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索思爵士低下頭。

那傢伙越過不停發抖的大地精，愈來愈靠近牢門。現在泰斯可以清楚地看見牠了。那不過是另外一個穿著披風、頭上蓋著一塊布的龍人。坎德人滿腹挫折地咬住下唇。好吧，現在還不算太糟糕，至少卡拉蒙還應付得了。

泰索何夫馬上開始打量著貝倫。那個男人坐在惡臭的地板上，眼神渙散，低著頭彷彿在傾聽什麼。提卡用山羊毛幫他做的假鬍子現在看起來有些鬆垮，不需要花多少力氣就可以讓它掉下來。泰斯警覺地注意起四周，立刻往門外看。

這個地牢是由岩石中挖出來的許多地道所構成的。從中間的一個守衛室分支出無數的走道。那間守衛室是一個小小的圓形房間，神殿之上有一道階梯直接通往這個地方。在守衛室裡面，一個身軀臃腫的大地精坐在一張被火把照亮的破爛桌前，吃著一塊麵包，用瓶子裡裝著的不知道什麼液體把它沖下肚。牠頭上的一根釘子上掛著一串鑰匙，這表示牠是這裡的獄卒。牠似乎完全沒有注意大夥，也許在這暗淡的火光下根本看不見他們，泰斯心想，因為整個牢房距離牠大概有一百步左右，附近的照明又十分糟糕。

加漢走進牢中。

那個戴著兜帽的龍人絲毫不理像隻小狗般跟在後面的獄卒，逕自從牆上拿下一枝火把，定定地站在牢門口。

「我明白。」坦尼斯感覺到身體在冰冷的盔甲下，不由自主地顫抖。

龍人一看見那新來的傢伙，立刻閉上嘴，尊敬地立正站好；而那個大地精則變得臉色死灰，胖手上所握的鑰匙止不住地抖動。另外兩名守衛從樓梯上走了下來。披著斗篷的傢伙比了個手勢，牠們立刻站到他身邊。

坦尼斯發現自己的視線不由自主地投向艾瑞阿卡斯王座上的那個壁龕。它比其他的壁龕都來得大，而且在它裡頭彷彿有活生生的黑暗在蠕動著。它呼吸、脈動著，讓坦尼斯感覺無法忍受，必須立刻將視線移開。雖然現在還什麼都看不見，但是他知道很快地是誰要坐在那陰影裡。

「來了，這是我們的信號。」奇蒂拉戴上手套和頭盔。「坦尼斯，往前走，領著我的部隊。我會最後進去。」

「糟透了。」泰斯口齒不清地說，他試著要坐起來。但果然跟他預料的一樣，疼痛突然從他身體的某處冒出來，在他身上跳躍。他呻|吟著抱住頭。

然後，貝倫把加漢的屍體丟到地上。他轉過身，看著同伴，臉上沒有任何表情。卡拉蒙顫抖著發現，貝倫已經完全瘋狂了。他眼睛睜得大大的，眼神中充滿了瘋狂的神采，唾液不停的從嘴邊滴下。他的手臂上沾滿了綠色的黏液。最後，貝倫終於意識到抓住他的人已經死了，也似乎恢復了理智。他打量著四周，看到躺在地上的卡拉蒙半抬起頭來瞪著他。

坦尼斯感覺到索思爵士閃爍的眼光看著他，忍不住打了個寒顫。奇蒂拉抬起頭，看著他笑了笑，那促狹的笑容以前是那麼的吸引人。她站在他旁邊，兩人的身體緊靠在一起。

接著他僵住了，驚訝地看著貝倫衝向前，抓住加漢，把牠從地面上舉了起來。永恆之人手中抓著那不斷掙扎的龍人，用盡全身力氣把牠往牆上扔去。龍人的腦袋裂成兩半，就像善龍的蛋在祭壇上裂開來一樣。貝倫瘋狂地咆哮著，一次又一次抓住龍人往牆上撞，一直到最後加漢變成一灘綠色不成形的血肉為止。

「今晚，勝利將屬於我們。」他柔聲說。

「我把鑰匙拿過來。」獄卒笨拙地走回守衛室。

「感謝神！」提卡看見泰斯睜大眼看著她的時候說。「你覺得怎麼樣？」

卡拉蒙躺在冰冷的地板上，絕望地試著要保持清醒。疼痛已經開始逐漸消退。把他打倒在地上的那一擊，並沒有真正擊中目標，那一擊打飛了他的頭盔，震暈了他，但是並沒有真的讓他昏過去。

奇蒂拉穿著閃耀的深藍色龍鱗甲，高傲地站在一旁，坦尼斯則領著部隊走過華麗的拱門，走到大殿裡。

卡拉蒙最後終於考慮清楚，轉過身笨拙地沿著走廊往北方跑，追著永恆之人。

「這是怎麼搞的？」卡拉蒙對龍人大喊。「你把我和這個神經病關在一起！他試著要殺我！我命令你們馬上把我放走！」

「不要，泰斯，」提卡不安地看著那個人，「我不認為——」

「沒錯！卡拉蒙和*圖*書，跟著貝倫走，」提卡十萬火急地說。「跟他一起走！你難道看不出來嗎？『她在呼喚我！』他這樣說。那是他妹妹的聲音！他可以聽見她的聲音了，那是他突然瘋狂的原因。」

奇蒂拉冷冷地看著他，輕而易舉地掙脫了半精靈有力的手。但是她褐色的雙眼仍然直視著他，從他身體裡把每一分生命力都吸得乾乾淨淨，直到他像是具乾枯的空殼為止。

「犯人脫逃了！叫警衛來！」

「殺了他，」龍人指著卡拉蒙，「還有那個坎德人和女子。」加漢把爪子放在貝倫的肩膀上。「我會把這個人送到黑暗之后面前。」龍人用勝利的眼光看著四周的人。

「你想做什麼？」獄卒大吼，生氣地看到那個披著斗篷的身影突然毫無預警地出現。

「把我放出去！」卡拉蒙大喊，一邊用手肘把貝倫推開。但那個龍人略過卡拉蒙，伸手進牢房裡，用爪子掀開貝倫的衣服前襟。泰斯不知所措地看了卡拉蒙一眼。戰士的臉色灰敗，絕望地試著抓住那龍人，但一切都太遲了。

奇蒂拉笑了。她的表情放鬆下來，突然間又變得那麼美麗，讓坦尼斯開始懷疑自己到底有沒有看到那張殘酷的臉。她把手放在坦尼斯的臉上，輕柔地撫摸他的鬍子。

「就是他。」加漢靜靜地說。「把牢門打開。」

獄卒睜大了豬眼，警覺地跑上樓梯，開始對上面大喊。

坦尼斯從她臉上看到了強烈的恨意，讓他幾乎認不出她來。「是的，大人。」奇蒂拉低聲說，她的眼睛閃動著逼人的光芒。「『戴上此冠者將君臨天下。』書上是這麼記載……用鮮血記載的！」她半轉過頭，對索思爵士說。「把精靈女人帶過來。」

「不行！」她堅定地說。「他們一定會抓住他，一切就這樣結束了！我有個計劃，我們分開走。泰斯和我把牠們引開。我們會替你爭取時間。沒問題的，卡拉蒙。」她看見他搖搖頭，堅持地說。「還有一條通往東邊的走廊，我進來的時候看到的。牠們會往那個方向追我們。你快走，不要讓牠們看見你！」

「你會習慣它們的。」她冷冷地說。然後她的眼神就轉回大殿裡正在進行的儀式。她眉宇間的黑暗線條又再度出現了，她用手不耐煩地拍打著劍柄。「艾瑞阿卡斯，動作快一點。」她喃喃地說。

龍人開始用牠們的語言交談，似乎在交換著對那個大地精不大高明的評論。卡拉蒙看了提卡和泰斯一眼，比了個把兩個頭撞在一起的手勢。泰斯在包包裡翻了翻，緊握住他的小刀。（他們當然搜過他的包包，但是，為了要幫上忙，泰斯不斷的把包包換來換去，直到那些困惑的守衛在第四次搜到同樣的包包之後放棄了。卡拉蒙堅持坎德人的包包要留下來，因為裡面有闇之女要親眼看到的物品。除非，守衛們願意負責——）提卡不停地輕拍貝倫，不停地呢喃，讓那雙狂熱的藍色雙眸中重新出現了寧靜之氣。

卡拉蒙現在站了起來，門外的大地精也是。

「泰斯！」

「吃狗肉的傢伙！血跟果凍一樣，愛地精的傢伙！」

卡拉蒙幾分鐘之後就發現他自己是孤單一人。他浪費了寶貴的一瞬間，看著四周黑暗的牢房。什麼都看不見。他唯一可以聽見的只有泰斯大喊「吃狗肉的傢伙」的聲音。然後一切都平靜下來。

坦尼斯穿戴著盔甲，不停地流汗。他和奇蒂拉一起站在通往大殿的一間巨大房間裡。半精靈的四周是奇蒂拉的部隊，還包括了死靈騎士索思爵士率領的骷髏兵團。這些士兵都站在奇蒂拉身後的陰影中。雖然整個房間其實擠得滿滿的，奇蒂拉的龍人部隊也已經擠到了摩肩擦踵的地步；但是那些不死生物四周還是留有很大的空隙。沒有人願意靠近它們，沒有人願意和它們說話，它們也不跟任何人說話。雖然許多人擠在這裡，讓空氣十分悶熱，但如果有人敢太靠近它們，那股寒氣還是會讓他們的心跳停止。

「不要，泰斯！」提卡搖晃著他。「不要這樣子！我們需要你！」

「皇帝」，艾瑞阿卡斯這樣自稱，他坐在一個比四周的平台還要高一點的王座上，大約比周圍的平台要高上十呎。

提卡抓住卡拉蒙的手臂。她的指甲深深地陷入他的肌肉中，她強迫他轉過頭來看她，紅色的捲髮在火把下www.hetubook.com.com看起來像是一團火焰。

「我只有一個人了……」卡拉蒙心想。「我失去了他們……失去了每個人。我一定得追上去。」他準備往樓梯的方向走，隨即又停頓下來。「不對，還有貝倫。他也是孤單一個人。提卡說的對，他現在需要我。他需要我。」

那聲音裡的急迫和恐懼穿透了坎德人被疼痛所麻木的心靈，有一部分的他正跳上跳下地叫他醒過來，但是另一部分則叫他繼續昏睡，雖然這樣並不舒服，但總比醒過來面對無比的疼痛要好得多——

大殿的正中央是一個比較大一點的平台，從地板上像是一隻凶猛的毒蛇般升起來。這也正是這平台模仿的對象。一個比較細長的石橋從這個蛇的「頭部」通往大殿另一邊的門。那顆頭正面對著艾瑞阿卡斯……還有他頭上被黑暗之氣所包圍的一個壁龕。

提卡仍然不停地安撫貝倫，幾乎已經把腦袋裡所有有意義的字句都講了出來。貝倫似乎沒在聽，但至少他平靜了下來。他不停喘息著，用空洞的雙眼看著四周的牢房。泰斯注意到他手臂上的肌肉在不停抽動著。

「沒錯……」卡拉蒙愣愣地看著走廊。他可以聽見龍人從樓梯上不斷地往下跑，盔甲和長劍撞擊著石牆。他們只有幾秒鐘的時間。「跟我來——」

「這就是結局了，卡拉蒙！」提卡說。「不管對善良還是邪惡都一樣。你一定得跟著他！你得幫助他找到她！快點，卡拉蒙！你是唯一可以保護他的人。他需要你！」

卡拉蒙試著要假裝因為睡眠被打擾而十分惱怒，嚴厲地瞪了地板上的泰斯一眼。

一瞬間沒人反應過來。泰斯和提卡緊抱在一起，被眼前恐怖的景象給嚇呆了。卡拉蒙努力用劇痛的腦袋把事情拼湊在一起，這時候連他眼前的龍人也只能呆呆地看著首領的慘狀，不知所措。

「什麼……什麼都沒有，卡拉蒙，我說的是實話！」泰斯吃了一驚。「他……他瘋掉了！」

但是泰斯不聽她的話。他向後看了獄卒一眼，完全不理提卡的警告，悄悄爬向那人，想要幫他把假鬍子戴回原位。他正好爬到貝倫身邊，準備伸出小手把他的鬍子扶正時，永恆之人突然大吼著跳起來，撲向坎德人。

龍人看了看獄卒，後者遲疑了一下。泰斯可以猜得出那傢伙的笨腦袋裡在想些什麼。如果這個高大的軍官是闇之女的好朋友，那麼她一定不會對一個讓她的好友在監獄裡被殺死的獄卒太親切。

「我是加漢。」那聲音說。

艾瑞阿卡斯的部隊對他大聲歡呼，長矛不停撞擊著地板，劍盾互擊。奇蒂拉不耐煩地大吼。最後，艾瑞阿卡斯終於伸出手，示意大家安靜下來。他轉過身，虔誠地跪在頭頂上那個布滿陰影的壁龕前。然後，龍騎將的首領以戴著手套的手一揮，對奇蒂拉比了個手勢，動作中充滿了優越之情。

「好痛……別吵我……」

『你已經選擇了黑暗的道路，但是你有勇氣走上去。』費資本這樣說。

「妳說的對，提卡。」泰斯低聲說。「我們是被關在某種拘留室裡面，也許在等待上面的命令。」提卡點點頭。卡拉蒙的演技即使沒有完全讓守衛昏頭轉向，至少也讓牠們在做出什麼粗魯的事情之前必須三思。

卡拉蒙微微睜開眼，半瞇著眼睛打量著四周。一名龍人就站在他面前，背對這個應該已經昏過去的戰士。卡拉蒙沒辦法看見貝倫或是那個叫加漢的龍人，而他又不敢隨便轉頭去看，怕引起別人的注意。他知道他可以解決掉這個守衛。也許在被另外兩個解決掉之前，還可以解決掉第二個。他恐怕是沒辦法活著逃出去了，但是這樣可以讓泰斯和提卡跟貝倫活著逃出去。卡拉蒙緊繃起肌肉，正準備要撲向眼前這個守衛，突然一聲痛苦的慘叫打碎了地牢的寧靜。貝倫的尖叫聲中帶著可怕的憤怒，讓卡拉蒙不禁抬起頭，完全忘記自己應該還是昏迷的人。

泰斯痛苦地抬起頭。「我還好。」他愣愣地說。「卡拉蒙和貝倫呢？」

「我會照顧她的，卡拉蒙！」泰斯保證道，他跟著提卡奔跑，包包不停地甩來甩去。卡拉蒙看著她的背影。大地精獄卒看見提卡拿著劍衝向牠，害怕地尖叫起來。獄卒試著要抓住她，但提卡奮力一揮，竟然把大地精的喉嚨給劈開來，讓牠喉和_圖_書間發出奇怪的咯咯聲，激射出腥臭的血液。

獄卒用不停發抖的手將鑰匙插|進鎖孔內，其中一個龍人將鑰匙從牠的手中奪走，自己將門打了開來，所有人一湧而入。另一個龍人用劍柄狠狠地敲了卡拉蒙腦袋一下，讓他倒了下來，另一個則抓住提卡。

「我知道妳是好意，提卡。」泰斯哀怨地說，「但是妳可以停下來嗎？感覺起來好像有個矮人拿槌子敲我的頭。」

「妳保證過的！」他壓抑地說。

「我有了你的保證。這也許對其他人來說不算什麼，但是我知道你會信守承諾！最後一個警告，坦尼斯，」她低聲地說，「你一定要讓黑暗之后相信你是祂忠心的僕人。祂的力量難以想像，坦尼斯！記得，祂是個女神！祂可以看穿你的靈魂，看穿你的心。你一定要讓祂毫不懷疑你的忠誠。只要一個動作，一句話露出馬腳，祂就會把你給毀了。那樣的話，我也無能為力了。如果你死了，你的羅拉娜賽拉莎也將遭遇到相同的命運！」

「我知道，泰斯。我很抱歉，可是你一定得醒過來。拜託，泰斯！」

「卡拉蒙！小心背後！」泰索何夫看見另一個守衛高舉著劍衝進牢房裡。

這時候，兩個龍人清醒過來。其中一人跑向樓梯，扯開嗓門大喊。牠用的是龍人語，但是卡拉蒙用猜的也知道那是什麼意思。

「她在呼喚我！」貝倫沙啞地說。

然後泰斯一溜煙地跑了，跟在已經從卡拉蒙視線中消失的提卡背後。龍人被坎德人的辱罵和犯人逃跑的景象所激怒，根本沒花時間仔細搜查。牠們想也不想地就追著動作迅速的坎德人，手中彎曲的劍發出奇異的反光，長舌因為渴望大開殺戒而不停吞吐著。

「別管它！」卡拉蒙命令道，泰斯不情願地站起來。

他們現在已經可以聽見頭頂上傳來的咆哮聲，和爪子、靴子踏在樓梯上的聲音。大地精已經爬上了樓梯，現在正對著他們亂比著。牠的叫聲蓋過了衝過來的士兵的腳步聲。

貝倫看起來似乎真的發瘋了。他似乎毫不在乎疼痛，不停地往鐵柵上撞，試著要把它們撞開來。當這樣做沒有用的時候，他又用雙手拉住鐵條，試著要把它們扳開。

坦尼斯渾身打顫地轉回頭去打量大殿裡的那些黑暗力量。事實上沒有太多可以看的東西。在整個圓頂之下，環繞的是比龍騎將頭上那個壁龕要小一點的空間，裡面是給龍休息的地方。牠們的身影被自己所吐出的煙氣給掩蓋，幾乎看不清楚。這些龍面對著龍騎將，敬畏地看著牠們的「主人」——至少龍騎將是這樣想的。事實上，這群龍裡只有一隻真正關心牠主人。那就是奇蒂拉的龍，藍天。即使是現在，藍天坐在位置上，也正用程度和主人不相上下，但更明顯的恨意看著艾瑞阿卡斯。

那是索思爵士。坦尼斯全身肌肉僵硬，試著讓自己不要發抖，這個傢伙的出現讓他感覺像有隻冰冷的骷髏手放在他脖子上。

奇蒂拉笑了，接著，她轉回頭走進大殿接受無數熱烈的掌聲。

「在那邊，」提卡比著牢房另一邊。「在他們能夠找到人決定怎麼處置我們之前，守衛決定先把我們都關在一起。卡拉蒙的演技實在太棒了。」她驕傲地加上一句，用欽佩的眼光看著那名壯漢，後者正縮在一個角落，離他的「犯人」愈遠愈好。然後提卡露出恐懼的神色，她把泰斯拉近，「但是我很擔心貝倫！我覺得他好像發瘋了！」

「我要去和貝倫說話。」泰斯說。

獄卒剛剛從牆上把鑰匙拿下來，正準備走回來，突然一個聲音從樓梯上阻止了他。

「我知道……我很抱歉。」提卡再度用溫柔的手撫摸他的頭髮。

泰斯輕手輕腳地跑到牢門邊，打量著相反方向的走道。他弄溼一隻手指，把它伸出去。那個方向是北方，他推測。更遠、更大的一個牢房裡關著許多喝醉酒的龍人和地精。在那條走道盡頭有兩扇巨大的鐵門，微微地開了個小縫。泰斯側耳傾聽，覺得自己彷彿可以聽見門後的聲音——交談聲和哀嚎聲。那是地牢的另外一個區域，根據過去泰斯的經驗推測。也許那邊的獄卒故意把鐵門留下一個小縫，好讓牠可以注意這裡的所有動靜。

提卡竟然真的把他給推開了。卡拉蒙走了一步，又回頭看著她。

「我來了，潔思拉！」他尖聲大吼。「不hｔtps://www•ｈｅtｕｂooｋ.ｃoｍ•cｏｍ要走！原諒——」

現在大殿的地面還空無一物，很快地龍騎將們麾下的士兵就會蜂擁而入，在他們主子的王座底下集結。四個寶座距離地面發亮的花崗岩大概有十呎高。凹陷的牆壁上有幾扇門，門外則是通往這兩個平台像是邪惡的長舌的黑色走道。在這每邊各兩個的巨大平台上，坐的是龍騎將，也只能是龍騎將。沒有別人有這樣的榮耀，即使是貼身護衛也不能走上這神聖平台的最高階。貼身護衛和高階軍官站在從地面伸向這些平台的黑色階梯上，看起來像是站在史前怪獸肋骨上的小螞蟻。

龍人的爪子揮舞了一下，把貝倫的衣服撕成碎片。火把照耀著胸前的綠寶石，讓整間牢房裡都是綠色的光芒。

然後那人從王座之後的門走了出來。他單獨地走著，披著高貴的紫色袍子，暗色的盔甲在火把底下閃閃生光。在他頭上是一頂皇冠，點綴著血一般鮮紅的寶石。

震耳欲聾的號角聲。

「提卡……」他開口說，試著說服她不要採用這個瘋狂的計劃。但是在他來得及說完之前，提卡飛快地親了他一下，抓起龍人手中的劍，飛也似地衝出牢門。

他轉過身，沿著走廊向北邊跑，把試著要阻止他的龍人推到一邊去。貝倫根本完全不顧眼前有什麼東西，轟然一聲撞上虛掩著的鐵門，幾乎讓它倒了下來。他經過之後，那扇門還因為剛剛的撞擊而不停前後晃動。他們可以聽見貝倫狂野的吼聲，一路傳遍了整條走廊。

「牠在叫守衛過來！」卡拉蒙悶哼一聲。「我們得要讓貝倫冷靜下來。提卡——」

但是泰斯知道，這裡有的只是死亡。死亡和痛苦。他已經看過了太多的死亡，看過太多的痛苦。他的腦海裡浮現了佛林特，浮現了史東，浮現了羅拉娜。泰斯的內心有了一些改變，他再也沒辦法像其他的坎德人一樣了。他藉著傷悲，了解了恐懼；不是為了自己而恐懼，而是為了其他人。他暗自決定今後寧願犧牲自己也不願意再看到親愛的人死去。

「在神殿底下的地牢裡。」提卡柔聲說。泰斯坐在她身邊，可以清楚地感覺到她因為害怕和冰冷而顫抖著。他看了四周，明白提卡害怕的原因。眼前的景象讓他也覺得害怕。他懷念起很久以前，那個不知恐懼為何物的日子。他現在應該覺得非常興奮，畢竟他現在是在一個完全沒到過的地方，也許四周有很多值得一探的事物可以讓他看一看。

索思爵士鞠躬為禮，像陣灰色的霧氣飄過這個巨大的房間，閃爍不定的骷髏士兵們跟在它身後。龍人們驚惶地彼此踐踏，試著不要擋住它的路。坦尼斯抓住奇蒂拉的手臂。

提卡很快地抽回手。坎德人努力地用一隻眼睛看清楚周圍的環境；另一隻眼睛幾乎完全腫了起來。「我們在哪裡？」

提卡絲毫不理會倒在地上的屍體，沿著走廊往東不停地奔跑。泰斯本來一直跟在提卡身後，突然在樓梯口停了下來。龍人現在已經可以看見他們，卡拉蒙可以聽見坎德人對那些守衛尖聲的辱罵。

他真的很想就這樣昏過去，因為他實在不知該如何是好。為什麼坦尼斯不在這邊？他無助地想，不禁詛咒起自己遲鈍的腦袋。半精靈一定會想出計劃，他一定知道該怎麼做。我根本沒辦法接下這麼重的責任！卡拉蒙不停地咒罵，然後……『不要自怨自艾了，你這頭牛！他們都指望你了！』他的腦中有個聲音說。卡拉蒙眨眨眼，努力地克制住自己微笑的衝動。那個聲音實在太像佛林特了，他幾乎可以發誓那個老矮人就站在他身邊！他說的對，其他人都指望他了。他一定得盡全力，這是他唯一能做的。

黑暗之后塔克西絲的大殿，給人的第一個印象是讓進入的人明瞭自己的渺小。這就是那讓黑暗的力量不停運行的心臟，因此它的外型看來十分恰當。他們現在待著的巨大房間通往一個雄偉的圓形房間，地板上鋪的是閃閃發光的黑色花崗岩。地板不停地往上升，構成了牆壁，然後變成扭曲的弧形，像是被凍結的黑色浪潮。看起來，那些牆壁似乎任何時候都有可能會倒下來，將所有大殿裡面的人和怪獸都壓成肉醬。只有黑暗之后的力量讓它們保持在原地。這些黑色的浪潮繼續往上升，在一片巨大的圓頂邊緣會合，被一片龍所吐出、不停變幻的淡和-圖-書煙所掩蓋了。

牠的呼聲喚來了樓梯上面雜亂的腳步聲。大地精看了龍人的屍體一眼，立刻沒命似地逃回牠的守衛室，驚慌地跟著龍人一起亂喊。另外一個守衛很快地站穩腳步，跳進牢房裡面。不過現在卡拉蒙已經站了起來。只有行動了。他可以處理這狀況。壯碩的戰士伸手捏住龍人的脖子，大手一拉，那個傢伙就癱軟在地上。卡拉蒙飛快地把劍從迅速石化的龍人手中奪下。

泰斯注意看著卡拉蒙，發現戰士用右手迅速地比了比守衛。泰斯看懂他的手勢，全身緊繃地準備要行動了。他也看見提卡做好了準備。一個大地精加兩個守衛……他們遇過更糟糕的狀況。

那女孩已經跑到貝倫身邊。她抓住他的肩膀，懇求他停下來。一開始那瘋狂的男人一點也沒注意到她，只是粗魯地把她甩開。但是提卡鍥而不捨，不停地安撫他，最後他似乎終於聽進去了。他已經不再拉扯鐵條，只是雙手握著鐵條發呆。他的假鬍子掉了下來，滿臉是汗，剛剛用頭撞鐵條的動作在前額留下一道不停滲血的傷口。

「聽我說，半精靈，」奇蒂拉的聲音冷淡且尖銳。「我要的只有一樣東西，艾瑞阿卡斯戴著的權力之冠。這才是我俘虜羅拉娜的原因，這才是她對我的價值。我會依承諾將精靈交到黑暗之后座前。黑暗之后將會獎賞我，當然，就是那頂權力之冠。祂會下令將那個精靈送到神殿底下的處刑室裡。我不在乎那之後她會遇到什麼事情，所以我把她交給你。我比個手勢，你就往前走。我會讓你晉見黑暗之后，請求祂給你一個賞賜，讓你護送那個精靈去接受死刑。如果祂瞧得起你，祂會讓你這樣做。你那時就可以把精靈帶到城門口，或是任何地方，從那裡開始你就可以放她自由。但是我要你保證，半精靈坦尼斯，你會回到我身邊。」

卡拉蒙不知如何是好地看著樓梯，然後看了看貝倫身後的走廊。

「你對他做了什麼？」大漢從嘴角對他低聲說。

卡拉蒙遲疑了片刻，臉孔痛苦地抽搐著。

「『戴上此冠者將君臨天下。』」她背後傳來一個聲音。「書上是這麼記載著。」

「權力之冠。」奇蒂拉喃喃地說，坦尼斯現在從她的眼中看到了情感——急迫的渴望，這種強烈的渴望他以前不曾在人類眼中看到過。

卡拉蒙轉過身，正好看見提卡給了牠胸口一腳，讓牠倒了下去。泰斯用他的小刀刺進第二個守衛的胸口，因為興奮而忘了把小刀抽出來。坎德人注意到另一具石化的屍體，立刻飛快地撲向他的小刀。太遲了。

他有嗎？泰斯不確定。他嘆口氣，用雙手遮住臉。

「泰斯…泰斯……」這隻手輕拍著他的臉頰。那聲音聽起來十分恐懼，卻故意強自鎮定。坎德人突然明白他別無選擇。他一定得醒過來。而且，他腦中那不停跳上跳下的部分還在提醒他：你也許會錯過什麼有趣的事情！

奇蒂拉在房間裡等著，吊足群眾的胃口。她從眼角瞥見了一樣東西。她轉過頭，看見索思爵士進入了房間，它的手上扛著白布包裹著的一具軀體。活生生的眼睛和那個死靈騎士空洞的眼神都流露出完全同意和明白的態度。

一看到藍色的旗幟，群眾立刻開始鼓噪。藍天和其他的龍一起觀禮，這時也不禁驕傲地吼了一聲。坦尼斯察覺到幾千隻眼睛都在看著他，於是堅定地將所有事情都排除在腦海之外，只留下必須要完成的事。他的眼睛動也不動地盯著目的地——艾瑞阿卡斯身邊的平台，那裝飾著藍色旗幟的王座。他可以聽見身後奇蒂拉的禮兵隊驕傲地往前進。坦尼斯走到平台前，如同事先講好的一樣，在樓梯底下停了下來。此時，群眾靜了下來，當最後一個龍人走進大殿時，低聲交談的吵雜聲蓋過了一切。眾人踮起腳來，迫切地想看看奇蒂拉的風采。

鑼聲響了。隊形整齊的士兵湧進大殿，每個人都穿著艾瑞阿卡斯部隊的紅色盔甲。幾百雙靴子和爪子踐踏著地面，人類和龍人所組成的禮兵隊驕傲地走到艾瑞阿卡斯的王座底下列隊。沒有軍官走上階梯，沒有貼身護衛站在主子面前。

泰斯吃了一驚，尖叫著往後退。但是貝倫根本沒看見他，他不知所云的大吼著，越過了泰斯，用無比的怪力撞上那扇鐵門。

「我保證。」坦尼斯的眼睛毫不動搖地看著奇蒂拉。