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朱理告訴和久，他在雷季時看到的其中一個鬼其實是她的親戚。

「是這個城裡的大人假扮的。聽說有些人一直到老、到死都不知道這個秘密，你不能告訴別人喔！」

少女蒼白的臉仍然停留在十四歲時的模樣。

一旦結束，和久反而冷靜下來。

他情不自禁地笑了起來。他從來不曾因為春光明媚、繁花盛開的情景而雀躍過。

「不，沒事。」和久結巴起來。

接著朱理主動獻身，於是，他們發生了關係。

「為什麼？」

有人站在他的腳邊。

朱理的家住在穩城東郊，離可以看到天上家的山丘不遠。她是有一千五百年歷史的名門後代，是一個楚楚動人的美少女。

和久不知道朱理說的是真心話，還是陶醉於「死」這個字眼，抑或是想要觀察自己的反應。

他發自內心地慶幸自己告訴了朱理。

她略帶憂愁、卻又充滿溫柔的肯定，令和久得到莫大的安慰，也將多年來盤踞在和久內心的毒素洗淨。

鴉雀無聲的客廳開始搖晃。

朱理聽了之後，面不改色地安慰他，別擔心，不會有問題的。

和久抬眼看著房間角落，發現小九的身影已經消失了。他閉上眼睛，試圖睡覺，卻輾轉難眠，他的眼瞼閉不起來，他不知道為什麼閉不起來？難道自己已經睡著、現在是在作夢嗎？

「因為我不想活了，活著根本沒有樂趣和圖書，未來也沒有價值，好像只是等待自己慢慢腐敗一樣。」

「鬼眾原來是人嗎？」

朱理身旁有一個和久不認識的男人，那個男人身材比和久更加高大，年紀也稍長。

和久對自己為愛瘋狂後悔不已，雖然和朱理只交往了短暫的一陣子，但自己難道要一輩子提心吊膽、直到朱理死去嗎？

然而，鬼眾並沒有上門。

他百思不得其解，不知道自己為什麼可以活下來，然而無論是基於什麼原因，事實只有一個——他還活著。

在和久眼中，朱理充滿神秘。

「那當然，他們只是戴面具、穿蓑衣，假扮成鬼而已。」

這個女人根本不值得信賴，她可能會在聊天時告訴那個男人，「這是終極秘密，我告訴你，其實和久……」

聽說她已經對學校的集體生活感到厭煩了，所以家裡繼續為她請家庭教師。

原來，她躲在樹後，繞到他的身後。

春天來臨時，和久心想，自己又得救了。

朱理無所不知，無所不曉，這讓和久感動不已。朱理果然和自己不一樣，

「已經來不及了，你必須對自己說的話負責，懂了嗎？」

雖然小九早就死了，但和久仍然不時感受到他的視線，那雙挑剔的眼神似乎遠遠地看著自己，隨時準備嘲笑自己。

朱理很怕他們和*圖*書的關係曝光，和久也很小心謹慎。

有一天，當和久遠遠看到朱理時，才恍然大悟。

「現在還在嗎？」

好像在船上一樣左搖右晃，紙門的格子時大時小，天花板也時近時遠。

對了，朱理不是說她想死嗎？她曾經拜託自己殺死她，她應該也會對她的新男朋友這麼說吧？在她年華老去之前，她應該會對無數男人說相同的話吧？

而且，朱理的親戚是鬼眾，如果這件事被鬼眾知道怎麼辦？

和久躡手躡腳地往回走。

和久小心翼翼地尾隨在他們身後。以免被發現。

「和久，你在幹嘛？」

「啊，但是，」朱理突然想起什麼似地說，「也有可怕的事。聽說以前的鬼眾也有像妖怪的人，和久，你有沒有聽過鳥羽木乃其這個名字？」

和久和朱理一起走著，但他感到渾身不自在。天空突然下起了雨，他們躲進樹林中的涼亭。

這個人的所有舉止都是裝出來的，難道是因為自己太幼稚，所以才覺得無法原諒嗎？

朱理和男人都沒有發現和久，一起走進以前和久也曾經去過的涼亭。

他愈想愈覺得她不可思議，甚至覺得那個女孩是從天上的世界降臨人世。

朱理家建著圍牆，無法輕易入和圖書內，和久覺得朱理很不幸，簡直就像籠中鳥，而看不到朱理的自己也很不幸，他的身心都渴求著朱理。

有一天放學的時候，和久尾隨著朱理。

她是朱理。

雖然和久內心並不認為和朱理的關係會永遠繼續下去，但沒想到會以這種方式結束。

和久和朱理在學校仍然形同陌路，然而他們常利用放學後或是半夜幽會，在郊外的馬房、沙灘上交歡。

即使鬼眾是人類假扮的，或許其中真的有像朱理說的那種具有特異功能、名叫鳥羽木乃其的人，或許其中有人具有特殊能力，可以對穩城發生的一切事情瞭若指掌。

朱理走過田野，消失在沒有人煙的林道上。

當初根本不應該把殺了小九的事告訴她。

「我不能告訴你他的名字，有一個名叫雷鬼講的職務，每兩年會輪替一次，聽說是令人厭煩的工作。」

「怎麼可能？是以前的人，聽說被流放了。這個城市有時候會出現超越凡人力量的人，那個人應該也屬於這種人吧。」

這代表自己得到了原諒、得到了許可，否則，就代表雷季的鬼眾和廟會時扮成妖怪跳舞的那些人沒什麼兩樣。

「如果你也走這條路回家，那我們一起走吧。」

朱理笑了起來。

那和*圖*書一年的雷季，他幾乎惶惶不可終日。

和久殺了朱理，把她丟棄在樹林中一間老舊庫房裡。

和久開始在她居住的東區徘徊，希望可以巧遇朱理。

「這種小孩應該趁早消失。」朱理斬釘截鐵地說，「既然你告訴我秘密，我也告訴你一個終極秘密，其實，雷季是……」

在約會數次之後，和久把殺了小九的事，以及在雷季看到妖怪的事告訴了朱理。比起說出這些事可能會被朱理討厭的不安，他更期待朱理理解這一切。

雖然門上貼了驅魔的符咒，但這種東西應該不會有什麼效果。這次和上次殺小九的情況不同，因為這次殺死的不是來自俗世的縱火犯，而是和天上家有血緣關係的千金小姐。

室內比剛才更加暗了下來，紙燈裡的燈油可能已經燒完了。

「以前的鬼眾裡面有一個很奇特的人，聽說他有天上家的血緣，具有神奇的力量，那人的名字叫鳥羽木乃其，聽說他具有不死之身，沒有影子，而且神出鬼沒，在雷季以外也到處殺人，別人卻抓不到他。反正有很多關於他的傳聞，他根本就是妖怪。」

秋天的深夜，當躲在馬房旁的和久亮出刀子時，朱理痛哭失聲、苦苦哀求，然而和久沒有理會她。

「我好想死，你可不可以把我殺死？」

和久也走進林道，但樹影隨風搖動的路上看不到朱理的身影。

過了一會兒，和m•ｈeｔubｏok.cｏｍ.coｍ久走去涼亭張望，發現那裡所發生的事一如他的預期。那兩個人摟在一起，喘著粗氣，根本沒有發現和久。

但她既然拜託自己殺死她，就代表她沒有機會變老。

朱理因為家庭教育方針的關係，小時候沒有上學，家人為她請了家庭教師，因此她渾身散發出一種獨特的清純高雅的氣質。

看到朱理求饒、轉移話題的樣子，和久發自內心地感到失望。原本還期待她會露出冷漠的微笑說：「你終於願意殺我了嗎？謝謝你。」如果是這樣，一切將會多麼美好，令人遺憾的是，她的神秘感只是裝出來的。

那是她新結交的男朋友。

和久知道朱理有兩個年長的哥哥，但和久直覺地認為那個男人不是她哥哥。

他戰戰兢兢地回頭，發現朱理滿面笑容地站在那裡。

和久再三確認。

每次見面時，朱理都說想要一死了之。

和久搖搖頭，穩城流傳著數百個鬼故事，妖怪的名字也不計其數，他似乎聽過這類的故事，也好像聽過這個名字，但不太瞭解詳情。

和久整個人都呆住了。

「真的不是妖怪嗎？」

原來是這麼回事，自己已經被一腳踢開了。

和久驚慌失措。朱理每次這麼問他，他都會驚慌失措，然後用盡心思說服她。

某一天之後，朱理突然變得很冷漠，也不再到學校上課了。