。你在做什麼？」
「沙。」他沉默下來，望著無邊無際的浪濤。「海。」他低語。她將他帶回屋內時，不知火光掃過的雙眸內究竟是愛是恨。
「我在為火爐添柴火。你在做什麼？」
「我要離開這兒。」
「妳在做什麼？」他在她喝水時問。
小螺往前又跨一步，他止住不語。她再往前，他閉住呼吸，這時他動也不動，看著她前進。
「對不起。」梅芮絆到小螺的腳，「卡蕾，妳從哪裡聽來的？」
梅芮沒說話，猶豫地皺起眉頭。小螺閉上眼睛半晌，希望可以躲進桌子底下打個盹。海龍在月光海上活躍的身影跳入腦海中。是與不是，黑暗與光明，他的聲音說著，她的頭往下點，磕碰到掃帚柄又驚醒，縮回來。
他在屋內漫步，碰觸每樣東西，記住她教他的每個字彙。最後他轉向她，以同樣仔細的態度觸摸她糾結的亂髮。
「嗯。」他咀嚼了一會和_圖_書兒，想了想，「我聽說，他們在結婚之前並不相識。我猜國王先認識了海洋之女。我想她並非一時起意誘惑國王，而是真的愛上他。國王並不知道自己後來也會愛上自己的妻子。他結婚，忘了海洋之女；但在婚前見了她最後一面。那次正是關鍵。九個月後，王后去世，她的兒子被帶到海裡，而替換之子在王宮的囚籠裡哭泣。」
「腳。」
「婚姻裡沒有魔法。當然他們若成為朋友，可能會不一樣。不過貴族不會和朋友結婚，他們老是和權力、財富、領土等等結婚——」
他碰碰嘴唇，尋找字彙，然後用一種傲慢、學究式的聲音說：「這是幡帶火龍的一種，生長於溫暖、陽光充足、海藻和小蝦大量繁殖的南海海域——喔，抱歉。」
「吹木笛。」小螺茫然地說：「五條魚，吹木笛。」
「『是』與『不是』，」海龍順從地說：「黑暗與光明，太陽與月亮，白天與夜晚：從不說話，只是週而復始，結伴穿梭於這世界。」
「誰告訴你的？」
「沒辦法，我就是這樣，」卡蕾執拗地說：「我想要有錢，想要海龍的金子，那樣我才會快樂。」
她動也不動，不發一言，看著他走來，海龍化身成人類王子的形體，髮色金黃，火光在他皮膚上滑動。「我走得非常近。」
「你又來了。」他複誦。他已經裹在被子裡，正拿著被角搓著濕髮。「小螺。」他繼續說，她嚇了一跳。
「對。」她說著又打了個呵欠。意外地，卡蕾笑出聲來。
「女孩，妳晚上都在幹嘛？和幽靈戀人約會嗎？」
「從前從前，」他以李歐的聲調說：「有位國王有兩個兒子，一個是他年輕的王后所生，另一個是來自海洋的女子所生。兩個兒子同時出生，但王后隨即難產而死。她兒子被偷走，海洋之子頂替他。為什麼？沒人知道，只有藏身海洋的女子和國王知道。甚至國王本人可能也不明白。為什麼？」
「他母親，」李歐一面說，一面尋找臘腸，「據說非常美。」
她滿心迷惑地上工。走向旅館的路上，她一路尋覓海龍的蹤跡；下午放工返家時亦然。她敞著門讓春日微風進來，煮馬鈴薯和臘腸當晚餐。一個影子從門口落在煎鍋上，她旋即轉身，看見魔法師靠在門上。
「可憐的克爾。」梅芮說，小螺在壁爐邊抬起頭。
她那天下午回到小屋時，屋裡是空的。她在火爐邊吃了乳酪和麵包，天黑之前便萬分感激地蜷縮到床上，沉沉睡去，沒有作夢。昏然醒來時，還搞不清楚為何天色黑暗。
「我在走向妳。你在做什麼？」
「妳還不是很遺憾！」
她凝視著這個複雜的祕密，這個將國王的孩子藏在非人類的巨大雙眼之後，藏在以幡帶為手、鰭為足、體表附滿藤壺的生物之內的神祕作為。她再度顫抖。「在海裡，」她低語：「有誰碰過你嗎？怎麼可能——怎麼可能會有人對你和克爾做這種事？為什麼人們會做出這種事？」
「你沒有把ｈｔtｐs://ｗwｗ.ｈｅtｕbook.ｃｏｍ.cｏm他變成人？」
「像我，像那些漁夫。」
「海龍甚至沒有名字。」她用叉子在馬鈴薯上戳洞，沉思，李歐看著她，眼睛有時微笑，有時神祕。「我希望國王和克爾回來，然後——喔。」她放下叉子，「克爾會說什麼？他在陸地上和海裡都沒有家，而海龍只有在半夜才回復人形——」
那天她在旅館裡有氣沒力地工作。卡蕾為了消失的金子不斷哀嚎，她的哀嚎聲在小螺耳中已形同海鳥尖銳的悲鳴，成了背景的一部分。連一向頭腦冷靜，幽默十足的梅芮，都沒好口氣。
「我在走近向妳。」
「對不起。」
「喔，拜託，」梅芮嘆氣，「別再對那些金子雞貓子鬼叫了，沒有那些金子，我們也活到現在。如果平安的日子不能滿足妳，那我想財富也不可能。」
他聆聽，猶如海龍那般聆聽，細心留意她聲音裡每個音調和變化。他意外學到一個詞，聽見其弦外之音。
「是李歐，」她喊道，海龍跪在爐邊取暖，「他跟你一起到海裡去嗎？」
卡蕾臉上的憤怒退去，她走向小螺，抓住她的掃帚止住她掃地，「對，妳說的對，假如他能把金子變成花，沒理由不能把花變回金子！他當然做得到，對嗎？如果我們找得到他，就可以問他。」
「我說你施的法術為什麼不能讓海龍變成人的時間長一點？」
「嗯，為什麼？」她說：「你就不能施個不出差錯的法術嗎？」
一個大泡泡的表面上飄浮著彩虹，吸引了小螺的視線。她凝視著，想像克爾結婚的樣子。他的挫折和痛苦像一陣陰暗的風，席捲她的思緒，他可能會結婚，但永遠不會愛人，又會多一個受困在這世界的孩子，渴到另一個世界去。又多了一個遭海洋背棄的年輕女子。她嘆氣，泡泡破了。故事會一直繼續……
「為什麼是風，為什麼是海，為什麼是我和世界之間的一條長路。」他沉默下來，看著她表情變化，伸出手放在她手上，然後沉睡。
「李歐，」她低語：「我們該怎麼辦？」但熟睡的魔法師沒有任何回音。
有人在屋裡走動。「克爾？」她困倦地說。「李歐！」接著她驚醒過來，因為大門敞開，一輪明月像燈籠般掛在門外頭。
「走近妳。更近。妳在做什麼？」
「三條魚，騎白馬。」她的聲音有如天外飛來，或許是從金雀花叢底下的井裡傳來。她的心狂跳，覺得自己踏入了一個什麼事都可能發生的夢境：頭可能飄上天，變成月亮；海星可能走上沙灘跳起宮廷舞。
「火。」她將他拉起身，帶到門口。「那些是星星，那是月亮。」
「那，是誰？」
小螺搖搖頭，吞下呵欠。卡蕾站在她面前，要求理由，要求一線希望。但什麼都沒有。她發出一聲絕望的哀嚎，望向窗外。
「啥？」
「是的。」
她搖頭。「我親眼看見。我本來在看海，它突然爬上岸來。沒有魔法，它就是變身了。他。李歐，」她頓了頓，思索著字句，他等https://m.hetubook.com.com著，「他是那麼——那麼——」
他聆聽時熱切地注視著她的眼和嘴，手上的碗一直歪傾。他自己則眼皮下垂，掙扎出水的過程讓他累壞了。她在湯潑翻之前扶正了碗，勸誘他多吃一點，直到他開始打盹，跌出椅子。她便讓他躺在火爐旁的毯子上，幫他蓋被。他安靜無語，沉沉睡去。
她吞了吞口水。「非常近。」
「我在想了，」他又探向煎鍋，「妳的晚餐快讓我吃完了。」
他咬著臘腸，對她揚起眉毛，「妳在說什麼？」他嚥下食物後才開口說話。
「眼睛。」他再度凝視她的雙眼。她看見他的睫毛也是金色的，襯托著從未甽過光的乳白色皮膚。她屏息避開他那有如夏日藍天的凝視，喚他注意地板。
「還是說，自從他們帶你回到海底，就一直把你鏈住？這真的是你第一次變成人類？」
「我還在跳。你在做什麼？」
「那，為什麼國王要愛上海洋之女？如果王后是那麼美？」
她帶他進屋裡，用條舊被子包住他，重新生火，煮了鍋牡蠣湯。在他臉上跳躍的火光令她驚訝得睜大雙眼。他的髮色和金鏈一樣，金色眉毛下的眼睛是天藍色，他像克爾一樣又高又瘦，肩膀寬大；卻又像海龍一樣動個不停。他邊啃麵包邊踱步，他差點把手指給烤熟、把針戳在身上、照著鏡子大驚小怪、被身上的被子絆倒，他拿過的每樣東西都掉在地上，包括麵包和牡蠣湯。最後小螺終於讓他乖乖坐下，彎著他的手指抓住湯匙，教他進食。他吞下的第一口熱牛奶、牡蠣、熱融的奶油、鹽和胡椒，都讓他驚訝萬分。他的表情逗得小螺大笑。一抹回應的微笑躍上他嘴角，呼應著她，那抹微笑甜美而不帶痛苦，絲毫不像克爾，令她訝異。她凝視著他，再度沉默，忘了進食。他警覺於她的沉默，等候著，如同海龍在波濤起伏的海面上一邊平衡身體一邊聆聽漁夫談天那般，好奇而耐心。
「我不知道你有沒有名字。」她終於吐了口氣，「不知道你媽媽過世前怎麼叫你。你一定長得很像她。你在海底時，大概沒有人曾經解下鏈子，讓你回復人類的樣貌吧？也沒有人教你任何事，甚至只是簡單的『是』與『不是』。」
「我在碰你。」
「李歐，海龍在哪兒？」
他很快就累了，她猜想，那麼龐大的身軀從海裡撐拖上岸，耗費了他不少力氣。但他在爐邊入睡之前，對她說了個故事。
「廚房裡有個女孩講的。她送餐點給那些貴客，聽見他們這麼說。他們說克爾煩躁不安、不快樂。國王認為婚姻會讓他穩定下來。」
「國王的這對兒子也真是古怪。」
「噯，」卡蕾渴望地說：「至少他們擁有那些。」
一隻手輕拂著她。「貝殼車上雙女士，龍蝦拉著逛鬧市。」
「鼻子。」
「李歐，你得想想辦法。」
「我在喝水。你在做什麼？」
「鼻子。」
「為什麼？」
他微笑。「我一直聞到很棒的香味，是鼻子帶我來的。」她覺得他看起來瘦了和圖書，不知道他都吃些什麼，在哪兒吃。絕對不會在村裡。她把煎鍋從火上取下，遞給他。他取了一塊熱騰騰的馬鈴薯，在雙手手指間互傳了一會兒，吃下去後嘆了口氣。
「三條魚，騎白馬；四條魚，摘黃花。」那是李歐曾經唱給海龍聽的兒歌，「五條魚，吹蜂蜜。」海龍開始打顫。
「要是空；有是滿。」他說：「要是飢——」
「好吧，我是。要是能夠不必天天刷地板和聽妳抱怨，當然很不錯。如果妳決心要走，看在老天分上，那就走吧，好讓我們清靜一下。」
「沙。」她邊指邊說：「海。」
「走向妳。」
她站著，看著火光覆蓋在他身上護衛。一天兩回，有兩位王子光臨她的小屋，她想。一黑、一白，一晝、一夜。然後她倒臥床上，衣服沒換就睡著了。
「我沒有。」
「我在走，更近，更近。」
「七條魚，吃晚餐；」他聲音聽來緊張，似乎對她的沉默感到不安，「八條魚，洗碗盤。九條魚——」
她雙手抓頭，茫然不知所措。「我應該帶你去見國王。」她說道，卻駭然於自己的想法，「但我不能半夜帶你進宮去找他解釋這一切，我，小螺，區區一個旅館清潔工，去告訴他你是他的人類兒子，而克爾是他的海洋之子。噢，我沒辦法。反正，」她鬆了口氣繼續說：「他跟克爾一道離開了。李歐，李歐可以告訴我該怎麼辦。」她雙手扶住他，引導他用雙腳站起來，「至少我可以找件毯子給你。你可以走路嗎？看來不是很行，這也難怪，你才剛出生。」
「頭髮。」她說。
海龍臉上的恐懼消失了。
「克爾。」
「六條魚，採蜂蜜。」
白天，魔法師在海裡教導海龍，夜晚海龍爬到岸上。告訴小螺他學到的事，再向小螺學習新的事物。經歷這段古怪的時間，小螺覺得自己的生活一團亂，像是作夢。她發覺自己把水潑在旅館地板上時會喃喃唸著「刷子」、「肥皂」，童謠的韻腳會不時飄入腦海裡。她很少見到李歐，她猜想他晚上睡覺，跟那群顯然和海龍同樣過著雙重生活的人們在一起。載著克爾離去的船，也仍然不見蹤影。
「問我？」
火爐邊的毯子散亂一地，空無人跡。她獨自一人。她起床走向窗邊，乳白色的月光海令她目眩，她探出窗外，瞇著眼仔細搜尋，終於看到：海龍正循著雙石柱中間的銀色光徑返回大海，身上每條幡帶都在打轉旋舞。
小螺煮了晚餐吃，太陽一下山就爬上床。海龍把她從夢中喚醒，聽見浪潮，晚風搖晃門扉，小小的彎月航行在飛馳的雲中。「煎鍋，」她教他：「牆壁、叉子、麵包、鹽。」屋裡的東西都教完後，她教他句子，「我餓了。我渴了。你在哪裡？我在這裡。你在做什麼？我在攪拌鍋子裡的洋蔥。我在梳頭髮……」夜復一夜，海龍像吞小蝦一樣吞食字句，他們開始玩造句遊戲。
他走向門，「我在開門。妳在做什麼？」
「走近妳。」
「頭髮。」他微微彎腰，凝視她的眼睛，而後鼻子，那專注的hetubook.com.com神情令她笑出聲來。他驚訝地後退，姿勢優雅得像條魚。他微微笑。
「小螺！」梅芮驚叫：「妳在打瞌睡！」
她看著他在火爐前睡著，為他的孤單感到心痛。他像克爾一樣，受海束縛，只是在肉體而非內心。愛他和愛他那位內心狂野地呼喚潮水的兄弟一樣難。
她終於走到他面前。他以膝蓋往後退，好抬頭看她。他仰著的面孔在月光照耀下顯得毫不畏懼。以他那巨大的龍形身軀，應該不可能學會懼怕。她的手不由自主伸出，猶如身處另一段夢境。她碰觸他的肩膀。
「他怎麼能做出這種蠢事？」卡蕾質問：「法力這麼高強的人，明明可以把金子變成任何東西，竟然蠢到把金子變成花！全部的金子，梅芮……小螺，妳跟著他去的，妳知不知道他會做出這種藤壺腦袋才想得出來的事？」
「我在碰妳。」他的手搭上她的肩。她看見他眼中單純的需求，便也把手環上他的肩。
他搖搖頭，又探向煎鍋。她把煎鍋放在桌上，他們坐下來啃食晚餐，他用手指，她用一支過大的叉子。
她轉身，他停住，但眼裡像有什麼在說話似的，在她教他語言時，他總有更多事想要告訴她，不會只有海藻、蝦米、兒歌。他突然把手放到脖子上。「鏈子，」他告訴她：「鏈子。」她看見他眼中流露屬於人類的情感。
「首先，你把金子變成花，然後你把海龍變成人，只是你——」
「我聽說，」一早開始工作時，卡蕾便不斷說著小道傳聞：「國王帶著克爾到北島群去，準備和某個領主千金結婚。」
「星星。月亮。」
「你又來了！」
「我在走到妳。」
她一碰到他，他又開始呼吸。他的肌膚冰冷。他仍看著她，神情好奇而安詳。但等她舉起手時，他眼裡閃了閃，抬起自己的手放在她剛觸碰之處。
「好悲哀的故事。」
他搖搖頭，表情和她一樣好奇且困惑，「我不知道。這沒道理。我還想來問妳呢。」
「人類。」
「問妳知不知道為何，呃，他突然變化，而且選在這麼怪的時間。妳看到任何人嗎？聽見任何事物嗎？」
「可是——」卡蕾固執地開口。
她朝他踏近一步，打斷他用童謠編織起來的魔咒。「你會冷。」他對陌生字彙沉默，只是看著她。那一刻，他靜定的容顏仰在月光下，濕髮色澤深暗，簡直像是克爾。
他用一隻手摸摸嘴，飛快說著，像在實驗：「一條魚，放小屋；兩條魚，餵老鼠；三條魚——」他聲音顫抖，「三條魚……三條魚……」他看來很害怕、絕望，彷彿忘了某個維繫他新身體存活的重要咒語。他再度看向小螺。過了一會兒，她動了動手，感覺骨頭有如珊瑚般硬脆。
「李歐！」
她閉上眼，陡然打了個寒顫。這是國王遺失的孩子。他方才爬出海，找到自己的身體和聲音，渾身赤|裸地跪在沙灘上，沐浴在月光下，在她面前數著魚。
「那魔法是鎮的，梅芮，千真萬確。小螺說的對，他有法力。」
「噢，卡蕾！」梅芮笑道：「真是受不了妳！」