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數天後，我和龍膽一起到絹代家中作客。那是一棟瓦片屋頂的房子，庭院的柿子樹結實纍纍。絹代和丈夫一起前來迎接我們。絹代的丈夫體格精壯，外表忠厚老實，後頭跟著她十歲大的女兒。

「你真是天狗的孩子。只要有你在，就不用怕餓肚子。」

真的嗎？絹代側頭思忖片刻，向我投以開朗的微笑。她朝我伸手，並說了一句：「到我這裡來吧。」

我跑了足足有一刻鐘之久，跑進了山中，後來突然想到該怎麼做了。我撿拾栗子，回到寺院，但寺院已空無一人。那一整天，我腦中想的全是絹代。

「他叫天。」龍膽插話道。「花梨，他的名字叫天，就像是風一般，在山間自由飛翔的天狗之子。」

「他好像在害羞呢。」龍膽笑道。

我還清楚記和*圖*書得絹代出現在寺院時的那一幕。那是個天空清遠的日子，寺院周圍的杉樹樹梢被秋風吹得窸窣作響。

那溫暖的誘惑，令我感到暈眩，但我同時也感受到一股強烈的不安，我衝進庭院。要是讓她抱在懷裡，我會融化掉，內心世界的一切也會消失無蹤。

「爹，您這趟旅行還真是漫長啊。終於盼到您回來了。」

花梨將注意力從不發一語的我身上轉開，走向絹代，抱住她的腰。絹代抱起花梨，讓她坐在自己膝上，溫柔地輕撫她的頭。

初見絹代時，我大受震撼，急忙躲在杉樹後面。絹代一見龍膽到來，便面露微笑，向他行了一禮。

「誰啊？這個人到底是誰啊？」花梨向我投來的目光，摻有興奮和警戒，大呼小叫地繞著她和圖書父母跑。

女兒的名字叫花梨，是絹代的女兒，也就是龍膽的外孫女。

龍膽有時會在妓院過夜，有時會和人一起吃山豬火鍋。

不久，大人們開始一邊喝茶，一邊聊天。

我終於來到龍膽的故鄉，當時秋分剛過。那是一個名叫春澤的村莊。

「不不不。是我在山裡迷路時，遇見了他。附近有個男人的屍體，好像是他父親。他也許是山民之子。他很厲害哦，能從山裡弄來各種東西，但好像不會說話。」

我緊盯著她的手。當時我約莫十一、二歲，難道她的意思是要我像個娃娃般撲進她懷中？

我一臉恍惚地望著這一幕，絹代朝我伸出手，微微一笑。你也來吧，到我身邊來。

花梨一臉幸福地瞇起眼睛望著我。

「哎呀，怎麼可能會不知和*圖*書道名字呢，真可憐。」爹，您也真是的，絹代微微蹙起眉頭。「該不會是您在外頭的……」

習慣之後，她向前踏出一步，向我問道：「你好，你叫什麼名字？」

我得到一盤丸子，將它送入口中，有一股無比幸福的感覺。這種闔家團聚的熱鬧氣氛，對我來說相當新鮮。

龍膽烤著我捕來的魚，對我說：

我還是一樣摘山菜、捕魚，交給龍膽。我當這是謝禮，感謝他救我擺脫暗影絲線的束縛。

她是讓人一見傾心的女孩。後來我才知道，她二十七歲，已為人|妻了。以女孩來稱呼她，或許有點奇怪。她純白的衣服上有桔梗圖案，光彩奪目、聖潔尊貴。

「他的父母是天狗？」絹代的丈夫開口詢問。龍膽向他說明之前遇見我的經過。

「不知道他叫什麼和_圖_書名字。是天狗的孩子。」

一次在某座寺院留宿時，龍膽在座燈光線下說起自己的妻子因河川氾濫而喪命的事。他的妻子在大雨天外出遲遲未歸，隔天有人發現她遺體被沖往下游。我無法言語，所以搭不上話，但他向我道出自己心裡想說的話。說到最後，他流下兩行熱淚。他絕不在別人面前，流露如此脆弱的一面。

我打算開口。但我在叔叔死後喪失的說話能力，至今仍未恢復。連自己叫什麼名字，也不太清楚。

她可能想說我是私生子吧。

他在山裡很教人不放心，但來到鄉里後如魚得水，變得相當可靠。

我和龍膽一同旅行了一個月之久。他造訪各個鄉里，替人誦經，寺院的住持提供他住宿。我對和圖書這種事一無所悉，也沒什麼興趣，所以我不知道他是何種宗教，位處什麼階級。當他與人見面，進行「工作」時，我都很少靠近。我總是四處觀賞村莊的植物，與動物玩樂。我和他保有適當的距離，不會干涉彼此。

我血氣上衝，臉和耳根通紅，轉身拔腿就逃。我心慌意亂，情緒高揚。只覺得難為情，拚命思考消除自己羞赧的方法，但始終想不出什麼。

我心想，若是再繼續和他生活下去，也許會造成他的困擾，於是多次以手勢告知我想離開的想法，但龍膽出言慰留，他對我說：等到了他的故鄉後，多待幾天再走也不遲。還說故鄉裡有個他和亡妻所生的女兒。

這位是誰？絹代轉頭望向我躲在樹後探頭的我，龍膽見我這副模樣，忍不住笑了出來。

這就是我媽，很棒哦。