１─０５
奇蒂拉差點發出輕蔑的笑聲，但是她忍住了。她望向索思爵士，準備離開這裡。「那麼再會了，弟弟。」即使用盡全身的自制力，她仍然壓抑不住聲音中的怒氣。「我很遺憾你沒有和我分享這個塵世的欲望！你和我，我們本來可以一起做許多事的！」
有什麼東西抓住了她的腳踝！一道徹骨的寒氣慢慢地滲入她的肌膚和血液，將它們都冰凍起來。這種痛苦非常劇烈，讓她不禁放聲尖叫。奇蒂拉努力抓住自己的腿，卻剛好看見是什麼東西抓住了她——一隻死白的手！這隻只剩下白骨的手從地面下伸了出來，死命抓住她的腳踝。奇蒂拉感覺身體的暖意正在一點一滴地離開，突然明白這怪物是在吸取她的生命力。然後，她帶著難以形容的恐懼看著自己的雙腿緩緩陷入鬆軟的泥土中。
「再會了，奇蒂拉！」雷斯林削瘦的手招來服侍他的闇影生物，命令它們引領客人出門。「喔，還有，」當奇蒂拉站在門廊上時，他說，「親愛的姊姊，我欠妳一命。至少其他人是這麼告訴我的。我想讓妳知道，在艾瑞阿卡斯死後——他本來毫無疑問地會把妳殺了——我認為我已經把債還清了。我們之間互不相欠！」
離開修肯樹林並不難，守衛的不死生物對於誰離開這座塔一點也不在乎。奇蒂拉和索思爵士並肩走著；死靈騎士無聲地移動著，雙腳在那些腐敗的落葉上絲毫沒留下痕跡。春天並沒有降臨修肯樹林。
奇蒂拉迅速地用寶石碰觸另外一隻手，它也跟著消失了。龍騎將掙扎起身，看著四周。接著她高舉起寶石。
「我的頭腦相信你說的話，」奇蒂拉顫抖著回答，「索思爵士，但是我的心不相信。」
奇蒂拉慢慢地離開龍鞍。銀月索林那瑞看起來像是夜空中被砍斷的腦袋，而紅月努林塔瑞則才剛剛升起，像是快要熄滅的燭光一樣。兩個月亮微弱的光芒照在奇蒂拉的龍鱗甲上，泛起一陣朦朧的藍光。
索思爵士繼續站在修肯樹林邊緣。
奇蒂拉沒有回答。她的怒氣已經消失了，只留下一個很快就被恐懼所填滿的空洞。她不敢隨意開口說話，只是持續往前走，雙眼盯著眼前的道路。她現在可以看見四周的土壤中有無數的手指鑽了出來，尋找讓它們又嫉又恨的血肉之軀。蒼白凹陷的眼眶從樹後瞪著她。黑暗、毫無形體的東西在她四周飄浮，讓溼冷的空氣中充滿了死亡和腐敗的氣味。
「但是，在強者面前，我也要低頭。」索思爵士說。
奇蒂拉差點咬到自己的舌頭。她訝異地看著雷斯林。索思爵士待在房間的陰影中，橘紅色的雙眼比火焰還要閃亮。
奇蒂拉開始大笑。
「那些守衛怎麼看得見？」奇蒂拉對著月光高舉寶石。「你看，它既不會發光，也不反光。我手上握的彷彿只是一塊煤炭。」
「當然是！」雷斯林聳聳肩。「但是，親愛的姊姊，我們稍後再來談這些小事。」他邊走邊說。「妳又冷又餓，修肯樹林可以讓最堅強的人心靈動搖。除了妳之外，只有一個人曾經通過修肯樹林——當然，是在我的幫助下通過的。我對妳的表現覺得理所當然，但是，我必須承認，我對克麗珊娜女士的勇氣有些驚訝——」
兩個人面對面站立，打量著彼此，都忘記奇蒂拉的存在。在他們兩人無聲的鬥爭之前，龍騎將自己的怒氣變得微不足道，只能屏住呼吸等待最後的結果。
在她的駕馭下，藍天強而有力的後爪挖進石板地，石塊在牠腳下碎裂。牠一躍而上，展開翅膀，滑進晨間的天空。帕蘭薩斯城的人們頓時心上卸下一塊大石，但他們只感覺到這件事，沒有多少人看到龍和騎士一起離開。
「你這個計劃太瘋狂了！」她惱怒地對雷斯林抱怨。奇蒂拉不喜歡被那雙金色眼眸瞪視的感覺，站起來慢慢地踱步。「這毫無意義！根本是浪費時間。只要有你的幫忙，我們就可以統治全安塞隆。事實上——」奇蒂拉突然轉過頭，臉上亮著渴望的神情。「只要有你的力量，我們就可以征服全世界！我們不需要克麗珊娜女士，或是我們那個遲鈍的兄弟——」
「我早該宰了你！」奇蒂拉在明白自己說了什麼之前，對著彷彿突然從黑暗的樹林中出現的死靈騎士看了一眼；那一眼是邀請，而不是命令——是個帶著嘲弄的挑戰。
但是奇蒂拉早就適應了這種氣勢的轉變。她已經目睹了敵人，知道所需要知道的事實。她現在可以繼續戰鬥下去。「當然沒有，小弟。」她用那顛倒眾生的促狹笑容做為回答。「我原本就是要來探望你的。好久不見了，你看起來氣色很好。」
「你們這些被詛咒的活死人，看到沒有？」她尖聲大喊。「你們沒辦法阻止我！我會通過這裡的！你們聽到了嗎？我會通過的！」
「這就是我的故事。」死靈騎士動也不動地說。「閣下就是雷斯林，掌握了過去和現在，預言中的強者。」
奇蒂拉觀察著外面的新城；新城建造的模式跟舊hetubook.com.com城一樣，同樣沿著舊城以環狀向外擴張。新城的四周沒有城牆，因為這些城牆「破壞了整體的設計」——一名貴族這樣表示。奇蒂拉露出微笑，她並不是在欣賞這座城市，美麗的樹木對她來說如同糞土。她輕蔑地看著底下七座光彩奪目的城門——即使她有所感動，恐怕也只是一瞬間罷了。她腦海中掠過一個想法，讓她不禁嘆了口氣——要征服這座城市有多容易啊！
奇蒂拉把手放到太陽穴上，感覺自己的脈搏。這不是因為酒，她現在清醒得很，這是因為挫折和憤怒。他可以幫我的！她惱怒地想。他真的和傳說中的一樣強，甚至更厲害！但是他瘋了，他失去了理智……接著，她腦中深處的一個聲音突如其來地質問她。
黑暗突然降臨，在那恐怖的一瞬間，奇蒂拉以為自己失明了。眼前出現索思爵士橘紅色的雙眼和它蒼白的骨架，這也是她唯一的安慰。她強迫自己冷靜地站著，等待驚慌失措的片刻過去。接著她第一次注意到，寶石竟然發出了光芒，和她所見過的光芒都不一樣。這道光並沒有照亮黑暗，它只是讓奇蒂拉能夠看見黑暗中的一切生物。
她著迷地望著自己的腳往前移動，絲毫不受自己命令地往前踏步。她恐懼地的發現，之前拒她於千里之外的樹林，現在竟然將她往內拉！
「克麗珊娜女士！」奇蒂拉震驚地重複道。「帕拉丁的神眷之女！你讓她——來這裡？」
「我早該宰了你的，你這該死的渾球！」奇蒂拉從凍僵的雙唇中勉強擠出咒罵，手移動到劍柄上。
在他們離開樹林，踏上外圍的石板地前，奇蒂拉都沒開口。日出正逐漸逼近，天色從深藍的夜空轉變成蒼白的灰色。在許多角落，為了討生活而必須早起的帕蘭薩斯人們開始醒了過來。在街道的盡頭，越過因為這座塔而被捨棄的建築，奇蒂拉可以聽見軍隊的腳步聲，這是哨兵換哨的聲音。她又再度回到了活生生的世界。
「親愛的姊姊，我們要討論背叛嗎？當我摧毀了艾瑞阿卡斯的魔法護盾，讓半精靈坦尼斯可以一劍刺進妳主人的身體裡時，難道妳不高興嗎？要不是我這樣做，妳會成為克萊恩上最有勢力的龍騎將嗎？」
「但我們不需要直接對抗雷斯林。他的計劃都繫在克麗珊娜身上，除掉她，就等於阻止他的計劃。不能讓他知道我和這件事有任何關連。事實上，不是有許多人為了進入威萊斯森林而丟了小命嗎？」
這是兩年來，這對姊弟第一次相見。奇蒂拉現在已經離開了樹林的陰影，可以清楚地在索林那瑞皎潔的月光下打量弟弟。上好黑天鵝絨製成的袍子，鬆垮地掛在他微駝的削瘦雙肩上，輕柔地包圍著他單薄的身軀。蓋住他頭部的兜帽邊緣繡著銀色的符咒，在陰影中只露出一雙閃閃發亮的金色眼眸。咒文的最中間是一個巨大的沙漏符號，其他銀色的咒文則在他寬大的袖口上反射著潔白月光。他倚靠著瑪濟斯法杖，上面的水晶只有在他的命令下才會發出光芒——水晶現在暗淡地棲息在龍爪之中，注視著這一切。
索思爵士不發一語地看著法師。它繼續往前逼近，在距離法師瘦弱的身體只有幾公分處停了下來。奇蒂拉的呼吸變得急促。
奇蒂拉吞了口口水。她覺得自己的舌頭乾澀，似乎腫了起來。她的胃也痛苦得糾在一起。她首次踏上戰場的深刻記憶回到腦海中，她必須要殺死眼前那個人，否則倒下的就會是她。那時她用高超的劍術回應了這個問題，但是現在眼前的威脅要怎麼辦？
書房很舒適，至少表面上看起來是這樣。包覆著上好布料，手工精緻且寬大柔軟的椅子，置放在只有克萊恩上最富有的人才買得起的手工羊毛地毯上。羊毛地毯上精細的手工刺繡出各種極盡怪異之能事的魔獸，吸引所有人的目光，讓每個人都想要沉醉在這藝術的氣氛中。木刻的小桌子放在房間的各個角落，上面擺放著珍貴、美麗，或者是稀有、陰森的物品，裝飾著整個房間。
「也許是在和它的鬼朋友聊天。」奇蒂拉自顧自地說笑，但笑聲卻突然扭曲成面對恐懼時的尖叫。
奇蒂拉緊閉雙唇，伸手取下掛在脖子上的項鍊，上面掛著雷斯林送給她的護身符。她拉住項鍊，用力一拉，輕易地就將它扯了下來。接著她用戴著手套的手握住了這顆寶石。
「姊姊，我看到您也很高興。」雷斯林柔聲說。
一陣含混的詛咒聲由地底傳來，那隻手抖了幾下，鬆開來，滑回小徑旁的腐敗樹葉中。
接著，她深吸一口氣，「必須阻止他。」她對索思爵士說。
「喔，我可以跟妳保證，她相當渴望來這裡。」現在是雷斯林停下了腳步。兩人站在大法師之塔的門外，窗戶內火把的光亮照在他臉上。奇蒂拉可以清楚看見，他的嘴唇扭曲出一個笑容，金色的眼睛像冬日陽光般發出冰冷光芒。「相當地渴望。」他柔聲重複道。
藍天同和*圖*書樣也聽見這些聲音，牠的血液隨著戰鼓的鳴動而賁張；牠的一雙紅眼轉向背上的主人，懇請她再做考量。
但是，奇蒂拉不願意。她體內的某種性格決定接受這個挑戰。這個嬰兒將會活下去！她將會讓他活下去，不管他願不願意。「我的第一場戰鬥，」她曾經這樣告訴人們，「是和神的搏鬥。而我贏了！」
但是整個房間的主角還是書本。它們擺放在暗色的木製書櫃上，數以百計地靜立著。許多書本有著相同的外表——深藍色的封面和銀色的字體。這是間很安適的房間，但若是離房間盡頭那座燃著熊熊火焰的火爐稍遠一點，就可以感覺到空氣中有一股刺骨的嚴寒。奇蒂拉不太確定，但是她感覺這股寒氣似乎是那些書本所散發出來的。
不管它心裡怎麼想，死靈騎士仍然一言不發。
雷斯林大笑著帶領她走到大法師之塔的門外。
萬一他沒瘋呢？萬一他是認真的呢？
她不安地挪動身體，喝了一口酒——太急了；雖然她已經習慣這種烈酒，但是她卻開始覺得有些微醺。她不喜歡這種感覺，因為這表示她已經失去控制。她生氣地把杯子推開，決定不再喝酒。
看看現在！奇蒂拉打量著他。她眼中看見的是個男子，但是在心中，她看見的是那個又咳又吐的虛弱男嬰。她突然轉過頭。
路並沒有移動，剛剛不過是她的恐懼所造成的幻影。奇蒂拉露出苦笑，移動的是那些樹！樹木在她面前讓出了一條路。奇蒂拉的信心開始恢復，她用堅定的步伐往前走，甚至對走在她身後幾步的索思爵士投以勝利的眼光。但死靈騎士似乎沒注意到她的存在。
有那麼一瞬間，奇蒂拉動也不動地躺著，在那冰冷的碰觸下無助地發抖。然後一陣怒氣流過她全身。它竟敢這樣對我！她心想，眼前又再度浮現那雙欣賞著她狼狽模樣的金色雙眸。她的怒火打退了冰冷的恐懼，將驚慌燒成灰燼。她現在冷靜了下來，知道自己該怎麼做。她慢慢將自己拉出鬆軟的泥地，冷靜、謹慎地拿著寶石靠近那隻魔爪，顫抖著用寶石碰觸那腐敗的血肉。
一座拒絕面對真實世界，只願顧影自憐的城市。
這些念頭飛快地掠過奇蒂拉的腦海，但她的表情卻沒有絲毫改變。事實上，她的笑容反而變得更加迷人；許多死去的男人，眼前最後的景象就是這個迷人的笑容。
帕蘭薩斯的設計像是一具輪子，所有重要的建築——政府機關、官邸、貴族古老的豪宅都位於輪子的輪軸部位。整座城市就繞著這個輪軸運轉。構成輪子的第二圈是公會富商的家，也就是新崛起的富人們，以及住在城外的豪富們的專屬別墅；這裡也是教育資源的中心，阿斯特紐斯的大圖書館也正位於此處。最後，在靠近舊城牆之地則是各式各樣的市集和店舖。
「但妳還是到了這裡。」雷斯林輕描淡寫地說。「金龍有阻止妳嗎？騎士知道妳離開了嗎？」
「我對這個世界根本一點都不感興趣！」他柔聲地說。「如果我願意的話，我明天就可以征服全世界。可是我不想。」
「親愛的姊姊，失望了嗎？」
藍天暫時滿足於這種現狀。不過，在飛越城牆時，牠還是在弓箭的射程外吐出一道閃電，把石牆打得焦黑，以發洩心中的壓力。底下的部隊像螞蟻般散開，龍威的影響在他們之中快速地傳開。
「很簡單，妳只需要將他給妳的寶石高舉在手中，」她的同伴突然出現在夜空中。「樹林的守護者就無法傷害妳。」
藍天忿恨地瞪著這座樹林，雙眼火紅得幾乎要滴出血來，爪子不安地在地上挪動著。牠想要阻止主人的行動，但是牠太瞭解奇蒂拉了，只要她下定了決心，沒有任何事物可以阻止她。藍天只好收起翅膀，看著眼前肥美的城市，腦海中充滿了殺戮焚燒的衝動。
這顆寶石如龍血般漆黑，即使透過這麼厚的手套，也能感受到一股可怕的寒意。它就這麼暗淡無光、令人不快地躺在她的手中。
「是的，」索思爵士靜靜地說。「我一開口就能殺人。我可以對著成群的敵人丟出巨大的火球。我統御一整隊的骷髏戰士，它們的碰觸可以摧毀一切。我能從地底升起一座冰牆來保護服侍我的人。隱形的技巧逃不過我的法眼，普通的法術在我面前灰飛煙滅。」
奇蒂拉努力握著寶石，絲毫不敢放手。她拚命掙扎，試圖脫離這些將她緩慢往下拉、想要和她共享墳墓的魔爪。「救救我！」她大喊道，驚惶的眼神四處搜尋著索思爵士的蹤影。
奇蒂拉凝視著法師。二十八年前，他不過是個重病、虛弱的新生兒，剛好和他健康活潑的雙胞胎哥哥呈強烈的對比。
「快到了。」它說。「奇蒂拉，妳又再度讓我感到欽佩。」
「我知道，這不容易。」奇蒂拉戴上龍盔，快步走向藍天；後者看見她的到來，驕傲地將頭昂起。奇蒂拉愛憐地撫摸著她的龍，轉過頭來面對死靈騎士。
奇蒂拉輕咬下唇，注視雷斯林用m.hetubook.com.com沙漏狀的瞳孔打量這不死騎士的盔甲，上面一看就有著索蘭尼亞騎士的徽記——玫瑰、翠鳥和寶劍——但是都彷彿曾被烈火灼燒過一樣變得焦黑。
奇蒂拉藉著寶石的力量，開始看清這些樹木的形狀。現在，她可以清楚看見腳下出現了一條路，如同一條夜色所鋪成的大道，朝樹林中延伸。奇蒂拉有種奇怪的感覺，彷彿自己正沿著這條黑暗的河流往下流去。
雷斯林看著她時也許正在考慮這件事情。「姊姊，妳這次可以換個口味，站在勝利的一方了。」
奇蒂拉咬住下唇，硬生生壓抑住一聲驚呼。
「這都得感謝你這個叛徒。」奇蒂拉打斷他的話，徒勞無功地嘗試要掙脫他的手。雷斯林毫不放鬆地握著她的手臂。雖然奇蒂拉比瘦弱的法師高大壯碩許多，似乎能空手將他折成兩半，但奇蒂拉依舊渴望掙脫弟弟的手，卻又不敢輕舉妄動。
雷斯林笑了，沒有多少人看過他這種笑容。不過，這笑容隱藏在兜帽的陰影中，這次沒有人看見。
奇蒂拉專注地打量著眼前的樹林，往前踏了一步，隨即緊張地停了下來。她可以聽見背後傳來的騷動聲——那是藍天的翅膀給她的忠告——『主人，讓我們趕快飛離這個被詛咒的地方！趁著我們還有命的時候趕快離開！』
「喔，我的狀況的確不錯，親愛的姊姊。」雷斯林回答道。他走向前，把削瘦的手放在她的手臂上。她吃了一驚，因為他的皮膚非常燙，像發燒一樣。奇蒂拉注意到他的眼神正上下打量著她，不放過絲毫的細節——她並沒有退縮。雷斯林笑了。
「黑玫瑰騎士，」雷斯林繼續道，「死於大災變的劫火之中，卻又因被你冤枉的精靈女子的詛咒，而繼續這苦痛的人生。」
但是，比起這永不褪去的黑暗，更恐怖的是它們永不止息的生命。永遠不會終止的生命，永遠的折磨和痛苦……
雷斯林很快地望了她一眼，金色雙眸流露出饒富興味的神情。
奇蒂拉看著法師的金色雙眼，試著要找到一絲威脅、承諾、甚至是什麼都好。但是什麼都沒有，一片虛無。接著，下一瞬間，雷斯林唸出一句咒語後，就從她的眼前消失了。
索思爵士點點頭，火焰般的雙眼微微發亮。
八條寬廣的大道如同輪輻般從舊城的中心向外延伸。美麗的大樹矗立在道路的兩旁，樹葉終年金黃，像是金色的花邊一般。這些大道通往北方的海港以及舊城牆的七座城門。
「讓他死掉。長遠看來這樣最好。」接生婆這麼說。奇蒂拉那時還是個少女，她驚訝地聽見母親啜泣的同意聲。
奇蒂拉停下腳步，驚訝地看著弟弟。「這都是你做的？」
奇蒂拉冷冷地考量著他的計劃，從所有的角度小心地檢證。她所得到的結論嚇壞了她。不，他不可能贏的！更糟糕的是，他甚至還會把她拖下水！
是誰這樣描述過這座城？坐在藍天背上飛近城牆的奇蒂拉努力思索著。也許是那位前龍騎將——沒人懷念的艾瑞阿卡斯。這聽起來非常矯揉做作，聽起來就像是他會講的話。不過，奇蒂拉也必須承認，他對帕蘭薩斯的看法是正確的。直到戰爭後期，對他們來說已經穩操勝算之後，這些自私的帕蘭薩斯人才不情願地加入對抗黑暗之后的行列。
「索思爵士。」他轉過頭去向死靈騎士問好。
「我們上次見面是好久以前了。多久，兩年了嗎？事實上，從今年春天算起有兩年了。」他親熱地握著奇蒂拉的手，聲音之中充滿嘲弄的氣氛。「是在奈拉卡的黑暗之后神殿，那命運的一個夜晚，吾主失敗，被趕出這個世界——」
「那麼就回頭吧！」死靈騎士聳聳肩說。「讓他看看世界上最強大的龍騎將原來是個膿包。」
另外兩座建築吸引了她的注意。其中一座是建造在城市中央的新建築——神殿，敬拜帕拉丁之地。另一座建築則正好是她的目的地，她的視線若有所思地停在它上面。
但是，那隻握著寶石的手雖然發著抖，卻沒有絲毫遲疑。只剩下白骨的鬼爪阻止不了她，陰沉的面孔徒勞無功地張大嘴渴望她溫暖的鮮血。慢慢地，橡樹在奇蒂拉眼前繼續讓開一條路，枝椏不敢擋在她的眼前。
藍龍在修肯樹林旁空曠、廢棄的街道上降落。奇蒂拉用盡一切手段，從威逼到利誘，希望能讓藍天直接載著她飛向那座塔。雖然藍天願意為牠的主人流乾最後一滴血，卻愛莫能助。這遠超過牠的能力。沒有任何生物，即使龍也不例外，能夠進入這個被詛咒的守衛橡樹林。
沒有任何回答。枝椏不再出聲，樹葉軟垂下來。奇蒂拉緊握寶石，靜靜地站在黑暗中片刻，再度沿著小路往前走。她壓低聲音詛咒雷斯林，同時也意識到索思爵士出現在她身邊。
「現在，妳明白了。」雷斯林滿意地笑著，坐回位子。「現在妳明白這個帕拉丁牧師的重要性！正當我準備開始我的旅程時，是命運把她帶到我面前。」
讓他看看妳原來是個膿包！這句m.hetubook.com.com話在她腦中迴蕩。奇蒂拉一咬牙，將寶石高舉過頭，走進修肯樹林。
「我幫不上忙。」死靈騎士凝重地說。「我的法力在這裡不管用。妳自身的力量是妳現在唯一可以倚靠的武器了，奇蒂拉。不要忘記那顆寶石……」
奇蒂拉從頭盔的縫隙中瞪視著索思爵士。她的褐眼中閃爍著怒火，右手反射性地握住了劍柄。索思回應了她的瞪視，眼框中橘紅色的火焰無情地嘲弄著眼前的女人。如果連它的眼中都流露出嘲弄，那麼那位法師的金眸中會流露出什麼？絕對不會是嘲笑——而是勝利！
奇蒂拉看著眼前濃密高大的樹林，它們寬廣延伸的枝椏白天遮住了陽光，晚上則擋住了星光和月光。在那之下浮動的是永恆不變的夜，沒有微風可以搖動它們的樹梢，沒有暴風可以撼動它們的枝幹。據說即使在大災變時，克萊恩上吹起了前所未見的強風，但修肯樹林依舊在神的怒火下屹立不搖。
奇蒂拉想到這裡，看到底下舊城牆上的騷動，不禁狂妄地大笑起來。底下這些傢伙至少有兩年不曾看過藍龍飛越他們的領土了。她可以想像底下的混亂、眾人的恐慌。在寧靜的夜空中，她依稀可以聽見擂鼓吹號的聲音。
索思爵士站得離爐火很遠，躲在陰影裡。奇蒂拉看不見它，但是可以感覺到它的存在——雷斯林也是一樣。法師坐在奇蒂拉對面大桌子後的高背椅中，那張巨大的黑檀木桌雕刻著各種怪物，活靈活現地彷彿就要跳出來一般。
她絕望地試圖奪回自己身軀的掌控權。終於，她成功了——至少她是這麼認為的；她至少不再移動了。但是，她現在什麼都不能做，只能站在這條流動的路上發抖，因恐懼而不停喘息著。頂上的枝椏嘎吱作響，彷彿在嘲笑她的不自量力。樹葉拂過她的臉龐，奇蒂拉驚慌地試著將它們撥開，卻突然停了下來。它們的輕觸雖然冰冷，卻沒有敵意，這似乎是種撫弄，一種代表尊敬的動作。她被認了出來，是屬於這領域的一份子。奇蒂拉立刻恢復了自制力，她抬起頭，望向眼前的道路。
奇蒂拉遲疑了幾秒鐘。接著，她想起雷斯林那嘲弄的笑聲，龍騎將又重拾力量，她脫下了帶角的面具，文風不動地站著，打量著四周。沒有風吹過她的黑色捲髮。她感覺額頭上滲出大粒大粒的汗珠。她怒氣沖沖地用戴著手套的手將汗珠撥去。此時她聽見身後傳來龍所發出的嗚咽聲——她以前從來沒聽過藍天發出這種奇怪的聲音。她的決心開始動搖，握住寶石的手顫抖起來。
接著，被詛咒的索蘭尼亞騎士把手放在身軀中原本容納著心臟的位置，微微地行禮。
「奇蒂拉，我也相信命運，」死靈騎士喃喃自語道。「一個由自己一手種下的命運。」
帕蘭薩斯——傳說中美麗的都市。
那是法師的研究室，雷斯林研究魔法的黑暗密室。
奇蒂拉只能陰沉地看著他。最後，她終於恢復說話的能力。「你……你怎麼知道她會願意跟隨你？你絕對不可能告訴她內情的！」
「我只告訴她足夠在她胸口種下小小種子的內情。」雷斯林微笑著回憶那場會面。他往後靠，把手指放到嘴唇上。「當時的表演，說實話，是我的經典之作。我在她的良善感召之下，才心不甘情不願地透露這個秘密。這些語句上沾著我的鮮血，她立刻就成了我的俘虜……迷失在她對我的同情中。」他回到了現實之中。「她會來的。」他再度往前靠，冷然地說。「她跟我那個臃腫的哥哥都會來的。當然，他會不由自主地服侍我。這本來也就是他的天性。」
「我得趕回去了。」她拉上手套。「你回來之後會和我連絡？」
「交給你來處理。讓這看起來是……命運的安排。」奇蒂拉說。「很顯然地，我的弟弟很相信命運。」她登上龍背。「當他小的時候，我教過他，違背我的命令就會換來一頓狠打。看來他又得被好好教訓一次了！」
「我不只是讓她來這裡，我根本就是邀請她來。」雷斯林若無其事地說。「當然是這樣，沒有我的邀請和咒縛，根本不可能通過修肯樹林。」
「她來了嗎？」
「修肯樹林，」奇蒂拉對她隱形的同伴喃喃地說。「沒有任何種族的生物能夠靠近這裡。直到他的來臨——掌握了過去與現在的強者到來。」如果她的聲音中帶著嘲弄，這種嘲弄也隨著藍天愈來愈靠近修肯樹林而逐漸消失。
「不行，我的寵物。」奇蒂拉伸出手輕按著牠的頸項。「時候還沒到！但是很快地——如果我們成功之後——我就可以讓你好好地發洩！」
由於索蘭尼亞騎士的慘烈犧牲，帕蘭薩斯城才躲過了讓其他城市——諸如塔西斯、索拉斯等——化為一堆焦土的厄運。已經飛到距離城牆不過一箭之遙的奇蒂拉不屑地冷哼一聲。而戰後，帕蘭薩斯又再度利用這一波的繁榮裝扮自己，又一次陶醉在自己鏡中的美貌裡。
奇蒂拉乘著龍，慢條斯理地在上空飛行著。沒有人敢對她動hetubook.com.com手——帕蘭薩斯的居民和她駐紮在聖克仙城的部隊達成了某種非正式的停火默契。雖然有許多索蘭尼亞騎士對此大感不滿，試圖說服其他安塞隆大陸上的種族合力攻打奇蒂拉戰後撤守到聖克仙的部隊，但是帕蘭薩斯人對此充耳不聞，他們才不管這些俗世間的騷擾。戰爭早已結束，威脅也都過去了。
「這還真是給我帶來不少好處啊！」奇蒂拉回嘴道。「被統御四周所有領地、該死的索蘭尼亞騎士當作犯人般困在聖克仙城！金龍日日夜夜地看守我，我的一舉一動都在他們的監視之下。我的部隊也四散各地，在大陸上被各種勢力追殺……」
「你的魔力很強。」雷斯林說。一陣輕風擾動了橡樹的枝椏，讓法師的黑袍輕輕浮動起來。
「奇蒂拉，」索思爵士柔聲說。「高舉寶石，讓它們看見妳眼中反射出寶石的光芒！」
即使是奇蒂拉漠不關心的眼神也注意到了，這座塔和它周圍絢爛的城市是多麼鮮明的對比。這棟建築穿透如同蒼白手骨般包圍它的陰影，它是座徹底黑暗、扭曲、醜陋的建築物。而這座塔原本竟然還是城中最美麗的建築，更讓它如今的外型恐怖到令人無法忍受。這就是奇蒂拉的目的地——古老的大法師之塔。
雷斯林點點頭，兜帽跟著緩緩上下晃動。
「不可以把寶石弄丟！」索思爵士死氣沉沉的聲音說。「它們會把妳拉下去的！」
「統治世界。」雷斯林柔聲道，雙眼中燃著熊熊的火光。「統治世界？親愛的姊姊，妳還是不瞭解，對吧？讓我仔細跟妳說明清楚。」現在輪到他站起來，把削瘦的手支在桌子上，身體靠向她，如同一隻捕食獵物的蛇。
「讓我的實力一天天地增長。」奇蒂拉飛過城牆，把每個地方的部署都盡收眼中，準備作為將來發動戰爭的依據。
「如果我成功了，就不需要通知妳了。」雷斯林柔聲說，「妳會知道的！」
陰影不分晝夜都環繞著這座塔，因為一座連飽經風霜的旅人也未曾見過的巨大樹林——修肯樹林——護衛著它。據說樹林中的橡樹是全克萊恩上最高大的，但是沒有人能確定這點，因為即使是毫無恐懼的坎德人都沒辦法踏進這座黑暗的樹林分毫。
站在小徑終點的是——雷斯林。
索思抬起頭看著大法師之塔的窗戶，注意到原先他們待的那房間的燈光熄滅了。有那麼短暫的片刻，整座塔被籠罩在陽光無法穿透、飄浮在塔四周的黑暗陰影中。最後，一道亮光從塔頂的房間出現。
奇蒂拉的信念開始動搖。如果他真的能夠完成這個計劃，這將會是無盡的榮耀！榮耀！克萊恩將會是她的囊中物。
那天深夜，兩個月亮西沉後，在黎明破曉前的黑暗中，奇蒂拉坐在雷斯林的書房裡，手中拿著一杯紅酒，雙眉深鎖地沉思著。
「不知誰會學到這教訓？」索思喃喃道。聳聳肩之後，它融進在陽光下退縮的陰影中，消失了。
「我曾經去過世界上許多黑暗的地方，」奇蒂拉對著看不見的同伴用低沉的聲音說，「我從來不知道恐懼為何物，但是我卻無法踏入這個樹林。」
她的大腦完全被驚慌所占據。她歇斯底里地試著踢開那隻手，擺脫那冰冷的接觸。但是那隻手絲毫不肯退讓，緊緊地抓住她；此時，另一隻手又從她背後出現，抓住了另一個腳踝。奇蒂拉畏懼地尖叫，失去平衡，倒在地上。
「你不想要這個世界。」奇蒂拉聳聳肩，聲音裡面充滿嘲諷的意味。「那就只剩下——」
「照在這顆寶石上的月光是妳看不見的，除了崇拜它的人之外，沒有人看得見。」索思爵士回答。「那些人，還有我們這些死物，就像被永恆生命所詛咒的我，我們看得見！對我們來說，它的光芒遠比夜空中的其他亮光要來得閃亮。把寶石高舉起來，奇蒂拉，並且走向前，守衛們將不會阻止妳。拿下妳的頭盔，讓它們可以看見妳的臉，並且看見妳眼中反射的寶石光芒。」