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與阿姨迎面對坐後，有別於先前世界的另一個世界出現了。這就像為政者輪替後，整個世局風潮也會隨之改變一樣。儘管規則不變，但是她對世界的解釋、對各種現象的處理方式、思考模式，都與老大截然不同。

「哇嗚，你該不會是在跟人家搭訕吧？」

——喂喂喂，聽說藤中有一名國三學生嗑藥身亡，你知道嗎？

我跑向小黎身邊。

他在遠遠的地方也很搶眼，光是站著就成了一位帥氣的英雄。

儘管我和亞美分別就讀不同的國中，但她的死訊仍在我班上的同學問傳了開來。

阿姨如此吩咐一臉茫然的我，然後遞給我一條手帕，因為我哭了。那感覺就像被荊棘刺傷後，不知是毒液還是鮮血的某種東西，從傷口緩緩流出。

我感到呼吸困難，在廁所裡狂嘔。

「是啊，正在討論要和朋友一起去看電影。」

亞美過世兩周後，我遇見了小黎。

我原本決定見到小黎後，要和他談亞美的事。沮喪悲傷的小黎與我並肩坐在公園的長椅上，兩人低聲交談——這種連續劇般的場景，我已幻想過無數次了。我要在那樣的場景中向他吐露實情，說亞美臨終前我其實陪在她身旁。

「啊，嗯。」

「啊。」他露出驚訝的表情。

就在我虛脫無力地坐在床上時，亞美最後的那句話在我腦中浮現。

四人邁步離開了。我聽見與小黎同行的女孩揶揄他：「喂，那女孩是誰啊？告訴我嘛。」小黎裝傻應道：「不知道，我為什麼一定要告訴你。」

——賭場。

要是讓人知道我當時也在場，肯定會惹來不少麻煩。我決定保持緘默，靜觀其變。這果然是正確的做法，沒人向我打聽這件事。

是家父來這裡找我嗎？不過，也可能是別人，只是聲音像他罷了。

「哇嗚什麼啊，滾一邊去啦。」

我一臉歉疚地向小黎詢問。

「今天就到此結束吧，你去泡個澡，好好用餐。」

隔了一會兒，阿姨以略帶冷漠ｈｔtps://wｗｗ.hｅｔubｏｏｋ•ｃｏm•ｃｏm的口吻應道。

這感覺既像不斷遭人痛罵，也近乎遭受拷問。我既憤怒又懊悔，眼中泛淚。

那是個晴空萬里的日子。空氣清新，頗有冬天的味道，可以清楚看見遠方的景物。

「嗯……謝謝你之前借我雜誌。」

他眼中帶著愉悅，我對此感到不解。

我從電視新聞得知，有名國三的女學生從社區後山的斜坡滑落，扭傷了腳，一整晚都沒人發現，就那樣活活凍死了。

事情發生在我拋下亞美的隔天。

第四局的狀況像是被捲入一場巨大的暴風雨中。我試著以理性的木材來建造城堡，卻全部被胡亂摧毀了。每隔五分鐘便感受到痛苦。這次我試著盡快「結束」，但事與願違，反而一步步被逼入困境中。

不對。我愈走心情愈往下沉，宛如陷入一座無底洞。是我會錯意了，完全不是這麼回事。小黎根本就不像我想的那樣，他不會坐在公園的長椅上低頭落淚。我跟他根本無話可說。

——啊，這件事我知道，因為我有朋友就唸藤中。好像是逃避上學的女生，有人說她還賣春呢。

也許拉門裡另有其人，只是聲音很像家父罷了。

——暴風雪之夜。得到這張卡片後，招來了許多卡片。黎明之鳥。繫著鎖鏈的骨骸。不需要。啊，可是有限制。骨骸無法丟棄。能用在哪方面？完全派不上用場。也無法交換。這不是可以使用的東西。會一直留在手中。

——不好意思，有件事我有點在意，你說你想要解苦是吧？也就是說，你覺得很痛苦。

接著又有兩名女孩從雜貨店裡走出，可能也是他的同學。兩人都長得很可愛，打扮入時。兩人與我們保持距離，不時偷瞄著我們，開始竊竊私語。

男子的低語聲再度傳來，我放下搭在拉門上的手。

「是啊，你在這裡做什麼？」

我腦中一片混亂，狂潮般的不安朝我襲來。要是我當時阻止她喝那奇怪的東西，她也許就不會死了。不，亞美並不是服藥才死的。m.hetubook.com.com她是在迷迷糊糊的狀態下滑了一跤，才被冬日寒氣凍死的。如果我能在那裡等到她清醒，陪她一起走下市街的話……換句話說，我也該為這位傻學姐的死負責囉？怎麼會有這種事。我又不是學姐的監護人，我也沒有預知未來的能力。這只能算是她自作自受吧？

「朋友。」

半年。如果他失蹤的女兒就是我的話，事情就奇怪了，我離家至今也才三、四天而已。

之前一起吃熱狗的時候我就感覺到了，這次又觀察了一遍，我發現小黎確實稱得上是個美少年。他身材高大，雙腿細長，修長的體型宛如花式溜冰選手，看起來似乎運動神經頗佳。臉蛋同時具有男孩的調皮活潑，以及內斂的知性，髮型和服裝的品味也很有都會氣息。

「你在想什麼？」

「『天化』是不能重來的。」

「嗯，掰掰。」小黎轉身。

——聽說很久以前熱鬧非凡，但現在只是靜待化為荒屋之時來臨的一般民家。

「為人也不錯。要是能和她一起來的話，一定很快樂。」

房內並未點燈，昏暗的房間充斥寒氣，教人很難相信現在是夏天。

「不知道。」

在油燈的光芒照耀下，老大今天看起像是隻大天狗。

——在我飛回來之前，你就待在那邊等我吧。

「你是不是正打算要去哪裡？」

「這裡是沒辦法和朋友一起來的。是你的男朋友嗎？」

——我女兒不見了。都是我害的。

在這一局裡，我明白自己的思慮是何等淺薄、平時有多麼自以為是了。

「這樣根本就沒半點進展嘛。」

「這樣啊，掰掰。」

——我已用盡各種辦法了，但找了半年，都沒有她的下落。

現場沉默了片刻。我想微微打開拉門，從門縫往內窺望，但門關得很緊，文風不動。

——解苦是……

——之後我又找尋了幾次。我想用這裡才有的方法來化解我的痛苦。之前一度變得清澈透明的心，隨著歲月增長逐漸變和*圖*書得混濁。可是我一直找不到這裡，已暌違三十年了。這次我無意間再度踏進這裡……發現這座房子還是和當年一模一樣，真教人不敢相信。呃……這樣說或許有點失禮，但我準備了一點錢。我當然知道此事是不能向人透露的秘密，所以我絕不會說出去的。

兩人肩抵著肩，十指緊扣。

繫著鎖鏈的骨骸那張卡片始終留在我手中，為我招來許多討厭的事物。好的卡片全部溜走，我手中的卡片陷入膠著，愈聚愈多，到最後超過了七十張。

我不讓他看出我沮喪的心情，故作開朗地應話：

老大應了聲「哦」。

——聽不懂你在說什麼。拜託，別擺出那種臉嘛。偷偷告訴你一件事吧，其實這裡在三十年前，曾經是一處地下賭場。沒錯，當然是違法的。賭局開設在二樓，那已是礦車還能行駛時的事了。也許是哪個地方的老大，或是什麼不正經的人來過這裡。依我猜，可能是你曾和那些賭徒一起玩過，當時的記憶以另一種形態殘存至今吧。兒時的記憶總是不太可靠的。

「不會。」

接過卡片後，第四局的輪盤開始轉動。我感覺到房內的空氣彷彿隨之扭曲。我忘卻一切，全身沉浸在「天化」之中。

小黎半開玩笑地做出趕人走的動作。

我躡腳走進隔壁昏暗的房間，身體貼向拉門。

——不，不。阿姨，我還記得你。還有一位你們稱之為老大的男人。他幫我進行解苦，玩一種像是花牌和輪盤組合而成的遊戲。那遊戲叫什麼來著？不知道現在是否還有？那遊戲彷彿會在腦中出現森羅萬象……

之前說他想見我，全是亞美扯的謊。就連亞美到底有沒有和小黎交往，也同樣模糊不明。從小黎站在雜貨店前的模樣來看，他可能連之前約好星期天見面的事都不知情。請吃熱狗那天，或許只是他剛好和拒絕上學的亞美在一起罷了。小提琴教室——一直惦記著此事的我真是蠢透了。他早忘了小提琴教室的事；就算他還記得，在正常情況下頂多也只會說一句「啊，的確和_圖_書有這麼回事」，就結束了。為什麼我始終沒辦法思考正常情況呢？

「你太執著了。」阿姨說。「和老大一樣。前一陣子，他幹勁十足地說要收集鎮上所有的石像照片。他一旦下定決心，就會全力達成，結果在雨中四處奔波，淋成落湯雞，接連病了三天。這種固執的脾氣要適可而止才行。」

「累不累？」

裡頭空無一人。

為了確認此事，我很想打開拉門一探究竟。我鼓足勁一拉，這次嘩啦一聲門便打開了。

當我泡完澡，走在走廊上時，屋內房間傳來說話聲。

老大叫我稍候片刻，自己起身離去。五分鐘後，那位阿姨現身了。

——是的，我很痛苦。

真是個無趣的回答。

「那麼，這次是第四局了。」

我轉身背對他們，極力維持開朗的姿態，邁步前行。這時才發現我忘了為之前請吃熱狗的事向他道謝。

——既然這樣，比起「付錢玩你說的花牌之類的東西來消愁解悶」，你應該還有更重要的事該做吧。我這番話就像在訓話似的，不好意思啊。

老大雙臂盤胸，緊盯著盤子說道：

是家父的聲音。

突然有種胸口被人刨去一大塊肉的感覺，我不禁放聲吶喊。

我感覺一股近乎焦急的情緒，彷彿只要沒進行「天化」，我就會崩潰。

不久，老大開始叫苦了。

——的確是這裡沒錯。

「那如果重來呢？」

——真教人同情。美奧這地方，有許多神秘未知之地，你得全力尋找才是。希望你能找到。

——我小時候曾經誤闖過這裡，我還記得。

「哦。」

最後，繫著鎖鏈的骨骸那張卡片與適時出現的埋葬卡片配成一對，脫手了。

我醒來時已是日落時分了，一睡就是十五個小時。我一醒來，馬上要求阿姨讓我進行第四局「天化」。

家裡好冷，空無一人。

「可以嗎？」

「當然ｈeｔｕｂook.coｍ•ｃｏｍ可以。」阿姨發出「嘿咻」一聲吆喝，在我對面坐下，以手巾擦了擦手。「我可是比他還要老練呢，你放心吧。」

「好久不見。」

「沒什麼，散散步而已。呃……」

——不會吧，男的還是女的？

「由阿姨我來代替。」

我還沒想到該和他聊什麼才好，這時，一名身穿學生制服，像是小黎朋友的男孩從雜貨店裡走出。

——在我飛回來之前，你就待在那邊等我吧。

——解苦是嗎？我已經跟你說過很多次了，我不知道你說的是什麼。

「『天化』是誰創造的？」

我不清楚，也許我也有責任。

然而，實際來到他面前後，我卻什麼也說不出口。小黎就像要化解尷尬似的開口說道：

回答的人，聽起來像是那位阿姨。

那具繫著鎖鏈的骨骸是……

「是女性朋友，算是個不良少女。」

因為這是她臨終前的最後一句話。

糾纏在一起的線在她謹慎得宜的處理下逐一解開。阻滯不通的河流紛紛流向四面八方，猶如打開一扇又一扇的水門。

男子再度開口，聲音像是硬擠出來的。

老大對著解苦盤說。

如果這是普通的遊戲，我應該會把卡片甩向地上，大喊一聲「我不玩了」，就此逃離現場。但此刻我傾全身之力對峙的是「天化」，因此我沒辦法這麼做。

朋友？兩男兩女。和學校裡的朋友一起……看電影。

——是嗎？不會是你搞錯了吧？

「可能不是人類吧？」

「我的朋友長得很正。」

——是嗎？用盡各種辦法仍一無所獲也是常有的事，我會祈禱你有一天能找到令嬡的。你繼續待在這裡一樣無濟於事，請回吧。

「以前的人。」

我這才想到，我已經四天沒回家，也沒和家人聯絡了。自從來到這座屋子後，我完全沒想到家裡的事，說來還真是不可思議。我沉迷於「天化」是一個原因，但這並非所有問題的所在。這座屋子有股神秘的力量，會讓外界的一切變得模糊。

地點就在美奧車站附近，小黎百無聊賴地站在雜貨店前。

——阿姨，你一點都沒變老呢。