神屋
１０
他剛才想要撲過來，而在邊界失速時，我就覺得不對勁。因為，他明知道屋裡只有一個人時，他根本走不出來。然而，對他來說，房子裡並不一定只有他一個人。
「對你來說，應該不算是壞事。你絕對要遵守兩件事：第一，在九月房子出現在福島縣沿岸的樹林之前，無論誰來這裡，你都不能殺他們。如果有人離奇消失，媒體就會報導，我不可能錯過。」
我不知道在那裡站了多久。
我壓低身體，握著刀，踢了踢地上的土。
我不知不覺地從口袋中拿出刀子做好準備。
我默默地走進黑暗。
我清楚地知道自己該做什麼，不只是為了這棟房子，為了社會、為了過去的被害人和未來的被害人，最重要的是，為了我自己。
火勢頓時擴散，葺草屋頂吐了一陣煙後，一下子燒了起來。
千次兄等待我的出現。他並不是隨便找一個人，就把房子交給他。我是被神奇的力量挑選為繼承人，我即將要做的事應該也是職責的一部分。
「你以為我是來幹嘛的？」
我仔細觀察韭崎進認輸的表情繼續說道。
我要開始練之前就很有興趣的小提琴，練習的時候，可以不必在意左鄰右舍。
「好，好，我知道了，不會再騙你了，我來澄清一下。一群女高中生吵吵鬧鬧地來這裡，可能附近有什麼學校吧。她們嚷嚷著：『哇，這裡有一家店耶！』然後有差不多五個人走了進來。就是那時候，有人脫下制服忘記帶走了，可能換了便服，我不是很清楚，但不是常有這種事嗎？之後，我覺得很冷，又沒有冬天的衣服，所以才穿上的。你以為我喜歡穿嗎？不好意思，剛才對你這麼大聲，被你關在這裡，又說我是殺人兇手，我當然沒辦法保持平靜。」
屋內橘色的火光熊熊，照亮了周圍。
「你真沒禮貌，你有證據嗎？」
春天的微風像去年一樣吹來，但風中似乎隱約飄著腐肉的臭味和血腥味。
韭崎在緣廊探出頭。
一定是韭崎走進房間拿掛軸時，看到泥土地上的燈油罐，想到可以潑在我身上，才會倒進小桶子。
踩著潮濕的落葉，越往前走，臭味明顯越來越強烈。
「我可以找一堆好事的人來圍毆你，把你從這裡拖出去。」
我從韭崎的眼神中感受到他的意志，他並沒有放棄，m.heｔuｂｏｏk.coｍ•ｃｏｍ這令我產生了猶豫。
「你的家人，也就是你殺害的太太被人發現了，一隻狗在散步時挖出來的。」
我立刻往後退，不加思索地伸手握著放在褲子後方口袋裡的折疊刀，但並沒有派上用場。
滲向院子的煙變成一個不知名的怪物，從背後把韭崎抱了進去。
「當然是你。」
該怎麼辦？
我茫然地愣在原地。
我確認自己和男人站在邊界的兩側，彼此之間有足夠的距離後，直截了當地問他：
韭崎衝進屋內，不小心被屍體的腳絆倒了，重重地摔了一跤，撞到柱子，跌坐在地上。
從此之後，我每年四月就會去那條小徑。
我搖搖頭，韭崎突然大叫一聲，伸出雙手撲了過來。
灰色的煙飄向緣廊的同時，紙拉門也著火了。
我不以為意，拿著刀子刺過去，刺到了他的身體。我沒有一絲猶豫，扎扎實實地刺進他的身體。
「你走不出來。你瞭解其中的意思嗎？我根本不怕你，你和籠子裡的猴子沒什麼兩樣。韭崎進先生，你現在和遭到逮捕沒什麼兩樣。」
眼前是通往公園的小徑。
韭崎突然垂頭喪氣，無趣地看著地面。他終於發現自己已經走投無路了。
我無視韭崎的挑釁下定了決心，是他逼我的，如果不殺了他，即使拿回這棟房子，日子也無法平靜。
九月的時候，我要帶一大堆東西去福島縣。除了衣物和一千本書，還要帶一年份的食物。我要在庭院裡放滿盆栽，讓屋子四季飄著花香，再養一隻鸚鵡在鳥籠，要佈置一個可以讓我引以為傲的庭院，讓造訪的客人沉醉其中。
在九月之前，我一定要弄到一把槍，即使會因此冒一點險也沒關係，只要認真找，一定有方法。
韭崎開始哭泣。他一邊哭，一邊踹著地面，突然抬起頭。
韭崎被煙霧包圍的剎那，露出恍惚的表情，對我露出「你活該」的勝利表情。他也用扭曲的方式愛上了這棟房子。
火勢越來越強，整片房子都被黑煙包圍，黑和_圖_書煙和火星都沒有散到圍籬外。煙中好幾次出現閃電般的閃光，還聽到各式各樣非人類的慘叫聲、哭泣聲、笑聲和怒罵聲。
房子格外明亮，我看到屋內有火光。
他的雙眼滲著淚水，口水從嘴角流了下來，他一邊撥著女學生制服上的火星，一邊像幼兒般發出奇怪的叫聲。
「你的上衣不是水手服嗎？」
春天平靜的夜風吹來。
溫馨的夢想浮現心頭。
我製作的廣告牌、桌椅也依然如故，屋內點著橘色的燈光。
我頓時領悟到，他手上的桶子裡裝的是燈油，我刺中他時他跌倒了，四周灑滿了燈油。
我忍不住笑了起來。
我現在進去顯然很危險。韭崎很可能撲過來，兩個人打得你死我活。他是個無法信任的人。
「你是不是殺了人？」
四月，櫻花飛舞的季節。
韭崎踉踉蹌蹌地走到院子，刀子仍然插在他的左胸。
「喂、喂，你還在磨蹭什麼？」韭崎不耐煩地說道，「我不是已經答應按你的要求做了嗎？喂、喂，你還有什麼不滿？你過來吧，我不會對你不利的。真是受夠你了，當初是你把這棟房子硬塞給我，結果交給別人之後，開始後悔，但又感到害怕。你這個膽小傲慢、優柔寡斷的自私鬼，你在讀書的時候一定很惹人討厭吧？我沒說錯吧？」
「沒關係，如果你不願意，我明天會找我朋友來，把你拖離這裡，交給警方，一切就結束了。你完蛋了。仔細想想，就知道我提議的這種方法最乾脆。」
「為了證明我們談妥了，請你把日本地圖的掛軸拿來這裡給我，既然你半年後就要離開這裡，根本不需要它了，我可以用這份地圖觀察你的動向。」
當我得知代替我的男人可能是殺人兇手時，內心湧起的並不是只有自責，更對世界上唯一一個可以過著有如仙人生活的奇蹟房子，居然遭到醜惡的犯人濫用感到怒不可遏，也對自己以外的人住在那裡感到嫉妒。
「原來你是說她，她生病死了，我把她埋了，原來被人找到了。的確，我對她有點不滿，我們不是心靈伴侶，但我沒有殺她，她是因為心臟病發作而死的。很久以前，她就拜託我，『如果我死了，不想被葬儀社的人看到屍體，請把我埋在附近的森林』。」
「晚上好。」我叫道。
這不是很有ｗww•ｈｅtubｏoｋ.ｃｏｍ.com可能，而是他絕對會這麼做。
一會兒後，拉門打開一條縫，一個黑影閃到緣廊上，他戴著老翁面具，穿著奇怪的衣服。
「我代替你回到房子，你離開這裡，回到原來的生活。當然，不可能完全回到原來的生活，你覺得怎麼樣？目前警方只懷疑你殺了你太太，你可以編一套說詞，在某個地方重新過你的人生。」
來到安全地帶後，我回頭看向房子。
事態比我想像中更加緊急。
我調整呼吸後說：
最後，張牙舞爪的火焰、黑煙和灰都化為一條巨蛇，扭著身體升向夜空。
「我聞到一股腐臭。你仔細聽好了，我對你犯下的罪行完全沒有興趣，也不想有什麼牽扯。我只是討厭有人玷污了這棟房子，這裡不是你這種爛人住的地方，必須讓有資格的人住。我當初心血來潮，把房子交給了你，但原本正式繼承這棟房子的不是你，而是我。你九月回到俗世，不管你要逃還是自首，或是成家立業，都隨你的便。既然你沒有做虧心事，就可以光明正大過日子。如果你想做像現在這樣的事，就去其他地方做吧。」
失去之後，我才第一次發現。
從拉門縫隙中看到的那雙腿（從纖細的腳踝來看，應該是女人）上套著鐵環和鐵鏈。
「我在自己家裡穿什麼，關你屁事！」
我瞥了一眼韭崎胸前的刀子，迅速跑向邊界。
殺了他。
韭崎咂了一下舌，露出微笑。
我又重複了一遍，「你死定了！」
韭崎抬起頭，我故意停頓了一下才說：
「你太異想天開了。」
我嘆著氣，走過那條小徑，來到春日的公園。
紅磚圍牆的漂亮洋房旁的小路向前延伸，前方是被枝葉像頂篷般遮蓋所陷入的漆黑黑暗。
「韭崎進先生，好吧，所以，你願意把房子讓給我吧。我還要做一些準備工作，還是等到九月的那個地點再交換吧。」
韭崎瞥了自己的上衣——沾有許多黑色污漬的制服一眼，咂了一下舌頭，瞪著我咆哮說：
韭崎說得沒錯，如此一來，我們的立場就顛倒了。韭崎一旦離開這棟房子，會不會立刻帶著槍，在邊界外射殺我？或是派人送來加了毒的食物？
我再三強調我已經瞭解他的真名，對目前的他來說，應該是和_圖_書很大的壓力。
「你在說什麼大話，如果你沒有把我關在這裡，我還在繼續當我的英語老師。你看，全都是你的錯，你來幹什麼？難道是來向我道歉的嗎？」
「但我不想這麼做，我們來和平交易吧。」
韭崎垂頭喪氣地走回緣廊，當他打開拉門時，我看到一雙灰色的人腿。牆上和柱子上濺滿了血。他剛才出來時還不敢讓我看到，如今已經肆無忌憚了。
房子原本所在的位置沒有留下任何痕跡，沒有留下塵土，沒有煙灰，甚至沒有熱氣。
那棟房子不願意放開他。也就是說，目前除了韭崎以外，沒有活人在那棟房子裡。
「你是高中的英語老師吧？你真的糟糕透了。」
韭崎偏著頭，一副不知道我在說什麼的樣子，然後拍了拍手，「喔」了一聲。
我啞口無言，韭崎流下眼淚。
今天就是那一天，一年前我迷路的那一天。
他的頭髮和鬍子恣意生長，眼睛下方出現了黑眼圈，外貌有點改變，但正是我把房子交給他的男人——韭崎進。
韭崎翻眼看著我。
只要有兩個人在屋內，其中一個人就可以離開這棟房子。只要留下活口綁在房間裡，他就可以自由自在地離開房子，也可以外出買東西。
我越過邊界往前衝。
「我無法保證你不會被抓到，但不至於一離開這裡就遭到逮捕，如果你真的沒有做虧心事，應該不會有問題。今年九月，我會去福島那裡，我們在那裡交換？」
我目瞪口呆地看著韭崎背對著火的房子手舞足蹈，只能一動也不動地看著他。
「還有，九月離開這棟房子後，就徹底忘了這棟房子。」
「你為什麼要這麼做？你又沒有證據。」
我愛上了那棟房子。
我無從得知是韭崎在灑了滿地的燈油上點了火，或是撞倒房間內的油燈引起了火災。
我招了招手。
然後，在春去秋來的季節，建立一年只見一面的人脈，再養兩隻狗吧！一旦真心想要住在這裡，就有很多事要做。要先處理掉目前住的房子，也要寫必需物的清單。我不需要再去公司上班，也不需要任何煩惱了。
「記得，」韭崎笑了笑，「你把我關在這裡，算了，進來吧。」
幸虧被他綁在m.hetubook.com.com屋裡的人已經斷了氣，也許昨天或是前天還活著。
「不是我幹的。」
「我除了知道你的真實姓名，還詳細調查過你，你死定了！我知道你家住在哪裡，也知道你在哪一所高中教書。」
不知道為什麼，韭崎手上拎了一個小桶子。
「韭崎進先生。」
如果相信他，在現在或是九月時順利交換，我從此就安全了嗎？
如果不小心踏進邊界，就會立刻被火焰的中心吸進去，自己也被燒死。
戴著老翁面具的男人走到邊界的位置，像是想起什麼似的取下面具。
韭崎不服氣地聲稱，這棟房子已經屬於他，我不理睬他。
像暴風雨般的強風吹襲著。
他在邊界失速了。
一陣冰冷的沉默。房子裡散發出的腐臭味已經無法隱藏了。
「什麼？我嗎？為什麼這麼問？」
如果不趁他死前走出去，我就會被關在這棟房子裡。
我抱著一絲希望，希望那棟房子會在某個虛幻的村莊獲得重生，再度展開日本巡禮。
然而，我的期待每次都落空了。
我想起鐵環和鐵鏈原本放在鳥籠附近。他把人引誘進來後，就是用這些東西把他們綁在屋內像狗一樣折磨，供自己玩樂。
韭崎的臉僵住了。
我走在深夜住宅區的腳步格外沉重。
他就這樣被吸入煙霧怪物的手腕中。
我曾經住了半年的茅草屋頂房子就在眼前。
「我當然知道，因為有人在離奇的情況下消失，新聞當然會報導，是一個女高中生。」
「好吧，那就這麼辦。下次，我們的立場就互換了，你說我是籠子裡的猴子，結果自己要進入籠子。好、好，隨你的便。那我們就來交換吧，不必等到九月，乾脆現在就來交換吧。」
太過分了。一般人通常即使想到這種方法，也不會付諸行動。像這種殺人不眨眼的惡徒，可以讓他繼續留到九月嗎？他不可能遵守約定。以後只要有人走進這棟房子，他一定會綁在屋裡監禁，在一定時間內自由外出。
然後，坐在池畔的長椅上陷入沉思。
「現在？」
「你還記得我嗎？」
「我說了好幾次，我沒有做任何虧心事，有話進來慢慢說吧。如果你懷疑我，可以來屋子裡搜搜看，然後我們再來好好談談。」