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威爾漢爵士帶路走向停靈台，哀傷的表情看來彷彿他正在埋葬自己的兄弟。六名騎士在四周站定位置，每邊各三個。威爾漢爵士僵直的站在棺架前。

他絕對不願意有辱父親的威名。

「不會有意外的，」坦尼斯對自己說。「史鋼會看看他父親的屍體，要嘛他會受到感動，要嘛他無動於衷。我個人認為這對他並不會有什麼影響。就我看來，這年輕人已經踏上了進入無底深淵的路。不過，我又算是什麼東西？我本來根本沒料到自己可以走到這個地方來。」

卡拉蒙張著大嘴發楞。「坦尼斯！我想我剛剛看見了——」

「抓住他！搜他的身！」威爾漢爵土嚎叫道。他揮舞著長劍，如同餓虎撲羊一般地衝向史鋼。

史東．布萊特布雷德的遺體消失了。只剩下頭盔、閃亮的古董盔甲，以及傳家的寶劍置放在停靈台上。

史鋼突然飛快地衝向停靈台。

門外閃過燐燐的電光。巨大的藍色翅膀一閃即逝。還來不及進門的平民尖聲喊叫。受驚、慌亂的民眾推擠著跑進大門，阻止了騎士的攻擊，也擋住了即將關上的大門。

「我知道。」卡拉蒙慎重地說。他抓起身邊不巧擋住路的騎士，一把丟到旁邊去。卡拉蒙拔出劍，靠著史鋼的背。

威爾漢爵士掙扎著站起來。對他來說，答案十分明顯了。「另外兩個人一定被邪惡污染了！他們全部都是黑暗之后的爪牙。通通抓起來！」

卡拉蒙在說完了這段讓人疑惑的對話之後，站了起來。他轉過頭，大聲的吸吸鼻子，用袖子擦了擦臉。

那笑聲哽在他的喉中。

「這，」他陰鬱地想著。「我到底要怎麼樣跟其它人解釋這一切呢？」

坦尼斯現在看不見史鋼了；那年輕人已經被層層疊疊的銀色盔甲給遮了起來。但坦尼斯可以從兵刃交擊的聲音和索蘭尼亞騎士傷痕累累的情況來判斷史鋼依舊在拼命。除非被對方打倒，否則他會戰到最後一刻。他絕對不會讓自己被俘虜的。

坦尼斯趴在藍龍背上，低頭看著腳底下落的箭矢。

在戰火正炙的時候，戰死者的遺體被草草地排列在地面上。在聖堂重新開放的儀式中，因他們的犧牲而重獲新生的人們給予了他們適當的葬禮。人們替史東的遺體特製了一座停靈台。由大理石製造的靈台上面刻滿了騎士生平的行誼，就安放在聖堂的正中央。史東的遺體就置放在上面，並沒有入殮。

在這二十年中，某種力量讓屍體沒有絲毫的腐壞。沒有人知道為什麼，但大多數的人猜測這股力量是來自於阿爾瀚娜．星光所贈送給他的定情物，精靈鑽石。這顆鑽石是情侶之間彼此交換的信物，但卻不應該擁有這麼強大的力量。不過，愛情本身就擁有難以解釋的魔力。

坦尼斯站了起來。他不經意地揉揉眼睛，看著卡拉蒙。

一到了塔外，眾人就看見閃光正以極低的高度盤旋著，讓恐懼的群眾四處亂竄。藍龍口中偶爾吐m•ｈｅｔuｂoｏk•ｃｏm.cｏｍ出的閃電在地面和牆上炸出了深坑，更加深了威嚇的力量。

威爾漢爵士正準備張口呼叫援兵，卻吸進了一大口的灰塵。他劇烈地嗆咳著。騎士們盲目地四下摸索，眼中進了沙子，喉嚨則被灰塵給嗆住了。

「你的兒子有危險了，史東。黑暗之后誘惑他，承諾他那終將以失敗收場的榮光。如果你還有餘力的話，老友，他需要你的幫助。我很遺憾必須打攪你的安眠，但是，我懇求你，將你的血脈帶離那黑暗的道路。」

「我看見了一切，」坦尼斯簡短地說。「我知道真相。」

「快離開這裡！」

坦尼斯緊抓著年輕人不放。「卡拉蒙，關門！」

帕拉丁聖堂之內傳來了敲打和喊叫的聲音。這一場混亂被人發現只是轉眼之間的事情了。

「希望……我們能走那麼遠！」卡拉蒙靠在停靈台上，依舊靈巧的揮舞著長劍，卻快要喘不過氣來。「鎖子甲真是……他媽的重！」

史鋼知道發出聲音的是誰。他知道自己沐浴在神的氣息中，感到無比的畏卻。

他們拼命地衝向正緩緩封閉的大門。站哨的騎士看了史鋼一眼，立刻高舉著武器衝過來阻止他們。

「我知道！我知道！」坦尼斯大喊著。「我也看見了！」他必須要想個辦法把大漢從驚呆的狀況中敲醒。「卡拉蒙，你發過誓的！你發誓要把史鋼當作自己的兒子來保護的！」

卡拉蒙立刻抓緊鐵門，將它們轟然一聲關了起來。接著他四下尋找著有什麼東西可以擋住這扇門。附近有幾個用來修補牆壁用的大理石塊。卡拉蒙悶哼著將石塊推到門口，此時樓梯上正好傳來腳步聲。鐵門傳來了撞擊聲，但並沒有打開。

史鋼的表情緩和下來，年輕人本來一定擔心自己瘋掉了。他立刻強自鎮定，恢復了原來的冷靜。史鋼又再度變成了塔克西絲騎士。他面色凝重地轉身面對敵人。

「如果我們可以走到樓梯那邊，」坦尼斯對並肩作戰的卡拉蒙說。「我們就可以衝向大門。那裡只有兩名守衛。在那之後……」

怪異的是，這陣塵沙的暴動卻對坦尼斯一點影響都沒有。他藉著史鋼胸甲下閃動的微弱光芒在黑暗中找到了他。坦尼斯抓住這年輕的聖騎士，後者正高舉武器對準突然陷入不利情勢的敵人。坦尼斯對著史鋼的耳朵大喊。

他指著黑暗聖武士的胸甲，在烙印著黑暗之后恐怖印記的盔甲底下，有著白色光芒閃爍著。

史鋼聽見一個雄渾的聲音重複著這句話。他很快地掃視著四周，想要看看到底是誰開的口。

「褻瀆！」威爾漢爵士憤怒、沙啞地吼叫道，緊接著飛快地拔出劍。

「莎拉！」坦尼斯揮舞著手。

史鋼覺得半精靈的解釋很有道理。帕拉丁是神，雖然和祂的對手黑暗之后比起來是個軟弱、無能的神，但畢竟還是個神。如果在大門那邊真的有帕拉丁的力量介入，那麼史鋼在帕拉丁的m.hetubook.com.com面前感到敬畏並不算失常。

看來對方接受了這年輕人的挑戰。

是的，我相信。但是……能夠知道真相！

「史東，」坦尼斯柔聲說。「是你讓我們陷入這種窘境的。至少你可以幫我們逃出去！」

坦尼斯看著史鋼。年輕人站得遠遠的。他孤單地站著，遠離騎士，遠離停靈台，但暗色的雙眸卻用灼熱的目光住視著父親的遺體。他動也不動地站著。他蒼白、堅毅、冷漠的面孔和那沉眠的騎士幾乎一模一樣。兩個人都彷彿是由大理石所雕刻出來的一樣。

坦尼斯走近停靈台。他看著朋友的面孔，那張彷彿由大理石雕刻成，卻保有生前回憶的面孔，這是冰冷的岩石所無法模仿的。坦尼斯忘記了史鋼，只感覺到一股祥和之氣包圍著他。他不再替朋友感到哀傷。史東死得其所，為了他所追求的榮譽和勇氣而死。

「我不是為了你，」坦尼斯回答道。「我是看在你父親的份上。」

卡拉蒙漲紅著臉，像是隻被激怒的公牛一樣不停地喘氣。坦尼斯左臂的袖子破爛不堪，他身上有一個根本不知道從何而來的傷口正在流血。史鋼滿頭是血，盔甲上滿佈凹痕和刮痕。

史東的手碰著史鋼的胸口。星鑽的光芒閃動不已。

史東．布萊特布雷德躺在大理石的棺架上，雙手交疊在一柄古老寶劍的劍柄上。這是他父親的劍。星鑽在他的胸口閃動著愛情的光芒。一柄龍槍置放在他的身邊。龍槍旁邊是一朵木刻的玫瑰，是由一名悲傷的老矮人所雕刻出來的。這名矮人，現在也陷入了永恆的沉眠中。在玫瑰旁邊是一根鑲嵌在水晶中的白色羽毛，這是敬愛他的坎德人臨別的禮物。

「快跑！」坦尼斯下令道。「不可以停下來。」他對史鋼說。

因此，史鋼向神挑戰，要求帕拉丁讓他看見真相。

坦尼斯和卡拉蒙也加入這場混戰。兩個人使盡全力才將轉身迎戰對手的史鋼拉開。

萬一他成功了，一切就完蛋了。

坦尼斯從那天之後就再也沒來過這個地方。這肅穆的氣氛會讓他勾起太多痛苦的回憶。現在他回到了此地，卻沒有任何受到祝福和肅穆的感覺。坦尼斯打量著四周，看著覆蓋塵灰的古老石棺，聖堂中央的停靈台，覺得自己被困在陷阱中。如果發生了任何意外，離樓梯、鐵門和出口都有很長的一段距離。

史鋼難以置信地瞪著他。

坦尼斯手靠著大漢的肩膀，喘息著說。「樓梯，是唯一的機會。你跑得動嗎？」

「我們被騙了！」威爾漢爵士用震耳欲聾的聲音說。「這男人不是騎士團的一份子！他不是索蘭尼亞騎士。他是黑暗之后的爪牙！是邪惡勢力的僕人！抓住他！殺了他！」

騎士們衝向前。史鋼的表現很好。他不但年輕，受過嚴格訓練，更是等了一輩子才等到這樣的機會。他的雙目精光暴射，寶劍在火把的光芒下閃耀著。但年輕的索蘭尼亞騎士和他勢均力ｈｔtps://wｗｗ.hｅtｕｂook•com.ｃｏｍ敵。現在他們已經可以看見眼前的邪惡，眼中閃動著聖潔的光芒。他們是在捍衛自己的榮譽，是為了報復對方的褻瀆。四名騎士將史鋼團團圍住，試圖將他活捉，決定只讓他受傷，不想殺死他。

帕拉丁的聖堂是個巨大的方型房間，壁龕中置放著許多收納著英雄屍骨的石棺。這些遺體包括了古代以及近來的長槍戰爭的犧牲者。

EST SULARUS OTH MITHAS。榮譽即吾命。

「這樣就夠了。」坦尼斯自言自語道。「可憐的莎拉。至少，她已經盡力了。」

大漢跪在停靈台的另外一邊。「我願意為了我的子女犧牲性命，」他低聲說。「只要能夠讓他們脫離危險。我知道你會……這麼說吧，史東，我知道你會為所應為。你一向都是這樣的。」

索蘭尼亞騎士劍拔弩張地縮小包圍圈，但卻不急著立刻攻擊。半精靈在這塊大陸是難以忽視的勢力，而卡拉蒙．馬哲理則是威名遠播的英雄。騎士們不安地注視著帶隊者，等待他下令。

坦尼斯看見老友無聲的長眠感到十分欣慰。坦尼斯對自己兒子的憂慮、對混亂的政治狀況的煩惱、對迫在眉睫戰爭的疑懼都跟著煙消雲散了。活著就是好的，就是甜美的；不只如此，在生命的盡頭還有更好的未來。

坦尼斯拔出劍。一躍而出，剛好在史鋼旁邊落地。

但是，沒有銀龍願意輕易攻擊藍龍，打破龍類此時不穩固的和平條約。也許，銀龍們也被一隻超乎凡人想像的巨手給限制住了。牠們怨怨地看著閃光，讓牠安全地飛離。

一道白光閃過。彷彿從萬有萬物中迸射出來的純淨光芒、冰冷、讓人敬畏，讓在場的所有人無法動彈，為之目眩。

史鋼對坦尼斯的挑釁不過只是為了遮掩突然撕扯他內心的那劇烈疼痛和空虛，那種想要知道自己身世的渴望。史鋼腦中的某個部份想要相信史東．布萊特布雷德：一名高貴、英勇的悲劇英雄是他的父親。但另外一部份卻嚇壞了。

他嘆著氣往前走。該離開了。

沒有人。所有的人都靜靜地往下走，肅穆的氣氛讓人開不了口。

赤手空拳的史鋼下意識地握住手邊最接近的武器。他抓住停靈台上父親的寶劍，輕易地格開了威爾漢爵士的砍劈。年輕人猛力將年長的騎士往後一推，讓他在盔甲匡唧巨響中跌入了滿是灰塵的棺材堆裡。

史東．布萊特布雷德站在聖堂中。

其它的騎士跟著包圍上來。即使如同史鋼這樣武功高強的青年也不可能以一敵七。

有片刻之間他以為自己會面臨對方的爭辯，因為史東一定會這樣做的；但史鋼對坦尼斯露出帶著邪氣的笑容。那是奇蒂拉的笑容。他握著劍衝向樓梯間。坦尼斯靠著沉重的喘息聲找到了卡拉蒙。

史鋼甚至試著嘲笑這怪異的狀況：這太好笑了，這些愚蠢的騎士竟然替他們最畏懼的敵人帶路。

「多謝你，老友。」坦尼斯低聲說。

https://www.hetubook.com.com卡拉蒙喘得說不出話來，只能點點頭踉蹌地跟在史鋼身後。在經過停靈台的瞬間，坦尼斯將手輕輕地放在那樣式過時的盔甲上。

「現在，我們才能走，」坦尼斯對年輕人說。「試著假裝什麼事都沒有——算了，別管我。」

莎拉引導著龍降落。她伸出手，把坦尼斯拉上龍鞍。坦尼斯則是抓住依舊奮力掙扎的史鋼，和在他背後的卡拉蒙合力把他給弄上龍鞍。卡拉蒙最後才跳了上來。莎拉大喊一聲，閃光就衝向天空。

「不過，我認為，他的體內也有著你高貴的血統。當我站在你的面前時，我才明白你真的是他的父親。我可以看得出來他有著你的輪廓，但，比外表更相像的是他的內心。他大無畏的勇氣、高貴的人格、對他人的同情，雖然都被他認為是自己的弱點；但，我在其中看到了你的影子。」

騎士們衝出要塞，以帕拉丁的名諱大吼大叫的咒罵那些褻瀆神聖墓穴的傢伙。利箭從牆上的弓箭手處如雨般地飛來。說實話，坦尼斯還比較擔心鎮守要塞，在號角響起時立刻起飛的銀龍們。

坦尼斯盡了全力，但是他已經很久沒有在暴怒的情緒下使劍了。卡拉蒙不停地喘息、悶哼著，大顆的汗珠從他的髮間滾落。大概敵人每六次攻擊卡拉蒙才能夠換到對方挨上他一擊，但以他的體型和怪力，這一擊的效果非凡。他的長劍發出就如同重錘落在鐵鉆上一樣的巨響。

坦尼斯拼命地揉眼睛，試著趕走眼前亂冒的金星，試著看清楚眼前的景象。精靈的視力非常的好，精靈的雙眼對黑暗和光明的調適都比人類要來得快。不過，也許，在這一瞬間，是心眼讓他看得更清楚。

史鋼的手抓向胸口，摸到了什麼東西，立刻緊緊地將它握住。白光在史鋼的指間脈動著，從指縫中源源溢出，然後光芒就化成了黑暗。史鋼把手中的東西塞進了盔甲內。

史東一句話也沒有說。他伸手到胸前，握住星鑽。耀目的白光閃動了片刻。史東對兒子伸出手。

艾瑞阿肯警告過他，如果找出真相，就將繼承那詛咒。

史鋼瞪著父親，他的臉色比屍體還要蒼白。

三個人都試著要殺向樓梯，但騎士也同樣的專心致志阻擋他們的退路。很幸運的，威爾漢爵士沒想到要派人去找援軍。也許他想要自己獨佔俘虜黑暗之后聖武士的光榮。抑或是他不敢冒險減弱自己單薄的力量。

他們開始沿著階梯往墓窖前進，一個十分莊嚴、神聖的地方。許多勇者的屍體沉眠在此，史東．布萊特布雷德也在其中。

在幾分鐘之內大門就會被封死。

如果這真的是幻象；那幻象真實得讓坦尼斯差點叫出朋友的名字，差點伸出手想牽朋友的手。有種力量讓半精靈保持沉默。史東的目光集中在兒子身上，眼神中充滿了憂傷、諒解和愛。

在史東．布萊特布雷德和堅守法王之塔的勇者們的遺體安眠在此之後，通往聖堂的鐵門就被封印起來。如此一來，如果ｗｗｗ.ｈｅｔｕｂook.com•coｍ法王之塔陷落於敵人手中，遺體才不會受到褻瀆。

「你不需要替我這樣做，」史鋼從毫無血色的嘴唇中勉強擠出幾句話。「我不需要你們替我打仗！」

裝飾著帕拉丁徽記的鐵門就在樓梯的盡頭大開著。可能只是大自然的惡作劇，或是天神的吹息，但突然間一股強風從門外吹進來，將炙烈的火把如同蠟燭一樣吹熄了，讓墓穴陷入一片黑暗中。這股強風捲起了數世紀以來累積的塵灰，讓大量的灰沙撲向索蘭尼亞騎士。

坦尼斯身上的每一吋肌肉都在抗議著。很幸運的，他的對手是一名年經的騎士，因為自己竟然和這麼偉大的英雄對戰而有些心不在焉。威爾漢爵士看來快要走投無路。這場戰鬥早就應該結束了。他瞄著樓梯。現在這傢伙準備要拉響警報，呼喚支援前來。

劍鋒交錯，火花噴濺。健壯的肉體推擠、碰撞著。很快的，史鋼前額就出現了一道不停流血的傷口。兩名騎士也跟著掛彩了，但他們卻越挫越勇。騎士們終於將史鋼逼到背靠著停靈台，再也沒有退路。

坦尼斯在遺體前單膝下跪。他低下頭，對朋友柔聲的以精靈語說道。「史東，你擁有一顆高貴、溫柔、重榮譽的心。我知道你已經原諒了奇蒂拉對你的所作所為。即使她的背叛、她的欺瞞對你來說比擊倒你的那支長矛還要讓人痛苦，我知道你還是會原諒她的。這名年輕人就是她的血脈。而且，我擔心，恐怕不只是她的血脈。」

刺眼的光芒終於消失了。坦尼斯可以清楚地看見眼前讓人驚訝不已的景象。

史鋼的手握住遺體冰冷的手。

他是對的。在三個人衝到大門前，身後就傳來了號角的聲音。那是警報聲，是全員戰備的通知。防守大門的騎士立刻開始行動，忙亂地做好防禦的準備。

「父親！」他抽噎地哭喊道。那不是冷漠男子的聲音，那是一個孤單、寂寞的小男孩。

史鋼低下頭，向對方致上無聲的崇敬。

「卡拉蒙！守住後方！」坦尼斯大喊著。

在戰爭結束一年之後，騎士們打開了封印，讓聖堂成為人們朝聖之所，就如同修瑪的墓穴一樣。帕拉丁的聖堂經過重新整修，而史東也成了舉世公認的英雄。在那一天，坦尼斯和妻子羅拉娜、卡拉蒙和提卡，西瓦那斯提和奎靈那斯提的統治者波修士和阿爾瀚娜都出席了，連坎德人泰索何夫．伯伏特也趕到現場。帕蘭薩斯的大法師之塔的主人雷斯林．馬哲理當時已經踏上了黑暗之道，但他依舊送上一段訊息，表達對過去戰友的尊敬之意。

「那顆魔法寶石！」另一名騎士大喊著。「不見了！他把寶石偷走了！一定就在他身上！」

眾人慌亂地奔上樓梯。史鋼穿過鐵門，衝向法王之塔的大門。他暗沉沉的雙眸中閃動著怒火。坦尼斯抓住他，差點將這個性急的年輕人扯倒在地上。史鋼惱怒地瞪著他，想要掙脫他的攔阻。

坦尼斯想，我有種感覺，這次不會再有人把塔克西絲騎士當成索蘭尼亞騎士了。