0%

「超過三十了，是嗎？」剛薩繼續問。

「那麼我就不需要害怕了。」剛薩爵士笑著舉起杯子。「我祝你在戰場上有神的守護，史東．布萊特布雷德。」

史東站起身來對長官們行禮，也轉過身對眾人行禮。然後他被兩名騎士領著離開大廳，來到另一個小房間。在那裡，兩名騎士體貼地讓他獨處。兩人站在門外，談著和審判完全無關的事情。

「你覺得如果你攻擊了那些精靈，會有什麼可能的後果？」剛薩爵士追問。

「如果我命令你回答呢？」

剛薩爵士城堡中聚集的騎士們發出一陣低語。坐在黑色巨大橡木桌後面的三個騎士，交頭接耳地低聲交談著。

大廳裡的騎士不安地變換著坐姿。這太好笑了！自從大災變之後，就沒有騎士再從騎士團領取過任何報酬了。有些事情將要發生，他們已經嗅到了暴風雨前夕的味道。

在鎢斯．威斯坦城堡的大廳裡，集合了二十名從聖奎斯特各個角落前來的索蘭尼亞騎士，他們依照騎士規章的記載來見證這場騎士審判。當他們的首領交頭接耳地討論時，底下騎士們搖著頭，低聲交談著。

「史東．布萊特布雷德，我們判決你有罪，你準備好接受你的懲罰了嗎？」

「你指控他敵前退縮。」剛薩打斷他的話。「如果我沒記錯，你剛剛陳述了當精靈們攻擊時，他拒絕服從你的命令進行攻擊。」

「他們對著你射箭哪，年輕人！」阿佛瑞德用戴著手套的手重擊桌面。

「王室成員……」剛薩仔細思考著。他的臉色一變。「好極了，特別因為我們還收到詠者要親身參與討論龍珠會議的消息。如果這是真的，我的孩子，我會把消息傳給你，你就可以穿回這件盔甲！你的冤屈將會被洗刷！可以毫無顧慮地穿上它！」

眾所皆知的，剛薩爵士是布萊特布雷德家族的好友，這份友情可以回溯好幾代。五年前，這個年輕人突然出現，尋求繼承權時，是剛薩爵士大力地支持他。有些傳言侮蔑這個血統繼承的真實性，但剛薩爵士很快地為他主持公道。這個年輕人無疑正是他老友的兒子，光從史東的臉上就可以看出來。無論如何，選擇支持史東的這個行為讓剛薩爵士冒了很大的危險。

「布萊特布雷德。」一名騎士說。

「好好表現，年輕人！」阿佛瑞德爵士回答之後https://m.hetubook.com.com立刻轉身離開。年輕的麥可爵士二話不說也跟著離席。

史東遲疑了一會兒。「庭上，如果可以的話，我不想回答這個問題。」他的聲音非常小，許多後排的騎士聽不見他的回答，紛紛要求剛薩爵士重複這個問題。他照做了，也得到了相同的回答，只是這次大聲了點。

「你也知道，德瑞克爵士，在這個備戰的時刻，以榮譽為名的比試是不被允許的！趕快給我鎮定下來，不然我就要被迫趕你出去了。」

剛薩站在港口，穿著閃亮的盔甲和其他騎士談天，同時和幾個兒子道別。他和德瑞克依照騎士規章禮貌性地交換了幾句話，和阿佛瑞德爵士毫無感情地彼此擁抱。最後，剛薩爵士找出了史東。這名年輕騎士穿著簡單、有些鏽蝕的盔甲，和群眾離得遠遠的。

「我明白……」，他的眼睛看向許久以前；史東的父親也曾崩潰、這樣啜泣過。那天晚上布萊特布雷德爵士把他的妻子和幼子送走，再也沒機會和他們重聚。

「沒有，大人，」他回答。「我發誓我從來沒有！」

「你多大年紀了，布萊特布雷德？」剛薩問。

大廳內陷入一片嘩然。德瑞克站起來，他的朋友們努力地拉住他，不然他有可能會在大廳裡攻擊史東。剛薩不停地用劍柄敲擊桌面希望恢復秩序，最後所有的騎士終於安靜下來，但德瑞克還是抓住機會要求和他決鬥。

史東最後終於趴在桌上精疲力竭地睡著了。剛薩坐在他旁邊，啜飲著酒，回憶著久遠的友情，直到自己也沉沉入睡。

騎士們完成了登艦，天已經黎明，但是太陽卻沒有出現。灰色的雲飄浮在鐵灰色的海上。沒有歡呼聲，只有船長下令、船員開航和船帆迎風拍動的聲音。

「沒有……」

「為什麼？」剛薩爵士立刻反問，雖然聲音壓得很低。「依照騎士規章，這是他應有的權利。」

不管騎士團裡最高位者是否缺席，騎士團的事務都必須要繼續下去。雖然目前接任天位騎士的時機還不成熟，但剛薩．鎢斯．威斯坦實質上已經可以擔任這個職務。所以今天他坐在這個位子，審判這名年輕的騎士見習生，史東．布萊特布雷德，他的右邊坐著阿佛瑞德爵士，左邊則是擔任臨時的法王職務，年輕的麥可．傑佛瑞爵士。

「我明白，大人。」史東鞠躬說。「我以父親之劍起誓，」他把手放上去，「我將不辱他的信任。」

慢慢地，這些白色、有著翅膀的船升起錨，向北方航去。很快地連最後一片帆也消失在眾人的視線中。即使突然下起大雨，仍然沒有人離開港口。眾人被冰冷的雨滴濕透，看著被烏雲籠罩的海面。

剛薩專注地看著史東，因此差點沒聽清楚旁邊兩名騎士的對話，他只聽見了阿佛瑞德爵士的最後一句話。

從很久以前開始，依照騎士規章規定，擔任騎士審判的三位騎士應該是天位騎士、法王、大法官。但現在並沒有天位騎士，從大災變之後也沒了法王。就連目前的大法官阿佛瑞德．馬凱因爵士出席時，最多也只是象徵性地維持這個職位的不缺席而已。下一任的天位騎士勢必要找到人替換他。

然後，快要傍晚時，一枚小小的銀鈴響了起來。

大軍開往帕蘭薩斯的最後幾天，對史東來說過得非常快。他得要找到一件二手盔甲——他買不起新的。他小心地打包父親的盔甲，因為他被判不准穿著它，所以他準備隨身攜帶著。然後還有許多會議要開——戰略型式的研究、敵我力量的分析、戰術運用的會議。

「恭喜你，布萊特布雷德。」阿佛瑞德爵士生硬地說。「我希望你能明白剛薩爵士為你做了什麼。」

「冒險！別胡說八道了，我的孩子。」剛薩按摩著手以恢復血液循環，接著帶史東來到一間為了即將來臨的冬季慶典做好裝飾的小房間。此地有紅色的玫瑰、以棕色為主體的裝飾、翠鳥的羽毛，小小精緻的金製皇冠、一盆火熊熊地燃燒著。在剛薩的指揮之下，幾名僕人端進兩大杯冒著熱氣、發出辛辣氣味的液體來。「當我倒下的時候，你父親用他的盾牌或是身體保護了我許多次。」

史東低下頭，向帕拉丁祈求勇氣，隨即站起來，和另外兩名騎士一同等待其他騎士回到位置上。他知道，這些人一旦全部就座，就是宣判的時刻。

「我認為德瑞克爵士誤解我的原因，是因為他要滿足自己的野心，庭上。」

當兩人終於單獨待在大廳時，剛薩爵士對著史東寬容地笑著，和他握了握手。年輕的wｗｗ.ｈｅtubooｋ.cｏm•cｏm騎士熱誠地回應了他伸出的手，卻無法回應他的微笑。這心痛太深切了。

最後，那兩名護衛的騎士打開門，示意史東自己走過去。兩名騎士跟在他後面，史東一進去，視線就立刻投向剛薩爵士眼前的那張桌子。那把他父親的劍，由父親博賽爾．布萊特布雷德所傳的家傳之寶，一把只有當主人死亡時才會折斷的寶劍，正放在桌上。史東的目光投向它，然後低下頭，試著隱藏眼中流出的熱淚。

「您就不需要以自己的名譽為我擔保了。」史東感謝地握著騎士的手。

帕蘭薩斯之戰將會是非常難熬的一場戰鬥，這決定了整個索蘭尼亞北部的控制權。指揮官們很快就達成了共識。城市本身的守軍將會固守城牆，騎士們則會堅守在法王之塔中，直接俯瞰那條從敏加山脈往帕蘭薩斯的唯一道路。不過這是他們難得意見相同的一件事，三個指揮官的會晤可說是暗潮洶湧。

然後，他慢慢地，小心翼翼地，將寶劍旁的黑玫瑰移開。他將玫瑰放在桌上，小心地收劍入鞘中。他本來要把桌上的玫瑰全部拂掉，但轉念一想，拿起一支玫瑰，插在腰帶間。

「那麼，從德瑞克剛剛所說的證詞裡所述的，從冰牆城堡之旅的過程中，可以明白你也是名戰技高超的戰士——」

「評議會決定。」剛薩爵士繼續說，「這個年輕人，史東．布萊特布雷德，以我的榮譽擔保，成為最低階的騎士，皇冠騎士——」

剛薩喝了一大口酒，仔細打量著眼前的年輕人。史東看來只是禮貌地小口啜飲著酒，用一隻明顯顫抖著的手握住杯子。剛薩體貼地把一隻手放在他肩膀上，輕柔地把他推向一個座位坐下來。

德瑞克回到自己在旁聽席的位置，和同袍們談笑。

「這……當然就完全不同了。」

「你不需要感謝我，小子。」剛薩爵士微笑著說。他看著四周，打了個寒顫。「我們找個暖一點的地方吧，來杯酒怎麼樣？」

「您也為他做了相同的事。」史東說。「您什麼都不欠他。用您的名譽為我做擔保代表如果我失敗了，您將會受到很大的打擊。您會被剝奪階級、稱號、封地。德瑞克絕不會放過您的。」他難過地說。

一聽到這句話，每個人都大吃一驚。

德瑞克氣喘吁吁、漲紅著臉坐回位置上。

「也許敵人是一個過當的用法，庭上。」德瑞克很快便恢復鎮定。「如果我有錯，那只不過是因為我被迫要遵守騎士規章裡的規定。雖然嚴格來說，精靈不是我們的敵人，但當我提到精靈時，他們正盡一切可能阻止我們把龍珠帶到聖奎斯特。因為這是我的任務，而精靈們明顯地意圖阻撓，所以我被迫要依據騎士規章，將他們定義為敵人。」

「再會了，史東。」剛薩說。他擁抱過年輕的騎士後便轉身離去。

包圍著那把劍的是古老的罪惡象徵——黑玫瑰。

「那麼，回答這個問題，史東．布萊特布雷德。這是個不尋常的狀況，我不認為在聽完所有的證詞之前，我們能做出公平的審判，你為什麼認為德瑞克．克朗加誤會了你？」

「因此，你將不能夠從騎士團領取報酬，或是從他們那裡領取賞賜……」

在無聲的震驚中，史東靜靜地流下眼淚，因為現在他再也不需要隱藏自己的激動。他聽見身後傳來吵雜聲和武器撞擊的聲音。德瑞克暴怒地走出大廳，許多騎士跟隨著他。四下也傳來零散的歡呼聲。史東淚眼朦朧地看見，大廳中將近一半的騎士，特別是年輕的騎士們，那些他將要率領的騎士們正大聲地鼓掌。史東內心如同刀割般痛苦，雖然他贏得了勝利，但他心痛地看見騎士團被利慾薰心的騎士給分裂了。曾經一度無比榮耀的騎士團，只剩下一個腐敗的空殼。

「我得向您致上無比的謝意，大人。」史東顫抖著聲音說。

「是的，庭上。」史東回答。

更糟糕的是，剛薩傷心地想，他的視線轉向史東，這也許會摧毀一個年輕人的前途；而那是一個有資格繼承父業的上進年輕人。

「啐！我根本沒想到這個。」剛薩像是對待親生兒子般，用手摸著史東的頭。史東虔誠地跪下來。「接受我的祝福，史東．布萊特布雷德，代替你父親對你的祝福。完成你的任務，年輕人，不要辱及布萊特布雷德家之子的名聲。願修瑪爵士的英靈看護著你。」

這些年輕人並不需要像老人那樣食古不化地嚴格詮釋騎士規章，他們要求改變。這樣的行為受到德瑞克．克朗加嚴厲的鎮壓。有些騎士幾乎因此失去了騎士資格。這些年輕騎和_圖_書士堅定地支持剛薩爵士。不幸的，他們數量不但少，而且除了忠誠之外，並無法提供任何的金錢支援。這些年輕騎士對史東的案子和動機有非常切身的感受。

「那麼你可以退席了，我們要討論這個狀況。」

「是告訴我們德瑞克說謊。」皇冠騎士麥可．傑佛瑞爵士接口道。「這實在難以想像。要接受一名騎士見習生對於玫瑰騎士的指控！」

剛薩爵士的眼光現在又和整場審判中一樣，再度投向了史東，他開始懷疑這個人是不是還活著。史東的臉色如此蒼白僵硬，全身肌肉如此緊繃。剛薩只有在史東被控懦弱時看見他抽搐了一下，全身一陣顫抖。他臉上的表情……剛薩記得自己這輩子看過幾次這種表情，那像是一個人被長矛刺穿時的神情。不過史東很快便恢復了鎮定。

「我由衷的感謝您，大人。」史東堅定地說。「您為我冒的險實在太大了。希望我會不辱您的期望——」

「庭上，」史東開口，他舔舔自己破皮、乾燥的嘴唇。「我沒有指控他說謊，我的意思是，他某種程度上誤會了我的行為。」

「沒有了，庭上。」史東說。

兩名騎士走在剛薩爵士古老的城堡走廊中，那些年輕騎士離去的聲音迴蕩在四周，馬蹄的答答聲音、大喊的聲音，甚至有人唱起了軍歌。

「把那個男人，史東．布萊特布雷德帶上前來。」剛薩爵士大喊。

「……直接跳過騎士答辯這個過程。」

史東閉上眼睛。這壓力太大了。他用雙手掩住臉，開始啜泣，全身跟著痛苦地抽動著。剛薩抓住他的肩膀。

「我明白，庭上。」史東回答，「這也是我不願意回答問題的原因。」

其他年輕的騎士熱情地走上前恭喜史東，他們舉杯祝賀他的勝利，如果不是剛薩打發他們出去，可能要鬧上一整晚。

史東抬起頭。「時候到了嗎？」

「是的，大人。」史東回答。他低沉的聲音在大廳中迴響著。剛薩爵士身後的火爐中突然有一塊木柴爆裂開來，噴出大量的火花和熱氣。剛薩靜靜地等待僕人們手忙腳亂地加入更多的木柴。當僕人們離開之後，他繼續進行儀式化的盤問。

剛薩冷冷地看著騎士。

「不論如何，這個年輕人都有答辯的權利。」剛薩毫不退讓地看著另外兩個人。「這是騎士規章中規定的律法。你們兩人對這點有所質疑嗎？」

阿佛瑞德爵士憤怒地瞪著他們，十分惱怒他們打破了騎士規章裡有關審判的嚴格規定。「剛薩爵士，容我提醒你，德瑞克．克朗加爵士並不是來這裡受審的。他在戰場上一次又一次地證明了自己的勇氣和節操。我認為我們應該可以接受他認定的敵對行為。史東．布萊特布雷德，你是指控德瑞克．克朗加爵士誣告你嗎？」

德瑞克遲疑片刻，其他的騎士看來很不自在。精靈們是聖白石議會的成員，但他們並沒有投票權。因為龍珠的出現，這些精靈會出席即將召開的議會，如果讓他們知道騎士把他們當成敵人，這議會就註定不會有好下場。

「史東．布萊特布雷德，你完全明白這些對你的指控嗎？更進一步地說，你了解這些指控都是極為嚴重的罪名，有可能讓評議會撤銷你的騎士資格嗎？」

「因此，更進一步的，他成為即將出海的帕蘭薩斯城遠征軍之第三名指揮官。依據騎士規章，騎士團的部隊必須要有三名指揮官，每人代表一個位階的騎士。德瑞克爵士將被任命為最高指揮官，同時也代表玫瑰騎士，阿佛瑞德爵士將代表聖劍騎士，而我將以名譽擔保史東．布萊特布雷德以皇冠騎士代表的身分出征。」

「是的，我明白。」史東開口回答，他的聲音有些哽咽。他清清喉嚨，再次清楚地說，「我明白，庭上！」

「羅拉娜！」他說。

剛薩讓騎士們慢慢地平靜下來，接著說，「你還要為自己做出其他的辯護嗎，史東．布萊特布雷德？」

「為什麼？」麥可爵士問。

史東愣了片刻，有一陣子他腦中只能想起坦尼斯這個人。過去的這幾天，他時常想起這些朋友們。他甚至期望坦尼斯能夠在他離開之前趕到聖奎斯特。但這希望破滅了。不論坦尼斯在哪裡，他一定是遇到了自己的麻煩。他還希望看到另外一個人，一個無論希望多麼渺茫也和_圖_書想見到的人。史東下意識地把手放到掛在他胸前的那顆星鑽上。他幾乎可以感覺到它的溫暖，雖然沒有任何理由，他卻知道即使阿爾瀚娜在遙遠的地方，她仍然和他在一起。接著——

「布萊特布雷德。」剛薩靠近他低聲說。「我一直想要問你，但過去幾天沒有時間。你提到你的朋友們會來聖奎斯特。他們可以在評議會之前作證嗎？」

德瑞克臉紅了起來。「容我提醒庭上，受審判的不是我——」

但這一步棋是德瑞克．克朗加全力出擊的一著棋，剛薩難過地心想。這一劍揮下去，德瑞克就可以除掉他最痛恨，也是最主要的競爭者。

大廳中只有一個人整個過程中都沉默不語。在德瑞克整個咬牙切齒的控訴中，史東．布萊特布雷德聽見了對於他犯上、不服從命令、違背騎士精神的指控，卻一聲不吭。他面無表情，雙手互握放在桌上。

「很好。」剛薩順了順他的鬍子，靠向前，力道適中地用放在桌上的劍柄（那是史東的劍柄）輕輕地敲了下去。另外兩名騎士在他背後交換著眼色，一個挑起了一邊的眉毛，另外一個人聳聳肩。剛薩清楚知道這兩個人的動作，就像他也清楚知道現在騎士團裡私下進行的計劃，他決定置之不理。

雖然接任天位騎士的時機尚未成熟，但以剛薩爵士的資歷和地位已經是呼聲最高的人選，因此剛薩被迫要故意忽略很多事情；如果時空不同，他會毫不遲疑地去阻止。阿佛瑞德．馬凱因爵士在德瑞克的陣營裡算是著名的一員大將，一直都不是十分忠心。但他對麥可也有這種反應感到訝異。很顯然的德瑞克也收買了他。

「你以前失敗過嗎，史東？」剛薩問。史東抬起頭，棕色的眼睛裡閃爍著火焰。

狡猾的混蛋，剛薩不滿地想。

「的確，庭上。」史東回答，「但每個人都知道精靈們是無與倫比的射手。如果他們要殺死我們，那些箭就不會只射在樹上了！」

年輕的騎士們公開討論史東高貴的行為，以及連德瑞克都無法否認的過人勇氣。史東沒有和精靈們打鬥是正確的、這陣子索蘭尼亞騎士需要他們所能掌握到的每一個盟友、沒有必要攻擊。年長的騎士只有一個答案——騎士規章。德瑞克給了史東一個命令，他拒絕服從。騎士規章對這類行為絕不寬恕。幾乎整個下午爭論都沒中斷過。

德瑞克鞠躬對表示打亂法庭秩序致歉，隨即便坐回位置上，許多年長的騎士們贊同地點頭。

少數幾個年輕的騎士開始鼓掌。

當騎士們回到原位時，剛薩打量著德瑞克．克朗加。德瑞克是唯一擁有足夠背景和財力的天位騎士競爭者。為了要爭取更多的支持，德瑞克自願接受這個尋找傳說中龍珠的危險旅程。剛薩別無選擇只好接受。如果他拒絕了，這代表他對於德瑞克逐漸增長的勢力感到害怕。如果旁觀者只是單純地用嚴格的騎士規章去評判：德瑞克毫無疑問是最適合的人選。可是與德瑞克相識許久的剛薩爵士，只要有機會就會全力阻撓他。這並不是因為害怕，而是因為不相信他。這個男子盲目地追求榮譽，對權力有著極度的渴望。當德瑞克必須做出犧牲時，他只對自己忠誠。

「你有什麼立場拒絕回答這個問題，布萊特布雷德？」剛薩堅定地追問。

「我的看法是，這後果不堪設想，庭上。」史東的聲音低沉且柔和。「因為這將會是數十年以來，精靈和人類第一次互相殘殺。我相信龍騎將們會高興地大笑。」

史東漲紅了臉，他不停地握緊又放開、放開又握緊自己的手，盯著台上的三個騎士。他自己也心知肚明——他要輸了。他永遠沒機會成為一名真正的騎士，永遠沒機會得到對他來說比生命還要重要的這個封號。因為自己的錯而錯失這個機會就已經夠糟了，在這種狀況下發生這樣的事更是糟糕。所以他才有勇氣說出這會讓德瑞克與他終生為敵的話。

「騎士規章中也表示。」史東慢條斯理地說。「我們不該隨意殺戮，戰鬥只為了保護自己或他人。精靈們並沒有威脅到我們的生命安全。」

「最後——」剛薩爵士停了下來。他前傾身子，手指玩弄著那些環繞著古老寶劍的黑玫瑰。他瞇著雙眼掃視全場，讓大家的注意力集中在他身上。此時，眾人情緒高漲，但當他再度開口時，甚至連他背後的火爐都寂靜下來。

史東坐在一張長凳上，看來十分鎮定，但這都只是強自忍耐的結果。他決定不要讓這些騎士看出他內心的掙扎。剛薩的表情就已經告訴他沒有希望了，他自己也知道。但判決會www.hetubook.com.com是什麼？放逐？奪去他的財富和封地？史東難過地笑起來。他沒有任何這些人可以奪去的東西。他在索蘭尼亞外居住了那麼久，放逐對他來說一點意義也沒有。死亡？他幾乎高興可以有這樣的待遇，任何的處罰都比目前毫無希望地等待、苟延殘喘的狀況要好。

騎士點點頭。

「庭上，我從來沒有否認過這一點。」德瑞克又再度站起來。他的語氣非常不耐煩。

「現在，根據騎士規章，我們必須要接受一位經過試煉、考驗，像是德瑞克．克朗加這樣的騎士的控告，拒絕接受一名連騎士資格都沒有的人所說的證言。由於目前舉世動盪不安的情況，史東．布萊特布雷德沒有辦法傳訊他的證人，德瑞克．克朗加也沒有證人可以支援他的供詞。因此，我們都同意了接下來這個有些不尋常的判決。」

「你指控布萊特布雷德敵前退縮。」剛薩再度打斷他的話，「我們已經很多年沒有和精靈為敵了。」

「是的，太陽詠者的女兒，奎靈那斯提王室的成員。還有她的哥哥，吉爾賽那斯，兩個人都可以為我作證。」

史東對這意料之外的問題唯一的反應是眨了眨眼。

「因為，根據騎士規章，我的回答將會辱及整個騎士團的榮譽。」史東回答。

「是的，大人。」史東吞嚥著，低聲說。

「那個男人，不是那個騎士！」史東絕望地想。然後他想起了德瑞克。他很快地、驕傲地抬起頭，強忍住眼眶中的淚水。正如同他在戰場上敵人面前會隱藏自己的疼痛一樣，他絕不能讓德瑞克看出他的脆弱。他堅定地抬起頭，除了剛薩爵士之外誰也不看，這名被判罪的騎士見習生走向三位騎士團的長官，等待他的命運。

剛薩爵士的臉色陰沉下來。「這是個非常嚴重的指控。你明白自己沒有任何人證，確定還要做出這樣的指控嗎？」

現在看來，帶著龍珠回來的德瑞克幾乎是大獲全勝。這個狀況把許多原先準備要加入德瑞克陣營的騎士拉攏進來，甚至還削弱了剛薩陣營裡的力量。唯一仍然堅決反對德瑞克的是最低階的騎士——皇冠騎士們。

「我們以前從來沒遇過這樣的個案。」聖劍騎士阿佛瑞德爵士毫無感情地說。「以前，每當一名騎士見習生到騎士評議會申請升等時，一定有許多證人。他有機會可以說明他所有行為的理由，根本不會有人懷疑他到底是不是做過那些事。但布萊特布雷德唯一可能的答辯——」

「史東．布萊特布雷德。」剛薩爵士等大廳裡面鴉雀無聲時開口道，「你已經聽到了對你的指控嗎？」

剛薩摸摸鬍子，思考著要如何繼續下面的盤問，因為他知道，任何對德瑞克的指控都將對史東自己造成莫大的傷害。

德瑞克從一張直接面對這三位審判者的桌子後方站起來，向剛薩爵士行禮。他的證詞已經說完了。儀式現在只剩下騎士自己的答辯和審判的結果。

「當然沒有。可是——」

史東站在剛薩面前，腦中一片混亂。發生了什麼事？他看著另外兩名騎士。阿佛瑞德爵士毫不掩飾他的滿腔怒火，很明顯的，他的「同意」是經過很大一番讓步的。

「史東．布萊特布雷德、今日聚集在此的騎士們，評議會以往從未處理過這樣的情況。這也許沒有表面上看來那麼的不尋常，因為這些日子以來邪惡橫行、道德沉淪。我們眼前是一位年輕的騎士見習生；請容我提醒各位，不論以什麼標準來看，史東．布萊特布雷德都是非常年輕的。而且他還是一名擁有高超戰技和節操的見習生。即使是控方也無法否認這點。身為一名被指控敵前逃亡、抗命的年輕見習生，他並未否認這些指控，只表明他受到了誤解。」

剛薩的視線轉向德瑞克，後者正在和騎士們握手寒暄。的確，這場審判讓他——剛薩．鎢斯．威斯坦爵士——看起來像個笨蛋。

「最後——」德瑞克用一種低沉、精心思量過的聲音說，「我控告史東．布萊特布萊德在敵人面前怯懦逃跑。」

「謝謝你，大人。」史東站起身說。「再會了。」

幾小時過去了，三人有時陷入爭吵的聲音從大廳裡不斷傳出來，在走廊上迴響。其他大多數的騎士都已經離開，因為只有這些人有資格做出審判。剩餘的騎士們分成幾群議論紛紛。

運兵船出航的那一天終於到來。騎士們聚集在港口，他們的家人則安靜地站在岸邊。雖然臉色都很蒼白，但他們沒有多少眼淚，女人們用和丈夫相似的堅定姿勢站著。有些妻子自己腰間也佩戴著劍。每個人都知道，如果北方的會戰失利，敵人將會跨過這塊水域。