２─１１
在午夜左右，有關帕拉丁牧師已經過世、進入另外一個光明世界的消息傳進宮中。他平靜地死去，頭枕在一個神秘出現的迷糊老法師膝蓋上，後者隨即又神秘地消失了。他擔心著達拉馬的警告，亦替伊力斯坦感到傷悲，覺得自己已看過太多親友過世了；在他剛精疲力盡地入睡後，一名信差就叫醒了他。
奇蒂拉的計劃突然間清晰了。她彷彿就站在他身邊解釋一切的陰謀和詭計。他的胸口被恐懼緊緊攫住，猛然張開眼，衝向窗台。他的拳頭重重地搥在石製窗台上，撞得皮破血流。他也將茶杯撞倒在地上，碎片和茶水倒了一地都是。但是他根本沒注意到那滿手的鮮血和地上的碎片。他只是抬頭望向奇異、被雲朵所遮蓋的天空，注視那不斷逼近的要塞。
完備的訓練讓騎士們在目睹飛行要塞從雲中浮出，俯衝而下時，無人發出驚慌聲。軍官們站在崗位上，低聲發出命令。號角聲肆無忌憚地響著。坦尼斯偶爾可以聽見騎士們不安地變換姿勢時的盔甲撞擊聲。接著，他可以聽見高空中傳來龍群拍動翅膀的聲音，許多小隊的青銅龍由克薩率領著飛上天空，巡邏著高塔旁的空域。
「我知道了！」坦尼斯緊握的拳頭搥在窗台上。「我就知道奇蒂拉有計劃。當然了！這就是她的計劃！」他陰鬱地看著窗外翻滾的雲朵。「飛行要塞！」
「我不明白。」剛薩爵士本來正在和隨從說話。「她為什麼不攻擊我們？她在幹嘛？」
是啊！坦尼斯疲倦地心想，那麼泰索何夫呢？快樂、善良、熱心的坎德人，除了冒險和裝滿有趣事物的小包包之外，別無所求。如果雷斯林如同達拉馬所暗示的一樣已經殺了他，那麼他的死有什麼光榮？還有卡拉蒙，可憐的醉鬼卡拉蒙，他老弟了結他的小命時，算是他最後的榮耀，還是終結了他悲劇的最後一刀？
「我也聽說了，」年輕的龍尊敬地回答。「我很遺憾。不過，他這輩子過得十分豐富、圓滿。對這樣的人來說，死亡只是他最後的榮耀。」
你為什麼要叫我過來？坦尼斯思索著。但是他知道騎士會堅持完成整個行之已久的禮儀之後，才願意說出重點。
「佛林特已經死了。」坦尼斯沉重地說，一邊揉揉眼。他實在看過太多人死了。
「好的，多謝。」坦尼斯接了過來，喝了一大口，十分歡迎那種熱氣蔓延全身的感覺，相形之下，舌頭被燙傷就只是小事一件了。
坦尼斯的腦海中浮現了河風對卡拉曼攻城戰的描述。「龍嗎？」
號角、鼓聲同時響起。騎士們井然有序地各就各自的戰鬥位置。「我們幾乎整夜都處在戰備狀況下。」剛薩多嘴地解釋道。
坦尼斯從下方的陣地中聽見和_圖_書了號令聲，急忙往外看，即使他早已知道發生了什麼事——龍威。由惡龍所散發出的恐懼，比弓箭更有殺傷力。藍色和黑色的翅膀現在已經開始在雲端浮現，恐懼襲向每一位堅守陣地的騎士。年長的騎士，經歷過長槍之戰的老兵緊緊地握住武器，努力地和充滿心中的恐懼搏鬥。較為年輕的騎士，第一次面對這種恐怖景象的戰士們，則是害怕地低下頭，有些甚至羞愧萬分地哭喊著，背過身不敢觀看眼前的景象。
「他們什麼也沒看見。是他們聽見了什麼……奇異的聲響，從雲中傳來的，也許是從雲端上來的。」
剛薩的眼睛瞇了起來。「這太瘋狂了！」他冷冷地說，一邊拉著鬍子。最後，他惱怒地將頭盔扯掉。「神哪，半精靈，這算是什麼戰術啊？這讓她的後方完全沒有防禦力量！即使她攻下了帕蘭薩斯，她也沒有足夠的兵力可以固守。她將會被帕蘭薩斯和我們的部隊給包夾。不行！她一定得要在這裡把我們打敗，才能進攻主城！否則我們就可以輕易擊敗她，她根本無路可逃！」
但是他現在既沒辦法移動，也沒辦法思考。飛行要塞現在已經完全脫離了雲朵的遮蔽，出現在眾人眼前。要塞現在吸引了他全部的注意力。他回憶起初次在卡拉曼看見要塞的景象，一開始就令人驚駭莫名，讓士兵士氣低落。這次，和以前一樣，他還是只能目瞪口呆地看著。
這相當合理，坦尼斯也承認。河風的確有提到這樣的做法。但是，坦尼斯也知道卡拉曼後來並沒辦法守住飛行要塞，他們只是成功地將它擊退。奇蒂拉的部隊放棄了卡拉曼城，將要塞又奪了回來，並且讓它飛回聖克仙城。很明顯地，這次奇蒂拉再度讓它派上了用場。
「我們預料要塞隨時都會展開攻擊。」剛薩冷靜地看著窗外。「事實上——」
然後，它就離開了。
「我和你的兩位朋友相處過，半精靈坦尼斯。」當年輕的巨龍擺動翅膀，輕易地脫離這座沉睡中的城市時，牠說道。「我有幸參與了敏加山脈空戰，背上載著矮人佛林特．火爐和坎德人泰索何夫．柏伏特。」
剛薩爵士不疾不徐地越過坦尼斯走到窗邊，一邊啜飲著熱茶，好整以暇地看著窗外。他的冷靜讓半精靈幾乎想要扯掉他的鬍子。
這不就是你說的怪風嗎，坦尼斯嘲諷地想著，但是他沒說出口。他同時也不想把達拉馬的話告訴任何人，因為他知道剛薩爵士絕對不會相信的。半精靈現在已經緊張得快到崩潰邊緣。他發現自己實在沒有辦法對這名看來似乎胸有成竹的騎士保持耐心；其中有一部份亦是因為那奇怪的天色。那天早晨，如同達拉馬所m.hetubook.com.com預測的一樣，並沒有黎明。相對地，紫藍色鑲著綠邊的雲朵，以及七彩閃電在他們的頭上開始翻滾；沒有絲毫的風，也沒有雨。天候凝滯悶熱，騎士們穿著厚重的盔甲在法王之塔城牆上來回巡邏，一邊擦拭著滿頭滿臉的汗水，一邊嘀咕著有關春天暴風雨的事情。
坦尼斯無助地看著，但他內心的聲音依舊不停地叫喊著——兩千名騎士！還是在最後一刻召集來的！只有幾個小隊的飛龍——法王之塔當然可以守得住，但代價會很高。不過，他們也只需要守住幾天。到那時候，雷斯林已經被打敗了。奇蒂拉攻擊帕蘭薩斯也沒理由了。在那時候，會有更多的騎士增援法王之塔，以及更多的善龍。也許他們終於可以在這裡一勞永逸地解決掉她。
『速來法王之塔——剛薩．鎢斯．威斯坦爵士。』
「當然，我並不是懷疑騎士無法擋住要塞的攻擊，」剛薩嚴肅地說，「但是這會比我原先預料的還要艱苦。我已經重新調整過戰術。卡拉曼能夠擊敗飛行要塞的關鍵，在於等到大部份的敵軍部隊都降落之後，善龍再載著武裝部隊奪取要塞的控制權。當然，我們會將大部份的騎士留在要塞中，以便和那些降落下來的龍人對抗。我準備了一百多人的突擊隊，隨時準備乘坐青銅龍上去突擊要塞。」
它已經進入了長弓的射程。
坦尼斯飛快地用冷水洗臉，並婉拒了僕人替他穿戴皮甲的好意，匆匆忙忙地趕出了皇宮，再度禮貌地拒絕了查爾斯邀請他用早餐的好意。在外面等待他的是一隻年輕的青銅龍。牠自我介紹名叫火光；青銅龍的龍類之密名叫作克薩。
「他們遭到酷刑的屍體在昨晚被黑龍載著，丟到索蘭薩斯要塞的廣場上。接著就出現了這個奇異的風暴，是龍最佳的掩護，還有……」剛薩爵士沉默了，皺眉看著窗外。
在邪惡的天才龍騎將艾瑞阿卡斯的率領下，黑暗之后的牧師和黑袍法師在聖克仙城的黑暗神殿深處攜手合作，將一座城堡和地基連根拔起，讓它浮在空中。飛行要塞在上次戰爭時攻擊了許多城鎮，最後一個就是卡拉曼。它幾乎成功地攻陷了這座嚴陣以待的都市。
「下面需要我。」剛薩說著便拾起頭盔戴上，他走出指揮所，抵達了觀測塔。他的軍官和隨從隨侍在側。
坦尼斯抬起頭，幾乎被耀目的閃電給弄瞎了眼。他可以清楚看見龍人盔甲上的裝飾，可以看見人類傭兵臉上的微笑，可以看見飛龍閃亮的鱗片。
他正準備要對剛薩爵士指出這一點的時候，突然被打斷了。
坦尼斯抬起頭，可以看見那些和索蘭尼亞騎士並肩作戰的青銅龍，在高塔上空編隊飛行。在受到攻擊之前和-圖-書，牠們不會輕啟戰端，因為這是善龍和惡龍在戰爭結束後的約定。不過，坦尼斯看見身為領袖的克薩，驕傲地抬起頭，鋒利的爪子在閃電的光芒中閃閃發光。至少，在龍的想法裡，戰爭很快就會開始。
「什麼情報？他們看見什麼了嗎？是什麼？」
坦尼斯看著那些害怕的戰士，自己也不禁咬緊牙關。他也感覺到同樣的恐懼排山倒海而來，他的胃緊緊地糾在一起，膽汁湧到喉間。他斜眼瞄著剛薩爵士，看見他緊抿嘴唇，知道他也正經歷相同的恐懼。
「真感謝你說服我加強法王之塔的防禦工事，坦尼斯。」剛薩依舊冷靜地說。「在你的勸告之下，我才能夠緊急召集手邊所有可能的騎士來防禦這裡。不過，此地依舊有兩千多名兵力。而且，我們的補給十分充足。沒錯，」他喃喃自語，「我們可以守住這座塔，即使要對抗飛行要塞都沒問題。我信心十足。奇蒂拉在要塞中不可能裝超過一千名的部隊……」
坦尼斯心煩意亂地在龍背上睡著了，在克薩降落於法王之塔的廣場後才醒了過來。他打量著四周，心情並沒有跟著高昂起來。他帶著老友死亡的消息，來到了另一位老友送命之地。因為這裡是史東埋葬之所，另一個最後的榮耀。
只不過兩個小時之前，坦尼斯還在帕蘭薩斯城中揭開阿摩薩斯貴賓室床上的絲簾，思考著達拉馬最後謎一般的話語。半精靈幾乎整夜都醒著，思考著那些話，也掛心著伊力斯坦。
坦尼斯嗆到了，忙亂地把茶吞下——只有一件事情可能阻止騎士們追悼帕拉丁的牧師，那就是戰爭。「狀況允許？那麼你有什麼消息嗎？來自聖克仙城的消息？間諜——」
「你聽說了有關伊力斯坦的事情？」坦尼斯最後終於問道。
要塞愈飛愈近，騎士們愈來愈緊張。低聲的命令傳達下來，劍從劍鞘中拔出，長矛架在防禦城垛上，射手彎弓搭箭，大量的水被放置在戰備位置附近，準備隨時熄滅敵人造成的火焰。廣場中的騎士排成戰鬥隊形，準備好迎戰那些從天而降的龍人。
沒有任何武器和法術發射出來。克薩和青銅龍不安地飛行，憤怒地瞪視著邪惡的同胞，卻因為誓約的限制而不能先動手攻擊。騎士們站在防禦城垛上，引頸看著那巨大恐怖的人造物飛過他們頭上，擦過法王之塔的頂端，幾顆小石塊跟著掉落在廣場上。
剛薩點點頭。「沒錯，我們今天清晨就聽說了。騎士將會在這裡為他舉行追悼儀式……如果狀況允許的話。」
剛薩拉拉鬍子，眉頭鎖得更緊了。「我們收到了許多怪異的情報，一開始是索蘭薩斯，然後是敏加堡。」
飛行要塞飄浮在魔法所造成的雲朵上，伴隨著七彩閃電，愈和_圖_書飛愈近。坦尼斯可以看見三座高塔的窗戶中放射出來的光芒、他可以聽見那些平常在地面上聽起來很正常、一旦從空中傳來就顯得不祥的邪惡聲音——軍官的下令聲以及金鐵交鳴的碰撞聲。在他的想像中，他甚至覺得自己可以聽見黑袍法師準備施展法術的吟唱聲。他可以看見惡龍慵懶地沿著要塞周邊飛行。隨著飛行要塞愈來愈近，他可以清晰地看見邊緣有一座破碎的廣場。其中一面牆因為被硬生生從地面上拔起而破碎得亂七八糟。
「要杯焦豆茶嗎？」剛薩爵士拿起冒著熱氣的苦澀飲料。
坦尼斯猛然抓住剛薩的手臂。「在那邊！」他指著。
「聽我說！」坦尼斯暴怒道。「這不是虛張聲勢。她準備要直接前往帕蘭薩斯！當你們這些騎士抵達那裡時，她的弟弟就已經跨出了時空大門！她將會攻下那座城，好整以暇地等待他君臨天下！」
我在想些什麼啊！坦尼斯搖搖頭。他竟然像青春期的少年般作白日夢。所幸，他仍然確定自己和騎士是站在同一邊的……
坦尼斯咒罵著衝向門口，正好撞上一臉困惑走進來的剛薩爵士。
剛薩點點頭。他轉身對門口下令道，「發出警報！」
剛薩搖搖頭。「是聲音——笑聲、開關門的聲音、隆隆聲、嘎吱作響的聲音……」
要塞愈飛愈近。它看起來像是某種昆蟲的噁心巢穴，坦尼斯忍不住心想。龍人真的就攀爬在飛行要塞四周！牠們爬遍了每一吋的空間，胖短的翅膀伸出，吊掛在地基和每一座高塔上。牠們邪惡的面孔從窗戶往外探頭探腦。敬畏的沉默降臨了法王之塔（除了某些被恐懼擊潰的騎士哭泣聲之外），只剩下那些龍人摩擦翅膀的聲音，以及微弱的吟唱聲——那是牧師和法師用邪惡之力保持這座恐怖要塞飄浮起來的施法聲。
「天哪，不可以！」他低聲說，「我們多愚蠢啊！怎麼會這麼大意呢！我們竟然這麼輕易地就被她給玩弄了！」
剛薩對著隨從說。「也許這只是虛張聲勢，讓我們降低戒心。我們最好開始防範要塞從另外一個方向——」
「胡說八道！」剛薩皺眉道。「她沒辦法這麼快攻下帕蘭薩斯。善龍將會和他們對抗。該死，坦尼斯，即使帕蘭薩斯人不算是驍勇善戰的軍人，但光靠數量他們就可以撐下去！」他不屑地說，「騎士們可以立刻進發。我們在四天內就會趕到。」
「她準備要直接攻擊帕蘭薩斯！」坦尼斯抓住剛薩的手臂，幾乎把他搖得口吐白沫。「這就是達拉馬一直想要說的！奇蒂拉準備攻擊帕蘭薩斯！她根本就不打算浪費時間在我們身上，現在她也沒這個必要！她已經直接繞過了法王之塔！」
她破壞了龍騎將和安塞隆的自由人民之間的共和_圖_書識。她離開了聖克仙城的庇護，來到了外界。這是他們的機會。他們可以擊敗她，甚至俘虜她。坦尼斯的喉嚨覺得有些難受。奇蒂拉會讓自己被活抓嗎？不，當然不會！他的手握緊劍柄；當騎士試著要攻下要塞時，他會在現場。也許他可以說服她投降。他可以確保她受到公正的對待，被當作值得尊敬的敵人——
坦尼斯希望剛薩不要再繼續強調這件事情了，聽起來就好像騎士自言自語地想要說服自己。他瞪著愈來愈靠近的要塞，感覺內心有個聲音在大聲吶喊著，有什麼事情不對勁……
最後，他終於聽懂了。
接著，它也進入了長矛的射程。
坦尼斯猛然轉頭。「什麼？怎麼會——」
訊息十分地簡單扼要：
因此，當坦尼斯匆忙進入剛薩爵士位在高塔頂端的房間時，他的心情實在不好。這個房間對天空和地面都有很好的視野。他往窗外看著，那些詭異的雲朵讓他有種不祥的預感。坦尼斯過了很久才發現剛薩爵士已經走進房間，正和他說話。
剛薩在他身邊沉重地嘆氣。「我告訴過你，我敬佩這位龍騎將，坦尼斯。但很明顯地，我對她的尊敬還不夠——在一瞬間，她就解決了所有戰術和部隊移動的困擾。她根本不需要什麼補給線，她的補給就裝在城堡中。法王之塔是設計來防禦地面攻擊的，我不知道我們在飛行要塞的攻擊下可以支撐多久。在卡拉曼，龍人們從要塞中跳出，靠著翅膀減緩降落的速度，在街頭上展開殺戮。黑袍法師對著地面丟出致命的火球，惡龍自然也沒缺席。」
但是，腦中的那個聲音依舊不停地騷擾著坦尼斯——一切都太簡單了，太輕鬆了。奇蒂拉的陰謀絕對不只於此。
「龍還有什麼？」坦尼斯追問道。一個可能性開始在他的腦中成形。熱茶濺到他的手上。他急忙將杯子放在窗台上。
但是，坦尼斯沒有移動，也沒有回應剛薩爵士對他的邀請。他腦中的那個聲音愈來愈大，愈來愈堅定。他閉上眼，背對窗戶。他掙扎著試圖阻擋住那可怕的龍威，阻擋住那死亡要塞的影像，專注於內心的那個聲音。
「我們的間諜被處決了。」剛薩爵士最後說。
「你忘記一件事情——」坦尼斯堅定但有禮貌地推開擋路的騎士。他轉過身，大聲說道，「我們都忘記了一件事情，一個會讓這場戰鬥勢均力敵的關鍵要素——索思爵士！」
「該死的天氣！如果有暴風雨，乾脆趕快來，不要在那邊拖拖拉拉的，讓人乾著急！」剛薩爵士嘀咕著。
「抱歉，爵士。」他轉過身。
克薩在天空上將手底下的飛龍排成了戰鬥隊形，將牠們拆散成以兩、三隻組成的小隊，飄浮在空中，隨時準備如同青銅色的閃電般撲向膽敢來犯的敵人。